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清晨，太阳刚刚升起。
“呜……哇……”小孩子撕心裂肺的哭声从船舱里传出来，护卫们听的眉头直皱。
“怎么了？”阿列问，“怎么一下哭的这么厉害了？”
“还不是不肯吃东西！”一人不屑的撇嘴，“前几天新鲜的食材吃完了，小孩子嫌我们准备的米硬，咽不下去，又不肯吃腌肉，嚷着要吃水晶糕，正在闹呢！”
阿列沉吟了一会，“快到盐县了吧？”
“照这个速度还有半个时辰左右吧。”
“我们在这里停下。”阿列说，“阿昌你乘小船快速赶去徐州，告知郎君，让郎君派人来接我们。”
“从这里到徐州也没几天了，何必中途停下呢！”阿昌不同意，“万一真出什么岔子，你担待的起吗？”如果路上真出了问题，就算阿列是郎君的亲信，也没好果子吃！郎君那点小心思，除了阿勒那傻子之外，会动脑子的亲信，谁心里没数？
“让他这样哭下去总不是办法。”阿列说，“再说我们最近吃的那些东西，的确有些难下口，难怪孩子会哭闹了，想来萧姑娘也咽不下吧。”最主要的倒不是那孩子，瞧那孩子那身小肥肉一抖一抖的，都快掉下来了，哭声中气十足，饿几顿也不成问题，倒是萧姑娘――阿列皱了皱眉头，受了这么大的打击，一路舟车劳顿，万一真闹出来病来，郎君那边可交代不过去啊！
“我听双福说，萧姑娘这几天吃的比以往还多了。”阿昌摇头，“现在外面那么乱，就算盐县以前再繁华，现在也好不到哪里去！能买到什么东西？普通人能有一口吃的就不错了！不过你说的也对是该提前告诉郎君一声。”他嘿嘿笑了两声，“郎君肯定会很开心的！”
“有什么好开心的！”阿列翻白眼，“依郎君的脾气，肯定马上会送萧姑娘去通州的。”这也是阿列最纠结的地方，这么好的机会，眼看的就要被郎君放弃了，郎君自己带兵打仗，怎么不知道机不可失失不再来呢！
“不会吧！”阿昌目瞪口呆。
阿列叹气摇头，“算了，这事也不是我们能管的，你先去徐州通知郎君再说。”从郎君没事就琢磨着怎么给萧姑娘找礼物，找到了又只当寻常礼物送去，萧姑娘收了可能都不知道是他送的，就知道郎君在萧姑娘身上是没救了！
“好。”阿昌微微点头，心里却极不以为然，送去了通州又如何？萧三郎君有能力保护萧姑娘吗？最后还不是要郎君出力？既然这样，为什么不让萧姑娘嫁给他们郎君？连卓家那不入流的卓大都能娶士族女，凭什么他们家郎君不能娶？士族贵女，尤其是上姓贵女，来就是众人争抢的肥肉，更别说萧姑娘那出色的容貌了！前阶段军中还有不少高级将领，都休了老家的妻子，争相娶了徐州这带地方上没落的小士族女为妻呢！
船舱里除了练儿的哭声外，没有其他声音，萧源叹了一口气，将练儿打翻的粥碗拣了起来，然后慢慢的把桌上粥拨回了碗里，布儿要上前帮忙，萧源没让。练儿见姑姑不理他，哭的越发的委屈了，“哇――姑姑抱――”
萧源对双福说，“我记得过一会就要路过盐县了，可以让船开的慢一点吗？”
双福点点头不懂姑娘的意思，萧源目光转向越哭越大声的练儿，伸手将他搂在了怀里，“练儿，别哭，不想吃就不吃了，一会姑姑带你去看一些人。”
“什么人？”练儿好奇心被勾起，哭声减低，抽抽噎噎的问。
“看跟你一样的小朋友。”萧源将半碗粥放在桌上，吩咐三人不许收走。
阿列听了双福的话，眼底闪过一丝诧异，从离开萧家后，萧姑娘从来没提出过任何要求，突然要他在盐县走慢一点，不知道干什么？阿昌同另一名亲兵，已经坐上小船，一路疾行去徐州了。
“我也不知道姑娘想干什么。”双福忧心的说，“练儿小郎君一直这么不吃东西，万一生病怎么办。”
阿列暗暗撇嘴，什么怎么办？饿几顿不就好了！那小肥球浑身肉都满出来了，饿几天瘦一点，说不定还能有点他爹的样子呢！阿列实在无法想象，萧家玉郎小时候是这小肥球的样子！但这句话他可不敢说出来，双福肯定会骂死他的！“这样，我们在盐县停一会，我去问问有没有人家有新鲜的食材。”阿列其实心里也没数，这种兵荒马乱的时候，粮食是比金子还珍贵的东西，哪家人家会用粮食换金子？
“好。”双福松了一口气，回去告诉萧源。
萧源微微一笑，“真是为难他了。”
“姑娘您太客气了！”双福嘟哝着说，“这本来就是他应该做的。”
练儿被萧源说的要看小朋友的提议给吸引住了，不停的在船舱里上蹿下跳，萧源让双喜陪他玩，凭心而论，练儿已经很乖了，在窄小的船舱里待了这么久，连大人都受不住，更别说他一个淘气的男孩了，如果可以她也想让练儿有个无忧无虑的童年，但――萧源眼底闪过一丝水光，大哥走了，练儿就是兰陵萧氏的冢子，他已经没有权利再天真下去了，萧源打开了妆盒，对着铜镜调起了脂粉。
“姑姑，船停了！”练儿兴奋的冲进了船舱里，在看到舱里坐着的人的时候，不由傻了，连身后跟着的双福也怔了怔，迟疑的问：“姑娘？”
“嗯。”萧源脸上淡淡的抹了一层褐粉，眉毛画粗了，眼线稍稍的下滑了些，尽量让自己看起来不是太出挑，“走吧。”
“姑姑？”练儿疑惑的蹭到了姑姑身边，闻到了那股熟悉的香香的味道，才放心了，“姑姑，你变得好丑！”他皱了皱小鼻子说。
“小傻瓜。”萧源领着练儿走出船舱，盐县在长江以北地区的是属于比较富饶的地方，但这几年的连年灾荒，还有各地流寇的攻击，已经让这个原本繁华的地方变得十分的荒芜。
“姑姑――”练儿见渡口处残破的建筑，衣衫褛褴的普通百姓，下意识的偎依到了萧源的怀里。
“练儿，你看那边。”萧源微微抬了抬下巴，渡口处有三个面黄肌瘦的小孩子蹲在河岸边，不知道再捞什么，“知道他们在干什么吗？”
“不知道。”练儿摇了摇头。
“他们在捞螺蛳。”萧源说，“因为他们没吃的了。”见练儿满脸懵懂，她微微一笑，“练儿没吃过螺蛳吧？”
双喜迟疑的端着一盆只用水煮过的螺蛳，这个东西姑娘真要给小郎君吃吗？
萧源对练儿说：“你尝尝看。”
练儿只舔了一口，就吐在了地上，不停的泛恶心，萧源轻轻的拍了拍他的背部，那些捞螺蛳的孩子饥渴的望着双喜手里的那碗螺蛳，双喜迟疑的望着萧源，萧源对双喜摇了摇头，现在可不能送，“练儿，你知道这些孩子为什么没穿衣服吗？”
“为什么？”练儿仰头问。
“因为他们没有衣服。”萧源说，这时阿列和几名侍卫匆匆赶回来，两手空空，显然是没买到什么东西，双福失望的叹气。
“准备开船吧。”萧源说，同时让双喜递了一个包裹给阿列。
阿列摸了摸，发现里面是几个包子，他疑惑的望着萧源，萧源说：“阿列，你去把这三个包子和那盆螺蛳给那三个孩子，别让那些大人欺负这三个孩子。”
“是。”阿列接过包裹跳下船，他人高马大，满脸煞气，普通的老百姓哪里敢惹他，一下子躲得远远的，那三个小孩子一时不查，没逃走，吓得哇哇大哭，一旁貌似母亲的人想冲上去，但被一个男人拉住。
阿列将三个包子和螺蛳放在孩子面前，三个孩子看到三个包子，发亮的眼神让练儿一下子缩到了萧源的怀里，三双小手飞快的将包子抢到了怀里，冲到了一旁母亲的怀里，在练儿目瞪口呆的注视下，一家五口狼吞虎咽的分食着这三个包子，神情就像在品尝无上的美食一样！那寡淡腥气的螺蛳也被他们吸得津津有味。练儿实在无法理解，他们为什么会这么喜欢吃这种干干硬硬的包子。
“练儿，知道肚子饿的滋味吗？”萧源轻柔的问。
“嗄？”练儿懵懂的抬头。
“你今天晚上就知道了。”萧源摸了摸他的头，笑得温柔。这种温柔的笑容，一直贯穿了练儿的童年，直到练儿已经很大很大了，看到姑姑这种笑容，都不自觉的心里发毛，心里自动反省自己是不是又做错了什么。
昌泰元年九月二十三日，是练儿小郎君人生成长经历中，很有纪念意义的一天，这一天金尊玉贵的练儿小郎君，生平第一次尝到了饿肚子的滋味。
“姑姑――”练儿捧着小肚肚可怜兮兮的望着萧源。
萧源正在双喜的指导下，努力的纳着鞋底，听到练儿的声音，头也没抬，“嗯，怎么？”
“姑姑，我饿了。”练儿见姑姑肯理他了，忙腻了过去。
“饿了？”萧源抬眼看了看日头，才中午，练儿从昨天开始就不肯吃东西，好说好歹劝了半天，才喝了一点点米汤，难怪会饿了。
“嗯嗯！”练儿拼命点头，“姑姑，你听都在咕咕叫了。”
“可是船上只有你不爱吃的硬粥和硬肉。”萧源低头继续吃力的纳着鞋底，她在给练儿做布鞋。
几层的鞋底对她来说实在太多坚硬了，她每戳一针就很困难，不一会手指就被戳红了，看的双喜心疼不已，“姑娘，这种粗活还是我来吧。”
“没关系，总要学会的。”萧源从萧家出来后，就有吃苦的准备了，兵荒马乱的时代，她能不能安全到三哥那里都说不定呢！如果真有什么万一――萧源咬了咬牙，她总要学会些这个时代妇女的必备技能，不能总指着依靠别人。说来好笑，自己学了这么多年女红，却连一件小衣服都不会做，只会绣些不实用的花样，这种时候谁还会在乎衣服上的绣样？
“啊……”练儿失望的瘪嘴，嘟着小嘴不肯吃东西。
布儿心里暗暗焦急，但见萧源没什么动静，也不敢动。练儿原本以为自己撒撒娇，姑姑就会像以前一样过来抱他，给他吃好吃的点心，但时间渐渐的过去，天色渐渐暗了，练儿饿得肚子如火燎一般，可姑姑还是没动静，不向之前给自己吃甜甜的小点心。最后小郎君忍不住，小嘴一瘪，“哇――”放声大哭起来，呜呜……姑姑坏！姑姑不喜欢练儿了！
萧源放下了她奋斗了一天的鞋底，将练儿搂到了怀里，温柔的问，“饿吗？”
“嗯――”练儿小爪子不停扒拉着姑姑的袖子，幼小的心灵很受伤。
“难受吗？”
“嗯！”
萧源给练儿擦去泪痕，“练儿，还记得刚刚那三个孩子吗？”
“嗯。”练儿点点小胖脑袋。
“他们起码已经饿了三天了。”萧源指着桌上那碗已经凉掉的粥，“这碗粥如果他们喝，他们一天就不用吃东西了。”
“呜――”练儿死命的嚎了起来，他也不知道自己为什么哭！就觉得心里很难受！萧源听着他中气十足的哭声，松了一口气，显然没饿坏。
这时双喜已经把熬好的、准备了多时的粥送到了练儿面前，“郎君快吃吧。”
小肥球也不管米硬还是软了，呼呼的喝了一碗，不过还是好难吃啊！练儿小朋友泪奔了。
“好吃吗？”萧源问。
“难吃。”练儿皱着眉头吐出了两个字。
“姑姑也不喜欢吃。”萧源哑然，“但是饿肚子的时候还是要吃，不是吗？”
练儿似懂非懂，萧源也不急，他才三岁，多得是时间慢慢教导，“你看双喜，为了你天天熬粥，多辛苦！还有外面的那些侍卫，不是我们的家丁，却还天天护着我们，我们是不是不可以多麻烦他们？”萧源额头抵着练儿额头问。
“那――练儿这几天喝这个硬粥。”练儿嘟着小嘴说。
“真才是乖孩子！”萧源亲了亲练儿的小肥脸，“等到了通州，你想吃什么，姑姑都给你做！”
“好！”练儿仰头开心的答应了。
练儿被萧源温柔的教导过后，再也不挑食了，每次皱着脸不想吃东西的时候，萧源的目光就会落到桌上的一只空碗上，练儿马上停止哼唧，乖乖的把自己那份食物给吃完。之前那只碗里放过半碗凉粥，就是这碗凉粥让练儿饿了一天的肚子……
“这萧姑娘倒是有一套。”阿列赞道，他原本以为那些贵妇只会无节制的宠孩子呢！
“当然！我们家姑娘可聪明呢！一盏茶时间就学会纳鞋底了。”双喜仰头得意洋洋的说，她没说萧源虽然学会了纳鞋底，但是目前为止，她那只鞋底没有纳完。
双福白了她一眼，“你话真多！”姑娘的事也能和其他男人说！
双喜不由低下了头。
阿列哈哈一笑，“时间也不早了，你们先回去休息吧。”
“好。”两人望着已经昏暗的天色，准备回去给姑娘烧水梳洗。
“阿列，有情况！”站在船头的一人说道。
“什么！”阿列脸色一正，站在船头望去，就见几艘黑色的大船飞快的朝他们驶来，不一会就到了他们面前，此时船速也渐渐慢了下来，四周除了他们的船只之外，并没有其他船，显然是冲着他们来的，“大家准备了！”阿列低声喝道，“来了大家伙――咦？”当他看到从对面船舱走出的一人的时候，不由瞪大了眼睛，“这――”
“是郎君！”侍卫也不敢相信自己的眼睛！
“郎君，萧姑娘和练儿小郎君就在那艘船上。”阿昌站在梁肃身边说道，他做梦都没想到，郎君在接到自己传来的消息之后，居然不顾一切的亲自前来。
“嗯。”梁肃微微颔首，外面看起来神色如常，但谁也不知道，当他看到船舱中款款走出的熟悉的身影的时候，一直高高悬起的心终于落地了！