一三中文网 www.13zw.com，最快更新“寡妇”伯莎 ！
01
他的名字叫提尔纳, 取自凯尔特传说中“青春之地”的前半词, 传闻中这坐落在世界地图之外的地点拥有着世上美好的一切，几乎等于天主教中的天堂。
这个名字随着他的襁褓一同放置在泰晤士河边。
他不知道生父生母为自己取这个名字, 是否是打算赋予他最后一个祝福。但那也无所谓, 当他被丢在泰晤士河岸的路边时, 这种传说中的仙境就和他没有任何关系了。
好在他的运气比其他孤儿好一点, 他没被送去教养所——人间地狱莫过于此了。
去了那里, 十之八九是活不下来的。即使活下来, 也可能落下残疾。
一名修道院的老修女发现了他，她年迈且仁慈, 认定发现他是上帝的旨意, 因此老修女收留了他，给了他一个崭新的，方便行走于伦敦的新名字：托马斯·泰晤士。
托马斯被老修女抚养至十一岁, 而后她死了。
参加完老修女的葬礼后，他就被赶出了修道院。
清贫且虔诚的十一年让托马斯有了与其他孤儿不同的生活轨迹。他识字、读过书，比其他混迹于贫民窟的帮派小子更有优势, 凭借自己的机灵劲和认字的能力，他在帮派混了十年, 而后成为了杰西帮中有头有脸的人物。
托马斯还收养了很多孤儿，都和他一样被丢弃在泰晤士的河边, 大部分理应是工厂、码头女工养不起的私生子。
一切原本应该就这么往下走到终点。
直至康纳·泰晤士因为老杰西带来的药物一度病危。
那个时候托马斯近乎走投无路, 他自打记事起就没经历过这般困境——自己被赶出帮派, 给康纳治病又掏空了积蓄。
没人敢得罪老杰西, 因此托马斯没活干，没有工作就没有收入。
当“逮不着”杰克·道金斯，那名街头小偷找上自己时，托马斯甚至考虑带着几个弟弟妹妹去码头区碰碰运气了。
“逮不着”说一位慷慨的夫人希望找个机灵的人去跑腿。
托马斯原本不想去，他十二岁之后就不再干替人跑腿的行当，但他稍加思索，还是决定抓住机会。
——在贫民窟，你不能错过任何机会，一旦错过之后等待着自己的也许是全家饿死的局面。
只是托马斯·泰晤士万万没想到，这些年来他一直收留没有血缘关系的胞弟胞妹，这么一跑腿，却给自己跑来了一位姐姐。
那时的托马斯想，这位性格放肆的夫人相当有野心，只要能为康纳报仇，让他干什么脏活都行。
可实际上，他根本没为伯莎干多少脏活。
她不是白教堂区的人，之前甚至不混帮派，因而伯莎的行事风格虽然泼辣且大胆，但总是能绕来绕去，给自己扯一面相当说得过去的漂亮动机。
打下杰西帮，不是因为黑吃黑，而是因为抓住了杰西·拜恩参与试药案的证据。
吞并伯恩家族，那更和泰晤士没什么关联，苏格兰场的人来贫民窟突击清剿流民和非法偷渡客，伯恩家族牵连进来，怎么能算是伯莎策划的呢？
甚至是和意大利人埃斯波西托家族起冲突，最终也是政治局面突现危机，意大利人最终失去靠山，又先行发难，他们做的无非是复仇罢了。
短短的两年内发生了这么多事情，简直快的像梦。
不，即使是做梦，托马斯也万万不敢去想，他从一个被踢出帮派的愣头青，变成了如今泰晤士事务所的二把手。
这当然得感谢伯莎，他这位从天而降的姐姐。
不过，虽然二人是名义上的姐弟，但托马斯觉得大部分情况下，他和伯莎更像是工作中关系不错的上下级，距离得当的朋友。
当然了，这是大部分情况下。
少部分情况下，就是伯莎决定履行长姐义务的时候——比如说，催婚。
上帝啊，这就是有姐姐的生活吗！
关键她自己催也就算了，还要动员其他的小泰晤士！
比如现在——
今日天气不错，托马斯照例结束了上午的工作，用过午餐后，拎起椅子上的外套准备出门。
他刚走下楼梯，楼上原本都在午睡的弟弟妹妹立刻冲了下来。
打头的是年纪最大的雅各布，身后跟着自己四个弟弟妹妹，年纪最小的小阿历克斯短胳膊短腿，被自己的哥哥姐姐们甩下好一截，也要倔强地跟上。
雅各布大声道：“汤米，你要去看望凯蒂吗？”
托马斯：“……”
雅各布：“你得带着礼物去呀！”
小阿历克斯：“对、对！带礼物！”
安娜则更干脆，她左手捧着一束鲜花，右手还拎着一篮子的面包、牛奶和水灵灵的蔬菜水果：“快带上，凯蒂现在手臂不方便，送点吃食比没什么都有意义。”
小阿历克斯：“对、对！喝牛奶长高高！”
托马斯：“…………”
他哭笑不得，又被塞了满怀的礼物和鲜花：“谁告诉你们我是去看望凯蒂的？”
安娜大大翻了个白眼——小姑娘长得文静，但把伯莎那气焰嚣张又极其夸张的神情动作学了个七八成。
“当我们傻子呀，”她说，“恰利和杰克都说了，你最近每天都是这个时间去看望凯蒂！”
行，合着还是自己人出了叛徒！
然而几位小泰晤士先生小姐们可没有给托马斯抱怨和辩解的时间，他几乎是被弟弟妹妹推推搡搡赶出事务所的。
身后事务所的大门“哐当”一关，托马斯低头看了看自己怀里的鲜花和礼物，只觉得又好气又好笑。
看在他们考虑周全的份上，托马斯掂了掂颇具重量的食品篮子，决定回来再找几个丫头小子算账。
泰晤士夫人从不亏待自己人，经由专业医生几个月的精心调养，凯蒂的伤势已经基本痊愈。
但她当时从高处摔到深坑当中，有只手臂摔伤很重，即使康复了也不能像往日那样灵活自如。
——凯蒂自己还调侃道，本杰明……或者如今该叫菲尼克斯，一个伤了左手，一个伤了右手，这意大利人果然邪门，要留下一条命，就得留下一只手。
好在凯蒂心态好，她不是很在乎。
今日托马斯登门拜访，只觉得她比昨日更是康复几分。
如今的凯蒂拥有了自己的公寓，坐落在红灯区附近，简单低调，却很干净。托马斯进门的时候她就坐在窗边的椅子上，刚刚点燃了香烟。
年轻的姑娘本就如花儿一般灿烂，白皙的皮肤和浅亚麻色的长发即使不着铅华也呈现出自然的美。凯蒂喜欢穿浅色的衣衫，象牙色的长裙唯独用红色的丝巾点缀，捏着香烟、不言不语。
几乎像是一幅画。
她仍然和自己过去的室友兰达住在一起，兰达喜滋滋地接过托马斯送来的食物，却推开了他递来的鲜花，朝着凯蒂的方向使了个眼色，要他亲自去送。
“凯蒂，”兰达开口，“托马斯来看望你啦。”
窗边的姑娘柔柔“嗯”了一声，没多言语。
托马斯默不作声向前，路过房间的桌面时停了停，而后将花瓶中略微枯萎的花朵取下，换上了手中鲜艳盛开的花束。
“希望这能为你换换心情，”托马斯说，“安娜刚刚摘下来的。”
“谢谢。”
凯蒂客气一笑：“我的心情一直很好。”
而后等到托马斯·泰晤士落座，凯蒂才转向对方。
漂亮的女孩放下了手中的香烟，面对接连看望自己的青年，却是一副公事公办的态度：“我已经没事了，如今行走自如，身体也无大碍，应该去见见泰晤士夫人。”
托马斯点了点头。
“事务所的大门永远为你敞开，”他说，“你来去自如，凯蒂。用不着与我商议。”
“还是得与你事先说明才好。”
凯蒂侧了侧头，说道：“这几日承蒙你照顾。我对帮派的事务也不是多么熟悉，今后也许仍然要麻烦你。”
她确实是名相当聪明的姑娘，托马斯在心底感慨。
事实上，就在前几天，伯莎还和自己提及如何安置凯蒂——泰晤士夫人觉得这姑娘反应快、敢于抓住机会，放在红灯区收集情报、担任卧底太屈才了，不如培养成心腹。
这话泰晤士夫人没和除了托马斯之外的任何人说，但凯蒂自己却料到了。
果然是不会放过任何机会呢。
托马斯释然笑出声。
凯蒂惊讶：“怎么？”
托马斯忍俊不禁：“没什么，只是我接下来可能要离开白教堂区，去处理意大利人剩下的产业。”
凯蒂：“没时间？也没关系，你有你的任务。”
托马斯想了想，认真开口：“但我还是住在事务所的，你若是真的有问题，也许……可以等到事务所关门之后，我回家时总有时间帮你。”
凯蒂却没说话。
她只是静静地端详着托马斯的面孔。
青年男女都生着端正的脸蛋，仅仅是这般对视，也像是颇有韵味的浪漫场景。
——事实上，他们从认识到熟悉的过程，也是如此不是吗？
一开始凯蒂想要算计托马斯，而托马斯却对她毫不在意；待到在意和感到抱歉时，凯蒂却潇洒抽身离开。直至几个月前，在真理学会的地下实验室，面对那难以名状的怪物，他们没有任何戒备、距离的双手交握。
几个月之后，托马斯·泰晤士仍然对那双与自己近在咫尺的眼睛记忆犹新。
然而另外一位当事人，却不过是摸了摸自己打着卷的亚麻色长发，似是温柔，似是为难，柔声道：“我为什么要等你呀，托马斯？事务所这么多人，我即使找不到夫人，我去问内德，问菲尼克斯，也是可以的。”
托马斯却只是同样扬起笑容。
青年冰蓝色的眼睛清澈剔透，那之中饱含揶揄的笑意。
“你知道夫人如何评价你吗，凯蒂？”他不答反问。
“嗯？”
“夫人说，你是一名绝对不会放过任何机会的人，”托马斯说，“像你这样的人，是注定要往上爬的。”
说着，托马斯前倾身体。
二人的距离随之拉近，凯蒂看着青年的面庞一寸一寸靠近，近到他们膝盖相碰、呼吸交错的地步。
这几乎是几个月前地下水道那夜场景的重现。
视线胶着，凯蒂几乎能看到托马斯蓝色眼睛里的细细纹路，和自己的倒影。
“巧的很，我觉得我也是这种人。”
“哪种人？”
“善于抓住机会的人。”
托马斯凝视着凯蒂的眼睛，放轻分贝，清朗的声线仅在青年男女的周围徘徊。
“我抓住你了，凯蒂，”他真诚地说，“我不会放手的。”