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离寿辰还有三天的时候,林叶便赶到了江城,这一去一回,花了将近半月的时间,近乡情更怯,更何况那里还有一个等着他赴婚约的女子,他走的时候,老人给他们定了一个日子,就在五月下旬。
林叶站在一座青楼门前,看着牌匾上“怡红院”三个大字,不自觉的摸了摸鼻子,自己好歹也是婚约在身了,竟然还来这种地方,只是脚步却不听使唤,径直走了进去。
“这位公子看起来有些面生啊!不知可有相好?”
“我倒是第一次来,不曾有。”他极少进出这类场所,倒有些新奇,这南方的风月场所和北方是否有所不同。
“姑娘们!来客人了,出来招呼着啊!”老妈妈一挥手,顿时七八个妙龄少女从四处向他涌了过来,一时间,他眼前全是柳腰,酥胸,根本“挪”不开视线,他被挤在中间,四周全是银铃般的笑声,有些大胆的直接摸到了他的身上,好像要吃了他一般。
是了,天下乌鸦一般黑。
林叶随手点了一个,要是不这样做,他根本就脱不开身。
“我要一间厢房。”他在老妈妈手里塞了一个银锭子,顿时对方脸上就笑开了花,暗自在袖中掂量着分量。
“觅儿,你带这位公子到天字号厢房去,好生伺候着。”那个叫觅儿的正是林叶随手点了那个,围上来的时候,她被挤在外面,显得很安静,也很迷茫。
“是!”少女点了点头,小脸微微泛红。
其他女子看到一切都安排好了,也只得作罢,心中暗道了一声可惜,林叶出手大方,还生有一副好皮相,唉!
天字号在三楼,少女将他带到了靠东的一间厢房,屋内的装饰摆设简而奢,里面的东西随便挑一件出去卖掉,都够一些穷苦人家过半年了。
“你的全名叫什么?”
“楚觅儿,公子叫我觅儿就好。”少女翻杯为他斟好茶,恭谨的递到了他面前。
从刚才开始这个叫觅儿的就一直在偷偷看他,却又不敢正眼看他,仿佛有些怕生。
“你做这个有多久了?”
“妈妈昨天才让我接客的,招待不周的地方,还请公子见谅。”虽说是昨天才接客,却一直没有人点她,那些姐姐比她好看,也比她放的开,老妈妈从小就骂她榆木脑袋,是头驴也该开窍了。
林叶还有些意外,自己随手一点就点到了一个刚“出阁”的女子,自己这手气还真够好的。
“我来是找你们掌柜的,还请姑娘通报一声。”他从钱袋里又取了个银锭子塞到对方手里,望着里面的几张躺的好好的银票有些发愁。
“公子,太多了!”少女神色慌张的想还给他,她什么都没做就收了这么多,心中难免会有所不安。
“这自然不是给你的,是让你上交的,这才是给你的。”说着,他将钱袋子里面的碎银子全塞给他了,比那锭银子有多不少,开玩笑,送出去的银子哪有还回来的。
当初钱四海想要开酒楼的时候,他已经是少主了,就属他钱最多,他把所有积蓄都给了老四,没到两年,老四就连本带利的还给了他,还定下了五五分账的规矩,林叶据理力争才改成了三七分。
他本来是不想要的,那家伙却总是到了日子就让人把钱送来,他不接,送钱那人就不走了,如今老四越做越大,还开了天下钱庄,送到钱也越来越多,最开始他偷偷塞给小月,香草姐姐,还能勉强解决,现在他连送的还没老四送的快,上月的还没送完,这个月的就又来了。
在青楼,你只要不是头牌名妓,客人打赏的钱你是拿不全的,老鸨会抽成其中的一部分。
觅儿看着手中捧着的一把银子,有些不知所措,也许每个人的第一次总会有些茫然的吧!要是换了刚才楼下的那些女子,保证你丢给她,下一秒你就见不到银子的影了,走的时候说不定还会撩你一下。
在她们眼中,自己就是人傻钱多的傻狍子。
“去吧!我还有些赶时间,记住,不是你们的老鸨,而是真正的东家。”他品着清茗,显得有些慵懒。
出了房间,觅儿头脑才清晰了起来,公子要见东家,然而她连对方名字都没问,就这样去,要被东家骂惨的,但她又不好意思再进去问。
林叶饮了两杯茶,少女才匆匆赶回。
“公子,东家她身有不适,不便前来,还请移步到后园。”
“如此甚好。”虽说是包厢,人多眼杂的,难免隔墙有耳。
怡红院是星门在江城的情报汇集地,像这样的所在,在大宋境内的每一座州城都有,比如汴梁的十方阁和老四的金玉楼,就是辽国境内,也设有分部,只是上次清楚辽国在汴梁内部的细作,有不少人都撤了回来。
每过一段时间,各州府都会将搜罗而来的消息筛选出重要的,反馈回寒江城,仅仅是处理这些各地而来的信息,星门便安排了数十人,他们就是杀星的眼睛,这天下的一举一动,他们都能第一时间察觉。
这就是太祖当初设“杀星”的原因了,兵马未动,粮草先行,若是能在一场战争中,获得先机,将对将,兵对兵,皆是势均力敌的情况下,便能步步紧逼,压着对面打。
当然,他们并不仅仅只是战争中的耳目,当年杯酒释兵权,便是太祖害怕有人学他黄袍加身,显而易见的,杀星同时也是监察百官的棋子,只是大宋换了几朝君臣后,朝政都相对稳定了,这份权力便慢慢被侵蚀了,个中原因,和杀星内部的动荡也有着密不可分的联系。
然而百官没有哪一个是不忌惮他们的,除非是朝堂上的三品大员,方能高枕无忧,然而像童贯,蔡京,梁师成这类人物,没有特殊的机会,他们动不了,这些人本身就是一股势力,更别说他们的门生,提拔的朝臣,都傍在他们这棵树上,牵一发而动全身,瞬间就会成为众矢之的。
最重要的是,头上有一个皇帝,别看赵佶整日沉醉书画,无心朝政,但你只要在他心中留下了不好的印象,某些人总能日日在旁煽风点火,人总有犯错的时候。
觅儿带着他下到大堂,穿过后门,又穿过几个院子,才停在一处院门外,白墙青瓦,一路走来的小道上,尽是说不出名字的花儿,颜色富有很深的层次感,院门外站了一位侍女,见两人过来,向着林叶福了一礼。
“敢问公子贵姓?”
“免贵姓林,我有一物存在一禾姑娘这里,日期将近,所以我前来取走,麻烦姑娘支会一声。”林叶拘手向她回礼。
“公子稍等片刻。”
屋内
“姐姐,外面有位姓林的公子说要见你,他说有件东西存在你这儿,要来取走。”侍女和觅儿是一起进的怡红院,两人关系一直很好,她头脑机灵,幸运的被安一禾选中,做了她的贴身丫鬟。
方才觅儿来找她的时候,将事情前前后后的说了一遍,便自作主张的让她将人先带过来,然后自己再去请示,这样,不管东家见于不见,觅儿都从这件事里面摘出去了。
“啊!”安一禾正在刺一株腊梅,听到下人的禀报,一下子动了心神,指尖被针扎了一下。
“那位姓林的公子在哪儿?”女子口中喊着指尖,口词有些含糊不清,柳眉蹙在一起,显得有些不高兴。
“就在院门外。”
“哎呀!你怎么不迎进来。”说着,便急急忙忙的跑了出去,在靠近院门的最后几步,整理了一下自己的妆容,服饰才抬步而出。
“小女子安一禾,竟然让林公子等在院门外,妾身惶恐,还望公子莫要怪罪。”安一禾一身齐腰襦裙,白色中透着淡淡的粉色,很称她白皙的皮肤,长发部分挽成髻用木簪顶住,其余皆披散着。
她脸上带着明媚的笑意,哪有半分惶恐,仿佛吃定了他。
“安一禾,能否借一步说话。”宋朝重礼节,但他也最不喜欢这些,只是身份使然,此刻他却有些恼了,安一禾分明就是在和他逗趣。
“哎呀!公子莫要这般猴急急嘛!到了妾身房里,公子想‘进’哪儿!还不是您一句话的事情。”她见着林叶脸黑了,才转身背着手领着他进了院子。
侍女在一旁都看呆了,她服侍东家这么久,自以为摸清了主子的性格,往日里江城有多少有钱人,不管老少,一掷千金便是想要见自家主子一面,只是安一禾向来是不理这些的,一抿嘴,一皱眉,好似要绝尘而去的仙子,当下就让人退避三分,私下里,她知道东家其实是面冷心热。
但也从没想过,她会有这么明媚的一面,还会讲荤段子。
“你们两个下去,到院门外守着,谁来也不见,知道了吗?”
“是!”侍女和觅儿慢慢退了出去,对视了一
眼,都看出了彼此眼中的迟疑,难不成,东家和那位公子是那种关系?
“星门香主安一禾见过少主。”女子收起了嬉笑的神色,突然变得正经了起来,福了一礼。
“不必多礼,这里也没有别人,你做给我看吗?”林叶嗤笑一声,自来熟的给自己倒了一杯茶,他心有不满,小时候她便欺负自己,仗着有上官长老给她撑腰,偏偏他们几个又斗不过她,刚才还敢和自己讲荤段子,越老越为老不尊。
“哟!我们少主好大的脾气啊!莫不是一禾有哪里做的不好了。”她一脸笑意,揉捏着手指向他靠拢。
林叶自觉的退后了两步,端了个凳子到屋中间坐着,看了看手中的茶杯,又把杯子放回了原处,安一禾是上官长老的弟子,这两年才调到了江城,负责江南这一代的人员信息调动。
上官长老在用毒方面,她称第一,没人敢称第二,此刻他看什么都觉得都有些危险。
“不想和你贫,我要的东西,你找到了吗?”他打算做一根拐杖当作寿礼送给老人,苦于手里一直没有好的木材,所以才写了一封信,让她留意一下,如果星门都找不到,就只能买比较名贵的木材做了。
自古以来,拐杖都有着她特有的地位,对于君臣,它有辅佐之意,佘老太君手中的龙头杖。对于老人,它有长寿之意,汉明帝设“寿星宴”赐鸠杖。对于君子,它有刚正不阿,戒慎、克制、节欲以及认真助人、忘我助人之意。
“少主安排的事情,我哪能不上心点。”她进到内室,抱出一个狭长的盒子,放到了桌上,打开盖子,露出里面的木头,乌黑暗亮,正是阴沉木。
“乌木!姐姐可真是帮了我大忙。”林叶两眼放光,不亚于看一件绝世珍品,这阴沉木,极为珍惜,这么大一块,就算是进贡的宫里,也是绝品,就是和它同样大小的金子,都没有它值钱。
“你只要记得姐姐的好便行了。”她坐到桌前,拿起针线,左右翻看着绣帕,思量着怎么落针。
林叶恋恋不舍的看了好一会儿,才盖上了盒子,他小时候练过木艺,无过崖面壁的时候,他就给他们兄妹几人各自雕了一个木人儿,称不上大家,但造诣还算不坏,礼物,不仅仅是看珍贵与否,还有心意。
“对了,最近可是有什么事发生了?”他进怡红院之前,走在大街上,虽然繁荣依旧,但行人脸上总有焦急之色,仿佛要大祸临头的样子,所以才有了这么一问。
“你不知道?”
“我应该知道?”他整天都在赶路,根本就没有时间来打探什么消息,到了江城,径直就到这儿来了。
“青溪帮源洞方腊起兵造反了,已经攻下杭州了,江城这些人,正在考虑逃不逃呢!”
“什么!”林叶一惊,顿时冷汗就下来了,宋金才签下了海上盟约,各路厢军正向北面集结,这一下子,便后院起火了,多事之秋啊!
“少主莫要慌张,坏消息还不止这一个,梁山泊也举旗造反了,前两日传来消息,宋江正欲意攻打大名府。”
这消息,多半是大哥传出来的。
林叶脸色冷峻,一言不发,不知在思虑着什么。
大约过了一壶茶的时间,她手中的梅花已经绣好了,林叶方才理清楚了其中线。
“少主,这是大宋气数所在,花纲石在江南横行了这么久,这便是压不住民怨了,想要解决,还要徐徐图之,我已经安排人手前往无锡了,一有变动,我能第一时间将欧阳府的所有人撤离到安全的地方,你不必太担心了。”她的声音如梦中低语,却能安稳人心。
“我知晓了,姐姐能否为我备一辆马车,我要回京一趟。”安一禾是的话是让他不要着急,免得昏了头脑,她安排好了一切,让他没有后顾之忧,就是希望他能沉下心来。
“这没问题,我马上就让人准备。”
“我还要一套木匠工具。”
“我让平儿去买。”
他也许不能赶回无锡了,他要回京请一道圣旨,在无过崖的时候,苏云就向他点明了,当年花纲石确立下来后,他就料定必然会有人忍受不了,激起名怨,起兵造反,所以当初东方朔入江湖,便是为他开路,在乱局中给杀星立一根“定海神针”。
只是,苏云没料到的是,这造反,不仅仅只有梁山泊。还有方腊。