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合阳县在上郡，是很不起眼的一个县。
不起眼，却说的不是小。
上郡和北地郡的地方很大，所以每个县的管辖区域，也便很大。
其实像合阳这样的一个县，足足顶得上崤山以东的两三个县。
但大，却又并不意味着富。
在上郡众多的县中，合阳县产粮最低，人口不多，地处偏远，道路不通，又不受匈奴威胁，一大半的辖区都在群山塬中。
往往从一个村子，走到临近的另一个村子，就要翻过好几座山源，走两三天的时间。
当年魏国占据上郡，就唯独看不上合阳县这穷困地方，对这里从未染指。
而义渠当年虽然名义上占领了这里，却也对这里没有任何管理。
合阳县是穷县，莫说是上郡，在整个秦国的四十多个郡，上千个县里，都是能排进前二十的穷县。
这样的穷山僻壤，使得合阳县向来不被人在意。
即便是上郡郡守冯职，去合阳县视察的次数，也少得可怜。
合阳县的县令，也不敢说自己亲身去过合阳的每一个乡、亭、里。
别说是魏国和秦国对这里不怎么瞧得上。
就算是匈奴，百年间也极少光顾，这片能跑死马却见不到人烟的群山塬。
合阳县的县城并不算大，城墙却修得极为规整。
修城墙的时候烧了很多方砖，这样砌出来的城墙，既坚固又好看。
蒙恬修北方长城，很多地方都不舍得用这样的方砖。
肤施县的城墙，也不过是夯土城墙。
但在合阳县，却是砖城墙。
越是穷的地方，越好面子工程。
修城墙的时候，县里说是为了防御匈奴，征收了不少钱粮。
但整个合阳县，已经好几十年没人见过匈奴的模样。
合阳县的街头，行人倒是三三两两，衣着破旧，和整齐大气的城墙，很不协调。
在合阳，一户人家穷到共穿一条裤子是常有的事情。
街道上随处可以见到因为触犯秦法，而被斩断双手，双脚，或者挖去膝盖骨的残疾人。
这些人在路边，只能爬行，乞讨。
但在这穷地方，乞讨是要不来钱的。
能吃上口残羹剩饭，就已经是天赐之福了。
不过，却也几乎没有人怜悯这些被斩断了双手双脚的人。
他们中的大多数，是犯了盗窃之罪。
还有一些，则是因为赌输欠债，被施了私刑。
越穷的地方，私赌和私刑就越昌盛。
路上行走的十个人中，倒是有三四个人的脸上都刺着字。
在其他郡县，脸上被刺字，是一种耻辱的象征。
大多数脸上被刺了字的罪犯，都会羞于见人而闭门不出，或者带上面罩遮掩自己脸上的刺字。
但在合阳县，由于脸上刺字的人，实在太多。
便已经见怪不怪。
没有人会遮掩自己脸上的刺字，甚至有些人以此为荣。
反倒是那些脸上没有被刺字的寻常人，会畏畏缩缩，生怕这些脸上刺过字的凶徒。
一个脸上被刺字的壮汉走在路上，没有看见地上正在爬行的一个双腿被砍掉的人。
被绊了一个踉跄。
待看清地上的人后，脸上刺字的壮汉顿时目露凶光。
狠狠一脚踩在地上爬行之人的脸上。
“羞你先人的，敢绊老子？寻死否？”
被斩断双脚的人，不敢反抗，只是低声求饶。
那壮汉则脚在斩断双脚的人脸上蹍了好几下，这才骂骂咧咧地离开。
周围的人见怪不怪，这样的事情在合阳县，是日常。
集市上倒是还算热闹，许多卖吃食、生活用品、农具的铺子和摊子。
却也还能看到一些人，给自己衣领上，插上了一根狗尾巴草。
那是代表，这些人活不下去了，想要将自己卖为奴隶，讨口饭吃。
又有好几对丈夫带着妻子，坐在集市街边的不起眼处。
有路过的男人挑选货物似的打量妻子容貌和身材，然后和丈夫讲价。
价格合适，夫妻两人便带着客人往街后的民房走去。
那不是卖妻，而是租妻。
牵着一匹高大的黄色骏马的紫衣少年，看到了这一幕，皱了皱眉头。
这合阳县，和自己以前听闻的，却是大不一样。
老大父还在世的时候，曾经说过。
在他年轻的时候，大抵是五六十年前，曾经来过合阳县。
这里民风淳朴，村民们虽然很穷，但热情好客。
老大父一辈子厌恶秦国虎狼，但唯独对这合阳县，却推崇备至。
他说，合阳县的秦人很穷，但穷得很有风骨。
此番，姜妍出门游历，便依着自己小时候听老大父说过的地名。
来到了这合阳县。
只是不想，来到县城看到的，却是一副这样的样子。
到处是断手断脚的人在乞讨和爬行，脸上刺字的人则面露凶光。
很多人看向自己和大黄马的眼神，都是贪婪的。
忽然，前面传来了乱糟糟的声音。
引起姜妍的好奇。
走去一看，却发现，上百个黔首，正围在县令府邸的门前吵闹。
这番热闹，已经吸引了更多的行人，驻足观望。
很快，县令府前，便聚集了数百上千人，街面之上，水泄不通。
还未走到近前，姜妍便看见那为首的几个黔首，抬着一大块门板。
而门板上，躺着一具少女的尸体。
姜妍吓了一跳，倒吸一口冷气。
听清了那些黔首的吵闹，姜妍这才了解事情的经过。
几天前秋收刚完，合阳县便发了一条通告。
长公子扶苏要做生辰，也就是过生日。
要求各县献上生辰礼。
并且山贼马匪屡次袭扰乡民，长公子要剿灭山贼马匪，需要大量的钱粮。
于是县府派人下到亭、乡，征集钱财和粮食，要求每家每户都要上缴钱粮。
皇权不下乡，合阳县也是如此。
县府将征集的命令，下到了各乡，然后由乡啬夫和乡绅征收上缴。
说白了就是不管你怎么征收，反正就是要把钱交上来。
交的钱不够，那便换了乡啬夫。
若是再少的，还要问罪。
可合阳县这么穷，黔首连裤子都穿不上，又哪里来得钱粮？
很多民户实在拿不出钱粮来。
乡啬夫和乡绅，可不管黔首们到底有没有钱。
拿不出钱粮，那便逼着黔首，卖了土地。
再或者直接强行拉人去卖做奴隶，以换钱粮。
男丁卖去顶替富户商人的徭役或者直接变成奴隶，女子便卖到富户乡绅家中，做了私妓。
有一户黔首家的女儿，在乡啬夫带着县兵强拉人的时候，不愿为妓，却生生被乡啬夫打死。
这个村子的黔首，终于再受不了如此苛政。
这长公子做生辰，也不能置黔首生死于不顾啊！
于是村民斩了乡啬夫，杀死县兵。
又抬着少女尸首，来到县令府，要讨个说法。
来的不只是一个村子，而是三四个村子的黔首。
乌泱泱一大片，提着锄头、爬犁之类的农具。