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杨家的事瞒得很好,对外只说杨大小姐突染恶疾,但是同在一个庄子上住,那晚上的响动多少还是有数的,阮府里的下人间立刻也有了风言风语。
崔氏虽然没有什么大智慧,却也知道闲事少管,约束一番下人不许嚼舌根,并在杨府之后也很快打点回去了。
阮清汝终于还是有些急的,她来探听过清沅的口风,阮清沅与她一番顾左右而言他什么都没说。
她此时只盼她是真的聪明,在这当口别被杨夫人揪出来,不然恐怕人家吃了她的心都有。
没有几天,杨知府便亲自去南京退亲,只道女儿染上恶疾不敢耽误对方好儿郎。
金陵江氏是数一数二的豪门世家,这样一桩婚事说退就退,不明就里的人视杨大人为清流,倒是为他赚了个好官声,杨小姐虽然这几年是婚姻无望了,将来也不可能嫁予高门,阮清沅却觉得,这对她来说是个好结局。
只是她心中还有些不安,这样做真的就能斩断阮清汝那些不该有的念头吗?
从别庄回来,阮清沅的身体也终于大好,崔氏便试探着让她同姐妹们一起继续上周老先生的课,周老夫人亲自教她们弹筝。
周老先生年轻时也是有过秀才功名的,为人恃才傲物清高不羁,瞧不起世间繁文缛节,看不上富贵显赫之家,倒愿意屈就来阮府教几个幼女,权当老来乐趣。
她也没有给崔氏一个意外,开始有些略跟不上先生和师母的脚步。
她倒不是不通文墨,只是在内宅里数年,看的是账本,手里是算盘,已有些不习惯了。况且对于女子来说,有才华并非是件好事。
只有一样却怎么装也不太成功,便是写字。
她到死前一直是个事佛之人,在静严庵里抄过的经书自己也数不清了,熬了多少个酷暑寒冬,才练出了一手漂亮的簪花小楷。当真笔随心动,怎么也无法写成稚儿初习字的模样,最后只好想了个蠢办法,先生布置的习字作业用左手来写。
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九月中旬,崔氏的堂姐刘崔氏,刘姨太太,终于来了。
她远嫁闵州,已经多年没有与娘家姐妹团聚,这次路过姑苏前往南京去吃喜酒。
办喜事的是南京本家,朝这些千山万水外的亲眷都发了请帖,崔氏原先想推了,经过刘崔氏一番劝说,倒还是决定前去。
自己到底该怎么说服崔氏?
显然杨芳晖私奔一事,崔氏并不认为和阮清汝有关。
前世时崔氏带了三姑娘四姑娘两个一同前去,便是这刘崔氏嚼舌头,说她们两个的婚事还没有眉目,是最该出去交际的。
后来甚至因着三姑娘阮清汝的婚事着急,最后阮镛夫妻只能委屈了二姑娘,草草把她嫁了。
而那三姑娘的婚事为什么着急,阮家众人心里都有数。
阮清沅只能开门见上地来找崔氏说话。
阮清沅状似无意地问起:“母亲,我先前听见姨妈的丫头在说,她家姑娘在南京云云,母亲可听姨妈提起了?不知表姐怎么没来苏州?”
崔氏是真不知道这事。她疑惑道:“是不曾听她提过,外甥女儿在南京怎么她也不说一声,想必是忘了。”
阮清沅见她还是糊涂,继续说:“可我又听二姐姐说:姨妈若是忘了倒是还好,若是姨妈没忘,才真是不怀好意。母亲,这话是什么意思?”
她问得一派天真,崔氏旁边的曲妈妈却立刻变了脸。
刘家姑娘与出嫁了的阮家大姑娘年纪相仿,却还要在外头抛头露面,这本就不是一件体面的事。
“夫人,听说刘家表小姐是定过亲的。”曲妈妈在崔氏耳边轻声说。
倘若刘崔氏一个人带着女儿去喜宴,她的什么心思恐怕是司马昭之心。定了亲的姑娘,不好好在家备嫁,莫非还想去南京捡高枝儿?
可若是拖上了崔氏做垫背。表姐妹相伴,不仅有个说头,便是被人说起闲话来,崔氏也能帮她挡去了一半。
曲妈妈自然也是这么想的。可崔氏秉性善良,觉得堂姐自然不可能如此。
“会不会是有什么没弄清楚的?”
曲妈妈暗自着急。
阮清沅立刻继续说:“母亲,我听说南京有好多贵人呢。可是怎么从前没听您提过?”
崔氏摸摸她的头:“贵人与我们家也是不太相熟的”
她自己说着说着都觉得汗颜起来。
她本来就是想推了的,可到底没禁得住刘崔氏一番巧舌如簧。她这次直接带着两个姑娘前去,会不会真让那些亲戚们觉得自己是怀着目的而来?
“母亲。”清沅嘟着嘴说:“我不太喜欢什么贵人。二姐姐说,贵人们总是眼睛长在头顶上的,会看不起我们?可是真的?”
这倒的确像是阮二姑娘会说的话。
崔氏尴尬地笑笑。南京多豪门,她心里其实也并不属意这样的人家。看着小女儿的表现,她倒觉得她真该问问三姑娘和四姑娘的意见了。
三姑娘和四姑娘都是曾经的柳姨娘所出。
尤其是四姑娘阮清漓,长得很像她亲生母亲,不仅生得柔媚,也爱吟风弄月的,阮镛很喜欢她,甚至她们这些嫡出的都不敢和她争锋。
四姑娘仿佛是按照着阮镛少年时期对女孩子所有的美好幻想长大的。后来柳姨娘死了,阮清漓就是他对柳姨娘所有的寄托,七岁上他就把清漓寄在崔氏名下做嫡女了,崔氏也不敢说什么,更不敢下手管教,这几年就越发地由着她的性子去了。
因此对这两个庶女的婚事,崔氏尤为慎重,怕触了阮镛的逆鳞。
阮清沅倒最好是崔氏去问她们。她那个装模做样的三姐姐自然会表现出不爱权爵不爱富贵来。
阮清沅觉得今日就此打住,若还不行,明日自己继续来。
她走后,曲妈妈也开始劝崔氏三思。
“夫人,南京贵人多,咱们与本家联系本就不密,可不能一味听了刘姨太太的话。您对南京本就不熟悉。贸贸然带两个适龄姑娘去的确不妥,没一两个相熟的夫人帮您说话不说,加上刘姨太太若真是存了这小心思您可是要跟着丢脸的啊”崔氏咬咬牙。
“刘家老爷是个小小的县衙主簿,咱们老爷却是苏州父母官啊夫人。”
“我知道了,阿曲。”崔氏几乎已经被她说服了。
“让我再想想”
崔氏无奈地叹口气。曲妈妈也在旁边叹气。夫人的性子,胜就胜在性子和软,自己的话听得进去。可是败也败在性子太好,真是什么人都说得动她。