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王子书走在路上一直在想此事,觉得其中定有蹊跷。吃饭之时,他仍然一副心事重重的样子,王张氏和王帆知道肯定是朝中出了什么事情,但两人对朝中之事从来不予以过问,也就不便多说什么。王子书刚刚进房,就听见张姝和江采萍在外敲门的声音。
张姝瞪着一双大眼睛,酒窝挤在一起,偷偷瞟向王子书,小心翼翼的问道:“子书,发生什么事了吗?今天你看起来怪怪的,说出来,我和采萍姐姐也许会帮上什么忙呢!”
王子书淡淡一笑,心里十分感激,他就把王皇后藏巫之事,尽数告知了张姝和江采萍。张姝之前就听张柬之说王皇后对李隆基有情有义,而且为人善良贤德,对待百姓臣民更是一视同仁,关心倍至。这么好一位母仪天下的皇后,李隆基为什么忍心把她打到冷宫呢!
张姝听到这里,不禁双眼通红,长长睫毛之上挂着玉珠,为王皇后之悲惨遭遇抽泣起来。同为女人,江采萍现在才知朝中妃嫔之苦,皱着秀眉,说道:“王皇后也真是可怜,从此之后,只能过着暗无天日的冷宫生活,长此下去,她的身体肯定会支持不住,我曾听人说起,但凡被打入冷宫之人,都过不了几年就会憔悴而死。”
张姝微启小口,一脸吃惊的样子,哭道:“陛下和王皇后十几年感情,怎么就因为这点小事,对王皇后这般的无情,王皇后命也太苦了。”
王子书点了点头,说道:“我也不知道陛下为什么这次会动这么大的火气,按理来说,王皇后之罪根本不至于受此苦刑。”
张姝冷哼一声,说道:“我看你们男人都一般想法,时间一长,那份感情就也淡了,早想另谋新欢,重结燕尔。”
江采萍微笑道:“姝妹妹,帝王有帝王的苦楚,这样招惹祸端的话,以后休要再说。”她又转身说道:“子书,现在木已成舟,你再烦也是于事无补。”
王子书摇了摇头说道:“不行,我明天一定要去找姚大人说个清楚,他心里也觉得王皇后是冤枉的。”
王子书第二天就来到姚崇府邸,经仆人传话,姚崇亲自相迎,姚彝也在身旁,三人一番寒暄之后,进到正厅。姚彝看着王子书,说道:“子书,你来找我有什么事吗?”
王子书说道:“姚大人,你觉不觉得王皇后之事有些蹊跷之处。”
姚崇摸着自己胡须,点了点头,说道:“说的不错,这件事其中漏洞颇多,但陛下已下了旨意,我们做臣子的也只有听从。更何况,王皇后施巫也是她亲口承认的,并非有人故意栽赃。”
王子书说道:“姚大人,您想想,王皇后一直以来都不能生育,为什么不在丽妃娘娘生太子之前施巫,偏偏要挑在这个时候呢!还有,姚大人,王皇后现在施巫,代表她相信这个东西能帮她完成历年来的心愿,但是现在就算真能生下小皇子又有什么用呢?”
姚彝坐在旁边不禁问道:“子书,你的意思是?”
王子书迷着眼睛,狠狠说道:“我觉得王皇后肯定是中了别人之圈套。”
姚彝接着问道:“就算是这样,但是陛下在惩处王皇后之时,王皇后并没有太多狡辩,如果真是遭人圈套,她定会说出是谁帮她找到这个巫婆,又是谁把这巫术带进宫里的。”
姚崇思考一会儿,叹气道:“王皇后心地善良,她肯定觉得就算把那些人供出来,自己也不能免去被废之罪,与其牵扯到他人,还不如一个人背了这罪名。”
王子书点了点头,说道:“姚大人说的不错,但是细想之下,就会另外发现原因,这罪魁祸首我想定是皇亲贵戚,不然王皇后也不会冒死保护,而且王皇后觉得这里面还有比她命更重要的东西。”
姚崇一双鹰目一动不动的看着这个少年时期就位列朝堂的王子书,心中除了佩服,就是想知道,到底这世间还有什么事他做不了的呢?姚崇问道:“子书,现在没有外人,你说,你想怎么办?”
王子书说道:“姚大人,想必你也知道,王皇后贤德淑惠,天下百姓无不称颂,当年陛下讨伐韦后乱党,王皇后曾经以死起誓,只要陛下意外不归,定会尾随其后,一同在九泉相见,这是何等大仁大义啊!姚大人,纵观古今,很多帝王都是因为后宫起祸,再加上掌握后宫之人,不德无惠,奢华萎靡,还和官臣勾结,干出苟且之事,才使帝国灭亡。
而陛下现在初登不久,确实还需要王皇后辅佐,但是姚大人,您想过没有,如果这件事和另一位娘娘有关,你说以后后宫会怎么办?再说的严重一些,您说不久之后,难道没可能会再出现一个韦后和武后吗?”
姚崇的确没有想这么多,现在经王子书提醒,茅塞顿开,说道:“现在朝堂之上,唯一一个可以与王皇后竞争之人,只有丽妃娘娘,你的意思是怀疑丽妃娘娘才是这个圈套幕后黑手?”
的确,丽妃是李瑛亲身母亲,而李瑛现在又是太子,只要王皇后不在,丽妃自然会继承皇后之位。但王子书却不会怀疑到丽妃身上,因为他知道,要不是自己设计让李瑛装苦肉计把李隆基引到卧春宫,丽妃心病也不会痊愈,细算起来,历史上的丽妃现在早已不在人世!何来害王皇后呢?
王子书自然不能告诉姚崇其中机密,他摇了摇头,说道:“姚大人好像忘了一个人!”
姚彝和姚崇异口同声,问道:“谁?”
王子书迷着眼睛说道:“武惠妃!”
姚崇点了点头,站起身来,说道:“对啊!老夫怎么把她给忘了。这个武惠妃是武攸止的女儿,应武三思做乱,武攸止遭到牵连,他们一家被贬为了庶人,不久之后,武惠妃父母相继去世,武惠妃一人孤苦伶仃,之有靠卖艺度日,因长相出众,还弹得一手好琵琶,故此被高力士选到宫中,现在她想报仇,也在情理之中。”
王子书附和道:“姚大人说的没错,但是您还忽律了一点。”他接着说道:“姚大人,您想想,王皇后遭人圈套,为什么在陛下责骂之时,不说出是谁把这巫术给她的呢?王皇后从不出宫,她又怎么会结识巫婆呢?其中肯定有什么比王皇后生命更重要的东西。”
姚彝问道:“子书,王皇后孤身一人,而且朝堂上下,也没有什么亲戚,还有什么比生命更重要的呢?”
王子书接着说道:“姚将军,你忘了?王皇后还有一个寄养的王子——李瑁!”
姚崇拍案而起,说道:“对,这个李瑁正是武惠妃亲身儿子,因王皇后从小喜欢,武惠妃才割舍,把王子送给王皇后,每日和王皇后呆在一起。王皇后和李瑁日久生情,再加上王皇后心地仁厚,自然不想看到李瑁王子从此一个母亲都没有,所以才没说出武惠妃。”
王子书说道:“恩!这只是小臣的一点推测,全不能当作证据。”
姚崇看着王子书,笑道:“子书,我是太知道你了,说吧!你这一次想怎么做?”
王子书笑道:“什么也瞒不过姚大人。”他走到姚崇耳边说道:“姚大人,现在要想知道其中机密,我们必须要先找见一个人?”
姚彝问道:“谁?”
王子书笑了笑,说道:“就是那个巫婆!”
长安东市有一个菩萨庙,这里逢年过节都是人山人海,香火很旺。大部分人都是为乞子而来,这也就为那些巫婆提供了一个场所。很多人从菩萨庙出来,常常在半路就会遇到巫婆,说自己能为对方请到自己如意之子,有些人还真信,所以这里经常都有巫婆出没。
王皇后之事归根结底还要从巫婆入手,而且但凡能被皇宫之人请进宫去的,定是在这一行业相当出名。王子书之前就听张姝说过,长安城中确实有这样一处地方。要想查出线索,就必须在这菩萨庙查起。
姚崇看着眼前人群,不禁皱眉道:“子书,这里有这么多人,而那些巫婆又都在暗处,咱们又怎么找出那些巫婆呢?”
王子书笑道:“姚大人,这些巫婆心中有鬼,肯定都是一般面目,只要您认真观察,就会看到她们随时都在寻找目标,我们等上一等,自然就会发现。”
过了一会儿,姚彝指着不远处一个老年妇女说道:“父亲,子书,你快看那个人,象不象是个巫婆?”
王子书和姚崇同时看去,只见那个老年妇女一副贼眉鼠眼的模样,而且正在对一个年轻女子说话。片刻之后,她就从怀中掏出一个木人,塞在那女子手中,又是一番细细讲解,那女子听后,甚是开心,就掏出些许银钱,交给那个老年妇女。
王子书点了点头,笑道:“姚将军果然好眼力。”他又对姚崇和姚彝耳语几句,说道:“走,我们过去会会她。”
三人走到那个妇女身旁,姚彝向姚崇递了一个眼色,皱眉说道:“父亲,这里到底灵不灵啊?”
姚崇装模做样说道:“当然是灵的,我听好些人都说,只要来此处求子,只要心城,菩萨都会保佑的,你就放心好了。”
王子书斜眼向那妇女看去,果然,还不等三人离开,那个妇女就一颠一颠的走了过来,笑道:“呵呵三位大爷,你们可是为了求子之事而发愁?”
姚彝急忙说道:“是啊!我和内人都已成婚十年,一直未有子女,所以才来这菩萨庙乞福。”他故意问道:“大婶,您也是吗?”
那个妇女得意道:“呵呵我在这里不是为了求子,而是为了送子!”
王子书急忙在旁劝道:“老爷,少爷,您们千万不要相信这些江湖骗子的话,现在这种人长安城太多了,好多人都上了当。”
那个妇女一急,拦道:“哎这位小兄弟,你这是怎么说话呢?别人不行,不代表我不行!别人是骗子,不代表我也是骗子啊!”她又装作叹气说道:“哎各位有所不知啊!现在的确有很多人,冒充我们,但是我们这些人都已慈悲为怀,自然就睁一眼,闭一眼,所以才使各位有如此顾虑,但我向三位大爷保证,只要我出面,定能为这位大爷求得子来!”
姚彝出身急道:“真的吗?你可不要骗我才是!”那妇女说道:“大爷,我在这里也少有名气,每天都在这里,如果真是不灵,你再回来找我,带我去见官也行。更何况,我又怎么敢举着观音大士的名义,欺骗各位呢?”
姚彝和姚崇象是被她所动,装着点了点头。王子书问道:“我听说你们这里有一个神婆颇为了得,就是皇宫贵戚也有找她求子的,她人在哪?”
那个妇女白了王子书一眼,没好气说道:“哼你说的是韩婆啊?我也好久没见到她了,不过听说她前几天刚进了宫一次。”
王子书急忙向姚彝递个眼色,笑道:“这位神婆,麻烦您带个路,带我们一去找她。”他又从怀中掏出许多银钱,说道:“事成之后,我定不会亏待神婆。”
那个妇女一看到银钱,脸上立刻变了一副嘴脸,笑道:“呵呵当然没问题,你们和我来。”
王子书等三人随那个神婆来到东市一所宅邸,王子书心想:一个神婆怎么能住起这么奢华的房子。他看着那个神婆说道:“神婆,请问之前韩婆就住在这里吗?”
那个神婆苦笑道:“上个月,韩婆还住在郊外,但没过几天她来找我,就说在这里买下一所宅子,当时我还以为她在说笑,但过来一看,果不其然。”
众人鱼贯而入,直奔韩婆客房,但那个神婆在门外叫了很久,里面始终无人应答。神婆说道:“看来韩婆不在,我们还是下次再来吧!”
王子书指着门锁说道:“没人?韩婆出门难道不会上锁吗?她不怕家中进来什么贼人?而且,外面大门也没上锁。”他向姚崇和姚彝看去,三人心中已有打算。
姚彝二话没说,一脚把门蹬开,瞬时放内传出一股刺鼻气味,当众人走进内堂一看,只见一个老年妇女直挺挺的吊在横梁之上,从那个神婆惨呼声中,王子书等人知道,面前这个上吊之人,正是他们所要找的韩婆!
这一下惹出了人命,姚崇等人不能再等闲视之,急忙报了当地衙门,经过验尸,证明的确就是自杀。但是王子书心想:怎么会这么巧呢?王皇后刚被陷害,做为第一个被怀疑的对象,才过了一天,就挂了?而且还是在发财之后,这怎么可能呢!
姚崇久在官场,这种事也见多了,他更加坚定了王子书的看法,王皇后的确就是中了圈套,但一时还不能找出幕后真凶而已。
韩婆自杀,姚崇作为宰相怀疑,直接提交于吏部,让着情调查。而那个神婆可以说是最后一个见韩婆之人,自然就会成为第一嫌疑犯。现在的吏部尚书是之前的户部尚书卢怀慎,一身清廉,而且和姚崇私交甚密,王子书知道那个幕后黑手就算想要耍什么花招,也不可能冒险来贿赂卢怀慎。万一卢怀慎翻脸,这不就等于是自己身子往刀尖儿上滚吗!
那个神婆从没进过大牢,看着一件一件刑具,心里不住发怵,心想:这些个东西用在自己身上,那可怎么受得了啊!
韩婆一般都在观音庙招揽生意,而那个神婆也在那里,每日抬头不见低头见,两人有时还会研究骗人门道。王子书让那个神婆回忆最后一次见韩婆是在什么时候,还有韩婆进宫前最后见的一个人是谁?
神婆被绑在大狱,吓的说话含糊,只希望对方问什么,她就答什么,没有半点隐瞒,她看着王子书和姚崇说道:“两两位大人,这真的不管我什么事,求求您们放了我吧!”
王子书昨天也是第一次看见死人,心中也是惊魂未定,但想想王皇后现在自身处境,希望能尽快知道正凶,了解此案。王子书笑道:“大婶,我们知道这件事不关你什么事!但我们觉得韩婆之死过于蹊跷,所以就找你来帮忙,只要你如实说出我们的问话,事成之后,不但会放了你,还会给你一些压惊费,您看怎样?”
神婆喉咙一动,苦笑道:“恩!那天有一个姑娘在观音庙左顾右盼,象是找什么人似的,我就过去和她说话,然后她说要找韩婆,我先是没好气的说不知道,然后她塞给我好多银钱,所以我就带她去找韩婆。
找到之后,她就和韩婆耳语几句,两人一起走了,之后的事我就再也不知道。没过几天,韩婆就告我她进宫了,赚了好多银钱,我问她见着谁了!她神神秘秘不告诉我,我也就没有多问。大人,我知道的就这么多了,求您放了我吧!”
姚崇和王子书对望一眼,问道:“你可记得那个年轻女子年纪多大,长的什么模样,越详细越好!”那个神婆搜肠刮肚回忆一番,说道:“年龄大约在十七八,长的一副瓜子脸,小尖眼,大蒜鼻,而且”她灵光一闪,兴奋道:“对了,对了,她的小嘴右侧,还长着一颗蝌蚪痣,很明显的。”
王子书急忙问道:“你观察的怎么那么仔细?”
那个神婆说道:“一开始我就看到了那个痣,所以就利用这颗痣来做些文章,哄骗她说:这是蝌蚪痣,象征着能早得贵子。”
姚崇以为有了线索,王子书定会高兴,但向他望去,只见王子书双眉紧皱,好像在想什么事情,不禁问道:“子书,怎么了?”
王子书想了一会儿,突然大声说道:“不好,姚大人,快随我到掖庭宫。”
那个神婆看王子书和姚崇急急忙忙向大狱外跑去,心里一急,喊道:“两位大人,放了我吧!快放了我啊!”现在已是夜晚,星辰初露。王子书一进掖庭宫直奔丽妃所在的卧春宫,向丽妃说出其中缘由,丽妃问道:“那子书来找我,我有什么能帮忙的吗?”
王子书说道:“娘娘,现在只有您能带我们进皇后寝宫。”
的确,在唐朝只有相关嫔妃和朝中一品大臣才能随便进入皇后寝宫,现在王子书身边左有姚崇,右有丽妃,自然能自由出入。皇后寝宫现在相当冷淡,只有几个宫女把守,王子书对那几个宫女说了几句,拉着姚崇和丽妃就向后院跑去。
一到后院,透过夜色,三人就见一个女子正在深井之旁不住抽泣,片刻之后,那个女子直接站在井上,似有自寻短见之意。就在千钧一发之际,王子书拉住那个女子,说道:“云秀姑娘,你这又是何苦!”
这女子一回头,果然是王皇后身边的云秀。云秀本想寻死,不料却被王子书拉了下来。她坐在深井之旁,不住的哭泣,王子书蹲下身子,安慰道:“云秀姑娘,我知道你是被他人利用,才不得以陷害王皇后。但是你想过没有,王皇后贤德淑惠,天下百姓无不敬仰,本可母仪天下,辅佐陛下,使百姓能过上安居乐业的好日子。一旦被那些居心叵测之人代替,天下必定大乱,而陛下说不定也会留下千古骂名啊!云秀姑娘,你忍心看着这么好的一位皇后,独居冷宫,直至心憔而亡吗?”
云秀越听越是害怕,她万万没有想到,后果会这般严重。听王子书这么一说,云秀哭的更加厉害,急忙看着王子书等人说道:“姚大人,丽妃娘娘,王大人,我也不想加害皇后娘娘,但是我实在是没有办法,我要不这么做,我和我的弟弟都要成为刀下之鬼了。”
丽妃心地善良,她出生也很卑微,知道云秀其中苦楚,抱着云秀说道:“云秀,我们知道你是无辜的,但现在只有你能救王皇后,也只有你能把那些图谋不轨之人绳之以法。你放心,只要你说出真相,我和两位大人定会给你说情,现在也正是你将功赎罪的机会。”
云秀轻轻点了点头,说道:“娘娘,之前我是长孙大人家里的丫鬟,专门用来伺候长孙夫人。王皇后和长孙夫人私交甚密,每月都会前去说笑。王皇后十分喜欢我,又看我家事可怜,所以就会给我些银钱和珍珠之类,让我变卖,然后以补家用。”
姚崇插口道:“但你是宫女,又怎么把这些东西带出宫去?”
云秀说道:“姚大人说的没错!我有一个弟弟,是个小太监,隔几个月就能出宫,之前我就会把这些东西都交给我的弟弟,然后让他带至家中。我家里还有一个哥哥,两个妹妹,全靠我母亲一人照顾,而家中良田又被官家占据,只能靠乞讨为生,所以所以”
云秀说到此处,又抑制不住心中委屈,哭出声来,姚崇无奈道:“这样说来,这罪魁祸首还是朝中官臣啊!真不知道,这朝堂弊政什么时候才是个头!”他又看着王子书说道:“子书,你又是怎么知道那个神婆说的就是云秀姑娘?”
王子书说道:“之前来看王皇后之时,由于云秀姑娘哭的很伤心就多看了她几眼,一开始还没觉得有哪里不对,但现在想想,云秀姑娘刚调到王皇后身边不久,又怎么会如此伤心呢?一是王皇后对云秀姑娘很好,二就是云秀姑娘心中有愧,觉得对不起王皇后。还有最重要一点就是,神婆说的那个蝌蚪痣。”
姚崇借着月光向云秀嘴角右侧看去,的确有一颗蝌蚪痣。王子书对云秀说道:“云秀姑娘,你继续说。”
云秀从丽妃怀里钻出头来,点了点头,说道:“有一次,我在给弟弟银钱之时,不慎被武惠妃看到,要知道,我这个做法是违反宫规的,轻则调至洗衣坊,重则就会杀头。但是武惠妃并没有对我们横加指责,而是让我呆在王皇后身边,观察王皇后的一举一动,要不然定会禀明陛下,判我们一个杀头之罪。”
姚崇怒道:“哼果然是武惠妃,老夫第一眼看她就心怀不轨,定是想给武家报仇,当第二个武则天。”
王子书点了点头,说道:“恩!这样一来,整件事情都已明了。细细想来,长孙夫人也是姓武,和武惠妃多多少少会有些关系,而武惠妃先抓住云秀把柄,长孙夫人再和王皇后说请神婆之事,王皇后久未生育,自然着急,加上长孙夫人一番怂恿,难免就范。这时,云秀再告知武惠妃,武惠妃再把这件事告诉陛下,王皇后自然中了他们的圈套!”
姚崇冷笑道:“幸亏我们早些发现武惠妃狼子野心。”他向丽妃看去,接着说道:“要不然,她下一个要对付的人肯定会是丽妃娘娘。”
之后,王子书和姚崇带着云秀同时走进李隆基寝宫,说出其中原委。李隆基当时正在气头,细想之下,王皇后的确是不可多得的贤妻,似有后悔之意。这时,又听到王皇后是遭人陷害。除了后悔,还有就是对牵扯此事之人无不深恶痛疾。
第二早朝,李隆基就把长孙昕和其夫人武氏、武惠妃、那个神婆、云秀和云秀的弟弟传至金殿。当着众臣之面,细细说出了其中经过。铁证如山,他们再狡辩也是无济于事。最后,长孙昕、武氏和武惠妃被杖毖在午门之外,而其余人死罪均免,由于云秀将功赎罪,被关入大狱,神婆和那个小太监算起来并无直接牵扯此事,李隆基格外开恩,就把他们放了。
散朝之后,李隆基就带着王子书和姚崇直奔王皇后所居冷宫。当李隆基看到憔悴不堪的王皇后爬在床上奄奄一息之时,心中无比痛惜。王皇后慢慢睁开双眼,冰凉透骨的双手抚摸着李隆基面颊,激动道:“陛陛下您来了!您真的来看奴婢了!”
李隆基低头哭泣道:“皇后,朕是来接你的,都是朕的错,让你受苦了。”
王皇后心中如沐暖风,几日所受之苦,顷刻烟消云散,喜极而泣道:“谢谢陛下!”
李隆基从姚崇口中得知,这次多亏王子书,才查出其中真相。李隆基一听,顿时大喜,说要提升王子书。姚崇抽身说道:“陛下,姜皎因之前与歧王殿下犯上被削去航运总监之职,至今空缺,不如就让王大人补上,陛下意下如何?”
王子书说道:“陛下,褒奖小臣,子书感激不尽,但连升两级,在朝中定会影起非议。”
李隆基笑道:“那也要因情况而定,爱卿为皇后平反冤情,立了不朽之功,连升也并没有什么不适之处。更何况,上一次歧王犯上,不也是爱卿出的计策,才使朕既震慑了众臣,又保全了朕之爱弟吗?再加上爱卿制造新式铜镜之功,三功并举,连升两级并不算过。就听姚爱卿之见,着升王子书为四品航运总监。”
王子书心里知道,姚崇这是故意在帮着自己,因为航运总监对销售铜镜相当之便。实际王子书帮助王皇后,完全是为了能使大唐内宫少些纷乱,这样李隆基才能一心治国,使大唐更加繁荣。
先是设计使李隆基对丽妃情有独衷,而后又为王皇后平反冤情,开元两大有名妃子,本因都被武惠妃害死,但在王子书帮助之下,不仅活了下来,还搏得李隆基万般疼爱。而且,李瑛也代替了之后的李亨,当上了太子。王子书现在在朝中可谓是如鱼得水,如虎添翼,一时无二。但同时,他也发现,大唐的历史正在一点一点被他改动,长此下去,谁都不知道大唐会出现何等的繁华盛世!