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公元2002年10月五台山
“念念，念念，你快来看呀！”林雨然惊喜地叫着，她身穿着厚厚的羽绒服，把自己包裹得严严实实的她，只露出一张清丽的小脸，手中小心翼翼地捧着一件工艺品。叶念念凑过去，那是一樽虽然只有二十几公分高，但却工艺极为细致的雕像，雕的便是观世音菩萨的模样，无暇的白玉，端庄温婉的神情，甚至连眉宇间的平和的笑纹都时隐时现，她也不禁叹道：“好漂亮的观音！”已经是深秋的十月了，前几天山上还下起了大雪，这个季节到五台山的游客本就已经很少了，小贩进这件精美的玉雕时还怕天冷没了买主，想不到此时真会有人来，还听得有人夸自己的货，也不由得笑得眉眼弯弯：“姑娘好识货，这樽像可真是本店最好的一件了，是山下最有名的雕玉大师冯师傅刚刚完成的，才在‘普济寺’里开了光”“真的开过光？”林雨然一拿起那樽观音像便放不下手，但仍不放心地问。念念知道这个好友自小便笃信佛教，所以才会在这样的天气硬拖着她来五台山，刚刚好毕业论文也写完了，距离去毕业实习还有一段时间，便趁着几天的空闲来了一回。她倒不是有多信佛教，一来是为了陪雨然，二来是不想面对不住校时与父亲及他的家庭相处时的尴尬。父母离异后她一直随母亲生活，母亲去世后才由父亲抚养，而从小养成的独立自强的性格让她很少依靠父亲，因此她与父亲并不太亲，特别是去年父亲才又娶了一位妻子——一想到他的新婚妻子，那个她必须叫“阿姨”的女人是小案亲十五岁、才比自己大个五、六岁女孩时，她心中更是不由多几分别扭，好在没有多久就可以毕业了，听说当老师的学校都会安排宿舍来住。念念不再理会雨然与小贩间的谈话，便沿着这条仿古的商业街边走边看。这里有许多的小摊位，卖着各种各样有趣的物品，有香、有香炉，有佛像、有护身符，还有拐杖呀、刀剑之类的东西，虽然游客不多，但每个摊位的老板却都非常的热情，不断地招呼着，想让人上前看看，买点什么。这些东西虽然吸引人，但冥冥间似乎有一种奇怪的力量在指引着念念往前走，一直走到了最后一个小摊位上。突然，一块墨玉映入了念念的眼。那是一个十分不起眼的摊子，不及其它摊位的一半大小，上面摆的有银箸、铜镜、碎玉和一些奇奇怪怪的东西，不像工艺品，也不像文物，暗暗旧旧的让人看不出年代。而那块玉，更加不起眼，不但黝黑的看不出颜色，而且残缺不全，仿佛被什么钝物硬生生从中间断成了两半。念念的心却没由来地一抽，仿佛这块玉曾经是从她身上遗落的心爱的宝贝一般，她停下脚步，小心翼翼的捧起它。分不清是什么质地，念念本就不是十分喜欢饰品的人，对玉便更加不懂，但不知道为什么，却对这块残缺不全的玉独独产生了兴趣。她轻抚着上面隐隐约约的痕迹，仿佛能看到当初它美丽的花纹，是是条龙的模样吧，这背面似乎还应该有字，虽然已经看不出具体的文字，但那苍劲有力的笔体却有着让念念想知道的冲动。她的眼前仿佛又出现了多年来熟悉的情景，这个情景从她从记事起便会时常莫明其妙的纠缠她，那是一片边阔的草原，弯延着一条长长的河流；河边，是一个看不清模样的寂寞身影还有那首辽远而悠扬的曲子，那是她从来没有听过的调子，那么哀伤，让她每每梦到都会在夜晚流泪哭醒。她从来都不在意多年来的影像，只道是会经常作些相同的梦而已，可是如今这些情景却清晰地浮现在她的眼前，明明白白地在提醒她，这并不是梦！为什么？为什么这块平凡无奇，甚至残缺不全的小小玉石，却仿佛一把能够打开她记忆的钥匙一般？念念用力摇了摇头，抬起眼睛寻找小摊子的主人。
一个灰衣僧人静静地坐在距离小摊位不远的地方。十月的阳光，眩目的照在他的身上，仿佛在他身上镀了一层闪亮的光。很少会见到僧侣亲自来卖东西，就算有，也是在佛殿前，代为售卖一些香烛之类的物品。那僧人本来在垂眉静静坐着，仿佛感到了念念的注视，不由得抬起眼。
望着他的眼，念念一怔——从来没有见过如此清澈的眼睛，一路走来，也拜过不少寺庙，见过不少高僧，可却没有一个人的眼睛可以真的像眼前的这个僧人一般平静，这是经过怎样的风雨才能拥有的宁静？他的年纪也不算年轻了，而身上的灰袍也因为长时间的穿着而清洗得褪了颜色，可这些似乎对于他都并不重要，他的神情就仿佛是刚刚听完佛祖受教般欣喜与宁静，又仿佛刚刚于菩提树下彻悟般坦然与温和，让念念恍恍然就好像看见了佛殿间的那神圣的佛像一般灰衣僧人笑了，温和地道：“小姑娘有什么事么？”
念念突然感到了自己一直盯着别人瞧的不礼貌，赫然笑道：“对不起，请问大师，这个墨玉卖么？”僧人盯着念念平放于手上的墨玉，神情间似乎有些异样，但瞬间他又恢复了平静：“我这里的东西一向不卖”念念心中没由来的一痛，紧紧握着玉佩，仿佛是握住了一件她生命中最可宝贵的东西一般，见到她露出的表情，僧人又笑道“这里的每样东西都不是平凡的人所能注意的，而这里的每样东西于某些人眼中都可能是无价的”念念听得有些糊涂，却也有些明白，她惊喜地道：“您是说要送给我么，这怎么好意思呢？”僧人淡淡笑道：“我在这里守着，也是在等着，这千年的玉佩是有灵性的，它必然会带着它的主人找到回家的路小姑娘，难得你是有缘人呀！”念念心中好奇怪，看他的年纪仿佛也只有三十左右，可说话的口气却如此的老气横秋，而念念也在不自觉间会用上了“您”这个尊称。念念琢磨着他话里面的含义，喃喃地道：“什么叫‘带它的主人找到回家的路’呢？那我又算是它的‘主人’么？”僧人不语，此时远处的雨然又在叫她，很急切的样子。念念无奈地看着僧人，希望他能够给自己一些解释。僧人还只是笑：“命由天执，运由心造有些事情，只要有心，便可成功”念念疑惑地看着他，他的眼睛过于清澈，所以从他的眼中此时可以清楚地看到淡淡的忧伤，难道他也会有伤心的往事，至今还没有解脱？她不由叹道：“大师您好奇怪，不知道为什么，总觉得您与寺庙里那些僧人们是不一样的难道大师也有堪不破的东西”僧人一怔，双手合什，不再言语。
念念见状，知道他已经不想再同自己讲话，便也识趣的退了两步，小心翼翼地收好玉佩，合什向他一拜，转身便走。走出数步，才听身后僧人淡淡地道：“往西，在榆林附近有个‘镇北台’，小姑娘如果有兴趣，不妨去看看吧。”
榆林镇北台长城。
过境的寒流让天空阴沉沉的，零星地飘着些雪花。天将黑未黑。
念念独自来到镇北台。这里已经不见白天的热闹，可是就算此时，她的心还是没有平静下来，为白天所发生的一幕而惊讶。由于念念的执意，林雨然与她通过同学父亲的关系，报了当地的一个旅游团，来到了榆林。“镇北台始建于明万历三十四年，即公元1607年，是整个明长城上最大的一座烽火台”在导游员的讲解中，念念与大家一起登上了镇北台，五层高的烽火台的确很壮观，人们也不禁惊叹着明代长城的雄伟。“小姐，租个望远镜吧，可以看到毛乌素沙漠的风景”台阶下的小贩见有人来旅游，不由得上前来做生意。“有什么好看的，不就是沙漠么。”林雨然不以为然地撇撇嘴，她真不明白，念念怎么突然会想到这里来玩？寒天冻地，千里迢迢，不会就为了看一个烽火台吧，北京又不是没有！念念不由得笑了：“谁说的，明长城在这里弯延100多公里，有210多座烽火台呢，如果天气好，应该是可以看见易马城的唉，只可惜现在也还就只有这一座算是保存完整的”林雨然睁大眼睛：“你怎么知道的？你不是说你也没来过的么？”
念念也不由得一怔，便笑道：“本姑娘可是中文系的才女，应该算是饱读诗书吧，也许在以前在哪本书中看见过吧。”“导游小姐，请问这块篇上的字是谁写的？”同行在一个团中的一位游客指着台北面的“向明”二字询问着。“是明代的陕西总兵万涂宗所书”导游解释着。
念念喃喃道：“意思是‘我心向明’不过这块篇额却不是万大人的笔迹万大人的字早已为当年的战火所毁，这字是镇关将军后来重提的”她的声音虽然不大，但大家却都听得十分清楚，不由得奇怪地看向念念。导游笑道：“我也听过这种说法，是曾经的镇关大将军朱朝夕所提，但是这不过是民间传说而已，史书上没有过记载，历史上也根本没有这个人我想我们还是尊重历史比较好”“怎么会没有这个人呢？”念念摇头，却为自己突然出现的想法吃惊不已，她从来没有来过镇北台，甚至在这之前都没有听说过，可为什么会生出这样的想法，而仿佛这个想法就是在她生命中一直存在而且生了根一般镇关将军原来是叫“朱朝夕”？朱朝夕念念喃喃念着这个名字，那么他是谁，这个名字为什么听到了心会这样的痛？林雨然拉了拉她的衣袖，小声道：“念念，你这是怎么回事？是你听说过，还是自己瞎编的你可别吓唬我呀！”念念深深吸了口气，故作轻松地道：“我吓唬你什么？我的事你还不知道，枉我们是十几年的好朋友了？”林雨然叹道：“我也不知道为什么，好像到了五台山以后，你就有那么一点不对劲，我是了解你，可现在的你却让我越来越陌生了”陌生？念念不由得苦笑，是啊，现在她对自己都是越来越陌生了但她并不害怕，仿佛这一切正是她所期待的所以，傍晚，她又独自一人来到了这里，这个似乎曾经在她记忆中出现过的地方“塞下秋天风景异。衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭”极目北眺，长城外，古道边，只有无定河水弯延曲折静静地流淌，只有漫漫黄沙的毛乌素沙漠孤独地屹立在那里。那片曾经草肥水美的美丽草场呢，那片曾经热闹繁华的边城贡市（注：贡市为汉族与少数民族交换买卖双方所需物品的集市）呢？那个让她找了二十几年，却仿佛等了几个世纪的爱人呢？没有羌管悠悠，没有边角连连，夜色渐浓，天地间一片寂静，念念觉得自己就像是一个迷了路的小女孩，一直在寻找着回家的路。遗址的看管人员来催了她好几次了，在他们看来，她的行为可能是那么的不可思议吧，有谁会在这样寒冷的傍晚还会跑来参观，甚至迟迟不走？“就让我和它们告个别吧。”念念苦笑道，因为时间的关系，明天就要离开这里了，而这里的一切，仿佛就近在咫尺，却为什么远如天涯？她轻抚着经历了无数风风雨雨的城墙，那上面有着被风化的斑驳的痕迹，有着被战争损坏过的伤痕，有着古往今来文人游客随手的留念那么哪一样能够告诉她，发生在这里的故事，和发生于她身上的故事呢？突然，念念的手停在了一处痕迹上面。那不是风化出来的，也不是被战争损坏的，那只是一块方寸大小的不规则的凹坑，旁边还有浅浅的几个字：往事已成空，还如一梦中。苍劲有力的字体，却透露着绝望的悲伤——念念的眼泪忽然就流了下来，这几个字就仿佛一记重锤，狠狠地敲在了她心底一般地痛。手指轻轻地划过，停在了那个凹坑上面。上面有着一块不起眼的黑黑的碎石，另一边的一半就像是因为自然风化而掉落了一般，便留下了一个小小的凹坑。她小心翼翼地从怀中取出了五台山上灰衣僧人所赠的残玉，摸索着放进去，刚刚好嵌进了里面。与原有的那片碎石和成了一个圆圆的玉袂——“玉袂碎了，可以再圆，那么我呢？”念念轻声叹道，忽然想起了那灰衣僧人的话：“等它们的主人来带它们‘回家’”忽然间天色暗了下来，一阵莫名的风吹得念念睁不开眼，闭上了眼，却感觉脚下的地剧烈地震动起来，她不得不用手去扶旁边的城墙，再睁眼，天还是那暗黑得要憋出一场大雪一般的天，地也还是那青石方砖铺就的地，而手边的城墙，也还像刚才的一般坚固，可是似乎又有哪里改变了一切，似乎又都不一样了！不远的前方亮着灯火，而在几分钟前那里还是一片漆黑，仿佛仿佛就是导游说过的曾经是明代士兵们守城扎帐的地方；似乎脚下的第二层还依稀有人说话的声音“谁？是谁？”忽然传来一声闷喝，陕西口音极重。
念念不由得一惊，紧接着是一阵兵器交接的声音，四周亮起了数根火把，然后出现的是身穿铠甲、手执长矛的士兵。哦，老天！念念倒吸了口气，她虽然想知道所有发生的奇怪的一切，但却没有想到竟然是这么的“代价”——她，不会是回到了古代吧？！
明万历四十四年（公元1617年）深秋延绥（今陕西榆林）城东驼山，戴兴寺
这里曾经香火鼎盛。
但是连年的战乱，特别是近四五年来，鞑靼人的铁骑几乎要踏破了延绥城关，能走的人差不多全都往南方搬走了后，就连热闹繁华一时的款贡城也冷清了许多，更何况是寺院呢？后山更是人迹罕至。
这里有一处草庐，旁边是一座小小的坟茔，孤零零地立于秋风中，但却被打扫得干干净净，四周还长着几株生命力极其顽强的小小野花。一个白衣僧人就站在墓旁。他站在那里已经很久了，背影是那样的孤单与削瘦，如果不是秋风吹起他的僧袍飘扬，几乎让人以为他已经成了化石。“宁王，求求您了”于草庐几丈远的地方还有一个人，那人大约二十六七岁上下的年纪，一身威武冷凝的气势，一张石刻般刚毅的脸，但此时却毕恭毕敬地跪在那里，似乎也已经很久了。看他一身战袍，便可知他应该在军中职位不低的地位，而战袍上面的斑斑血迹，如此触目惊心，不得不让人联想到他刚刚经历过怎样的一场恶战！“阿弥陀佛”白衣僧人没有回头，依然面向着远山，面向着墓碑，淡淡地道“管施主，我已经说过很多次了，我早已不是什么王爷，贫僧法号忘尘”管鹏听着他的话，神情一黯，这是他不下第二十次来了吧，但每次得到的都是同样的结果，他的心与宁王一般的痛呵！他不由长叹道：“宁王，您这又是何苦呢而且鞑靼人上次已经炸毁了北城的城墙，他们扬言下个月要攻进延绥城，他们”被称作宁王的白衣僧人忘尘忽然打断他的话：“这话你应该说给陕西总兵去听，我只是个出家人，你说这么多，与我何干？”管鹏听他如此无情的话，不由得一怔，他的脸憋得通红，他是个军人，只懂得行军打仗，哪里懂得如何与人争辩？更何况他在这世上也只服宁王一个人，眼前的人正是他的主子。他低头看着手中的信，沉声道：“前日收到了京城的消息，说是欲改立了西宫的福王为太子，现在他的手下已经在京城更加嚣张了，王爷”忘尘回头，眼中闪过一丝嘲讽的笑意，却只是合什淡淡地道：“这等红尘俗事，又岂是我辈可以左右”管鹏一怔，福王为人狡诈阴险、攻于心计，依仗着其母郑贵妃极受皇帝宠爱，为所欲为。宁王爷素来是最反对立他为储的，总在说如果立他为太子，无疑是将大明朝推向深渊，可是如今，难道他真的可以置大明朝的兴亡于不顾？他不理会忘尘的淡漠，又道：“信上还说，皇上甚为想念王爷，而皇后娘娘也因为思子心切病了好久，最近常常半夜惊醒大叫着宁王的名字他们说王爷的心情他们能理解，还说王爷为公主守了两年，应该回家了”回家？那里能算是他的家么？而父皇想念的，也不是过一个可以任他差遣、打仗的将军而已吧，他苦笑，但闻及母亲得病，忘尘不由心中一阵黯然，也许他注定是一个不忠不孝的人。他咬牙狠下心向管鹏轻叹道：“往日种种譬如昨日已死管施主，请转告众人，贫僧已经皈依佛门，无欲无求，比过去任何时候都活得轻松逍遥，请他们保重吧”管鹏怔怔地看着他，现在的王爷这也叫活得“轻松逍遥”么？他心中的苦、眼中的悲哀连他这个粗心的武人都看得清清楚楚，又能骗得了谁？他咬牙道：“您难道为了一个盈玉公主，王爷真的就什么都可以不管不顾了么？王爷说过，愿以一己之力撑得天下太平，而若是公主地下有知，知道王爷的现状，怕也只是笑您的陕隘与自私吧？”忘尘听得他说“盈玉公主”时，身形明显一震他伸手轻抚着墓碑——大明公主朱盈玉之陵！那是他用血泪为她立起来的纪念啊！
两年了吧，他结庐于此，他断发断情，他与“她”朝夕相伴，可是他一直不能原谅自己！他曾经发誓要保护她、照顾她一生一世的，可是他没有做到；而此时，他唯一能够做的就是在这里守护她的坟墓一生一世了吧！一阵剧烈的咳嗽，让他原本就苍白的脸上泛起一丝异样的潮红，良久，他才恢复了平静，向管鹏轻叹道：“你不必用话来激我管鹏，我们相处不是一天两天，你跟着我至少有十年了吧，你是什么样的人我也很清楚，你直来直去，这些话不是你能够想出来和说过出来的是临风教你的吧他也来了么？”管鹏听得宁王叫出自己的名字，眼眶忽然就红了起来，这是两年来王爷第一次不称自己为“施主”第一次一如从前一般的直呼自己，他多么希望能够看到宁王从前意气风发的模样，多想自己可以同他再一起在战场上杀个痛快呀！可是如今的他却心如缟灰，形容削瘦，生不如死，哪还有当年的英姿与潇洒？盈玉公主呀，如果你真的在天有灵，求你救救王爷，救救咱们大明江山吧！思及此处，管鹏不由得眼泪流了下来，他也不说话，只是一味的跪在那里磕头，一下一下，用力极重，不一会，地上便留下了片片血迹！忘尘蓦然回首，见管鹏的举动，神情一变，他刚刚要移动脚步却突然忍了下来，他紧紧握着拳，闭上眼，良久才一字一字地道：“大明江山，朱家王朝，难道我为这些牺牲的还不够么二十七年了，我都躲到了这里，都成了这副样子，你们还要逼我么我已经来日无多，难道你们让我连死都要带着满心的遗憾么为什么，为什么我只求过几天想过的日子都不能够，难道就只因为我是朱朝夕，我是神宗皇帝的儿子么”看着宁王如此绝望与悲伤的的神情，管鹏不由得怔住了，他的王爷一直都是谦良温和的，一直都是乐观积极的，一直都是以大明江山为己任的，可是眼前的他怎么会绝望成这样？怎么会“来日无多”？血顺着他刚毅的脸，与泪和在一起缓缓流下，怎么做才能换回原来的王爷呀，如果可以，他情愿付出任何的代价！