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过了两日,罗二带了陶小姐登船,沿了绿叶江一路往碧波河去,走了不止一路,沿路以带娘子烧香求子为名,看了许多异世界的稀奇古怪的景色,那陶小姐到这个地步,虽然照旧按大户人家女儿的教养,拿袖子遮了脸,却也看了许多天地风光,开了许多眼界。
这日到一处客栈,要了一处上房,正安顿行李的时候,又听到有人吵嚷。
原来有个客商死在路上,他儿子奔丧回来,却带回来一个婆子,说是老子路上买的,儿子买棺材买石灰装殓,那托的书信先到客商家里,那客商的老婆便不高兴,立马回信说半路上卖了便是,带这灾货回家你供起来么?儿子得了这信,正在这客栈门口找主顾呢。
罗二出去一看,那个卖的不是别人,竟然便是当年被抢去的邻居大娘!
走过去一问,竟然已经在河上倒了两三次手了,那受的折磨,也不必一一细说,罗二知道这邻居大娘是个好人,便拿了几两银子买了。
正好她虽然游逛了些日子,一来想家,不知道家里现在如何了,二来日日银子只出不进,她往日天天精打细算着经营,也颇有些不自在,三来路途上究竟许多不方便,于是便想找个地方做个基地。
连日打听后,在那山南省赤湖县县城里花五百五十两银子,买了一处三间五进的宅子。她买那城里房子不看中别的,看中那房子后面却有半亩地的荷塘,与护城河连通,那护城河又是直通那赤湖的,天旱不干,正好可以做她的珍珠养殖场。
当下托了养金鱼为名,叫工人把两边通水的地方都安了格子铁门,又装了两道水闸,一架小小水车——以备万一到时候放水取珍珠蚌方便。
买了三五十尾金鱼放在荷塘里,红的白的,看了也颇可爱。
荷塘旁边,又有假山亭子,罗二就叫工人把亭子四面砌上墙,安了两间小花窗,叫木匠打了一个书架,一张书桌,都靠墙摆了,做了一间小小书房。
等这些都安排妥当了,罗二便亲自去收拾了两间屋子——本来没有几口人,也没什么行李,纯粹为了养珍珠买的这屋子,所以收拾出两间来也就足够住了,找了一个好天,把陶小姐和大娘从客栈里接过来住。接来的时候,却又多了一对祖孙。
这祖孙两个是爷爷和孙女,儿子媳妇生病死了,家里没有田地又没了劳动力,穷得活不下去,把家里剩下一点破衣服坏家具都卖了,到城里来投靠一个亲戚,没想到这亲戚前几年搬走了,急的这祖孙俩不知如何是好。
就有人叫爷爷卖了孙女,得些路费使用,这爷爷哭道说我就剩下这一个孙女了,卖了她我能活几日呢。
正凄惨的时候,大娘正好路过帮陶小姐打水,回去跟小姐说了,那陶小姐和大娘都是苦过的人,一听便发了善心,收留了这祖孙俩,等罗二回来,与她告罪。罗二想我一个也是收留两个也是收留,况且那么一栋大房子,正需要人看守,便同意了。
于是这爷爷就做了看门的管家,孙女林小荷给陶小姐当个贴身丫鬟。
每日罗二或是在家看书赏景,或是出门探听市场行情,买些日用,林爷爷在家看门打扫,单大娘烧火煮饭,小荷跟了陶立雪学些女红,罗二又教她认字写算,日子颇为和睦。
一切安顿妥当了,罗二便托人去上清省白云县打听情况,过了一个月,那人回来说罗家一切都好,那钱家也甚是安静,只是陶家的官司打得越发狼狈,至于那张家,连房子都早卖了给人,连他亲姐妹都不知道他往哪里去了。
罗二听了消息便放下心来,除了路费,又额外送了那人两匹布、一盒蜜饼,一支点金簪子。
既然放下心来,罗二又有了一番盘算,一来觉得我在这里住久了,每天只吃不赚,要是珍珠养成了又是一笔巨款从天而降,邻居们知道了未免奇怪,要是多打听一番,就怕被他们打听出什么来,二来那林大爷单大娘看到罗二每天大手大脚花钱,又不做生意,也连日地劝她趁手里有钱,买些产业,免得有个万一的时候没钱用。
于是便托了中人,不到半月,说是一个什么二世祖,也是因为好赌钱,急着等钱用,一处庄田要卖。
罗二跟中人去看了看,居然依山傍水,风景秀丽,有一所大屋,又喜离县城不远,骑了牲口来往也就两顿饭的功夫,什么时候城里住得闷了尽可以把这里当做消夏别墅——屋后还有许多葡萄棚,牵起了她做葡萄酒的心思——于是花了六百二十两银子,买了下来,决心好好整治,做一个私家花园兼财源之地。