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京城最为人讚赏的吃食所在,毫无疑问的,众人绝对都会指向坐落在龙门大街中段的“稻禾香”
从午时开门营业至戌时打烊,稻禾香里几乎是座无虚席,而它能成功的打动食客的味蕾,原因无他,只有两项。
“说也奇怪,为什么稻禾香的炒饭特别好吃?”坐在店里等着炒饭上桌的老王发出疑问。
“我也不知道,跟别家店比起来,稻禾香的饭粒弹牙有嚼劲,越嚼越香甜,不过我最喜欢的还是稻禾香厨艺精湛的厨师,不晓得为什么,一道简单的炒青菜就是能炒得比其他家好吃许多。”友人也是抱持着不解的心情。
的确,稻禾香靠的就是特有的米饭和李大厨的厨艺这两项,才能立足京城,名声响亮。
屋外,人声鼎沸,尤其是午时一到,客人全都涌向稻禾香,让店小二忙得不可开交。
然而稻禾香里头,连接着供主子居住的私人宅院一样也是嘈杂不已。
“小姐,不好了!你快来看看!”王掌柜迈动短小的胖腿,在屋内大吼大叫。
“王掌柜,你喊什么呀?小姐正在里头查帐簿呢,请你安静一些好吗?”知秋从书房走出来,语带责怪的说。
自从老爷红金一年前过世后,留下大少爷与小姐两人,大少爷从小好吃懒做又爱赌,偏偏每赌必输,让人为之气结。
幸好老爷事先立了遗嘱,将名下一栋位在京城南郊的宅邸与一半的财产留给儿子,其余的财产全归女儿红桔所有,包括稻禾香。
从此,红桔每天忙着稻禾香的工作,从早到晚,没有休假日。
“我当然知道小姐在算帐,但是事态紧急,知秋,你就行行好,到书房里跟小姐通报一声,好吗?”
外头的声响让红桔没有办法专心查帐,放下笔,走出书房。
“王掌柜,怎么了?”红桔穿着淡蓝色的衣裙,在正午阳光的照射下,白皙的小脸散发出柔和的光芒。
“小姐,是这样的,方才在厨房当学徒的小张到米仓取米,发现里面的米全没了。”王掌柜紧张不已。
没有米,稻禾香今天还做什么生意?
“米没了?”红桔诧异得圆睁美眸“怎么可能会没有米?”
“这就是奇怪的地方,昨夜打烊后,小张有到米仓去清点库存,他说还剩下一百八十包的米,今天却全没了。”王掌柜一边擦汗一边说话。
“这该怎么办?好端端的,米怎么会不见?总不会米自己长脚跑出去了吧?”知秋紧张的看着红桔“小姐,怎么办?没有米,怎么做生意?”
“知秋,别紧张,让我想一想。”红桔拍了拍知秋的手,顿了下,然后看向王掌柜“掌柜,请问,厨房里还剩下多少米?”
“小张说厨房里的米只能再撑七日左右。”
“七日?”拧了下柳眉,红桔思索一会儿“咱们赶紧跟米商订米,看他们赶不赶得及在米用完之前送到。”
“这”王掌柜的五官皱成一团。
“怎么了?有什么不妥的地方吗?”红桔偏着头追问。
“小姐,那米不是说订就能订得到。”王掌柜欲言又止。
“我不管,就算订不到,我也要订到。”身为稻禾香的老闆,她没时间犹疑了,得赶紧处理好这件事情。
红桔转身回到书房,取出父亲留下的本子,里面记载了配合厂商的联络方式,可是她左翻右翻,怎么也找不到购买稻米的方式。
“咦?为什么父亲没有记载稻米该在哪里买?”
红桔知道稻禾香最大的卖点之一,便是那好吃到令人竖起大拇指的稻米,在她接手餐馆时,稻米的库存量还足够撑两年有余,因此她没有仔细留意。
只是今天稻米不翼而飞,她才赫然发现,购买稻米的方式竟是一个谜团。
“小姐,卖稻米的商家”红桔是他从小看到大的,现在她一脸担忧,王掌柜好不忍心,却也不知道应该如何是好。
“王掌柜,你是不是知道什么?快说呀!”知秋沉不住气了,若是不赶快找到卖米的商家,稻禾香七日之后就无法开门营业了。
“其实卖稻米的地方是在”王掌柜低垂着头,面露歉疚。
红桔与知秋全神贯注,聆听他所说的话,没有留意他的神情。
老爷,对不住,我不知道应该怎么办才好,所以只好跟小姐说了,希望您在天之灵别责怪我。王掌柜不断的在心底道歉。
两道娇小的人影撑着伞,遮蔽正午毒辣的阳光,缓缓的走出城门,直往东方走去。
眼前是一大片草地,草地中央因为长年有人行走的关係,自然形成一条蜿蜒的步道,只不过望不到尽头的道路让知秋十分颓丧。
只怪稻禾香生意兴隆,一时之间找不到人手出来买米,不得已,老闆只好偕同丫头出城与米商接洽。
“小姐,这条路好像没有尽头耶!”知秋噘起小嘴,望向前方。
王掌柜有没有说错?什么叫做出了城门往东走,最后会看到一大片的农地,只要在那里找个人问问就知道了?
“王掌柜都这么说了,当然一定找得到那个人。”纤细的红桔穿着淡蓝色衣袍,微风轻吹,衣裙飘飘,美得宛如仙人。
她看向前方,毫无尽头的道路不就像她的未来吗?
自从父亲过世之后,年仅十九岁的她扛起稻禾香这块父亲努力建立的招牌,日復一日的辛勤工作,深怕毁了父亲对她的殷殷期盼,以及稻禾香所有员工对她的仰赖。
一年过去,虽然工作日渐上手,但她失去的是与姊妹淘閒话家常的时间,也失去了外出与人交际的机会,每每夜深人静时,她独自待在房里,便会感觉到寂寞的浪潮侵袭而来。
那不是少了男伴的寂寞,而是少了能说体己话人选的寂寥。
约莫半个时辰过去,好不容易,她们总算看到了王掌柜所说的农地。
“天呀!好美的地方。”知秋看着金黄色的山坡,不由自主的讚歎。
放眼望去,满山坡的金黄稻穗层层堆疊,像是通往仙池的金色阶梯,三三两两的农民穿梭其中,一派优閒的唱着歌曲。
当微风吹起,红桔还能闻到芳香的稻子味道,瞬间,衝散了她这些日子来的疲惫,忘记所有的颓丧。
“这个地方有如人间仙境。”能住在这种地方的人还真幸福。
三名妇人手上各自挽着竹篮,一边愉悦的说话,一边缓缓的朝她们两人走来。
没想到不过是半个时辰的路途,城门外与城门内竟会是如此的不相同。城门里,每个人汲汲营营,只想赚取包多的钱来满足自己;城门外,居民笑逐颜开,优遊自在的徜徉在天地间。
“请问,你们知道梁家庄的当家在哪里吗?”直到妇人们靠得够近了,红桔率先轻声询问。
其中一名胖妇人上下打量红桔,疑惑的问:“请问你是来买米的吗?”
“是。”红桔愉悦的回话。
太好了,原来王掌柜没有说错,这里果然有贩卖稻米,所以她并没有找错地方。
“我想这次你恐怕要扑空了,现在已经没有米可以卖了,若你要购买,还得排队等三年。”胖妇人扼腕的说。
“可是方纔我一路走来,瞧见农人们正在收割一部分的稻米,难道那些米无法卖给我?”红桔一脸不解。
“小姑娘,我们真的没有米可以卖给你了,农人们正在收割的稻米,都是人家在三年前下的订单,真的没办法卖给你。”
红桔的心瞬间往下沉。
胖妇人看着红桔。前几天有商人不辞千里的从边疆来到这儿,这回又来了两个娇滴滴的姑娘,但她就是不懂,米仓里明明还剩了些上一季收割的稻米,但梁尚维怎么都不肯出售。
有钱不赚的当家,让她十分不解,但梁尚维是丈夫的老闆,她也不好说什么。
“小姐,怎么办?真的没米了。”知秋神情惊慌的开口。
“知秋,你别慌。”红桔拍了拍知秋的小手,眼神坚定的望着妇人“可以麻烦你带我去见梁当家吗?抑或是你指个方向,让我去找他也行。”
为了稻禾香,她绝不可能轻易的放弃。
“小美,就告诉这位姑娘吧!”旁边的另一名妇人用手肘推了推胖妇人。
“好啦!”胖妇人一来拗不过其他人的鼓噪,二来她瞧眼前的姑娘有些眼熟,于是决定当个坏人,就算事后当家骂她总是替他添乱子也认了。“你一直往前走,约莫一盏茶的时间,会看到一个村落,其中有一座红色屋瓦的四合院,四合院中央正在晒谷,那就是梁当家居住的地方。”
“谢谢你。”红桔开心的说。
“快去吧!梁当家现在应该在家里才是。”胖妇人跟另外两名妇人缓缓的离开。
“知秋,我们也快去吧!”红桔斗志激昂,深信只要有诚意,一定能打动梁当家,让他出售稻米。
绝对不能因为米的问题影响了稻禾香的营业!这是她的使命,也是她的负担。
当父亲决定将稻禾香这块招牌传承给她时,不只代表了父亲对她的信任,也代表了父亲对她的肯定。
望着眼前的绿色草地,其中混杂了些许枯黄,红桔知道,她的未来就在前方。
突然,胖妇人停下脚步,迅速转身,看着快步往前走的红桔与知秋,大声喊道:“请问这位姑娘”
红桔神情疑惑的转身,看见胖妇人满脸诧异,不禁露出微笑“请问有何指教?”
“你你是红姑娘吗?”胖妇人怯怯的开口。
“咦?你认识我?”红桔不懂,她与胖妇人素昧平生,为何她会知道她的姓氏?
“我果然没有看错。”胖妇人喃喃自语。
另外两名妇人的眼神也变得黯淡。
“怎么了?”红桔拧起眉头。这是怎么回事?眼前的三名妇人都认得她,而她却是一个都不认得。
“没什么,你别介意。”胖妇人急忙摇手“红姑娘,快去找当家吧!如果迟了,他可能会到处巡视稻田。”
红桔虽然觉得妇人们的态度有些怪异,但是她不方便多问什么,只好点了下头,便转身离开。
“真是奇怪,为什么她们会认得小姐?”知秋不解的问。
“我也不是很清楚。”红桔尽管心生疑惑,但是任务还未达成,她不想多费心思去思考其他事情。
顺着胖妇人所指的方向往前走去,不久,她们果真发现一座红色屋瓦的四合院,中央有一大块空地,约莫十个男人正辛勤的翻动稻谷。
“小姐,就是这里了吧!”知秋一边拭汗一边看着四合院里头。
“咱们进去问问。”红桔点头,走进四合院,柔声的说:“不好意思,打扰了。”
所有的人都停下手边的工作,转头看向她。
面对这群luo着上半身的男人,红桔有些羞窘,但还是鼓起勇气开口“请问梁当家在吗?”
众人沉默不语,互相交换眼神。
“怎怎么了?”红桔不解的问。
难道两个女孩子来找梁当家很奇怪?要不然他们怎么会是这样的反应?
“没没什么。”小丁最先回过神来,急忙放下锄头,抓抓头“当家出去了。”
“出去了?”红桔微蹙眉头。看来她来得不是时候。
“我现在就去找当家。”小陈赶紧放下锄头,衝了出去。
红桔还来不及说声谢谢,就被小丁和其他人请至屋内,每个人都露出雀跃的笑容,一下子要她坐,一下子要她喝茶,过一会儿,还有人端出点心让她享用。
公主的待遇也差不多如此吧!红桔心想。
“这里的人好热情。”知秋一边喫茶点一边小声说话。
“嗯。”这种感觉,红桔好不习惯。
不过半盏茶时间,屋外传来小陈的大吼声。
“当家回来了!当家回来了!”
所有的人都站了起来,拉长颈子,看向门口。
红桔与知秋也不好意思坐着,跟着站起身,往门外看去。
小陈气喘吁吁的衝进屋里。
所有的人立刻围了上去,你一言、我一句,问的全都是——
“当家在哪里?”
“后头!在后头呢!”小陈喘得上气不接下气。
“那当家知道”
小陈打断小丁的话“知道!当家知道是红姑娘来了!”
红姑娘?红桔拧起眉头。
为什么这里的人都认得她?奇怪了,她从未来过这个地方呀!
这时,一道高大的身影缓缓走入屋内,挡住了由外头逦迤而入的阳光。
红桔抬起头,映入眼帘的是,隽朗的面容,深邃的黑眸,高挺的鼻樑,微抿的薄唇,身后的过肩长髮随意的束起这样高大的年轻男子就是众人口中的梁当家?
梁尚维看着那娇弱的身影,穿着淡蓝色衣裙的她比他记忆中的她更加水灵,负在身后的大手紧握,指尖深深的陷入手掌里,唯有如此,才能压抑想紧紧拥住她的衝动。
两年了!稻子绿了又黄,黄了又绿,看着日昇日落,一日復一日,身旁总是少了她的陪伴,他真不知道自己是哪来的勇气面对寂寥,以及对她的深深歉疚。
“你”梁尚维不确定的开口。
他的心是雀跃的、是担忧的、是愧疚的,矛盾思绪在脑海里翻涌,黑眸直视着她灵动如昔的美眸,等着她说话。
“请问你就是梁当家?”红桔用眼神扫过在场所有的人,没有错过那群她根本不认得的陌生人小声的发出歎息。
她有说错话吗?
眼前的梁当家,她根本就不认得,为什么他们却因为她的问话而感到扼腕?难道她应该要认识他?
“我就是。”梁尚维的眸底闪过一抹落寞,随即以温柔的目光盯着她。
红桔微微一笑,朝他欠个身,缓缓的说:“你好,我在京城里开了一间名为稻禾香的餐馆,今天我来这里,是想跟梁当家打个商量。”
他的视线彷彿带着火焰,似乎想将她看穿,令她十分不自在。
“商量?”梁尚维扬趄一边眉头。
他在希冀什么?她早已忘了他,这件事他在两年前就已知晓,不是吗?
梁尚维扬起嘴角,笑容里隐含着几不可察的苦涩“打什么商量?说来听听。”
他愿意听她说话,表示成功一半。
红桔绞扭着衣袖,深吸一口气,努力让自己冷静下来“是这样的,家父生前向你购买稻米,今天掌柜发现稻米的库存量不够了,所以想请你将稻米卖给我们。”
“据我所知,贵店的稻米库存量应该还能撑过后年稻米收成。”梁尚维知道自己太过躁进。
每个夜里,他总是会拿起帐簿,细数稻禾香何时要进货,届时他就有机会见到她了。
没想到这个日子来得这么快,快得他瘁不及防。
“这:;”红桔的眼眸变得黯淡。
其实每个知道稻米不见的人都明白,那一百八十包的稻米绝对不是自己长脚走出去,只不过这话太难听,没有人肯说出口。
梁尚维看见她一脸为难,于是微微笑着,没有追问的打算。
“梁当家,我们言归正传,请你将稻米卖给我们,店里的稻米大约只能再撑七日了。”
“可是”梁尚维的眉头微皱。
原本围在两人身旁的众人面面相觑,有默契的鱼贯走出屋子,还顺便将知秋带出来。
红桔看着梁尚维的脸,在充足阳光的照耀下,她发现他有一张黝黑却俊朗的面容,眉宇总是忍不住轻拧,模样像是在思索。
这样的眼神,如此深邃的眼眸,她总觉得好熟悉,却又说不出个所以然。
“我得说实话,上一季收成的稻米所剩不多,是准备给村子里的人过冬用的,这一季收成的稻米也被其他商家订购一空,所以没有多余的稻米可以卖你。”
“这梁当家,难道你不能帮忙调度一下?”她紧抿唇瓣,露出不知所措的表情。
梁尚维于心不忍,暗暗盘算着米仓里的库存量,思考自己该怎么办,才能帮助她渡过难关。
就在思索之际,他不经意的抬眸,看见午后的阳光投射在她身上,散发出淡淡的光晕,美得令人无法移开眼。
粉嫩的丰唇总是透出香氛,乌黑的长髮时时刻刻都带着花香味,那双灵动的眼眸让他感觉被她瞧着是一件多么荣幸的事。
曾经,他以为这一切会专属于他,但是从那一刻起,她是他永远都触碰不到的仙子。
不!他不要!
只能远远的望着她,佯装和她不期而遇,却再颓丧的发现,她根本就不认得他,这样的日子,他不想再过了。
就让他自私一次吧!
梁尚维的思绪不断的翻涌,最后凝聚成不可思议的勇气。
“我可以把米卖给你。”他的嗓音低哑,彷彿在说一件再简单不过的事情。
“真的?”红桔喜出望外。
出门前,她曾听王掌柜说,梁尚维不是个会轻易卖米给别人的人,所以要她做好心理准备。
不过,王掌柜又语带保留的告诉她,也许因为是她,所以粱尚维会轻易的将米奉上。
原来梁尚维的行径是第二个假设!
“只要姑娘答应我一件事,往后梁家庄会无条件的奉上稻禾香需要的稻米,同时承诺梁家庄的稻米在京城里只卖给稻禾香,让稻禾香做独门生意。”他说得既缓且沉,给她时间好好考虑。
他开出的条件实在是太美好,让红桔十分兴奋。
她发光的眸子告诉他,她十分有兴趣听他的条件。
“梁当家,你说,我洗耳恭听。”
梁尚维望着她,黑眸闪过一丝犹豫,旋即露出坚定的神情。
“嫁给我。”