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荒无人烟的大漠戈壁,仿佛是没有尽头一般。
五万秦国大军,缓慢地行进在大戈壁上。
前面是一眼望不到头的荒芜,身后和左右两边也都是如此。
不管往哪边看,四周的景色都是一样的苍凉荒芜。
此时此刻,五万秦国大军,虽然还能够看出隐隐的队形。
但是每个人都又累又渴,精疲力尽。
走在戈壁滩上,就好像是行尸走肉一般。
走着走着,一匹战马卧倒在地上。
挣扎着才重新站起来。
跳下马来,不再骑马,而是牵着马继续前行。
人和马,都已经到了生命的极限。
小红马喘着粗气,一副有气无力的样子。
嬴扶苏不忍心再骑马,决定下马步行一阵。
但走了两个时辰之后,终于也累得脚步虚浮。
再没力气走下去。
“传令下去!休息一会儿!”扶苏瘫坐在地上,浑然不顾被太阳晒得滚烫的干涸沙地。
一旁的小米很贴心地将水囊取下来,递给扶苏。
扶苏晃了晃水囊,轻飘飘的。
只剩下一丁点水,还不够半口。
扶苏看了看同样已经干渴得嘴唇起皮,有气无力的小米。
“小米,你过来。”扶苏招了招手。
小米乖巧地靠了过来。
“张嘴!”
小米不明觉厉,但他还是完全信赖扶苏,张开了嘴。
一小股清流,涌入嘴中。
小米一惊,正要挣扎拒绝,但是耳边传来扶苏的声音:“不许撒了!”
水果然只有小半口。
即便是全给了小米,也只够润润嗓子的。
小米红着眼眶,盯着扶苏,气鼓鼓地嘟着嘴。
扶苏却全然不顾。
他挣扎着站起来,带着铁骑校尉和几个亲兵,去巡视大军的情况。
休息下来的秦军,正在统一分配食物。
但其实也只是一小块血渍呼啦的生马肉,和一勺粘稠的马血。
粮食早就吃完了。
水源也早就断绝了。
几百匹马的马肉,成了今天的食物。
这个时候已经不用专门杀马了,因为每天都有战马累死和渴死。
一个秦军百将抱怨道:“这马血都臭了!”
这几百匹马中,大部分是前一天死的。
血也是前一天放出来的。
此时散发着浓重的腥臭味道。
大军已经断粮断水。
即便是马血,也不能浪费掉。
百将正要再抱怨什么,被身边的人轻轻拉扯了一下。
扭头看见扶苏走了过来。
秦军百将识趣地闭上了嘴,不再言语。
嬴扶苏看着正在分给秦军将士们的生肉和马血。
他受不了这样的画面。
有些干呕。
铁骑校尉立刻想要带长公子去其他方向巡视,但被扶苏招手制止。
嬴扶苏上前去,也领了一小块生马肉和一勺腥臭到令人作呕的马血。
这样的举动,让其他秦军士卒,都投来了注视的目光。
铁骑校尉劝阻着说道:“长公子……这……”
但话音还没落,嬴扶苏便已经将马肉塞进嘴里。
一股带着腥臭和血腥的味道,灌满了扶苏的整个嘴里和鼻腔里。
扶苏几乎是用了最大的意志力,才忍住没让自己吐出来。
生马肉艰涩难嚼,用了很久,扶苏才将这块马肉咽下肚子。
又闭着眼睛,捏住鼻子灌下两口腥臭的马血。
扶苏只觉得胃里一阵翻涌。
周围的秦军将士,都看直了眼睛。
一个秦军骑士怯怯地问道:“长公子,我们真的能活着回到秦国吗?”
嬴扶苏笑了,坚定地说道:“能!本公子说了带你们回去!就一定能回去!活着回去!”
秦军骑士眼睛里亮堂起来,充满了光亮。
长公子走后,秦军百将毫不犹豫地领了自己的马肉和马血。
“长公子都吃得,难道某一个粗人还吃不得?”说罢,大口朵颐起来。
巡视完秦军部队的情况,嬴扶苏去找了吕季。
尽管秦军士卒,甚至包括扶苏,都已经断水断粮,吃上了生肉和马血。
但是扶苏还是尽量保证了吕季的食物。
吕季吃的是秦军锅盔。
铁骑校尉还专门给吕季先生,找了几斤羊奶。
虽然不能和干净的水比,但总比腥臭的马血好太多太多。
这让吕季心生感激。
刚才那一幕,吕季也看在眼中。
一路走来,吕季心中对这位秦国长公子,已经满是敬佩。
沉稳刚毅,足智多谋,宽厚仁爱。
秦国有这样的公子,是秦国之福。
嬴扶苏问:“吕先生,咱们想要走出大漠还要多久?”
吕季想了想,正要说什么。
忽然有探子报告:“前面好像发现了水源!”
众人顿时大喜过望!
扶苏立刻带着铁骑校尉和吕季,跟着探子,来到了找到水源的地方。
小米和孟榆等一众亲兵,护在扶苏跟前。
果然,在一处土坑的底下。
探子发现了一小个脏兮兮的水塘。
水塘很小,方圆不过三四米左右。
小水塘的边上,还住着一窝地鼠。
那老鼠趴在洞口,晒着太阳,看起来懒洋洋的。
有人靠近,也不怎么害怕似的。
铁骑校尉大喜,拿着水囊就准备上前去取水。
但却被吕季制止。
“这水不能喝!”吕季斩钉截铁地说道。
这话让在场的所有人都愣住了。
吕季表情严肃,皱着眉头,走到了水塘边上。
铁骑校尉还有些不甘心:“怎么就不能喝了?有毒吗?”
扶苏也好奇地凑了上去。
却看见吕季从水塘边上的老鼠窝边,将一只消瘦的老鼠抓了过来。
老鼠被抓住,有气无力地挣扎着。
“这鼠就是喝这水活命的!”吕季说道。
铁骑校尉挑着眉头:“鼠都能喝,咱们就喝不成吗?”
吕季不语,却从腰间抽出一支十几公分长的青铜匕首。
只一刀,就划开了老鼠的腹腔。
谁知那老鼠的肚子里,竟然满满的,都是到处蠕动的活虫!
“嘶……”铁骑校尉倒吸一口冷气,脸色变得苍白无比。
嬴扶苏再也受不了,扭过头去开始疯狂的呕吐起来。
将刚才吃的马肉和马血,全数吐了出来。
吕季说道:“戈壁上很多这种水泡子,喝了水的动物,肚子里就会长这样的虫。这些虫会长在体内,最后把人活活耗死。”
顿了顿,吕季又说道:“之前我那商队里,有好几个人因为这个死了。”
铁骑校尉的脸色奇差无比,此时再看那水塘,仿佛是看断肠毒药一般。
扶苏呕吐完了之后,有些气若游丝。
他跟铁骑校尉和亲兵们说道:“派人来取水!”
铁骑校尉瞪大眼睛:“长公子,可是这水不能喝啊!”
嬴扶苏摇了摇头:“我知道!生水自然是不能喝的。把水过滤一下,烧开,就能喝了!”
众人听到嬴扶苏的话,不禁面面相觑。
“过滤?烧开?那是什么?”