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一位信使，疾驰在图灵国西方广袤的雪原上，没日没夜地飞奔。顾不得胯下马匹已极度劳累，也顾不得自己的日夜颠簸，信使此刻的心中，只被怀里那一封机密书信牢牢占据。
奈奎斯特国的希尔伯特大公正式起兵了！
他打着为先王，也就是眼下正为提坦国囚禁的萨克雷二世复仇，同时也为奈奎斯特国攘夷的旗号，已自立为希尔伯特王。消息传到图灵国的大约克城，整个宫廷为之震动。
海尔嘉早已请求切比雪夫二世出兵，但是国王借口冬季寒冷难行，士兵不堪苦寒，提议到开春再大举发兵。海尔嘉本就是有意试探，若是切比雪夫一口赞成挥倾国之师，她反而会怀疑他心存吞并之心。她对z吐露了自己的心声，起码，在眼下，她无需担忧图灵国王的野心。
z却微微冷笑。他早已看出切比雪夫是个庸碌无能之辈，缺乏雄心壮志。若他在萨克雷二世刚刚遭擒，奈奎斯特国群龙无首的当头率兵侵入，没准能抢在提坦国之前一举拿下大片领土。而现在希尔伯特已然称王，奈奎斯特人心已定，等到如今，切比雪夫行动力之迟缓，决策之优柔寡断不言自明。
然而，切比雪夫二世，自有他的如意算盘。
当朝会散去之后，枢密大臣巴特沃斯公爵，乘一顶小轿又悄悄溜进了奇珍阁。他深知此刻国王正在此处流连忘返。奇珍阁的建筑固然秀丽绝伦，然而它的人间景致更是令人叹为观止。
他首先拜访的是能斯脱侯爵夫人。然后，在苦苦等候了两个钟头之后，国王陛下终于现身在他的面前。国王看也不看他，重重地往御座上一坐。
“陛下，”巴特沃斯枢密大臣深知国王此刻极度不悦，而这不悦完全是由于他不合时宜的觐见引起的，因此他唯有更加小心谨慎“您真的决定春季出兵，协助奈奎斯特国，和提坦开战吗？”
“巴特沃斯卿就是专程来确认此事的？”国王不屑地讥讽了一声“本王已经向海尔嘉公主亲口许诺过，难道卿家如此健忘，连刚发生之事都不记得了吗？”
“可是陛下，”公爵急了“奈奎斯特如今的实权掌握在希尔伯特大公手中，万一我国出兵干涉，他决不会坐视不理。更何况我国所仰仗的无非是二位毫无王位继承权的公主，比起正统的皇嗣希尔伯特大公”
他突然噤口不语，因为他无意中触及到了国王陛下的目光，那是针一般满含鄙夷的目光。
真是的，切比雪夫心中暗暗叹道，为什么所有的大臣们都一样，如此愚蠢短视呢？稍微了解切比雪夫的人都应该知道，他是个关注现世欢乐，多于未来荣耀的人。身为一国之君，他拥有无上的权力与财富，他统治的领土，人民，财富，已经够多了。当然，若是能再增加一点，他当然举双手欢迎，但若是花费大量的精神、人力、财力、物力才能换得那多一丁点的财富
买卖不合算，他是无论如何也不会做的。
因此，如果希尔伯特大公与提坦国火拼，然后由图灵国来收拾残局，那便是再好也不过了。他暗自琢磨，等到希尔伯特的军队开往拉普拉斯城，收复失地时，早在一旁虎视眈眈的图灵军，将乘机攻下奈奎斯特的边陲——雅可比城。而在那之前，我军就以逸待劳好了。
巴特沃斯公爵悻悻地退下了。他最后一眼瞥见国王的时候，切比雪夫仍发出洋洋得意的微笑，做着踌躇满志的春秋大梦。再下一秒，他看到了能斯脱侯爵夫人，那袒露半边的雪白膀子。
“最近几天，从那次歌剧演出开始，陛下来奇珍阁的次数开始变少了。”侯爵夫人焦虑地说。
“哦？”公爵放肆地摸了一把女人的，色迷迷地笑道“陛下对你的裙子没兴趣了？”
“少开玩笑了！”女人娇嗔地瞥了他一眼“我是说真的。”
“据寝宫侍卫回报，这几天陛下有事没事就往后宫殿跑。说是探望王后，可实际上，”女人用鼻子重重地哼了一声“傻子都看得出来。”
“那就怪不得了！”公爵恍然大悟“陛下会那样急切地做出保证。”
“可我们该怎么办？”女人问道“万一王后重新得势，那我们岂不是全完了！”
“怕什么？”能斯脱侯爵不知什么时候钻了出来，他嘴里叼着牙签，不以为然地剔着牙缝“到时候我们就远走高飞，过快活日子去！怕他个鸟！”
侯爵夫人怒眉怒目地盯着她的丈夫，突然一巴掌飞了过去。
“蠢货！”她骂道“你也不想想，以前陛下的那些情妇，最后的下场都会怎样！王后表面看起来老实恭顺，可是实际上”
她不再说下去了，她的全身都在，雪白的肩膀更是筛糠般抖动个不停。
“若是王后重新上位”她一手揪住公爵，再一手揪住丈夫“你，还有你，加上我，都是栓在一条线上的蚂蚱！一个死了，另两个就绝活不了！”
公爵伸手掸开她“所以，我们要拿出对策”他意味深长地说。
正如切比雪夫所言，冬季不会产生大规模军事行动。
因此，海尔嘉也就陷入了百无聊赖之中。她如今锦绣环绕，衣食无忧，跟着王后姐姐和芙蕾雅公主，每天只是重复的舞会，歌剧，宴会等等贵族活动，实在是无聊得很。为了充实自己，也为了来年的战斗做准备，她除了每天和z、帕斯瓦尔练剑，学习骑术、箭术、打猎之外，还阅读了大量文献。她本不爱看那些安邦定国，以及军事题材的书籍，但是一想到也许明年用得着，也不得不硬着头皮读下去。
当然，年轻女孩还是需要一点娱乐的。她爱跳舞，因为舞蹈可以令她的步伐更为灵活。尽管有些人喜欢在舞场上蜚短流长，但她还是一跳就是大半夜。她始终记得，那次在雅可比城，和z跳的那一支舞蹈，令她心醉神迷。虽然z是她绝大多数时间的舞伴，但是免不了的，她还是要接受其他贵族的邀请，偶尔跳上一支。有一次贝塞尔子爵邀她共舞，他当面赞美她有倾国倾城之貌，说她比初雪节那次漂亮多了，还趴在她的耳边说到“我家奠鹅绒大床，随时欢迎您的到来”时，被一不明飞行物体重重击中脑袋，翻白眼而倒下。
然后，那个神出鬼没的德尔菲娜公爵小姐，旋风般出现，迅速卷走了暗器——高跟鞋一只，和那个不幸的子爵。
而每当海尔嘉被别的男人邀走的时候，z总是孤零零站在一旁，啜着酒，视线却一直不离那个蓝发飘逸的女孩。
他在愤怒。
虽然不做声，外表如冰一般恒静，但是内心是一团火，烧得熊熊发热。也有一些淑女名嫒前来找他攀谈，而他只是冷冷一瞥，不在意，也从不答话。只有薇罗妮卡算是个例外，她何曾有幸，和他跳过一次舞。
除了她们两人之外，没有一个女人可以牵起他的手。图灵国的贵妇小姐们，暗地里都称呼他为“玻璃骑士”
拥有透明犀利的美貌，却像冰一样冷，稍一触碰，会碎裂成锋利的碎片，扎得人鲜血淋漓。不是没有贵族子弟妒忌他独霸海尔嘉公主，嫉恨他占尽贵妇们的目光焦点，然而z用他们的鲜血捍卫了自己的权利。
然而，涓涓细流是再高大的堤坝也挡不住的。有多少双爱慕美女的眼睛，就有多少封伪装成各种模样的情书，有夹在书里的书签，别在头花上的，藏在玫瑰里的，还有塞进她鞋子里面的刚开始海尔嘉还拿给z看，让他帮忙出主意回绝，再到后来，根本连回信的时间都没有了。z干脆做了一个大箱子，一旦攒满，就整箱整箱的烧毁。
有一次他看到了贝塞尔子爵的情书。除了对公主的美貌进行大言不惭地吹捧称赞外，他还写道：
“您一定很好奇，为什么我在第一次见到您就认出您是位美人呢？好吧，如果想知道，xx年xx月xx日晚上x时到御花园大瀑布喷泉群第二座梯形喷泉前见，不见不散。”
到了约定的时候，头发梳得锃亮，身上到处还撒得香喷喷的子爵，肩上扛着一大束娇艳欲滴的玫瑰，准时出现了。只不过，当那双黑色的眼眸从喷泉后闪现，他顿时从花花公子变成了普通的可怜虫。
“我说，我全都说，”他可怜兮兮地抹了一把眼泪“还不是一开始撞到公主的缘故！”他用力咂咂嘴唇“嗯，很大，腰又细又当然是女人啦！”
话音未落，王弟早已一拳把他打倒在地。混帐东西！他捏紧拳头，使尽全身力气才控制柱自己的杀意，居然当着他的面，用这样轻佻的口气谈论海尔嘉的身体！子爵看到他困兽般凶残的眼神，他也被吓傻了。
“对对对对对对对对对对对对对对对对对对对对对对对对对对不起！”他连连向z磕头认错“我不知道她是你的女人，真的不知道！！！”
女人吗？王弟的脸上总算露出了一丝笑容，即使那笑容转瞬即逝。那是安心的标志吗？他不知道，也从没往那方面想过。也许只有他自己还没有完全意识到，他那裸的独占欲，已毫无掩饰地将他真实的心意呈现于众人面前。
对于海尔嘉来说，z是最重要的人吗？
对于王弟来说，海尔嘉是最重要的人吗？
他们两个人，每每将这两个相似的问题在心中反复琢磨，久久沉思，然而，任谁都没有勇气向对方直白地说出口。尽管经历了一系列磨难，他们也曾生死与共，许下同生共死的誓言，但是，当一处在安逸的环境中，缺乏四伏的危机时，这两个人反而不敢轻易吐露自己的心迹。
在此期间，还发生了一件说大不大，说小也不算小的事。在迎接新年的冬季狩猎集会上，一群身披灰色红底披风的执剑骑士追上了海尔嘉的马匹。随侍在她身边的王弟和帕斯瓦尔旋即拔剑迎战，但是对方满脸堆笑，化解了他们的敌意。
接着，能斯脱侯爵策马而出。
根据国王的旨意，由侯爵率领的皇家骑士团从此负责保护海尔嘉公主的安全，至于王弟和帕斯瓦尔，将被赐予切比雪夫大帝黑鹰勋章，并任命为禁卫军中尉。这也就意味着，从此刻开始，他们不得轻易海尔嘉身边半步。海尔嘉曾据理力争，但是克拉丽丝王后帮忙说服了她。首先是男女有别，海尔嘉也需要更精心的皇室礼遇，其次，为了安抚海尔嘉的情绪，王弟和帕斯瓦尔还得到了宫廷侍从的头衔，允许佩剑出入王宫。即使从此只能遥遥相望，总好过生生世世不得相见吧，王弟心想着，暂且，按兵不动，冷眼旁观，看他们打什么鬼主意。
转眼间，一个多月的时间就这样滑过了。王弟整日除了和帕斯瓦尔，以及同在禁卫军的贝塞尔子爵切磋之外，竟无所事事。他于是整日在大约克城里闲逛，摸清它的地形、建筑及周遭环境，此外，他还抱有一个奢望，那就是身居后宫殿里的海尔嘉，能透过层层宫墙，穿过憧憧人海，看到他那茕茕孑立的身影。他整夜徜徉徘徊在后宫殿的附近，期盼寒冷的夜风能带走他稻息，吹进温暖如春的宫室，直吹到海尔嘉的心里。
在这天人隔绝的一个月里，深宫里的海尔嘉，又是怎样度过的呢？
她是否也如同自己一般，日日夜夜嗟叹辗转不已？
离别，令他牵肠挂肚；隔绝，令他忧心忡忡。他从未缺乏过自信，但对于被层层荣华富贵，阿谀奉承包围着的纯真少女来说，她能否如他一般坚如磐石呢？
他想确认。
亲口。
亲耳。
在种种纷乱嘈杂的思绪下，涌动着各式各样人类的心。暗潮过后，旧的一年在痛苦、、悔恨、迷茫、坚强、怀疑、震撼、快乐等等等等复杂的情感中过去了，新的一年，在海尔嘉和王弟面前，拉开了新的序幕。