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29、第二十九章 欺与迷

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    这一年越王府十分忙碌, 出出进进好多人,大门附近成天热热闹闹的。

    朱巷前的茶馆生意好得不得了, 午后,几个年轻力壮的汉子聚在一起喝茶聊天, 等待着王府接下来的报名手续。

    其中一人道:“俺大哥已经通过选拔了,俺嫂子说了,越王当天就给发了十两银子!一点都不带拖的,还说以后每月都有饷银一两,还管吃管住!”

    另一人显得有些忧心忡忡:“哎,要我说啊,哪有那么好的事, 人家肯定不会白给钱的, 谁知道雇了去之后做什么?听说人都被送到不知道什么地方去了,别到时候莫名其妙把命搭进去,后悔都来不及啊。”

    旁边的大高个一口干掉一大碗茶,大大咧咧道:“没事儿!俺三堂哥的小舅子回来过一趟, 就是人黑了点瘦了点, 其他没什么。”

    “哎?他说了去做什么了吗?”

    “没,问他了,那家伙嘴巴死紧,一个字都不肯说,回来拿了几件衣服就又跑回去了,看他那积极样儿,俺估摸着不会是啥坏事。”

    邻桌的人听他们聊得起劲, 嗑着瓜子也来凑热闹:“哥们儿,你们说那个越王招这么多人,拿什么养啊。就算他是王爷,管吃管住管发钱,这开销也不小吧,他一个人扛得住?”

    “这你就不知道了吧……”大高个摆出“我知道内幕”的表情,故意吊他们胃口。

    “你就快说吧。”邻桌分给他点瓜子,催促道。

    大高个卡蹦卡蹦磕了几个瓜子才说:“光靠王府出钱肯定是不够的啊,但是咱越州跟西昭通商,通出了那么多富商,那些富商又供了那么多肥官,这些人身上的钱可多得很哪。”

    “嘁,你就吹吧,谁不知道这些人个个都是铁公鸡,没给咱们加税就不错了,他们肯出钱?除非太阳打西边出来!”

    “你还别说,就是有人能从那些人嘴里抠出钱来。”

    “谁啊那么大本事?越王?”

    “不是,是越王身边的……”正说着,一顶软轿拐进朱巷,停在了王府门前。大高个手指点着那边说,“今天真是巧了,呐,就是那个人。”

    众人连忙伸着脖子张望,只见轿子上下来一个年轻人,身着勾凉式样的普通服饰,端正却不华丽,眉目俊朗,神态温和。

    似乎感觉到来自他们这边的视线,那人回看过来,看出他们是要来报名应征招勇榜的,便微微点头致意,之后才步入王府。

    被他扫了一圈的众人有片刻的愣神。那人的目光不亲厚不疏离,只是像一阵凉风拂过他们的面上,没什么特别的,可又让人忍不住在意。

    “他是谁啊?”

    “他们都喊他洛先生,具体什么身份我也不清楚,不过据说他可以代行王令。”

    “就是他吗?”有人怀疑,这样淡薄的一个人,能应付得了那些老奸巨猾的官商吗?

    “就是他啊……”也有人,不知怎么就相信了。

    洛平步入王府后堂,喝了杯芸香递上来的茶,轻轻缓了口气。

    院内蝉声聒噪,更衬得府里过于安静了。

    侍卫统领左卫东正在布置着下午报名和初选的事宜,原本很是吵嚷,大嗓门呼来喝去的,可一见洛平回来了,立刻压低声音,生怕惊扰到了他。

    洛平摇头浅笑,一盏茶喝完,招来程管家。

    程管家不是随越王从秣城来的仆从之一,他原是越州最大的酒楼三味楼的账房先生,一日越王去那儿吃饭时,他过来自荐。通过一番考核,越王发现他很有头脑,办事伶俐干脆,就成功挖了三味楼的墙角,为此三味楼的老板郁闷了好久。

    洛平对这个管家也是很满意的,府里的任何事情,只要问他,一定能得到解答。

    “程管家,王爷去哪儿了?”

    “回洛先生,王爷他随方先生去了南山营,亲自监督新兵的筛选和训练去了。”

    “哦,廷廷呢?”

    “廷廷也跟着去了,说是上回方先生教导的挽剑诀他也学会了,要去找王爷比试。”

    “是嘛,他学得也挺快的。”洛平笑道。

    廷廷那孩子学武功很有天赋,虽说基本功没有练扎实,但他趁着周棠练武时偷师于方晋,学得也算像模像样。后来方晋实在不想忍受他偷偷摸摸的目光,干脆正式收他为徒,反正教一个是教,教两个也是教,两个少年斗气似的边学边切磋,倒是进步神速。

    一个两个都不在家,洛平空对清茶,觉得有些无趣:“程管家,麻烦帮我备马,我要去南山营看看。”

    起身要走,却被程管家上前一步挡住了路。

    “嗯?怎么了?”洛平不解。

    “正午天气酷热,洛先生还是不要此时去的好。”程管家劝道。

    “都快到未时了,日头已没有那么毒,无妨的。王爷总跟我夸他的南山军如何英勇锐利,我至今未能亲眼见上一见,实在遗憾啊。”

    洛平说着又要往外走,于是又被挡住了路。

    程管家:“洛先生,若是您现在前去,恐怕就赶不上王县令一案的庭审了。”

    洛平讶然:“今日已是八月初四了吗?”

    “先生繁忙,大概是忘记了,今日正是初四,申时起便要开始提审王县令了,这还是先生您定下的时间呢。”

    “真是忙得昏了头。”洛平揉了揉额角,急急道,“程管家,备轿吧,我要立刻前去知府衙门。”

    “是,轿子已给您备好了。”这便是程管家的过人之处,凡事都能想到人前,忙起来的时候,洛平倚仗他都成了习惯。

    *******

    洛平去了知府衙门,进门就问:“马大人,王立刚招了没有?那笔款项的数额究竟多少?他藏到哪里去了?”

    他无官无职,可那马知府见了他立刻起身相迎,礼数周到。

    为什么?

    因为他腰间悬着的正是代行王令的令牌,而且这一年来马知府也深刻地认识到,这个洛平当真不是个简单人物,权势放在他手里,就能变着花样地折腾人。

    比如这个王县令,不过在街边喝了碗豆腐花的功夫,就被洛平在其家中找到了交易巨款的凭条,当街押解进了知府大牢。

    “哎呀洛先生,那个王立刚实在冥顽不灵,怎么套他的话都没用,死活不承认他收了贾富贵的银两,我们证据又不够……”

    “贾富贵呢?”

    “那奸商滑头得很,一发现苗头不对立刻逃到西昭去了,现在人还没找到。”

    洛平点头。案子没有进展,他似乎一点也不慌张,只不经意地说了句:“河蚌不肯开口,光用撬是不行的。要想挖出里面的肉,最简单的方法,便是把它的壳儿砸个稀巴烂。马大人您说对不对?”

    马知府好歹也是混了这么多年官场的,一听这话就明白了——怎么招的不重要,就算屈打成招,也要让他招了!

    “对,先生说得极是。”

    “快要庭审了吧,马大人好好准备,洛某就先告辞了。”

    “先生慢走。”

    马知府心里有着自己的算盘。

    收押王县令这么多天,其实他什么也没做,他就是在等着洛平让他动私刑。

    朝廷命官屈打成招惨死狱中之类的罪名砸下来,到时候他和知州联手参上一本,把一切罪责推在越王头上,既断了他的财路,又削了他的势力,一石二鸟。

    ……

    牢狱中打得热火朝天,王县令叫得跟杀猪似的:“你们敢对朝廷命官滥用死刑!你们……啊!我不会放过……啊啊啊!”

    “说!你到底收了多少贿赂!”

    “求求你们别打了……呜呜求你们了!”

    从一开始的怒骂到后来的求饶,这个文弱书生并没有坚持多久。就在他实在扛不住了要招供时,突然监牢里闯入了一个人。

    来人大喝“住手”,使在场的所有人都愣住了。

    因为那正是亲手把犯人送进来的洛平。

    他啪地一声把代行王令的令牌砸在了众人面前,怒道:“马大人你好大的胆子!王爷要你彻查此案,不是让你严刑逼供的!”

    “啊?……啊?!”马知府搞不清状况了,“不是你……”

    “王县令收缴了那个奸商非法买卖的赃款,数额巨大,不知会不会惹来杀身之祸,我把人抓来是让你好好调查严加保护的,哪知道你却要治他收受贿赂的罪,居然还滥用私刑!”

    “对,对对对,我是收缴了那个奸商的赃款,洛先生您可得给我做主啊!欲加之罪何患无辞,马大人是想把我活活打死啊!”

    “……”马知府傻了。

    庭审后,王县令把“赃款”尽数交出来给了越王,然后官复原职。

    马知府吃力不讨好,如意算盘全毁了,还被套上了诬陷朝廷命官的罪名,被知州下了停职的处罚。

    洛平一身疲惫地坐在轿子里,手中握着代行王令的令牌,嘴角带笑。

    权势这种东西,他真的是可了心地喜欢。

    就算上一世吃了那么多苦头,他还是拿得起放不下。

    那种把别人的命运握在手里的安心感,让他一次又一次身陷其中。有时候他甚至担心,自己最终能不能割舍得下对权势的留恋。

    他本是最自私最势力的人了,如果有的选,他决不会放弃权势,只是那种从云端坠落深渊的惊恐与痛苦,他不想再经历第二次了,所以……

    洛平不由叹息,当断之时,还是得忍痛割爱吧。

    回到王府,由于过度劳累,洛平简单梳洗后就入睡了。

    周棠回来得却很晚。

    他整个人像在泥水里滚过一样,幸好夜色遮掩了他的狼狈。

    站在窗口看了会儿,见小夫子已然酣睡,周棠唤来程管家问道:“今日他可曾问起什么?”

    程管家如实回答:“问了。洛先生问起您的行踪,还说要去南山营看看您引以为傲的南山军。”

    周棠撇了撇嘴,苦笑道:“尽量拦着他,别让他去。”

    “奴才知道。不过王爷,洛先生敏锐过人,恐怕瞒不了多久。”

    “能瞒多久就瞒多久吧,实在瞒不住了再说。”

    ——这是他第一次欺瞒小夫子。

    因为他知道,小夫子若是知道了真相,一定会大为气恼。

    脚步不由自主地又踱到小夫子的窗前。

    望着卧榻上的那人,他的表情温柔而踌躇。

    南山军?为何你一开始就认定有这样一支雇佣兵呢?

    根本就没有什么南山军啊……

    小夫子,我顺着你的话骗了你。

    如果你看到了事实,会对我很失望吗?

    你知道吗,这世上最让我害怕的,便是你失望的眼神。