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晴娘不见了。
姒瑾收拾完夜贼，到了引魂斋，这才发觉晴娘失踪了。只剩五天，她就能永远离开引魂斋，不再受断筋折骨之痛，但在这个节骨眼上，晴娘竟然跑了。
姒瑾不知道哪里出了岔子，到处找崔钰，而这厮不知道去哪儿玩耍了，半天不见影，偏在这时候，谢桦来访，他还特意带了珍珠膏、血燕盏过来赔不是。
“不见。”
姒瑾不假思索，让旭初把人打发走，而后穿上披风准备出门。
谢桦听旭初说崔钰不在，略有失落，之后他让小厮放下赔礼，拱手告辞。
谢宅离此处不远，穿过几条街巷就到了。谢桦到家刚下马，小厮书墨便迎上来说：“三少爷，夫人正在找您呢，人在歇房，您快些去吧。”
说罢，书墨伸手牵马。谢桦不敢怠慢，齐整衣襟，迈腿而入。一路上他都在想，等会儿该怎么说娘亲才不会乱担心。
正当想得入神，谢桦不小心绊了脚，一个趄趔撞上堵肉墙，两眼一阵黑。
“三弟，你这急急忙忙去哪儿？”
那人伸手扶住，谢桦定神一看，原来是二哥谢楠，他今天穿得花团锦簇，雪青竹纹漳锻袍，外罩绛紫大氅，底下配双暗云纹墨靴，腰间还悬了块双鱼佩，浑身熏得香喷喷，不知又要去赴哪位佳人。
谢桦立马站直，恭敬回道：“回二哥，我正要去见娘。”
谢楠一听，皱鼻哼哧。“你连中二元，只差最后一元，娘自然不会放心你到处跑。快去吧，免得她等急了。我约了人打马球，也就不耽误你这大才子了。”
话落，谢楠亮亮手里的马鞭，眉飞色舞。
谢桦低头鞠礼，没搭理这酸溜溜的话，待谢楠走远，他径直离去。
歇居内熏炉烧得旺，门一开就有股热气扑面而来，榭桦听到两记咳嗽声，探头往里看，谢夫人正倚在贵妃榻上，一双眼似闭非闭，他往内走，谢夫人像是警醒，立马睁大了眼。
“可是桦儿回来了?”
榭桦连忙应声：“是儿回来了，娘身子可好些？”
谢夫人捂嘴咳了几声，轻声抱怨道：“还不是老样子，这病怎么好得了。”
“儿去帮你开窗通风，屋内太热了。”
榭桦转身去开窗，谢夫人忙不迭拉住他说：“这等事叫丫鬟去做就罢了，你坐到娘边上来，说说刚才去哪儿了？”
榭桦很听话，挨着谢夫人坐下，然后把她冰冷的手攥在掌心里。
“儿去了崔府，就是刚搬来的那户人家，上次无意间弄伤了家主，是去给人赔罪的。”
谢夫人闻后神色突变，立马坐得笔直，手收得死紧。
“哎呀呀，你怎么会弄伤人家？没事吧？那宅子不干净，你不该去。”
谢桦莞尔而笑，道：“娘，不碍事的。那宅子不像外头说的如此不堪，更何况家主风仪超群，博古通今，很是难得的一个人。”
谢夫人听了他这番话，舒展眉头，慢慢松了手，语重心长道：“别怪娘啰嗦，娘是担心你出事。还有啊，人心隔肚皮，谁知是好是坏，千万别像你二哥尽交些狐朋狗友，他不成器，你可不能学他。”
“知道了，娘，你别老说这些，我耳朵都起茧子了。”
谢楠笑着，靠上谢夫人肩膀，小儿般地撒起娇。谢夫人乐了，露出难得的畅笑，宠溺地摸摸他头心。
“下月会试，你这些日子得好好用功。你大哥虽然朝中为官，但终究比不上你机敏，你二哥更别提了，你爹提到他就恨得牙痒，眼下你是谢家最有出息的，你别辜负众望。”
“谨遵娘教诲，儿自当发奋用功，您大可放心。”
“唉……话是这么说。这回你上京，我定叫你爹多派几位护卫，别像上次莫明被人劫了，人都不知道去了哪儿，害得你爹和我哭干了眼。”
说起这事，谢夫人心有余悸，谢桦的脸也一下子阴沉了。
“娘，别提这事了，过去就过去了。”
见他略有不悦，谢夫人连忙拢住他，哄着道:“好了，好了，不说这事了，娘叫人帮你炖了八宝羹，快去吃。”
谢桦咧嘴一笑，点头道好。
母子二人相谈甚欢，外面突然起了动静，就听有人在大声骂咧道：“那个死王八，敢拦爷去路，爷只是踹他一脚，他竟然说要报官，看我不找人教训他！”
谢桦与谢夫人面面相觑，随后谢夫人无奈轻叹一声，放下羹碗摆手道：“快去劝劝你二哥，他这大吵大嚷的让他爹听见可不好。”
谢桦闻后连忙放下碗勺，向娘亲施礼，接着便出门寻声而去。到了东院，就看到谢楠气呼呼地卷起袖子，抬起鞭子似要打人。谢桦惊诧，急忙抬手道：“二哥且慢！”
谢楠闻声抬眸，见到是他不屑地冷哼了声，然后放下手中鞭，抚平袖管。
“怎么，娘又叫你来了？”
“是啊，出何事了？”
谢桦边说边走上前，看见账房徐老惊惧交杂，偻着背缩起脖，而这徐老见到谢桦像是见到救命菩萨，立马舒了眉头施礼问安。
“二哥，这是怎么了？”谢桦看向谢楠略有怨色，谢楠半举马鞭指向徐老，趾高气昂道：“喏，这糟老头子说我这月不能再支银子了，还拿爹来压我。”
徐老听后苦着张老脸，很是为难。“二公子，这真是老爷的意思，小的也没法子。”
“什么没法子！你……”说着，谢楠瞪起怒眼，抬鞭又想打去，徐老吓得面如土色，忙不迭地往谢桦身后躲。
谢桦拦住他这不成器的二哥，颇为无奈地劝说道：“二哥，你就别生气了，我替你想法子。”
谢楠一听，眼珠子滴溜溜地转了圈，立马转怒为乐。徐老见自个儿老命保住，不禁松了口大气，趁着三少爷在，赶紧扯个谎开溜。见他小短腿迈得快，谢楠不解气，咬牙切齿的，临了还想踹他一脚，谢桦又拦住了。
“二哥去我房里吧。”
说着，谢桦转身入了君子苑。谢楠两三步走到他身边，熟络地勾上他肩膀，涎着脸笑道：“我知道三弟最好了。那卖豆腐的老不死就挨了我一脚，便倒在地上耍无赖，疼得要死要活的。我本不想理，不过念着我与他家儿媳妇好过两回，随便给点银子打发算了。”
谢桦汗颜，不知拿什么话回，到了房里，他先拿出五两银子递上，谢楠眨巴几下眼，看了一会儿，谢桦无奈摇头叹，再掏出五两银子。
“二哥，我只有这么多了。”
“嘿嘿，够了，这些够了。”说着，谢楠手一卷，把这些白花花的银子拢到自己袖兜里，而后神采奕奕地走了。兴许他觉得白拿三弟私房钱不太好，所以到了门处又折回来，笑着说：“反正马球打不成了，听说明月坊新来了个歌伎，嗓子好得很，不如咱们去见识见识。”
谢桦一听连连摇头。“不必了，二哥，你还是自己去吧。”
谢楠蹙眉，凝神思忖了会儿，又道：“要不去玉泉茶肆，那儿的评书先生可是金陵第一。”
谢桦仍想推脱，谢楠干脆一把拉住他往外拖。“别磨蹭了，我这就让人安排去。”
谢桦无奈，半推半就与谢楠上了马。临走之时，谢楠唤来小厮扔给他一两银子，让他送去豆腐翁那里，接着领谢桦往桃叶渡去。他故意绕了个圈子，走外城道。谢桦颇为不解，便问：“为何咱们不抄近道走？”
谢楠坐在马上，轻颠晃荡，懒洋洋地回他：“没听那宅子闹鬼？我可不想碰到不干净的东西。”
说着，他突然勒紧缰绳，吁了一声，紧接着调转马头，轻踢马腹。
“不好，是那夜叉，咱们快走。”
话音未落，马儿便小跑起来，四只马蹄私笃笃迈过泥地。谢桦好奇，往前面看了眼，只见一个妖娆妇人拼命挥舞手中彩绢，想必又是二哥的相好之一。他也不敢去招惹这腥，跟着谢楠调转马头抄另外条道去。
另外条道必要经过崔府，不知怎么的，谢楠似乎很不愿意朝这里走，一路上还拼命说那些老掉牙的鬼故事。
“我小时候就听人说了，那宅子不干净，一天到整就听到有人在哭，别是晚上阴气森森的，时常有鬼影出没……”
话音刚落，他嘴里的那栋宅子突然出现，仿佛是从天而降，悄无声息地落到他面前。谢楠脸色一白，忍不住打个寒颤。他想加快跑过去，却见里头出来个妙龄姑娘，看模样像是丫鬟似的人物。
“咦？”谢楠勒起缰绳，缓了步子。
谢桦见他痴痴的，顿时心生不祥，忙说：“二哥，你前面不还说怕？咱们还是快些走吧！”
“嘘嘘嘘，别说话！”谢楠抬手，差点把马鞭塞他嘴里。“听说这里搬来户人家，还没见过什么样子，咱们等等。”
话一说完，一顶蓝顶小轿停在崔宅门前，门前候着的丫鬟欠身万福，像是在迎什么人。谢楠不由前倾了身子，眼珠子都快瞪出来，正当要看到来者样貌，底下座驾突然发了狂，立起长嘶，拔蹄狂奔。
好在谢楠马术高超，手中缰绳攥得死紧，可疯马失了神智，打了几个旋，直直地撞向蓝顶小轿，吓得轿夫抱头四窜。
惊慌之余，谢楠看到了一个人，白得通透的脸蛋上，一双凤眸清冷异常，直勾勾地看着他撞上来……