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谢楠忙竖起大拇指：“好！好！这手艺一流。令妹如此心灵手巧，不知可许了人家？”
崔钰笑而不答，慢条斯理品起茶，这可急煞谢楠，恨不得把话从他嘴里拉出来。
谢楠连忙追问道：“崔兄，你也不必卖关子，令妹可有……”
“二哥，别为难崔兄了。把这盏茶喝了，换云雾去。”
谢桦横插一句，把茶盏硬塞到谢楠手里，经他这般提醒，谢楠自觉失了仪态，不好意思地咧嘴傻笑。
事后，谢二公子被谢桦偷偷拉到旁侧。谢楠不知他要干嘛，直嚷嚷道：“拉我作甚？”
谢桦板起脸，煞有介事道：“二哥，前几日五嫂嫂刚落胎，今天你就问人家妹妹是否许人，难道你不怕人家觉得你薄情寡义吗？”
谢楠醍醐灌顶，狠拍下自己脑门，碎碎念：“哎呀！瞧我这心急的，三弟说得没错，是我考虑不周，考虑不周。”
说着，他眼珠子滴溜一转，伸手勾搭住谢桦肩膀，贼头贼脑往身后望了眼，压低嗓子道：“我有让人打听，说崔兄的妹妹是个寡妇。你瞧，寡妇配我这鳏夫，岂不正好？”
谢楠挑两下眉，笑得狡黠邪气。谢桦看着他不自觉地抿起嘴，隐在袖里的手握成拳，食指有下没下拨弄着拇指指甲。
不过即使谢桦拦住谢楠，不让他开口，谢楠这几根歪歪肠子，崔钰也早就看透了。俗话说不撞南墙不回头，看样子得让他吃点苦头才行。
崔钰起了坏心眼，趁旁边无人之时，他有意无意地对谢楠说：“家妹一直想去游湖，我前几日为她订了艘小舫，也不知这大后天会不会下雨。”
谢楠一听，脑袋上瞬间炸开朵烟花，嘴咧得老大，笑得绚烂夺目。
“不会，不会下雨，这几天晴空万里，怎么会下雨呢？”
他中计了，想必已经打好了算盘。崔钰暗笑，而后一本正经地说道：“这几次来贵府，未能拜访家主，实在失礼。不知令尊喜好如何，我改日好带些薄礼来。”
崔钰打算“拜访”谢老爷，看看他会不会是“奸、夫”，谢楠听后，连忙回他：“哎呀，崔兄干嘛这么客气？我都把你当自己人了，走，我这就带你去见我爹。”
说罢，谢楠大摇大摆地领路，没走多久他突然停步，回头朝崔钰嘿嘿一笑，略微尴尬地说：“崔兄稍等，我去叫我三弟。”
谢楠三步并两步地去找谢桦，兴许他是怕老爹不待见，为免自己碰一鼻子，所以就拉上谢桦作挡箭牌。
谢桦这个挡箭牌可好使了，谢老爷一听三公子带友拜见就立马叫他进来，谢楠屁颠屁颠地跟在后面，既沾光又挣面子。
崔钰走在他们二人身后，款步入了忠慧堂，他绕过屏风就见两人分坐东西二处。东座自然是谢老爷，五十上下的年纪，圆脸圆鼻头，身型丰腴显富态；西座不知是何贵客，虽是满头银发，但面容不显老，他身穿鸦青灰边对襟直袍，头戴网巾，看着比谢二公子还要精神。
谢老爷侧首，一看到谢桦顿时眉开眼笑，大圆脸更显慈爱。
“桦儿，快来见过杨阁老。”
杨阁老？崔钰不由暗惊，这称呼很是耳熟，该不会是他吧……他不由自主朝杨阁老多看几眼，细辨他的五官之后，眼色突然阴沉。
果然是他，他竟然还没死？！
与此同时，谢桦、谢楠两兄弟上前行拜叩大礼，口中念道：“晚辈拜见杨阁老。”
杨阁老笑逐颜开，抬手虚扶二人起身，他抬头时不经意地看见了站在二人身后的崔钰，一下子神色突变，整个人就像上了浆，面带惊诧僵坐那处。
众人不约而同转过头，齐刷刷地看向崔钰。崔钰面色如常，先是莞尔后行一大礼。
“鄙人姓崔，特来拜见家主。”
话落，谢桦立马打起圆场:“爹爹，这位就是我向你常说的崔公子。”
“原来这位就是崔公子，久仰大名。”谢老爷收敛异色，爽朗笑道，一下子就将先前尴尬抹去了。杨阁老依旧看着崔钰，惊诧之色落下，忧郁悲色浮起，趁众人谈笑之时，他朝崔钰匆匆一笑，一切尽在不言。
崔钰知道这回来谢家来错了，他做了件让自己后悔好几年的事。回去路上，他一直在想明天他不会不来。果不其然，次日晨曦初照，旭初就跑来通传：“有人求见。”
茶过三盏，天已大亮，芙蓉堂外鸟鸣清脆，几只小雀争相掠过，在空中画出淡墨的线。杨阁老站在门处看着这番春、色，九十多岁的身板如同硬碑，然而候了许久，都没人过来，仿佛把他遗忘了。
终于，不远处有了动静，杨阁老侧首看去，就见一个白点由远至近，最后落到他面前的枝头上。
杨阁老微怔，缓回神后拱手施礼：“崔公子，许久不见，您过得可好？”
白鹦哥歪下脑袋，咕噜噜地叫唤两声，似乎听不懂他的话。杨阁老莞尔而笑，立直身子正色道：“等不到她，我是不会走的。崔公子，你也不必费神劝我。”
这话白鹦哥听懂了，他低头看向杨阁老，沉寂半晌，道：“是她来叫我请你回去，她不会见你。”
杨阁老轻笑，碑似的身子像是有了缝隙，轻微松动。
“那麻烦崔公子替我还句话，她不来，我不走。”
听到这斩钉截铁的话，白鹦哥看他一会儿，然后扇起双翅飞走了。杨阁老依然立在门处，赏景观花，悠然自得。
眨眼间近晌午，旭初捧来四菜一汤，请杨阁老用膳。杨阁老见到这位故人，流出些许笑意，而旭初回他的神色依旧木讷，就如木偶一板一眼。
旭初走后，杨阁老扫了眼桌上菜饭，而后坐下吃了起来，吃完他继续等在芙蓉堂，渴了饮茶，累了坐在椅上小憩。
芙蓉堂前的园景从翠色镀成橘红，倦鸟叽叽喳喳很是热闹，杨阁老闻声睁开眼，活络下筋骨后走到门处。来时天微亮，此刻已是艳霞如血。光阴似水，一天如此之快，七十年也不过是眨眼间的事。
杨老犹然记得七十年前的春日，细雨绵绵，他去往桃叶渡，半路遇上一个女子，她身穿宝蓝袄裙，手撑三十二骨伞。那伞十分别致，缟色伞面上一只飞燕栩栩如生，于是他忍不住多看了几眼。
先是一张唇，娇艳得如落在雪上的红梅，后是一双凤眸，清冷如霜。她走近时带着一缕难言的香，仿佛是长在寺庙前桂花树，甜甜香气中夹杂几丝檀香。这抹异香让他永生难忘，每当闭上双眼深嗅，它便会毫不犹豫地钻入心肺。
思念至深，融于血骨，他想了她七十多年，如今都快老死了。
杨老心揪痛，一阵接一阵耗着精气，不得已他坐回椅上，从怀里掏出一个紫砂瓶倒两粒护心丸吞下，而后闭起眼，不由自主陷入往昔。
片刻，他又闻到了那股香气，丝丝缕缕萦绕不断，他为它喜，为它悲，喜怒哀乐轮回过后，只剩下空洞惆怅，他受不了这般，硬逼自己睁开眼，然后就看到了她，活生生地立在面前。
“你还是倔脾气，一点也没改。”她轻声而道，眉眼未有半丝起伏。
杨老立马站起身，就像个青葱少年腼腆慌乱。姒瑾微微一笑，款步走到他身边，携着他的手坐下。杨老的眼被她吸着，寸步难移，他细细看着她脸上每一寸，略微惶恐地颤声说道：“你竟然一点都没变……”
姒瑾点点头，算是作答。惊诧之色慢慢地从杨老眼中褪去，他似乎明白当年她说的话，不由叹息起来。
心中有万语千言、愁肠百结，杨老不知从何说起，想了许久只问她：“这些多年你过得可好？”
“不错。”
姒瑾淡然说了两个字，随手拿起案上茶盏抿了几口，再不经意地反问：“你呢？”
“我？呵呵……”
杨老苦笑，脸又突然老了十几岁，眉宇间的纹深如刀刻。
“你走之后，我找了你三年，可惜无半点音讯，而后我上京赴职，与尚书大人千金成了亲，仕途从此一帆风顺，高居内阁。十年前我告老回乡，之后辗转至金陵，在此扎根住下，眼看自己一日不如一日，真怕等不到你……”
说罢，杨老抹了把眼，不知是眼干还是别它，眼圈显得微红。
姒瑾低头不语，持壶替他斟上一杯茶，她的手细嫩无瑕，纤细如葱尖，而摆在她旁边的那只老手沟壑纵横。
杨老把手放到案下，悄悄缩回袖子里。姒瑾手势微顿，抬眸看他一眼，道：“何必如此？我看你是半点没变。”
说罢，姒瑾收壶，轻放至原处，直勾勾地看向杨老。想当年初遇，他不过双十，面容俊秀，风流倜傥，一把玉骨折扇总不离手；如今他近耄耋，头发银白，皮肤疏松，几乎没了年轻时的神韵。
杨老知道自己老了，不管他如何保养，终究逃不了老态龙钟，怎么可能半点没变？他摇头苦笑，道：“老了……真的老了，当我看见你，我更知自己老得厉害，真是有些没脸看你……瑾妹妹，你可这么多年我总会梦到你，梦见你站在柳边对我笑，可你一笑我便知道这是梦了……因为你不喜欢笑。”
最后半句话，杨老没能说出口。姒瑾的眼神依旧直勾勾的，像根尖针刺着他老迈的身子。
她记得七十年前，她落脚于金陵，夕阳斜照的巷子中，一位身穿紫檀锦袍的公子将手中折扇递来，问她扇面上的诗是什么意思、出自哪里。
这搭讪实在蹩脚，她连嘲讽他的兴致都没有，不过兴许是做鬼做久了，整天对着只傻鸟吃饭有些腻，所以她想尝尝当人的滋味，然后就告诉她此诗出于《诗经》。
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
可惜姒瑾不是淑女，她不老不灭，一天是人一天是畜。她在世间游荡千百年，仰慕她的王孙公子有之；追求的她市井百姓有之；知道她真面目后活活吓死的也有之。
虽说杨逸无意中发现她与崔钰的秘密没被吓死，但也怕得不轻，姒瑾以为他会逃走或去报官，谁料他没跑没叫，也没拿火烧他们，而是向她求亲，说要娶她为妻，她脑子一热，答应了……
为此，姒瑾后悔了好多年，她想七十年过去了，他应该早就入土，所以她才安心回金陵，哪知他竟然还活在世上。
自己造得孽还得自己收拾。姒瑾收回思绪，抬头辨下天色，而后说道：“在这儿用顿饭吧，你想吃什么？”
杨老不假思索，以万分怀念的口气叹道：“唉……好久没尝你炖的茯苓鸡汤了。”
“好，我去做。”
话落，姒瑾径直离去，她一出芙蓉堂，停在枝头的白鹦哥就飞了过来，尖酸刻薄地说道：“你留他在这儿吃饭，是不是还想留他过夜？”
姒瑾冷声哼笑：“我与他拜过堂，成过亲，就算留他过夜那又如何？”
白鹦哥顿时语塞，黄豆大的鸟眼瞪圆了一大圈，他奋力地扇几下翅膀，疾飞而去。姒瑾拐过游廊入了灶房，开始做她许久没做的茯苓鸡汤。