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司墨将那个账本和算盘都拿了过来,一边看一边拨算盘,皱眉道:“这掌柜的真够窝囊的,记了一笔糊涂账,难怪要花钱请人来结算!”算了老半天终于有了结果,对了对边名扬写下的数字,丝毫不差。张允笑道:“就是他了,咱们追他去!”
“你们要请我去衙门里当主薄!”边名扬被张允等人堵在一个小杂货铺里,听明白了张允的来意后,眯缝着惺忪的醉眼,苍凉得一笑道:“莫不是看我喝醉了酒,故意来消遣我的吧?”说着一指魏良辰,大着舌头咆哮道:“老魏,你竟然还帮他们说话,也要我去帮他们做假帐,贪污百姓的血汗钱吗?你,你的良心都被狗吃了吗?”一把揪住魏良辰的胸口,抡拳头就要打。
张允却握住了他的手腕,冷冷得道:“听魏师傅赞你为人秉正,不肯同流合污,本官才巴巴来请你回衙门为百姓做些好事,也对得起你手中的那一方算盘,若本官有心贪污,何必来找你,大街之上随便找了账房先生,都能把假帐做的滴水不漏。”说到这将一锭银子塞到他的手里道:“银子在你手里,若想就此消沉下去,只管拿去吃酒,若有心助我,就去换身衣服,随时可来衙门找我。”说完扬长而去。
“公子,你说他会来吗?”司墨回头看了一眼握着银子站在杂货铺门前的边名扬,不放心地问道。
“来与不来,就要看他的心了!”张允叹了口气道:“魏师傅,咱们去寻包天罡吧!”
包天罡辞官之后回村做了里长,虽说是大材小用,但是却把个五六百户的大村子治理的有声有色,张允打听了一下包天罡的为人,被问及的村民全都是赞不绝口,这让张允对他多了几分期待。
不巧的是包天罡并没在家,问过他妻子后才知道,村里有对邻居起了口角,厮打起来,众人劝说不开,请他前去调解,张允等人来时他刚去不久。
“走,瞧瞧去!”张允倒来了兴趣,问清楚了路,拉着司墨的小手赶了过去。大老远就听到有俩人正在粗声对骂,一个骂对方不知羞耻,竟然光天化日之下闯进家中,调戏自己的妻妾。另外一人却骂他不问青红皂白,把玩笑话都当真冤枉好人,是天底下一等一的糊涂蛋。
叱骂声中不时传来女人的哭泣之声,再加上四周的百姓议论纷纷,鄙视者有之,愤恨者有之,幸灾乐祸者有之,和声解劝者有之。张允连问带听,终于理顺了此事的来龙去脉,原来这俩人对门而居,往常就喜欢嘻嘻哈哈得开些不着调的玩笑,彼此之间也没什么顾忌。
也就在方才,李甲去田里干农活去了,邻居孙乙去寻他未果,半路上恰好与他相遇,于是说笑道:“我刚去你家,与你的妻妾嬉耍了一番。”
李甲自然是不信,没想到孙乙却一本正经地道:“你要是不信,就回去试一试,你发妻的乳房热乎乎,跟刚蒸出来的馒头似的,你那小妾的屁股恰恰相反,凉飕飕的象是冰块。”李甲只当他还是在逗乐,也没当真,笑骂了两句就回了家。
可回来的路上越想心里越觉得不踏实,到家之后摸了摸妻妾的胸口和屁股,果真如孙乙所言丝毫不差,顿时火冒三丈,将妻妾痛打一番后,抄起门闩就冲去孙乙家寻仇,幸好被人看见,将他拦了下来,却也闹的是沸沸扬扬。
“肃静!”一个威严的声音从人群中响起,四周的百姓倒也听话,很快就安静了下来。
只听里面那人问道:“李甲之妻,我且问你,孙乙来寻李甲时,你俩都在做什么?”
“我正在灶下烧火做饭,妹妹坐在石板上捶洗衣服,孙乙一进门见我丈夫不见,转身就走了,他刚走我丈夫就气冲冲得跑了回来,我和妹妹和孙乙并无奸情呀!”说着就嘤嘤哭泣起来。那人又问小妾,答话与此一样。
那人笑道:“李甲,火烤胸前暖,坐石臀自凉,这道理你总不会不懂吧,孙乙本来只是依常理推测而同你开了个玩笑,但没料到你竟然当了真,若说有错,最多也就是没有口德,与你家妻妾别无干系,你大可不必大动肝火,闹的尽人皆知,日后邻里之间如何相见,听我一句,握手言和吧!”
待人群散去,张允终于看到了方才开解这起邻里纠纷之人,挺拔的个子,面色黝黑,却总带着和善的笑容,一身的粗布衣服已经洗的微微发白,不象个里长反倒如田间地头随处可见的老农。似乎感觉到了张允审视的目光,也望了过来,朝他淡淡一笑,转身要走。
魏良辰却把他拦住了,笑道:“包大人,可还记得我吗?”
“记得记得,老魏,你那手勘验的本事我现在还是记忆犹新呢,怎么有闲情逸致,跑来我们村了?没听说周围有人命官司呀!”包天罡笑眯眯地道。
魏良辰可懒得跟他瞎客套,三言两语就把自己的来意说了出来。张允自然也客客气气得过来见礼,原本以为还会碰个不软不硬的大钉子。
不料包天罡却哈哈一笑道:“老爷到任虽才一两个月,但清理冤假错案,铲除地痞恶霸,当真是大快人心,小老儿早有耳闻,敬佩得紧呀,本想着去衙门里讨份差使,又怕年老力衰反给老爷平添麻烦,所以迟迟未去,没想到却劳烦大人亲自来请,当真是愧不敢当,待我交卸清楚了村里的杂事,自去衙门报到,如何?”
张允自然满口地答应,本想告辞离去,却架不住包天罡盛意邀请,终究是随他到家中吃了顿农家饭,虽没有大鱼大肉,但就着鲜嫩的蔬菜喝一点自酿的浊酒,闲话些家长里短,颇为惬意,回来的路上笑着对司墨道:“待我哪天厌倦了官场,就学一学陶渊明。”
“公子能这么想固然是好,只是”司墨眉头微皱,神色间多了几分忧虑和凄凉,叹了口气道:“人在官场,身不由己,司墨不求公子能闻达于王侯,只盼平平安安,了此一生已是万幸!”
张允听她话中有话,刚想追根问底,可是司墨却又岔开了话题,与魏良辰说起了早就约好的秋猎之事,林笑语听了也是高兴,跑过来凑趣道:“到时候一定要把我叫上,我家的狼牙在衙门里关久了,长了一身的肥膘,我正想着什么时候遛它一遛呢。”
“好呀,好呀!”司墨拍着小手道:“待农夫收完了庄稼,咱们就出来玩!”