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十五勒马立于城下，还未等小人报知曹厝，已经飞升一跃上了那攻城云梯。
“是十五皇子！十五皇子来了！”
后方的魏军中不知是谁高喊了句，众人便皆嚷了起来。
十五只顾一脚踏在云梯上，双剑挂于腰间，一手搭在梯绳上，足下用力，轻身腾跃，顺势就登上几丈高去了。
那城上守城兵士自当不会让他如此轻而易举地攻了上去，连续放了火石，眼见就要滚了下来，连城下的将士都看傻了眼。
却见十五毫无慌忙，一个侧身，从并排而落的火球中穿身而过。城上放箭，却伤不着背着墙的子绛，又见得来人衣着不同，心中自然知道他是军中有身份的，不敢懈怠，一连又是几个火球而落。只是那火球毕竟有限，搬运起来也是颇耗时间，十五便得了空隙，乘热打铁。只见他一脚重重蹬在城墙上，人便又随着云梯跃了起来，再一翻身，背对着城墙，呼啸躲过了那火石，一瞬便就蹬了上去。
那下面的魏兵一看，顿时欣喜万分，呼喊叫好，又如得至宝，仿佛多了十五一人，便能看到得胜有望了。
城上的宋军却是看傻了眼，守了大半日的城，却眼睁睁看着魏军将领杀到近前来。慌忙之间再想拼杀，十五的双剑早已出鞘，银光忽闪，剑血封喉。
守军见势不妙，一时之间只顾得保命，早忘了还有城下的魏军。那魏兵见得此空，纷纷登梯攻城，竟也势如破竹，不用片刻早已攻下了这北城头。
城北失守，魏军呈鱼贯之势而入，宋兵竟也来不及多做防备，不查之下，又由得十五他们内外夹攻，接连攻破了东门和南门，正欲往那西门再去之时，就听闻宋军传言，那守城的魁奇率十几侍从，一路从郢州城东跑了。
淮北三郡一时尽收魏国囊中，曹厝还得领着将士官兵留守三郡，一来整顿军务，防备着宋军来犯；二来也得收了户籍，等着京中再派遣官员前来接收。
只说这得胜消息刚一传来，魏帝指派礼部协同工部，于城外三十里搭建彩棚，子缊同十四、十五还朝，魏帝更是亲率百官出城相迎。
这三人早早下马，步行至前，行三跪九叩礼，再拘礼躬身向前，等着魏帝下来亲手扶起。
可这人是从高位上走了下来，却不见先去扶的太子，反倒扶起了跪于一旁的子绛，笑得喜不自胜，这般说道，“绛儿身先士卒，所向无敌，以孤身破城，智勇双全，淮北之战，当为首功。”说着又俯身在十五身旁，“听闻你只身犯险，你母妃很是担心。”
那后面左仆射公孙苻所领文臣早已是面面相觑，皆惊耳骇目，低声密语。
只见十五仍旧跪着，俯首答道：“为父皇攻城略地，皆是子绛份内之责，不敢言苦。”
魏帝锦袖一挥，御前总管太监、皇帝常侍冯智双手奉旨而前，高声宣道：“陛下圣旨——皇十四子刘子绍出使渤海，复克邺城郢州，擢封为清宁郡王；皇十五子刘子绛贯颐奋戟，实乃力克郢州第一人，擢封为清河郡王，以彰此功。特布告天下，咸使闻知。”
而后如何大殿加冠，庙堂行礼自不用多说，只说次日早朝散去，太子并十四、十五随着魏帝，于太英殿东偏阁说话，又召了淑妃甘氏。
那甘淑妃所着青色鞠衣，胸前金丝绣制的鸾凤云纹，细腻精巧，大有翱翔之态，佩华胜而出，一颦一态，既恭顺谦卑又百媚千娇，也难怪进宫早已二十余年，仍圣宠优渥。
“陛下万安。”酥软之音，如水如歌，丝毫不输那初入宫的娇嫩少女。
子缊并同十四十五一道向甘氏问安，却分称淑妃娘娘、母妃。
“来来来，坐朕身边来。”
甘氏自然起身，再莞尔说道，“太子快起，你们也都起来吧。”
魏帝对着甘氏说道，“叫你来，是有要事同你说。”
“不知陛下说的是何事。”
魏帝看了看十四、十五，还未开口，子缊先说道，“自然淑妃娘娘最操心的事儿。”
甘氏看着子缊，会心一笑望向了十四。
子绍也不说话，像是等着被宣布命运。甘氏见他又是这般样子，心中不免担心。
魏帝面露稍许嗔怒之色，“你啊你啊，样样都好，怎么一说到这婚事，像是比让你领兵出征还难。”
“绍儿是不愿在儿女私情上多花心思，陛下可别动怒。”甘淑妃在一旁好言相劝，谁人不知不过是唱一出红白脸的双簧。
魏帝果真语调缓和，可仍旧威仪不肃，说道，“你与渤海公主的婚事，早已板上钉钉，不得更改。两日之后，中书同门下两省，将拟定复合联姻国书，正式递交渤海，那邺城就是朕为你给渤海王下的聘礼。”
“儿臣谢父皇隆恩！”子绍早知此事已然是成舟之木，魏帝要用一个邺城作为日后攻打渤海的前线，这心思他更是一清二楚，一脸不悦只想告知态度，他这个所谓最是宠爱的皇子，不过也是为父之人意图霸业的垫脚石。
“还有绛儿！”
十五对父皇突然提及自己很是诧异，先是看了一眼子绍，便目不转睛看着魏帝和淑妃。淑妃显然也是不知情的，眼神之中有些许迷茫。
“那李氏过世已有月余，绛儿如今是郡王之位，府中也不能没个主事之人。他们兄弟俩若是能同日大婚，喜上加喜，未尝不是件好事。”
甘氏自然是大喜，“不知陛下可有中意的人选？”
“太子曾与朕说起前番柔然之行，绛儿得遇一佳人。朕有意想成全他们。”
十五听此话，茫茫然不知所措。
“怎么，你不愿意？”
十五没说话，只看着子缊，他第一次觉得自己完全不认识这个一同长大的异母兄长。
“绛儿，陛下问你话呢。”
淑妃赶忙提点，十五这才回神过来，起身跪下诉说衷肠。
“父皇厚恩，子绛本不敢不受，只是……”
“说！”
“父皇，李氏为儿臣诞育后嗣而亡，还请父皇原谅儿臣顾念夫妻情分，不愿此时续弦，也怕天下人闻知，唾骂儿臣无情。”
十五拘礼跪着，不敢抬头，甚至也不便去看子绍的脸色，正是尴尬时候，魏帝开口了。
“如此说来，你并不是不喜欢那位柔然公主，只是碍于世人悠悠之口。”
不知说是还是道不是，魏帝这话问得让十五不知如何回答。
子缊坐那，只言道，“父皇不必忧虑，这两国结此姻亲，还要来往文书，核定吉期，点送聘礼，前后琐事，怎么也需个半年光景。待到成婚那日，只怕世人早不记得李氏了。”
此言一出，十五更是无辩驳之地，也只能谢恩了。
十四十五从东偏阁退了出来，便陪着淑妃甘氏回了长信宫。
子绛一进内殿话便脱口而出，“我真是错看六哥了。”
“他不一直这样，只是这事情从未落在你自己身上罢了。”
子绍早已坐下，看着十五来回踱步，就又闭眼凝神说道。十五见他毫无着急，也就坐下了，只是余怒未消。
“这次淮北战事，事关大要，其中过程，却草率匆忙，你以为是父皇不知吗？”
十五果真停下来听他细说。
“父皇从未找你我私下商议，我们所知也仅限于朝堂之事，也只知由曹厝领兵出征。你觉得不妥，在殿上申辩，父皇不听，反而指了你和他一道去柔然，有何用意，你还不知道吗？”
十五会意，若有所思，推算着前往柔然前后时日朝堂发生的事情，摇头不止，嗓门口轻哼，被利用的愤慨，对兄弟的不屑，一时涌上，愈发怒火中烧。
甘氏端坐高位，侍女奉茶而至，甘氏也不饮，只看着两个儿子，一个着急上火一个气定神闲，不觉说道，“太子此番意在拉拢，可是你们如能化解得当，却是为自己助力的好时候。”
子绍听着，闭着眼点头，十五那边却一个劲左右看着淑妃和子绍。
“母妃这话的意思是？！”
“太子这几年稳坐东宫之位，不过有了柔然可汗这位老丈人的支持，加上公孙仆射那班文臣鼎力相助。可若我儿同样外有藩邦相助，内有曹厝、王猛等武将力保，这东宫易主也便指日可待了。”
甘氏此言已不像在东偏阁时那般，思维缜密，也全然不像个深宫妇人。
十五听了这话，看着子绍，母妃要保的自然是自己这个哥哥，当然，在十五心中，他也从未动过皇位之念，若是注定一搏，他倒是愿意为子绍出一份力的。
想到这里，十五便也就和甘淑妃说起了自己与哲暄相遇前后之事。
“听你说起，看是真喜欢那位柔然公主，不知这位小公主比起太子妃如何。”
“虽没有六嫂稳重持中，却比六嫂随性自然，无拘无束，处事机敏，日后若是料理府中琐事，想必也能得心应手。”
淑妃这才饮茶笑言，“难怪太子会在你父皇面前提请你们的婚事，他是笃定了，你会要她的。”
“是儿子不好，让人知了好恶，留了软肋。”十五虽仍惦念哲暄，可如此这般娶来，又的确心有不甘。
按仪制本是要指一位妃嫔为皇子纳妻之礼筹备打点，礼部所拟一切迎亲所用物品也要交其过目。魏帝本想指了淑妃亲办，毕竟十四、十五均是淑妃亲生，只因娶的是哲暄和赫连容，为了让聘礼能符合两国之仪，这才又指了太子妃前来相助。
魏国乃崇礼之邦，亲贵娶亲尚且需六礼兼备，更何况皇子娶妻、两国联姻，更是马虎不得。
且不说这两位皇子的府邸，要依照郡王规格重新修缮，就是大婚礼服，还尚且需要十几位绣娘，前后缝制数月。