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第四十章
回到朱府之后,慧雅去向王氏复命。
王氏正在上房陪县里江守备娘子说话，听说慧雅回来了，当下便笑着同江守备娘子说道：“前几日吃酒，你不是说那鸡翅鸡爪辣辣的卤得好么？外面就是卤鸡翅鸡爪的那个丫头慧雅，我让她再去卤一些，然后再弄几样小菜，你留下用了晚饭再走！”
江守备娘子笑着道：“姐姐太客气了！”她上次在朱府与王氏吃酒，其中有一样菜肴是卤的鸡翅鸡爪，鲜香麻辣，卤得又烂，入口即化，实在是合口。
王氏吩咐慧珍：“让慧雅进来吧！”
慧珍掀开细竹丝门帘，慧雅进了明间，向端坐在罗汉床上的王氏和江守备娘子一一行了礼。
江守备娘子定睛一看，不由先在心里喝了一声采，看向王氏：“我说姐姐，你这丫头也太漂亮了……难道……”这个慧雅也太漂亮了吧？王氏在房里放着这样一个丫头，难道是给朱俊预备的？只是这丫鬟的眉毛轻柔地平贴在眉骨附近的肌肤上面，眉根一丝不乱，分明还是处子模样……
“你这小油嘴，”王氏笑了，认真道，“不是你想的那样，慧雅和别人不同，服侍我一向用心。”
江守备娘子一听，知这个漂亮小丫头是王氏的心腹，又细细打量了一番，叹息道：“如此资质，真是……唉！”
见慧雅瞧着年纪小小的，像是刚及笄的模样，她便从髻上拔了一支赤金累丝镶玉嵌宝寿字挑心给了慧雅：“不是什么贵重东西，拿去玩吧！”
慧雅微微一笑，不卑不亢屈膝行了个礼。
这个江守备娘子生得很美，鹅蛋脸庞，眉如墨画，目若秋波，头上堆满珠翠，长挑身材，身穿大红通袖衫，系着金镶碧玉带，下面是一条锦缎裙子，端的是一个大美人。
美人出手大方,慧雅觉得她更美了。
江守备娘子见慧雅举止落落大方，气度与众人不同，连王氏都不及的，心中不由更是惋惜。
王氏知江守备娘子这是给自己面子，含笑道：“慧雅，我要留下兰娘子吃酒，你去小厨房卤些鸡爪鸡翅，再弄几样下酒小菜……对了，我们今晚吃女贞酒！”江守备娘子娘家姓兰，因此王氏叫她兰娘子。
慧雅答了声“是”，退了下去。
慧珍在外面廊下守着，见慧雅出来，便要看江守备娘子方才给慧雅的那支赤金累丝镶玉嵌宝寿字挑心。
慧雅把慧珍拉到一边，把那支寿字挑心递给了她。
这支寿字挑心是用赤金累丝镶宝的丛菊托起一个玉寿字，字心穿系金丝挑出一只引吭祝颂的仙鹤，精巧倒是精巧，不过不是很适合慧雅这个年纪戴。
慧雅本来就没准备自己戴，这个寿字挑心一看就值不少银子，她预备过几日就让惠清拿出去当了。
慧珍欣羡不已，把寿字挑心还给了慧雅：“唉，生得美就是好啊，连女人都喜欢你！”
慧雅抿嘴笑了：“我觉得是因为我厨艺高明吧！”
慧珍轻轻用手推慧雅：“去吧去吧！瞧把你美的！”
到了小厨房，慧雅先调了卤汤烧上，然后细细清洗了一大盘鸡爪鸡翅，待卤汤滚了，就先把鸡爪放了进去，用小火卤着，预备过半个时辰再放鸡翅。
忙完这些，她便和李妈妈商议道：“大娘说要吃女贞酒，妈妈你看配什么小菜好？”
李妈妈沉吟了一下，道：“女贞酒甜，就不要做味甜的菜了。”女贞酒是用女贞木浸泡的药酒，味道甜甜的，一般女眷爱吃。
慧雅想了想，便开始忙碌着预备材料。
她预备着食材，估摸着那支寿字挑心能卖多少银子，心情好得很，做菜时也就更用心了。
一个时辰之后，慧雅卤好了鸡翅鸡爪，又另做了六样小菜，皆用定窑白瓷碟子装了，把女贞酒也用定窑白瓷酒瓶装了，与李妈妈一起送到了上房，摆在了八仙桌上。
兰娘子与王氏携手走了过来，见八仙桌上已经摆了八样小菜，除了一碟卤鸡爪和一碟卤鸡翅，还有一碟红糟鲥鱼、一碟油炸鸽子雏、一碟木樨银鱼、一碟薄荷叶拌鲜核桃仁、一碟鲜荸荠和一碟玫瑰点心，皆用玉质感极强的定窑白瓷装了，瞧着色彩鲜明精致之极，令人食指大动。
酒过三巡之后，兰娘子笑道：“姐姐，你干脆把这个丫头给我吧，我拿我那支宫里出来的金嵌宝凤凰挑心和你换！”这丫头真是做得一手好菜，同样的菜在别处吃的，都不如她做的好吃鲜美。
说的王氏也笑了，她想了想，最后只得道：“这个……唉，慧雅早就和我约好了，早晚要赎身出去的……”兰氏的亲叔叔是宫里的大太监，自有一些宫里出来的细巧饰，王氏心里虽然有些遗憾，却也没办法，毕竟以前答应过慧雅了。
兰娘子闻言，笑了笑，不提这个话茬了。她自小在东京兰太监膝下长大，娇养得很，有些任性，见王氏不肯松口，心里便有些不高兴。
慧雅在一边侍候，闻言不由心里一动。
她原本对未来还没什么固定规划的，如今听了兰氏的话，便有了一个想法：她和李妈妈都会做小菜，其实可以开个专门接待女客的私家菜馆。
慧雅笑盈盈上前为王氏和兰娘子斟满酒，道：“奴婢就算将来赎身出了府，娘子您如果想吃奴婢做的菜，尽可以命人叫奴婢进府去做！”
兰氏一听，抚掌大乐：“这感情好！”
天擦黑的时候朱俊回来了。
他听说江守备娘子兰氏在上房与王氏饮酒，不由心里痒痒的——兰氏可是永平县出名的美人！
不过想想江守备之威，兰太监之势，朱俊怏怏地去了马甜甜房里。
马甜甜妹子马娘子今晚也在马甜甜那里，他坐拥双美吃酒耍乐，也别有一番意趣。
兰娘子又与王氏吃了一会儿酒，起身时已经有些醉了。她被两个贴身丫鬟搀扶着出门，还不忘又捋下一个碧玉戒指赏给了慧雅，还顺手捏了捏慧雅的脸：“这小姑娘生得真好！”
慧雅：“……”她怎么觉得自己被兰娘子给调戏了呢？
送走了前呼后拥的兰娘子，王氏回到上房，慵懒地靠着锦缎靠枕坐在罗汉床上。
慧雅倒了一盏清茶奉给了王氏，低声问道：“大娘，这个兰娘子是什么来路啊？”
王氏接过茶呷了一口，道：“她是新调来永平县的江守备的娘子，宫里大太监兰公公的亲侄女，有钱有势又有貌，真是受老天爷眷顾……”
慧雅因为寿字挑心和碧玉戒指，对兰娘子充满了好感，便道：“既如此，大娘与她好好结交。”
王氏微微颔，闭上了眼睛。她也羡慕兰氏会投胎呢，兰氏的丈夫江守备，今年才十九岁，生得也很好，而且房里一个姬妾皆无……
第二日又是艳阳高照，炽烈的阳光炙烤得人根本没法出门。王氏在上房里闲坐，慧雅和慧秀带了贵哥在一边玩。
朱俊在马甜甜房里歇了一夜，一大早就起身出门了。
他如今跟着太师府的毛二爷做起了向外京外府官吏放官吏债和在运河上运送粮食的生意，忙得脚后跟打后脑勺，日日早出晚归，别说王氏了，连贵哥都好几天没见了。
王氏闲坐了一会儿，便吩咐慧雅“让慧秀看着贵哥，你来记些帐！”
慧雅答应了一声，起身拿了笔墨账册放在了小炕桌上，自己斜签着身子在罗汉床上坐了。
王氏靠着锦缎靠着歪着，闭着眼睛一笔一笔说给慧雅听：“……五月二十六，毛二爷着小厮送来纹银三千两；六月初三，丁提刑命人送来利钱八百两；六月初十，白知县命人送来利钱四百两……”
慧雅凝神盘算了一番——单利钱就四百两，那白知县向朱俊借的一定是大笔银两，他要谋求升职离开永平县么？他一走，赵青会不会升职……
她看向王氏，问道：“大娘，白知县想要谋求升职么？”
放官吏债这个营生自古有之，就是把银子借给在京城候选的官吏用来行贿谋职，待官吏得了官职上任之后再取官库偿还本息。
这样的生意一般人不敢做，得有一定背景的人才能做，以前朱俊没有靠山，就不敢如此大手笔，看来这位毛二爷势力很大啊！
王氏闻言，睁开眼睛看了慧雅一眼，笑道：“那是自然。白知县在永平县做了好几任了，自然要谋求升职；再加上小赵大人锋芒太盛，他这样做也好给小赵大人腾位……”这是她听朱俊和她说的原话。
慧雅听了，默然片刻，继续奋笔疾书。
傍晚的时候，惠清奉了朱俊之命来向王氏回话，离开的时候被慧雅叫住了。
慧雅带着惠清走到了一丛芭蕉前，先双手合十向惠清拜了又拜，乌溜溜大眼睛中满是恳求：“惠清，再帮个忙吧！”
惠清见她大眼睛湿漉漉的，像个小狗似的，心里有些怜惜，又有些难过，低下头看着自己的脚尖，道：“要我帮什么忙？说罢！”
慧雅忙从怀里掏出一个锦袋递给了惠清：“这里面是一个寿字挑心，是昨日江守备娘子给的，你帮我当了吧！”她打算先凑银子赎了身，然后再拿了地契和房契去县衙备案，这样方稳妥些。
想到去县衙备案就能见到赵青，慧雅心里甜蜜蜜的。
惠清接了锦袋塞到了怀里，正要离开，却忽然转身看向慧雅：“慧雅，我帮你忙，你给我什么好处？”
慧雅：“……我给你做双千层底布鞋怎么样？”
惠清想了想，道：“那你给我做个荷包吧！”
慧雅点头答应了——荷包可比千层底布鞋好做多了！
晚上回到房里，慧雅和慧秀商议了一番，最终预备为惠清做一个紫遍地金八条穗子的荷包。
她与慧秀一起到水房洗罢澡回房，趁着长还没干透，站在妆台前拿剪刀绞了选好的料子，安上绣绷，备好丝线和绣花针，便开始忙活。
慧雅手快，不过两日便把荷包绣好了，只是惠清如黄鹤一去不返，也不知去哪儿了。
又等了几日，慧雅打听了一下，才知道惠清被朱俊派到东京去了。
她有些无聊，便又用上次做衣服剩的白银条纱做了两个一模一样的白银条纱挑线四条穗子香袋，只是一个里面装着松柏，预备送给赵青，另外一个里面装着玫瑰花芯，慧雅打算留着自己用……
进入七月之后，天气一天比一天的凉爽，这日兰娘子命小丫鬟坐轿过来给王氏送来两个锦匣，一个盛的是宫样点心，一个盛的是几枝鲜嫩的□□。
小丫鬟给王氏行了个礼，脆生生道：“给大娘行礼。我们娘说了，我们府里后花园的菊花开了，我们娘请大娘明日去我们府里赏菊花吃酒，还特地交代了，让带上府里的慧雅姐姐！”
王氏闻言笑了，道：“上覆你们娘，就说我明日一定带慧雅过去！”
慧雅知王氏要笼络兰娘子，就自作主张拿出了锦匣里的宫样点心和□□，重新装了一匣子自己做的玫瑰点心和绿豆沙饼做回礼，又拿了二百钱给了小丫头。
王氏见慧雅诸事妥帖，很是满意。
到了晚间，王氏叫了慧雅进来，给了慧雅一套崭新的玉色窄袖衫和一条新纱绿潞紬裙，又给了慧雅一对青玉珠子耳坠，道：“明日你随我去江守备家，打扮得体面一点！”她这几日现慧雅耳洞里老是塞着茉莉花或者紫丁香，想是没有耳坠，因此给了她一对青玉珠子耳坠。
慧雅当然喜爱漂亮衣服和饰，当下屈膝谢了王氏。
第二日一大早，慧雅和慧秀梳洗打扮罢去上房服侍王氏。
她们刚到上房廊下，便看到昨夜值夜的慧宝端了王氏洗下面专用的铜盆出来倒水。
慧秀忙低声问道：“老爷回来了？”
慧宝爱答不理的懒懒道：“是啊！”
慧雅很是机警，觉得自己今天打扮得太漂亮了，见朱俊的话有些危险，便含笑道：“慧宝，你得空和大娘说一声，就说我去小厨房帮忙了，等大娘要出了再叫我。”
慧宝脸上这才挤出一丝笑来：“你尽管去吧！”慧宝一向心性很高，颇有向上攀爬之意，无奈王氏房里的四个丫鬟中数慧雅最美丽，有慧雅在，老是显不出她来，因此见慧雅如此识趣不在老爷面前露面，她这才愿意施舍给慧雅一个笑脸。
慧雅又和慧秀说了一声，拎着纱绿潞紬裙的裙裾一溜烟跑了。
刚走到月亮门那里，她就遇到了李妈妈和惠清。
李妈妈提着装着早饭的食盒，看样子是要去上房送早饭。
慧雅忙拦住了李妈妈，笑盈盈央求道：“妈妈，就说我在小厨房帮忙！”
李妈妈自是答应了，笑着在慧雅肩上拍了一下，提着食盒去了上房。
月亮门边只有慧雅和惠清了，慧雅笑容满面狗腿子十足地向惠清屈膝行了个礼：“给惠清大爷请安！”
起身后才笑着伸出手掌：“惠清，当了多少银子啊！”惠清最能干了，一定能把那支寿字挑心当个好价钱。
惠清见她趣怪可爱，先是一笑，接着想起慧雅得了银子怕是快要赎身了，心里就有些不自在。
他默默地从怀中拿出一个绢包递给慧雅：“总共二十两银子，你用戥子称称吧！”
慧雅接过那个沉甸甸的绢包，直觉坠得慌，整个人如同荡秋千荡到高空一般，晃晃悠悠的，美得不知道如何是好了
……这就要赎身了么？
她鼻子有些酸，眼睛也湿漉漉的，低头用衣袖拭了拭泪，抬头看着惠清：“惠清，正好李妈妈和慧秀也都在上房，你随我去上房吧！”
慧雅带着泪笑了：“我要赎身了！”