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离比武大会不到两个礼拜的时间，赛维柯堡周围的土地，纷纷扰攘起来。城堡四周搭设起帐篷，以应付即将来临的人潮。
比武大会通常持续三天。一般来说，比赛从黎明时分做过弥撒就开始了。但由于蓓媚儿已经把教堂给拆了，因而没有弥撒，改以号角直接揭开大赛的序幕，跳过宗教那一关。
整个人倚在巨大的拱窗观看城堡底下忙碌的人潮，面对这熟悉的景象，柏纳不知该作何感想。记得多年以前赛维柯堡也举办过类似活动，当时他就在堡底下忙进忙出，帮忙前一任的赛维柯公爵张罗比赛的事，现在他倒悠闲，什么事也不必干。
当然了，你现在的身分是修士，是寄居的客人，哪有什么需要你帮忙的地方？
想到自已尴尬的地位，他不免嘲笑自己，在赛维柯堡里，他到底算什么？
苦笑了一下，他讪讪地离开拱窗，没想到房间里早有一个人在等著他回神，是蓓媚儿的贴身侍从杰森。
“不要接近蓓媚儿大人！”
柏纳方才掉回视线，杰森就恶声恶调地说道：“我不准你接近蓓媚儿大人，听清楚了吗！”金发的杰森张牙舞爪地咆哮，气愤之情溢于言表。
“相当清楚。”尤其清楚他迷恋蓓媚儿。“但我想这话你应当自己留著对她说，恐怕你找错说话对象。”
柏纳的语气虽平静，但说出的话却毫不客气，很快便激起杰森忿然的脸，这该死的修士。
“你以为自己的行为很了不起吗，修士？”杰森脸红脖子粗地开骂。“你现在做的一切等于是在毁灭她，你知不知道？”
蓓媚儿大人就是靠她的无情、残忍，才能在男人的世界中打出一片山河，如今倒好，居然没事就跷头跑来听这修士讲道。底下的人都在窃窃私语了，她仍然我行我素，一点也不像过去的她。
“我不懂你的意思。”柏纳问，为什么和他在一起就是毁灭？
“因”
“你的话好像稍嫌多了一点，杰森，找不到事做吗？”
就在杰森即将说明原因的时候，蓓媚儿柔美的身影突然出现在门口，语调轻快地阻断杰森的解释。
“呃不不，蓓媚儿大人，小的还有很多事待做。”无可奈何地，杰森只得硬著头皮把到嘴的话吞下，以免遭殃。
“那就不耽误你的时间了。”她笑得像天使，对她的侍从颔首，只有杰森才知道那是什么意思。
“小的告退了。”杰森弯身告退，在经过门口的时候听见轻轻一句：“小心你的舌头。”连忙加快脚步，一刻也不敢耽搁。
“多嘴的仆人。”她笑呵呵地走进房间，看似漫不经心，但柏纳并没有被她轻松的态度蒙骗过去。
刚刚杰森到底要跟他说什么？他所说的“毁灭”又是什么意思？
“准备好了吗，修士？”敏锐的转移话题，蓓媚儿笑着提醒柏纳。“我们说好你今天会带我去见识一下你平日的助人工作，不可以黄牛哦！”她边说边张开双臂，要他为她今天的穿著打分数，他这才发现，她穿了一套不知打哪儿弄来的粗布衣裙，和她绝美的脸一点都不相配。
“你的头发太显眼了，容易引人侧目。”他走过去从她手臂的吊篮中，抽出一条丑丑的围巾盖住她的头发，弄了好一会儿才满意。
“这样就好多了。”至少不会一眼就被人认出。
蓓媚儿耸耸肩，她可不想去照镜子看自已现在的模样，一定丑得可以。
“该带的东西都带了？”柏纳没空管她丑不丑，或是漂不漂亮，他只关心篮子里面的食物。
“都带了。”蓓媚儿翻了翻白眼，搞不懂干么带这些。
“你都有按照我的吩咐准备吧？”柏纳不放心，翻开盖巾一一检查。
“当然。”真罗唆的男人。“要蔬菜，不要肉类。可以带鸡蛋，但是不能抓鸡，我都有依照你的吩咐做啦，你不必担心。”
蓓媚儿虽然搞不懂他的用意，但还是尊重他的专业，就像她尊重他对磨坊的改建计划，绝不会多插嘴。
“很好。”柏纳仔细检查了一下。没错，她都按照他的吩咐去做，没跟他调皮。
“我还是弄不懂，干么要带这些东西。”要带也不带豪华一点的食物，这些粗饭粗菜简直难以下咽。
“我们是去做家庭拜访，记得吗？”柏纳捺下性子解释。“在修道院，我们自给自足，顶多只能出产些鸡蛋和蔬菜，你一下子带大鱼大肉去，铁定马上露出马脚，所以我才不许你带些乱七八糟的东西。”
鸡鸭鱼肉也算乱七八糟的东西吗？真不懂他是怎么想的！
再一次大翻白眼，蓓媚儿决定随便他了，反正她没意见，谁叫他是换装秀的老大。
手提著竹篮子，脚上穿著粗鞋，他们悄悄地从城堡的地道偷溜，怕被人撞见堂堂的领主居然穿成这个样子，这带给她无形的欢乐。
她一面笑，一面握著柏纳的手跟在他的后头弯腰踏脚，越走越觉得有趣。原来私奔是这种感觉，难怪会有这么多男女热中此道。
“你笑什么？”听见她的笑声，柏纳回头瞄了她一眼，她看起来好快乐。
“没什么。”她说，就是不知道上帝会不会容许她跟一个修士私奔了。
她一直笑，笑声无法停止，一直到他们出了赛维柯堡，她还在笑。柏纳拿她没辙，只祈祷她待会儿去探访村民的时候能够严肃些。
幸好，她一到了村子里马上变得很严肃，和刚才的轻浮判若两人。
“小心点，尽量别开口说话。”他先和她约法三章，就怕她语不惊人死不休，又来战争是理所当然那一套。
“我懂。”她又不是呆子，自暴身分还有什么乐趣可言。
柏纳点点头，相信她不会那么笨。为了隐藏她的身分，他们特地绕了一段路才离开赛维柯领地，免得被人一眼认出她就是血蔷薇。
他们挑了一户柏纳过去时常造访的人家敲门，敲了好一阵子，却没有人出来应门。
不会这么衰刚好碰上了楝空屋子吧？
蓓媚儿简直想仰天长啸，怎么她第一次以平民的身分溜出来玩，就遇见这种鸟事，太不公平了！
她不耐烦地点点脚尖，点了老半天还是不见有人出来开门，终于决定离去。
“我们走吧，看样子没人在家。”她放弃，这儿多得是寒惨的大门，想必里头的人们一定很乐意吃到一顿像样的晚餐，没必要坚持。
“好吧。”柏纳也同意她的说法，他们确实敲了很久的门。
他们同时转身，此时，门板内忽地传出一阵微弱的声音，听起来像是人的呻吟。
“救救命啊好好痛”
微弱的声音似乎是由一名妇人的嘴里吐出，他们不约而同的互看了一眼，一起破门而入。
怎知，门是被打开了，但蓓媚儿宁愿它再关起来。屋子里头居然躺著一位待产的妇人，正满头大汗地哀嚎！
“我出去了。”蓓媚儿后脚跟一转就想开溜。
“别想溜。”柏纳眼明手快地拦住她，把她揪回来。
“你不能强迫我留在这里。”她看着妇人的大肚子猛吞口水，她上过的战场加起来都没有这屋子来得可怕。
“你不能走，现在只有你可以帮她。”他是个男人不方便，可是妇人的羊水已经破了，再不快点帮她接生，会有危险。
“但是我不知道怎么帮啊！”蓓媚儿急得大叫，她只会杀人。“我又没有生过孩子，哪晓得怎么做？”噩梦一场，她发誓下回再也不偷溜出来玩。
“很简单，鼓励她用力，然后顺著她的推力把孩子的头抓出来。”他听说接生是这样的。
“你说的倒简单。”她急得额头冒汗。“既然你这么厉害，为什么不自己去做？”干么叫她。
“因为我是男的。”这就是结论。“别罗唆，我先去烧开水了，记得叫她用力。”
“啪”一声。
屋子唯一的出口就这么被柏纳卡死，留下一个待产的妇人给蓓媚儿。她吞吞口水，慢慢地走近妇人，发现妇人的表情很痛苦，一双手像想抓住什么似的在空中挥舞。
她毫不犹豫地握住熬人的手，等她碰到妇人冰冷的肌肤才吓了一跳，她居然也会做这么恶心的事？
“求求你小姐”妇人睁著一双迷蒙的眼睛央求蓓媚儿。“求求你帮助我生下这个孩子我的丈夫外出工作还没回来他他若回来一定会很高兴看见这个孩子求求你求求你一定要一定要帮我接生这个孩子”
熬人说得满头大汗，眼中盛满对丈夫的爱，蓓媚儿却无法理解她的感情。男人对女人的爱情真的那么重要吗？难道在她的眼里，从来不曾怀疑自己只是泄欲，或是传宗接代的工具？
“我会尽力，但你也要帮忙才行。”她允诺，输给妇人那对似她母亲的蓝眸。
“用力推。”她依照柏纳的指示鼓励妇人。“只要你肯用力，你的小孩就会没事，我保证。”
蓓媚儿的语气坚定，绿眸犀利。既然她已经决定帮她，就不允许死神跟她作对，非让他们母子平安不可。
也许是她的自信影响了妇人，在她的驱策之下，妇人顺利的生下一名婴儿，蓓媚儿高兴得大叫。
“快进来，修士，她生了！”她高兴地拿起桌上的剪刀剪掉脐带，细心地包扎了一下，才将满身是血的小孩高高地举起。
她好奇地看了一下婴儿的性别，发现和她一样都是女的，笑得更开心了。
柏纳连忙带著一大桶热水进屋，探头望了一下，又赶紧出去。蓓媚儿接过柏纳交给她的热水，在妇人的指示下将婴儿清洗乾净，才又唤柏纳进屋。
“非常谢谢你们。”妇人以感激的眼神望着他们。“我的丈夫要是回来看见这个孩子，一定非常感动。”他们的孩子都在长年的动乱中一一死去，这个新生儿对他们来说，弥足珍贵。
蓓媚儿点点头，对她来说，这也是一个新奇的经验，如果妇人不曾有下列的举动的话。
“孩子是男的吧？”妇人渴望地看着蓓媚儿手中的小生命，默默祈祷。“我答应过丈夫这次一定帮他生个男孩。告诉我，他是不是个男孩？”
是不是男孩？
这五个字就像淬毒的毒针，刺穿蓓媚儿的心房，也刺出她最高昂的怒气。
是女的又怎么样？不是男的又如何？男人就一定比女人争气！
“不，她是女的。”蓓媚儿发出尖锐的声音直逼妇人，柏纳一听就知道大事不妙。
“女的？”听见这答案，妇人的蓝眼闪烁了一下，露出明显的失望。
“怎么会是女的”妇人咬紧下唇念念有辞，蓓媚儿好像从中看见她出生时候的景象。
那时她母亲也是像这妇人一样失望吗？她那温柔的蓝眸里，可曾欣喜过女儿的诞生，还是纯粹憎恨她抢走她儿子的风采？
顷刻间，木屋里的气氛突然变得教人无法忍受，既然妇人这么失望她生了一个女儿，她乾脆杀死小女婴好了，省得她留在人间痛苦。
于是蓓媚儿抽出藏在怀中的短刀，扔掉皮套，拿起刀来就要往女婴的身体刺去，却在半途被一只强力的手臂拦截住。
“你干什么！”柏纳怒吼，他知道她很生气，但也不能胡乱杀人啊！
“杀掉这女婴！”她的音量亦不遑多让。“你也听到她说的话了，既然生女儿没用，还不如早点送她投胎，或许下辈子她会是男的也说不定！”
蓓媚儿挥掉柏纳的手，举起小刀眼看着就要在女婴身上戮出个洞，妇人掩嘴尖叫，没想到蓓媚儿的手却在半空中停下来，楞楞地看着手中的小婴儿。
“她在对我笑。”蓓媚儿困惑地抬眼问柏纳。“我要杀她，她却对我笑，为什么？”
“因为她不知道你想杀她。”他夺走蓓媚儿手中的小刀，不明白她为什么连做个家庭拜访都要携械。
“婴儿是最纯真也最无辜的，他们不会设防，只会睁大眼睛观看这世界。”柏纳说。
“鬼扯！”蓓媚儿嘴上这么说，但眼睛还是离不开女婴，她真的在对她笑。
“我听说我在刚出生的时候就喝过血，跟你说的纯真无辜根本扯不上边。”正因为她喝了父亲的血，才会被视为妖魔鬼怪，每个人都怕她。
“那不是你的错！”柏纳握住她的肩膀。“听我说，当时你才刚出生，什么都不懂，自然无法分辨什么是对、什么是错。我相信若是换到现在，你一定不会喝下你父亲的血，一定不会！”
和她相处的这些日子以来，他渐渐了解她的寂寞。渐渐发现，在她看似蛮横残忍的举动下，其实隐藏著一具不为人知的灵魂。那灵魂一直没长大，一直躲在她成熟的躯体里，那是被扭曲的价值观和被母亲遗弃的伤痛，都汇聚在她小小的心灵，时时刻刻侵蚀著她。
蓓媚儿看着柏纳，搞不懂他对她的信心是打哪儿来的，一般人对她避之唯恐不及，他却一而再、再而三的试图说服她原谅自己，这就是该死的基督精神吗？
她疑惑，娇艳的双唇发抖。她一向以自己的与众不同为荣，现在却觉得跟一般人一样也没什么不好，她疯了吗？短暂的疯狂？
“请您饶过我的孩子，大人，我求您！”当他们俩互相凝视，谁都不能动的时候，妇人跌下床爬过来恳求蓓媚儿，并抢走她手上的婴儿。
“我不知道您就是大名鼎鼎的血蔷薇，才敢麻烦您为我接生这个孩子，小人万分罪过。”妇人将女婴抱在胸前，害怕小孩子会消失。“但是既然您已经亲手救了这个孩子，还请您不要杀她。她虽然是个女的，可却是我的心肝宝贝，求求您不要杀她，求求您”
熬人跪地磕头，他们都听过血蔷薇的故事，也知道她一出生就喝她父亲的血，人人因此将她视为妖孽。只是她万万没想到一个堂堂的公爵，竟会化身为一个普通的村姑，跟随修士来到这简陋的村子，并帮她接生孩子，间接救了她一命。
熬人不断地磕头，为她也为自己的小孩，此情此景，落在蓓媚儿的眼中，显得万分难堪。
她在跟她磕什么头，为了她不重视的女婴吗？
蓓媚儿胀红著脸，垂眼看妇人卑微的动作，突然好羡慕她怀中的女婴。
被母亲紧紧拥在怀中是什么滋味？她不懂，也不想知道！
“蓓媚儿”
再也忍不住排山倒海的情绪，蓓媚儿转身跑出木屋，忽略柏纳的呼唤。
“失陪。”匆匆跟妇人说了声抱歉，柏纳跟著追出去，蓓媚儿早已跑了好几尺远。
他努力追上蓓媚儿的脚步，到了一片树林之后发现不见她踪影，心里不由得急了起来。
“公爵大人，你在这里吗！”他扯开嗓门大吼。现在可好了，身分暴露，蓓媚儿人也不见了。这事铁定会传出去，他这修士唉，怕是再也当不成了。
“回答我，公爵大人！”当得成或当不成修士已不是重点，最重要的是先找到她再说。
懊死！
柏纳环顾空无一人的树林一圈，打算就此放弃，另寻他处时，不期然看见一道窈窕的人影，站在一棵巨大的树下。
顿时，柏纳脑中闪过一个荒谬的想法，觉得她好小好小，小得需要人保护，小到人人都应该爱这朵多刺的蔷薇。
可是她不能，因为她是血蔷薇，所以无法得到人们的爱。
“为什么不说话？”他慢慢走近她，问她。“为什么不回答我，我喊了你好久。”喊到他的嗓子都快破了。
蓓媚儿先是瞄了他一眼，过了好久才淡淡地说道：“我听见了。”她又没聋，只是不想说话而已。
由于她的表情摆明了不想交谈，柏纳只得沉默地看着她的背影，任时间流逝。
“你被抱过吗？”当柏纳以为她打算就这么永远沈默下去之时，蓓媚儿终于开口，转过身的表情飘忽。
“我被抱过。”他不想装作听不懂，虽然他很想。“每个人都被抱过。”柏纳赶紧又补充了一句，想说服她，她和别人并没有什么不同。
“谁抱过你？”显然地，她并未被说服。
“奶妈、兄弟，还有侍女”他绞尽脑汁回想小时候的事。
“你母亲抱过你吗？”蓓媚儿很快打断他的努力，逼问他。
“呃”他不想回答这个问题，他知道她此刻一定很难受。
“她抱过你，对不对？”蓓媚儿尖锐地问，柏纳则是无奈地解释。
“她是抱过我”
“所以你无法了解我的想法！”蓓媚儿用最悲伤的眼神凝望柏纳，那是他从没见过的蓓媚儿，脆弱得教人心疼。
“不对，我了解你的心情，也了解你的想法。”柏纳很快地抓住她的肩膀，告诉她。“我虽然不清楚你的童年是怎么回事，但我相信你母亲一定也抱过你”“错了，修士，不要对你不了解的事下定论，我没被她抱过。”蓓媚儿抬起跃动的绿眼，炯炯地看着他。
“很惊讶吗？堂堂一个公爵居然没有被自己的亲生母亲抱过，说出去都成为一个笑话。”她露出一抹自嘲的微笑，继续说。“但那不是笑话，是事实。我的母亲打从我落地的那一刻起就没抱过我，她的眼里只有她的宝贝儿子。她一直恨我，恨我为什么抢走她儿子的爵位，恨我为什么哭得这么大声！如果我不曾喝下父亲的血，她的儿子就是公爵了。而我，而我居然还傻傻的每天跑去她的房间向她问安！她不想见我，她根本不想见我！”
说到后面，她的微笑已经不见，只剩下满腔的怨气和满脸的泪水。她也希望那是个笑话，她也渴望亲情的拥抱，可是她的母亲从不抱她，把她视为矣谒。是，她的父亲抱她，却是希望她能继承他的志向，创造出只属于赛维柯家族的伟大王国。
所以她不停的前进，不停的学习如何耍心机，因为她知道，在这动荡的时代，光靠武力是不够的。必要的时候，她甚至愿意用自己的美貌去换取成功的台阶。也由于她的努力，她得到了爵位，打下连国王都会害怕的山河。为了成功，她踏过无数具尸体，刺穿无数人的心脏。为了成功，她清除掉眼前所有可能的障碍，成为人人害怕的血蔷薇，但她仍渴望母亲的拥抱。
她要她正视自己，而不是只会成天叨叨念念著她那该死的儿子！
蓓媚儿不知道自己的脸已被泪水打湿，记忆中她从不曾哭泣。她的父亲总是告诉她，软弱是成功最大的敌人。她牢记他的教训，并且身体力行，直到遇见柏纳谅解的眼眸。
他在同情她吗，还是嘲笑？为何他的手这般温柔？为何在他的眼前她突然变得渺小？她应该是最强、最狠的血蔷薇啊！他凭什么把她楼进怀里，像对婴儿一般轻摇她的身体，叫她不要害怕？
“我很抱歉她没有抱过你，真的很抱歉。”像是要代替她母亲似的，柏纳紧紧地拥住她。“也许她有她的理由，也许她自己也无能为力，但无论如何，这都过去了，就让它过去吧，不要一直把它放在心上。”
只是嘴上说的容易，现实却极难办到。幼年时的阴影往往覆盖人的心理一辈子，使人做出失去理智的事，他猜这是里奥被赶出赛维柯堡的原因。蓓媚儿的嫉妒心作祟，她母亲眼里又只有他这个儿子，因此才会酿成悲剧。
经由蓓媚儿嘴中说出，再加上自己的臆测，柏纳慢慢地拼凑出所有事情的始末，并且怨叹命运。
上天给了她一切，唯独不给她渴望的亲情。然后又夺去他原有的亲情，教他入修道院领受它的慈悲，却又阴错阳差的遇见她，重回他原已遗忘的世间情爱，谁能说一定了解上帝的旨意呢？
他不能，相信也没有人能，至少他就不晓得自已在做什么。
柏纳苦笑，谢上帝也怨上帝，把这么困难的磨练交给他，现在他连回头的机会都快要没有了，不知道她是否还愿意收留一名意念动摇的修士？
柏纳纳闷，蓓媚儿也纳闷，纳闷的原因却不一样。
“告诉我，为什么你总是能平心静气看待这一切，我们难道不是接受同样的教育？”在他怀中休憩的蓓媚儿已逐渐静下心来，缩在他的胸口喃喃发问。
一时之间，柏纳难以回答。她口中的“教育”指的是骑士训练，他们的前半生都耗在那儿。
“是也不是。”柏纳静静地回想了一会儿，才缓声答道。“我们虽然接受同样的训练，我也在你父亲麾下见习好多年，但我们的想法还是不尽相同。”而这恐怕是家族影响的结果。
“哪一点不同？”蓓媚儿觉得他的胸膛好温暖，她从来没这么平静地依附在一个男人的身上过。
“很多方面。”柏纳微笑。“比如说，你追求胜利，我却觉得这世上还有比打胜仗更值得追求的东西；对我来说，那才是真正的麦克尼尔精神。”
“什么是麦克尼尔精神？”蓓媚儿问柏纳，他老说已忘了过去的日子，就她来看，根本没有，他仍然以自己的姓氏为荣。
“帮助弱小、尊敬妇女与敌手、不随便杀人。”这是他父亲坚守的家训，自小他就是在这样的环境中长大，就算十二岁以后出外受训，他也没忘。
“也就是所谓的骑士精神。”蓓媚儿窝在他的怀里喃喃自语，脑子想着他们两家是如何的不同。骑士精神人人皆知，但在这个强者为王的世界里，又有几人能真正遵守？
“我在想，我们真的很不一样。”她抬头凝望柏纳，琥珀色的眼睛也回望着她。
“怎么个不一样法？”柏纳心里有数，但还是希望她亲口说出来，这对她会好一点。
“各方面。”她挪开视线眺向远方。“你遵守麦克尼尔的家训，而我则是怀抱著父亲给我的训诫。他告诉我，只有我可以继承他的宏愿，开创新的王国。为了达成这志愿，我可以杀人，可以不顾他人死活，只要我想得到的、做得到的，他都支持我，但条件是一定要坚强，不可以软弱，不可以有妇人之仁。”谁知道她今天居然破戒去救一个临盆的妇人，她父亲一定很失望。
她勾起嘴角，表情哀伤。她让父亲失望了，现在他一定在坟墓里跳脚吧！
柏纳却是持完全相反的看法。
“你知道，你父亲的话不一定是对的，你为什么不试著去改变？”凝视她忧伤的脸，有一分钟的时间他无法谅解前任的赛维柯公爵。他景仰他的战技，但对他教养儿女的方式，不敢苟同。
“改变？”她看他的眼神好像他在说笑话。
“对，改变。”他可认真得很。“你父亲的志愿不一定非是你的志愿不可，他已经死了，只要你愿意，你随时可以变回正常人，过著不一样的人生。”
不一样的人生？
蓓媚儿看着柏纳的眼睛，仿佛从中看见自己穿著女性的衣服，拿著针线，坐在壁炉边为丈夫缝制衣服的模样。
这是她渴望过的人生吗？
不，她不这样认为。如果她要如此平凡过一生的话，她何必披上战袍，忍受无数次落马，并且有过多次差点死在战场上的经验？
然而，倚著他的胸膛，她又无法否认自己的确满喜欢被人保护的感觉。杰森说的对，他会毁灭她，游戏已然变质，再不想办法坚定信念，她才会是被改变的那个人。而如果她真的任事情发展到那样的地步，将是个耻辱。而她血蔷薇，绝不接受，她要反击。
“回去吧，我不想在外地过夜。”坚定地推开柏纳温暖的胸膛，蓓媚儿突然变得十分不在乎。
柏纳好奇地打量她阴暗不定的表情，不明白她何以突然说变就变。
再一次牵起她的手，柏纳不知道的是，在她清纯的笑容里，早已打定主意退回到游戏的原点，进行她延宕多时的第三步骤。
现在，就等著比武大会，真希望它能早一点来临！