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威克汉姆走进尼日斐花园的会客室,跟着里头热情的客人们打招呼,突然感觉自己很傻。
他为什么要来这里?弗斯脱上校都没来,虽然他是因为要为自己的婚礼操劳。华金这家伙也称有事,天知道他要干什么去......话又说回来,他来这里,就得面对几个他不怎么喜欢的人。
很快他就疲于应付以班纳特太太为首的一大群太太们的八股热情,直到比尔过来替威克汉姆解围,把他拉到了一群穿着红制服的军官那里。丹尼上士和其他军官纷纷向威克汉姆问好。
情况好多了,威克汉姆再打量下整个会客厅,又一次觉得自己太傻了,怎么会抱有那种念头。
在比尔打趣称威克汉姆的魅力实在太大时,风度翩翩的管家进来,带众人到了准备已久的舞场里去。
一进明亮炫目的舞场,客人们便又纷纷赞美起尼日斐的装饰,丝毫不吝啬恭维的言辞,把它夸到仿佛是世界上最富丽堂皇,最气派的地方。
随后,彬格莱先生和彬格莱小姐,赫斯脱夫妇,还有达西先生都出来招待各位客人。在查尔斯热情的嗓音中,他特别请来的乐队奏响了舞会的开始。
威克汉姆本想随便邀请某位姑娘,等他打量了一遍舞场周围,才发觉所有姑娘都已经有上了舞池,只剩下八卦着的太太们。看样子他的犹豫可真不是个好选择。他便索性去长桌上拿杯香槟,小饮几口。
威廉.卢卡斯爵士走了过来。
“真高兴又碰到一个跟我同样没有舞伴的人。”
威克汉姆放下酒杯:“威廉爵士说笑了。”
“噢,你不想知道还有一位是谁?”
威克汉姆没有看舞场周围,猜道:“我猜,达西先生?”
威廉爵士笑起来:“猜错了,达西先生在跟彬格莱小姐跳舞。我说的是我家中老二,他第一次参加舞会,非常紧张。”
“既然这样,爵士为何不在他身旁鼓励鼓励他?”
威廉爵士得意道:“因为他天性内向,我觉得这种事只能他自己来。”
“爵士真是善于教导孩子。”
“哈哈,威克汉姆少校过奖了。”过了会,卢卡斯爵士又找到了开口的话题:“威克汉姆少校,听说最近战事又起,你觉得在上战场前,你们能否有机会入宫觐见皇上?”
威克汉姆不确定,耸肩道:“应该没有。”
“哦,那可真是太可惜了。”
一点都不可惜,威克汉姆心想,他可一点都不想去见那位乔治三世,听说他最近精神错乱的顽疾又复发了。嗯,大概只有在英国,这样的精神病人能在位长达六十年,如果去觐见的时候他碰巧发病,出什么事他都只能自认倒霉。
舞会的第一支曲子有些长,已经过去将近十分钟了,似乎还没有到头的样子。然而威克汉姆的注意力没有放在那上边,他被突然出现在面前的,一长熟悉又陌生的脸蛋吸引过去。
“乔治安娜?”威克汉姆的语气里似乎有些不确定。
“是的,乔治哥哥。”对方眨眨眼睛,欢快道。
跟记忆中的小丫头相比,她完全高了一个头,快达到威克汉姆眉毛那,体态也丰满起来,显得凹凸有致,完全没有了以前那个瘦小的样子。她的脸蛋上依旧有着几分婴儿般的肥腻,却让她在端庄中又增添出几分可爱。她就这样站在威克汉姆面前,显得活泼可人。
“这真是,我是说你的变化真大,我都快认不出来。”看到乔治安娜微微翘起来的嘴唇,威克汉姆意识到自己说错话了,赶紧接着道,“因为你一下子变得这样漂亮,我实在是想不到。”
“嘻嘻,难道我以前就不漂亮吗?”乔治安娜摇着头道。
“当然不。”威克汉姆有种想要再逗下她的念头,故意把话说了半句,等她再次露出不高兴的样子,才说下去,“那时候你是个可爱的小姑娘,漂亮是漂亮,但更加的可爱。现在嘛~”
乔治安娜听了后边的话,一下子高兴起来,眼睛明亮地问道:“现在呢?”
还这是单纯呢,难怪会被自己......呸呸呸,才不是自己!威克汉姆露出不敢相信的表情:“现在站在我面前的,完全是个美丽动人的大姑娘了,如果你早点在舞会上露面,想邀请你跳舞的人数就该超过两只手上手指头的数量。”
听到这样赞美的话,乔治安娜又显得不好意思,脸居然红起来:“那个,乔治哥哥,你会邀请我吗?”
这时候,第一支曲子在小提琴拉出的颤音中划上了句号。随即,脸色黑得厉害的达西径直走向了一边的两人。
“哥哥。”乔治安娜显得有些害怕,她第一次看到达西露出这样的表情。
“我不是说过,你不要下来吗?”
威克汉姆在一瞬间,就明白了,虽然不清楚到底在哪里出了问题,毫无疑问,达西是认为自己在引诱他的妹妹。这让他很不悦,非常的不悦。
“我说,达西先生,凭什么乔治安娜不能参加舞会,让她独自一人在房间里,这该是哥哥做得事吗?”
有威克汉姆“撑腰”,乔治安娜有了点底气,但仍旧不敢反驳,只是用弱弱的语气:“哥哥,我只是,只是想来看看,乔治哥哥明明在这里,为什么,为什么我不能见他?”
彬格莱小姐也跟在了后头,像是在看戏,一言不发。
因为所在的地方比较偏,而乐队又奏起第二支曲子,没有人注意到这里发生的事。
过了数秒,达西才开口:“让他解释下一年半之前,他在曼彻斯特,给你写信有什么意图?他那时候已经没多少钱了。”
乔治安娜虽然单纯,但并不笨,她也疑惑过,为什么那时候乔治哥哥写了一封信就不再有任何的音信。
果然,有些事情是瞒不住的,不过,他也不需要隐瞒。
威克汉姆没有丝毫犹豫:“正如乔治安娜你看到的,我现在的军衔的少校。那时候我确实处于财政困难的时候,又觉得自己实在不是研究法律的料,我决心去军队里搏出个前程。在写那封信的时候,我还没有去征兵处,因为我也犹豫,当时欧洲毕竟太不太平了。我打算跟你问好,然后询问你的意见。不过,很快我就下定了决心,这时候再把我要参军的事告诉你,只会让你徒增担心。让一个单纯的小姑娘为我这种人的安危而天天担惊受怕,这样的罪过实在是不可宽恕的。所以我就没再跟你联络。”
听到这样的解释,乔治安娜立刻就相信了,心想乔治哥哥还是跟以前一样的处处替人着想呢,哥哥也真是误会他了。没等达西开口,她便高兴道:“乔治哥哥你真厉害,听说少校可是很高级的军官了。”
很高级吗?不过她真信了,虽然这是自己不得已编的。呵,虽然看起来长大了,可依旧还是那个单纯可爱的小丫头啊!
“不过,前段时间你明明回英国了,为什么不写信把好消息告诉我,直到杨吉太太跟我谈起,我才知道你在麦里屯。”
呃,我错了,女人的敏锐感觉果然不能忽视啊!威克汉姆无奈笑了下:“因为忙啊,在军校里忙着学习,在这里又忙着做事,忘记了我们可爱的乔治安娜,实在是不可原谅!”
听到这样的解释,乔治安娜又一次露出纯真的笑容,让威克汉姆心中突然涌出种负罪感。
可恶,那明明是以前那个自己惹出来的事......自己为什么会无聊的时候不自觉去回忆那个渣男的恶劣史啊!
达西终于开口了,他的声音一如既往,没有丝毫波澜:“我会看着的......安娜,舞会玩得愉快。”