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第二十二章、崇祯四年的二十七个瞬间（二十二）
第二十二个瞬间：谁是真正的七海霸主？
印度半岛南部,葡萄牙殖民地,果阿港,华美共和国“宪法号”巡洋舰
一场以这个时代的标准堪称奢华的露天酒宴,正在华美共和国远征舰队的旗舰甲板上举行。
然而,某位身穿大礼服、挂着金肩章的将军,却在客人面前露出了一副极度失礼的表情。
“……噗——”
大约6毫升最好的法国波尔多葡萄酒之中的3％,划着一道美丽的弧线同地面上豪华的手工波斯地毯同归于尽,另外10％则进入了华美共和国远东特遣舰队司令官孙阳少将的呼吸道。
——这是孙阳少将在得知对面那位英姿飒爽的女船长的姓名之后6秒钟内发生的事情。
“……咳咳咳咳李,华,梅？这位小姐,请问您的名字确实是叫李华梅吗？”
孙阳少将一边把水晶玻璃酒杯,一边手忙脚乱地掏出手帕抹着嘴,同时忍着咳嗽,勉强追问道。而站在他旁边的几个华美共和国海军将校,也都是一个个目瞪口呆,不可置信的模样。
“……是啊,鄙姓李,木子李,跟贵国国号一样的‘华,字,梅花的梅……正是杭州号的船长……”
对面那位穿着黑色过膝短裙和宽松的西班牙式衬衫,留着齐耳短发,相当符合现代审美眼光的年轻女子,貌似有些好奇地眨了眨眼睛,同时举起手里的那杯杜松子酒示意了一下,“……有什么问题吗？”
有什么问题？分明是问题大了好不好？难道我们不是穿越了时空,而是穿越到某个电子游戏里来了？
孙阳少将暗自翻了个白眼,一边随口敷衍着,一边回头看看几个没出息的部下,发现他们已经都是一副见了鬼的表情,又是伸手拧自己,又是瞪着对方看来看去的,甚至还窃窃私语起来：“……杭州号……李华梅……跟《大航海时代》全都对得上……不知道有没有七海霸主之证……”
正当孙阳少将一脸尴尬和恼火的时候,却不料耳尖的李华梅船长已经听到了诸位穿越者的私语,“……七海霸主之证？”她微笑着问道,“……那是什么有意思的玩意儿吗？不知可否让我见识一番？”
可怜的孙阳少将一时间冷汗、大汗、瀑布汗——喂喂,且不说小姐你是否当真就是《大航海时代》里面的那个李华梅,就算这个时空真的是《大航海时代》的现实版,你又让我到哪里去给你找狩猎神乌尔的弓箭、波斯王冈比西斯的冠冕、秦始皇陵的长信宫灯,还有阿兹特克帝国的水晶骷髅头呢？嗯,记得在蓝宝石号的舰长室里,好像摆了个拳头大小的现代水晶玻璃骷髅头工艺品,不知道能不能凑合一下……
总之,带着上述乱七八糟的思绪,孙阳少将好不容易才把饶有兴味的李华梅船长给敷衍了过去,回头立即安排人手打探这位神秘的女船长李华梅的来历,很快就收集到了一堆关于她情报：
按照果阿港葡萄牙商人的说法,李华梅从五六年之前开始,就在“澳门——果阿”的航线上跑生意,把中国的各种特产商品贩运到印度。最初运来的是丝绸、瓷器、茶叶之类的中国传统特产,近两年又多了一些所谓的“澳洲货”——钢针、白糖、玻璃镜、盐汽水和中成药等等,在果阿的市场上很受欢迎。
“……根据几位帮助我们从中国贩运移民的葡萄牙商人的说法,这个李华梅跟盘踞在海南岛的那个穿越者势力关系匪浅,三年来一直独占着海南岛那些自称澳洲人的穿越者,跟果阿的葡萄牙商会之间的贸易专利,为他们搜购各种印度和欧洲商品,甚至也帮我们转运过几次中国移民……”
趁着宴会节目的间隙,几位华美共和国远征舰队的高级官员悄悄聚集在了舰长室,避开甲板上那些果阿港的达官贵妇和头面人物,开起了一个私下里的短暂会议,“……她的那艘州号,,我刚才也乘坐小艇过去看了看,就停在距离我们不到五百米的地方,是一条一百五十吨左右的小型双桅纵帆船。它的船头有一根仿佛剑鱼一般的牙樯,可以使它挂起一长列的船帆,行驶起来比一般的帆船要更敏捷。在顺风的时候航速可达到ll节。是一种非常好用的走私和海盗用船。根据港务部门提供的信息,州号,从葡萄牙人那里进的货除了印度的香料和棉花之外,还有十几名从巴士拉奴隶市场辗转买来的白人女奴……”
政府外交特使严晓松敲了敲桌子,如此通报说,“……现在大家议一议,对这事有什么看法？”
“……怎么说呢？我觉得我们应该没有穿越到《大航海时代》的游戏里,至少那个游戏里的很多重要元素和剧情角色,我们在这些年里都根本没有听说过——除了眼前的这个李华梅女船长之外就连这个李华梅,给人的感觉也很奇怪,至少游戏里那个品性高洁的李华梅,是绝对不会沾手奴隶贸易的。”
鸡血石号轻巡洋舰的舰长李帆少校,一位穿越之前的《大航海时代》游戏爱好者沉吟着说道,“……而且年代也不对——《大航海时代》游戏里面设定的那个李华梅角色,可是上一个世纪的人物。以古人的平均寿命而言,到了公元16-l年的这会儿,那个李华梅早就应该已经入土了……所以我怀疑这个女船长应该是海南岛那帮穿越者雇佣的间谍或线人,甚至有可能她本身就是一个伪装得比较好的穿越者”
“……间谍？呵呵”有人对此嗤之以鼻,“……如果她真是一个合格的间谍,就不该用这个名字”
“……或许她没想到要面对我们,只是负责对果阿的欧洲人和印度人收集情报。”另一个人反驳说。
“……说不定只是一个巧合？但是……李华梅加上杭州号？这个巧合也太巧了吧”
看着一群部下七嘴八舌地讨论着“自己是不是穿越进了《大航海时代》游戏”这么荒谬的话题,孙阳少将不由得深感头疼……但反过来说,自从“大灾难”以来,他们这些穿越者在北美发生的各种故事,乃至于“华美共和国”的诞生与建立,在后世之人的眼里,又何尝不是一桩荒谬的事情呢？
——大灾难,这是华美共和国的全体穿越者,对那场把他们刮到十七世纪北美大陆的神秘风暴的称呼。
这场大灾难让他们离开了熟悉的家园,来到了公元62年依旧一片荒凉的美国纽约曼哈顿岛,但也给他们送去了数量多达几百个集装箱的现代工业品,以及各式各样的工业机械、港口机械和车辆,甚至还有五艘大型货轮——虽然这些可怜的船全都戳在了陆地上,几乎只能当成废铁来回收……
接下来,他们首先与纽约当地的印第安原住民,德拉瓦部落缔结了盟约,正式在这片土地上建立起“华美共和国”。在后世的曼哈顿岛上修筑“曼城”作为国都。之后的十一年里,利用二十一世纪工业社会的无数遗产,还有北美大陆的丰富资源,这个新生的国家很快就蓬勃地发展兴旺了起来。
——虽然几乎同时降临到美洲大陆,同样采用了共和国的体制,同样有着超越时代的技术与思想,但由于地缘战略环境的巨大差异,东岸国和华美国很快就走上了截然不同的发展道路：
盘踞在后世南美洲乌拉圭地区的东岸共和国,因为国土被葡萄牙和西班牙殖民地包围,又受到法国、荷兰等国的海上骚扰,故而不得不极端崇尚武力,一次又一次地赌上国运,凭着极为可怜的人口规模,与庞大的西班牙帝国展开血战,从美洲的西班牙殖民地夺取领土和资源,宛如十七世纪的日本军国主义。
而地处于后世的纽约州,背靠着广袤的北美大陆,周边没有强大敌对势力的华美共和国,却可以一边有选择地吸纳欧洲和亚洲移民,一边从容地征服与融合印第安土著,以较为轻松的节奏和步调,建立起属于自己的国度,其组织结构和社会形态,更加类似于十九世纪的美利坚合众国——虽然华美国的军人地位同样崇高,但那种“一切为了战争”的军国主义氛围和好战扩张思想,却远没有南美的东岸国那么浓厚。
在这两个相距九千公里的穿越者政权,终于互相发现彼此的时候,确实是有过那么一段时间“他乡遇故知”的感动,以及“老乡见老乡、两眼泪汪汪”的激情与欣喜。但接下来,为了争夺欧洲的市场与资源,在冷酷的利益争夺之下,东岸国和华美国很快就撕下了那层温情脉脉的面纱——商业竞争、价格战、外交争夺、代理人战争……除了正式兵戎相见之外,双方几乎使出了一切手段：华美国生产的近代化军火,被西班牙人用在围剿东岸国的第二次拉普拉塔战争之中;东岸国武装和雇佣的海盗舰队,在加勒比海大肆劫掠华美国的商船。尤其是在南非殖民地,双方的殖民地黑人军队直接大打出手,差一点挑起全面战争……
经过一系列的文攻武斗之后,东岸国虽然在对付西班牙人的战争之中屡屡得胜,攫取了大片南美洲的富饶土地,但由于陆地战争消耗了太多的资源,在海上始终无法对华美国舰队取得优势。幸好,华美共和国也没有帮助西班牙人消灭这个“同胞之国”的打算,最终双方在磕磕碰碰之中达成了“合作开发,共享新世界”的大概意向,以及互相交流的信息共享制度,但彼此之间的竞争意识,却从来没有被彻底消弭过。
华美共和国海军舰队的这一次东方远征,从某种意义上来说,也是竞争意识的产物——自从东岸国的环球远航探险队在今年初春回到乌拉圭本土,带来了“意外发现澳洲穿越者集团,并且跟明朝本土穿越者集团建立无线电联系”的爆炸性新闻之后,不仅在东岸国本土引发了巨大的轰动,也在传到华美共和国之后掀起了一阵狂澜……于是,当东岸共和国的第二次环球远航舰队,从他们的首都“东方港”起锚出征的同时,华美共和国也不甘示弱地组织了庞大的舰队,万里迢迢地赶赴东方亚洲的祖宗之地。
由于出发得太过于仓促,这支东方远征舰队甚至一直到出航的时候,还没有完全决定好到了远东之后要做什么——沿途做生意和招募明国移民,当然是不容更改的既定事项,但其它的事情和具体如何处理跟大明帝国和其它各个穿越者势力的关系,就只能一切都取决于东方远征舰队诸位军政官员的自行判断了。
然后,这支东方远征舰队才刚到印度西海岸的果阿,就在设宴款待葡萄牙殖民当局官员和富商的时候,出乎意料地发现天上掉下来一个“李华梅”……这个发现让严晓松特使、孙阳少将等人全都感到十分困惑。
当然,困惑归困惑,说穿了这终究不过是一个有趣的小发现,所以孙阳少将很快就拍板作出了决策：“……对这位女船长加强监视,同时继续搜集情报。她不是专门跑从澳门到果阿的航线吗？对这个时代的南中国海应该很熟悉吧找个人去试着问她一下,是否愿意给我们带队领航？雇佣价格从优既然是可疑的不稳定因素,索性就放在眼皮底下好了反正以她区区一艘百来吨的小船,也翻不出什么大浪来……”
——对于风帆时代的航海家来说,气象、水文、洋流、风向、天文等知识缺一不可,否则就会陷入极大的麻烦之中。当年麦哲伦那伙人连张海图都没有,就驾着一百多吨的小船做环球航行,全靠误打误撞来开船,如此乱搞居然还没船毁人亡,简直就是运气逆天。虽然华美共和国的装备要比麦哲伦先进很多,知识储备也更足,但也不能在地图上丈量两个港口之间的距离,然后画直线航行——这种举动是非常可笑的。两个港口间的航线选择是一件非常严肃的事情,需要考虑季节、天气、风向、洋流,不同的季节可能航线就完全不一样,有时候也许风向水流都适合,但海况恶劣,那也不能轻易出航……总之,风帆时代的航海是一件极为复杂的系统工程,没有先进的技术、丰富的知识和一定的运气,就不可能获得成功。
对于初次驾临东亚的华美共和国舰队来说,即使有着后世的精确地图,他们现在探索的依然是一条陌生的航线,虽然有先进的工具（六分仪、机械表）、生存能力极强的船只以及经验丰富的水手,但说到底这还是一件在赌运气的事情,很可能一场风暴或者一片暗礁就能让庞大的舰队灰飞烟灭——在这种情况下,能够用少许代价雇佣一个每年都在这条航线上来回跑好几趟的老手帮忙领路,显然一桩非常划算的事情。
与此同时,那位神秘的李华梅船长,同样也在仔细观察着这支挂着蓝白五星旗的庞大舰队。
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李华梅,原名李醇,正如华美共和国远征舰队某位军官的推测一样,乃是一名女间谍——不过,她并非是为海南岛临高县的那些“伪澳洲人”服务,而是敌对势力打入“澳洲人”内部的一位密探。
——李华梅的上司,是一位在澳门颇有影响力的中葡混血儿女海盗头子李丝雅,以狠手辣而著称。早在“澳洲人”登陆临高之前,李丝雅就在广州对穿越者有着不良企图,先是策划过绑架文德嗣主席,失败后又联合刘香和西班牙人共同进攻博铺港,但结果依然是大败亏输……幸好损失的都不是她的嫡系。
于是,痛定思痛的李丝雅,决定派遣得力人手,潜入海南岛临高县的这帮“澳洲人”之中打探情报——在绑架文德嗣主席的时候,虽然最终让肉票走脱,但李丝雅还是获得了一些来自现代世界的小玩意儿,其中就有一张《大航海时代》盗版游戏光盘的封面纸片,上面正是英姿飒爽的李华梅卡通图像。
这张纸片上的内容,引起了李丝雅的极大兴趣：大海、三桅大海船、美丽的女海盗,还有莫明其妙的解说文字。其中“大航海时代”这个词她还是能理解的,可七海霸者之证又是什么意思？还有李华梅又是谁？但不管怎么样,李华梅在澳洲人那里肯定是赫赫有名的－－这从画上的说明文字就可以看得出来。
总之,在看了这张纸片之后,李丝雅热衷于寻求刺激的人生里又有了全新的目标－－取得霸者之证
但这霸主之证究竟是什么,显然只有从那些澳洲人嘴里才能打探出来。原本喜爱冒险的李丝雅打算自己去担任这个打入敌阵的角色,但她已经在文德嗣面前露过脸,而且在本地的名声太大,最后只好决定由乳妹李醇去——李醇是她乳母的女儿,纯中国血统,自小在她家中长大,和她一样深受中国和葡萄牙两种文化的浸染,即是她的副手又是姐妹,一起在海上冒险多年,非常适合扮演女海商的角色。
最后,为了让澳洲人更容易接纳她,李丝雅给李醇取了“李华梅”的名字－－李丝雅本能地预感到：澳洲人会因为对这个名字的错觉,而对她的间谍产生好感。
于是,这位新鲜出炉的李华梅船长,就这样开始了跟“澳洲人”的接触,可惜不太成功,虽然跟一些“澳洲人”混得挺熟,但却没能打探出什么关键性情报——主要还是知识积累上的差异,即使把蒸汽机摆在她面前,李华梅也不知道该如何仿造。但即便如此,那艘巍峨如山的铁船,那些威力惊人的巨炮,还有冒着黑烟无需风帆也能行驶的战舰,以及各种新奇但却极为实用的航海工具,还是给李华梅留下了深刻的印象,甚至认为只要假以时日的话,凭着他们的种种秘技,这些澳洲人必然会成为真正的七海霸主。
但是,在这一次例行的果阿港远航之中,因为一次偶然的招待宴会,李华梅却又有了新的发现……
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“宪法号”巡洋舰的甲板上,被彩旗、树叶和鲜花装饰得焕然一新。一张张排列得整然有序的长桌上,摆满了色彩缤纷的风味佳肴。尤其令人条讶的是,在甲板一隅还临时架设了一个小舞台,一支迷你的管乐团正在演奏着欢快的乐曲,长笛、单簧管、小号、圆号、伸缩号、打击乐器一应俱全。
果阿港的葡萄牙殖民当局官员、各国商船船长和本地的印度富豪乡绅,都应邀赴宴,将甲板挤得人满为患。印度贵族与欧洲人们一个个端着高脚杯,神态有些好奇地四处转悠,或者三五成群地聚集一起聊天。有人慢慢地品着酒,有人端着餐盘一通猛吃,许多一身蓝白条纹制服的水兵端着盛满美酒的托盘,如同蝴蝶一般在人群中穿梭。还有戴着白色高帽的厨师在烤架前炫耀技艺,将香肠、鸡肉和羊肉烤得滋滋流油。
李华梅船长同样端着一杯杜松子酒,靠在船舷的栏杆上,却没怎么关注长桌上的美食和舞台上的演奏,而是聚精会神地打量着这支飘扬着蓝白色五星旗、据说来自世界另一端的“美洲人”舰队。
——五艘一千五百吨级的“巡洋舰”,五艘九百吨级的“护卫舰”,十二艘三千吨级的蒸汽－风帆混合动力装商船,无论哪一艘船放在大明沿海,都是让人咋舌的超级巨舰。至于体型较小的三桅船、双桅船、单桅快艇,更是多得数不过来,按照李华梅的目测,总数起码在一百艘以上,而即使是其中最小的船只,似乎也跟自己的“杭州号”差不多大了——否则根本不可能跨过万里迢迢的浩瀚海洋。
在东亚的海面上,即使西班牙人、英国人、葡萄牙人和荷兰人联合起来,也没办法击败这样一支实力空前强大的舰队——作为一名久经沙场的海盗首领,李华梅很快就作出了如上推算。
此外,她还十分敏锐地察觉到,这些初次见面的“华美人”,跟临高那地方的“澳洲人”之间,明显有着太多的相似之处——同样的短发,同样的北方口音“官话”（普通话）,同样自称是漂散海外的大宋后裔,同样在船上装了冒黑烟的机器,可以不依靠风力就推动船只前进……此外,在听到自己的新名字“李华梅”之后,这些“华美人”同样做出了十分失态的反应,就跟自己第一次出现在那些澳洲人面前的时候一样……
上述这些奇妙的发现,让李华梅不由得对这些“华美人”的兴趣大增。所以,当对方试探着想要她同行和指点航路的时候,李华梅很爽快地答应了下来——如此正好可以更多地近距离观察这支神奇的舰队。
“……看上去,就连澳洲人的水师,似乎也不是他们的对手——澳洲人有的独门绝技,这些华美人也一样都有。当这支飘着蓝白色五星旗的舰队出现在闽粤沿海的时候,恐怕就会成为真正的七海霸主了吧”
李华梅一边脸色嫣红地啜饮着杯中的杜松子酒,一边略带醉意地如此想道。
然而,在某块袋鼠出没的南方大陆,却有另一支飘扬着红底双剑苍鹰旗的舰队,对此表示异议……
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澳大利亚西北海岸,中南市（德比港）
雨后初晴的阳光,刺透徐徐消散的云层,照射在碧波荡漾的海面上。一艘艘大小不等的木质帆船,在风平浪静的港湾内微微摇晃。一艘万吨级的巍峨巨舰被拱卫在中央,犹如带着一群小鸡的老母鸡一般。
又经过大半年的建设之后,如今的中南市已经初具一番模样了。虽然人口依然稀少,但炮台、栈桥、修船厂、灯塔、码头货栈以及一种使用“蒸汽动力”的吊杆,都在海岸边相继出现。而在俯瞰码头的一块高地上,市区的房屋也建设得有模有样——只可惜能够入住的市民太少,暂时还处于十室九空的状态。
而再接下来,当这支飘扬着红底双剑苍鹰旗的东岸共和国环球远航舰队和终于趁着潮水脱困的“中远星号”现代全金属帆船,按照预订计划尽数起锚北上,前去“出访”巴达维亚的荷兰人之时,中南市的总人口更是预计会剧减到五百人以下……由于环球航行的漫长旅程,东岸共和国此次并没能带来多少移民。
无论如何,为了在这次东方之行当中能够耀武扬威,在东亚各势力面前显摆一番声势,东岸共和国也确实是下足了血本,把仅有的两艘双轴双桨新型蒸汽船和两艘旧式明轮蒸汽船都派了出来,此外还有数十艘各种型号的帆船——虽然就总吨位而言,依然比华美国的东方远征舰队稍逊一筹,但在加上了满载排水量一万一千吨的“中远星号”之后,想必就足以将那些“中了自由主义毒素”的“美分”们压过一头了
此时此刻,李维正端着餐盘,站在“中远星号”的甲板上,就着东岸国送来的红酒,大快朵颐着一份难得的丰盛美餐：油焖春笋罐头、咖喱牛肉罐头和凤尾鱼罐头——在穿越到这个时空接近两年之后,“中远星号”上储存的作为救命粮的最后一批罐头食品也即将过期,索性就全部拿出来给大家加餐了。
这顿大餐对于所有的澳洲穿越者来说,都是很奢侈的享受——虽然去年在这里开垦的荒田已经有了第一批收获,但由于土地贫瘠的缘故,主要种的都是一些玉米、土豆、红薯之类的粗粮,就连蔬菜的产量都不高。至于调味品更是无从搜集,大家平常都只能吃些咸鱼来下饭,主食是粗陋的红薯粥或玉米粥。即使在东岸共和国舰队抵达之后,也没能匀出多少好吃的东西来给澳洲众打牙祭,不过是能多吃些面食,尝到了几个口味不怎么样的鲸肉罐头而已：由于路程遥远,很多东岸水兵的口粮还指望着澳洲方面来提供呢
与此同时,伴随着一声声清脆的汽笛,岸上许多戴着镣铐的澳洲土著奴工,正在蒸汽吊杆的帮助下,将一包包货物装运上船。其中有些是本地开采出来的燃煤,而有些则是交易货物——大部分是澳洲冶炼出来的生铁和其它金属锭,还有当初从现代世界带来的钢铁制品,预备运到巴达维亚向荷兰人出售。
——作为后世大名鼎鼎的“矿车上的国家”,澳洲大陆的矿产确实是丰富得令人咋舌。
“……李维老弟,我们那边已经准备得差不多了。你们这边怎么样？啥时候能出航？”
身穿制服、挎着腰刀的东岸共和国远征军司令官莫茗,一边攀着绳网从栈桥登上甲板,一边打招呼说,“……眼下还是澳洲的雨季,如今难得有几天好天气,若是不抓紧的话,淋着大雨出海的滋味可不好受啊”
“……刚刚清理完船底附着物,大家都累得够呛,船长让咱们再休息一天,等到装好了给养,应该就能出发去巴达维亚了。”李维一边把最后一块有点儿变味的油焖春笋塞进嘴里,一边说道,“……呵呵,那么大的一支船队,再加上这艘史上空前的万吨巨舰联袂造访,想必那边的荷兰人见了一定会很惊喜吧”
然而,巴达维亚那一票荷兰人,在接下来即将承受的“惊喜”,比李维预想的还要夸张得多。
——公元6-l年10月的某一天,来自海南岛临高县的“伪－澳洲人”舰队、来自北美的华美共和国东方远征舰队,来自南美的东岸共和国环球远航舰队,还有唯一一艘来自澳洲的“真－澳洲人”全金属万吨现代帆船,外加跟风前来的若于西班牙、丹麦、英国、法国、葡萄牙、日本商船,合计约三百艘船的超级大船团,几乎同时抵达荷兰东印度公司总部巴达维亚,让这里的荷兰人、华侨和土著一起炸开了锅……