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138、番外(二)

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    萧铎和韦相视一愣, 双双从龙床上爬了起来。

    萧铎不确定地问道:“你说的是……?”

    “祁王和淑太妃……”宦官压低了声音。

    萧铎大喜, 立刻下了床,按着韦的肩膀说道:“你好好梳洗一番,朕先去。”

    韦点了点头, 看到皇帝都顾不上靴子穿反,披了衣服就跑出去了。

    萧成璋站在宫门外等候, 仰头看着重新修缮过的恢弘阙楼,想起刚才从新都城经过, 一派繁华有序的模样, 心中无限感慨。大周在大哥的治理下,当真是河清海晏,国泰民安。

    薛氏牵着小女孩儿, 罗云英抱着小男孩, 两个小家伙看到门口穿着甲胄的士兵,有些害怕。

    薛氏早年离开皇宫的时候, 心中还有些不平, 这些年在江南含饴弄孙,儿子儿媳孝顺,她也没什么好求的了。唯一牵挂的就是薛家人,听说薛锦宜嫁给李重进之后,也生了一个男孩儿, 现在是二品的诰命夫人。

    此次太后寿辰,皇帝四处派人寻找他们,想圆太后一家团圆的心愿。

    等了一会儿, 一群宫人从宫门内走了出来,皇帝赫然跟在他们的后面。

    萧成璋先是激动万分,没想到皇帝会亲自出来迎接他们,然后才想起来自己如今是平民,连忙要带着妻母下跪。一双有力的手臂抬过来,适时阻止了他:“不必多礼,跟朕进去再说。”

    罗云英抱着男孩有些吃力,轻轻扯了扯萧成璋的袖子。萧成璋回头,要把孩子接过来,萧铎却说道:“朕抱抱他,这可是萧涵?”

    萧成璋连忙说道:“正是。”

    男孩尚小,从未见过萧铎,怕生地缩在母亲的怀里。

    罗云英低头道:“涵儿,这是你皇伯父,也是这天底下最厉害的人。你不是要学弓马吗?皇伯父可厉害了。”

    萧涵眨了眨眼睛,扭头望向萧铎。看到威严的皇帝对自己和蔼地笑,便没那么怕了,乖乖地让萧铎抱。

    他到了萧铎怀里,只觉得这位皇伯父高大伟岸,跟父亲的怀抱完全不一样,便放肆地抓着萧铎腰间的龙纹玉佩玩儿。

    萧铎见他喜欢,直接摘了下来,塞到他的手里:“送给你了。”

    “皇上,这可使不得!”萧成璋连忙说道。

    “自家侄儿,没什么舍不得的。”萧铎笑道。

    “皇伯父,我也想要……”薛氏牵着的女孩儿忽然开口。她年纪大些,胆子也大。

    薛氏忙扯了扯她的手,罗云英也瞪了她一眼,她却不怕。她早就看出来了,这位皇伯父并没有表面上看起来那么吓人。

    萧铎想了想:“朕身上没有女孩儿的东西,一会儿见了你伯母,让她赠你,如何?”

    女孩儿高兴地点了点头。

    这个时候萧宸下了课,牵着柴思宴迎面走过来。看到这么多人,有些意外。

    柴思宴捏了捏萧宸的手,稚气地问:“大哥,父皇抱着的男孩儿是谁?”

    萧宸皱了皱眉,没有说话,因为他看见那男孩手里捏着父皇随身的玉佩。

    萧铎也已经看见了他们兄弟二人,大声说道:“你们两个,过来。”

    萧宸和柴思宴听话地走到萧铎的面前行礼。

    萧成璋是见过萧宸的,小时候还抱过他,没想到一眨眼就长这么大了。他笑着伸出手,想要按住他的肩膀:“宸儿……”

    萧宸却皱着眉躲开了:“别碰我。”

    萧成璋尴尬地收回手,怪自己一时忘记了身份和规矩:“殿下恕罪,草民失礼了。”

    萧铎斥道:“萧宸,这是你叔父,你是什么态度!”

    罗云英连忙打圆场:“皇上,不要怪殿下。这么多年他都没见过我们,难免生疏一些。”

    萧宸很少被父亲训斥,心中觉得委屈,别过头不说话。他本来就不喜欢别人触碰,除了皇祖母,父皇母后,弟弟以外,这宫里能接近他的也只有打小照顾的两个奶娘。连他最崇拜的赵九重都不敢碰他的。

    柴思宴仰着小脑袋,对萧铎说道:“父皇息怒,哥哥不是故意的。”又对萧成璋说,“叔父不要生哥哥的气。”

    他长得十分漂亮,说话慢吞吞的,奶声奶气,很可爱。

    萧成璋蹲下来,笑着看他:“二殿下,草民不生气。草民看见两位殿下,不知道心中多欢喜呢。”

    柴思宴露出两排小贝齿,笑起来更像韦了。

    薛氏本来看到萧宸的态度如此不好,心里还有些不悦。若不是自己的儿子成全,哪来他们一家身居高位?这会儿看到柴思宴乖巧可爱又有些释然了。皇家的孩子本来就不好当,尤其是皇长子,更是被寄予了厚望的。

    大周如今被治理得这么好,百姓安居乐业,国力强盛,也算不负先帝的期待了。

    一行人到了长秋宫,韦已经扶着柴氏站在宫门口。萧成璋看到柴氏,连忙几步过去,跪在柴氏的面前:“太后……仲槐来看您了。”

    柴氏激动地落泪,俯身按着萧成璋的肩膀:“好,来了就好,来了就好。”

    薛氏和罗云英拉着一双儿女跪在萧成璋的后面,柴氏连忙说:“快起来,你们都起来。”

    宫里好久没有这么热闹了,长秋宫里坐了满满当当的人,连薛锦宜也带着孩子进宫来了。

    韦看到萧铎和萧宸都不见了,刚刚萧铎的脸色就不太好,便低头问坐在腿上的柴思宴:“宴儿,来的路上发生了何事?”

    柴思宴趴在韦耳边说了一番,最后说道:“父皇生哥哥的气了。”

    “你去薛姨和婶母那边,母后去找他们,好么?”韦哄道。

    柴思宴乖巧地点了点头,自己爬下去了。

    韦找到长秋宫的后花园,发现萧宸跪在地上,萧铎正负着手站在他的面前,面容威严。儿子还小,跟高大的父亲形成了鲜明的对比。

    萧宸抬手擦眼泪,韦记忆中,长子从未示弱,也未曾哭过。

    她没有走过去,而是躲在立柱的后面,静静地看着。

    “你儿时,你叔父是那般疼爱你,为了给你做个小竹马,他亲自跑到京郊去求人。他贵为祁王,为了天下百姓,江山社稷,自愿放弃了身份。你觉得他是平民,所以不配碰你,是么?”萧铎严厉地问道。

    萧宸一边哭一边说:“不是的父皇,儿臣,儿臣……”他的眼泪一直往下掉,哽咽着,无助极了。

    萧铎叹了口气,蹲下身子,把他抱站了起来,擦去泪水:“男子汉大丈夫,不要哭哭啼啼的。错便是错,认错就是。”

    萧宸趴在父亲的肩头,许久未与他这样亲近过:“儿臣错了,儿臣去向叔父道歉。”

    萧铎欣慰地拍了拍他的背,从怀中拿出一块麒麟玉佩给他:“你不是最喜欢玉么?以前就缠着朕要。这是朕偷偷给你刻的,千万别告诉你母后,否则她又要唠叨朕了。”

    萧宸到底还是个孩子,欢喜地接过,爱不释手:“谢父皇!儿臣一定好好珍惜。”

    萧铎拍了拍他的头,露出一个笑容。

    等萧宸走了,萧铎背过身,低头咳嗽了两声。

    韦这才从立柱后面走出去,从背后抱着他的腰。

    萧铎早就知道她在那里,摸着她的手臂:“皇后几时也学会偷听墙角了?朕这个父亲,当得还不错吧?”

    韦的声音很低:“你每日都那么累,还费神给他刻东西。要我说什么好?”

    萧铎转过身把韦抱在怀里,低头亲她:“谁让你生的两个儿子都这么讨人喜欢呢?夭夭,你几时再为朕添个女儿,朕真的就满足了。”

    韦踮起脚,轻琢皇帝的嘴唇:“我也想啊。夫君是不是要更勤快点?”

    “贫嘴。晚上继续留宿滋德殿。”

    帝后二人正在后花园里相拥着腻歪,秋芸找过来,低着头说道:“太后说可以开宴了,请皇上和皇后快过去。”

    用过膳,一群孩子很快就玩熟了,就在花园里奔跑着嬉戏。萧涵最小,哥哥姐姐们都让着他。柴氏看到这么多朝气蓬勃的孩子,脸上笑容就没有停过,人好像也一下子年轻了。

    她跟薛氏两人坐在廊下说话,追忆先帝,互相说说这些年是如何过的。

    萧铎跟萧成璋在亭子里下棋,韦则跟罗云英还有薛锦宜坐在花园里,聊了聊各自的孩子。

    “阳月嫁给了章德威?”罗云英很意外。

    “是啊,我昨天刚去看过,又生了一个女儿呢。”薛锦宜笑道。

    罗云英还是觉得不可思议:“我怎么都没有想到,这两个人会在一起。”

    “这有什么?魏绪也娶了媳妇,倒是李延思,说自己太忙,一直单着。皇上和皇后几次想给他做媒,他都拒绝了。”薛锦宜摇了摇头,觉得以李延思的才华,后继无人实在太可惜了。

    罗云英忽然捂着嘴,背过身去干呕了两下,坐在她旁边的薛锦宜连忙拍她的背:“表嫂,你不是又……”

    罗云英红着脸点了点头。

    “想不到表哥这么厉害。”

    韦也为罗云英高兴,拉着她的手,笑得暧昧。罗云英脸更红了,萧成璋在人前衣冠楚楚,到了床上,可不是使劲地折腾她?她嫁前一个丈夫的时候,丈夫重病没碰过她,还是完璧之身。这几年什么事都没有忙,净是给萧成璋生孩子了。

    “对了皇后,我去见过顾先生。他收养了几名孤儿,认为义子,过得挺好的。他还要我带句话给您。”

    韦忙凝神听着,罗云英说:“托身已得所,平生不相违。”

    薛锦宜嘀咕道:“什么意思啊?”这些人说话文绉绉的,她总觉得自己的脑袋不够用。

    韦淡淡地笑了笑:“好,我知道了。”

    他说已找到自己的乐土,不愿再与故人相见了。

    若他快乐,这是他所愿,她自当成全。

    一个月后,太后寿辰已过,皇帝准备亲征淮南。赵九重正在滋德殿与皇帝禀报出征的各项事宜,皇帝却心不在焉的,眼神时不时地飘向寝殿那边,似乎很忧虑的样子。

    皇后近来食欲不佳,整个人都倦倦的。之前行完事,他照例抱她去擦洗身子,看到她腿上见了红,吓得他急招御医前来。算起来,她这个月的月事好像又不准了?会不会……

    御医都进去老半天了,还没个结果?当真急死他了。

    赵九重似乎也发现了皇帝的心不在焉,说了一会儿就停下来不说了,两个男人齐齐看向寝殿那边。

    御医提着药箱,从帘帐里面出来,跪在皇帝面前,拜道:“皇上,皇后有喜了!”

    皇帝一下子站了起来,手指着御医:“你,你再说一遍?”

    “皇后已经有了月余的身孕,老臣这就开药为她安胎。”御医看了看站在殿上的赵九重,又小声补了一句,“只是皇上,这段时日,得忌房事。”

    “朕知道了。夭夭,夭夭!”萧铎顾不得赵九重还站在殿上,兴冲冲地掀开帘帐进去。帘帐未合拢,赵九重看见魁梧的皇帝从龙床上抱起了娇小的女人,举着她高兴地转了几圈。

    她穿着杏黄色的中衣,头发未束,容貌清绝。两只细细的手臂撑在男人的肩膀,低头看着他,脸上露出温柔的笑容。

    她不知道低声说了句什么,皇帝将她按在怀里急吻,两个人一起倒在了龙床上。赵九重不敢再看了,收回目光,跟御医一道退出了殿外。

    赵九重跟宋莹也算是琴瑟和鸣,可是床笫之间,总是下意识地把宋莹想成心里的那个人。有时下手没个轻重,便常常伤了宋莹。宋莹也不怪他,总是温柔体贴,生了儿子之后,两人更是水乳交融。

    赵九重几乎已经忘了,那份深埋在心底的感情。直到今天看见皇帝举着她,她脸上幸福洋溢的样子,才又一次觉得浑身燥热,恨不得抱着她的那个人是自己。

    但那是他一辈子都得不到的女人。

    因为皇后有孕,皇帝又把征淮南推迟了两个月,直到三个月胎稳之后,才踏上征程。

    战况激烈,大军在淮南一呆便是六个多月。众将都看得出来,皇帝归心似箭,想要尽早结束战事。

    这日天刚蒙蒙亮,魏绪就跑到帅帐前,激动地挥着手中的急报喊道:“皇上,京中来消息,皇后生了!是个小公主,母女皆安!”他知道皇上盼了很久,这几日更是时刻等着京中的传信兵。

    “砰”的一声,里头好像有什么东西打翻了,传来低低的一声咒骂。皇帝穿着中衣,抹黑就掀开帘子出来了:“快,给朕看看。”

    他看着信件,嘴角上扬,又看了几遍,确认每一个字。

    他的小公主,终于来了!

    遥远的京城,萧宸和柴思宴凑到妹妹的摇篮前,四只小眼睛紧紧地盯着里面红彤彤的新生儿。这是他们的小妹妹,母后刚刚生下几天的小公主。小公主脾气大,看到两个哥哥就哇哇大哭,不喜欢他们似的。

    冯氏连忙把小公主抱了起来,坐在韦的床边道:“皇后,公主好像饿了。”

    韦撑着手从床上爬起来,让乳娘把两个好奇的小皇子弄到殿外去,解了衣服给孩子喂奶。

    冯氏看她脸色还未恢复,便说道:“宫里有的是乳娘,你别太累着自己。”

    “母亲,我不碍事的。”韦笑道。

    冯氏拿帕子给她擦了擦额上的汗,两个人低声说话,怕惊扰到孩子。

    稍晚些时候,柴氏也到了慈元宫,摆手示意冯氏不用多礼,对韦说道:“皇上得知你生了位公主,大喜,正在赶回来的路上了。听传信兵说,皇上实在太高兴了,回程上马的时候,连续上了三次,差点摔下来。”

    韦想到萧铎当时的样子,暗暗好笑,还是问道:“皇上没事吧?”

    “没事没事,就是心急回来看你们母女俩。”柴氏伸手摸了摸小公主,能想象到皇帝该多宝贝这个女儿。

    史载世宗皇帝在位期间,南征北战,文治武功灼灼。整肃旧制,选拔能吏,收取后蜀四州,夺江北、淮南十四州,北破契丹,大周国力达到鼎盛,为后世一统天下,奠定了坚实的基础。