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任勤勤一路好眠, 直到被弟弟的哭声唤醒, 还有点不知置身何处的茫然。
“睡够了?”
任勤勤伸了个懒腰, 懵懂地点头, 脸颊泛着蔷薇色, 像一朵娇嫩的海棠花。
沈铎一路上都在处理公务,这才抬头瞥了任勤勤一眼:“准备一下吧, 快降落了。”
飞机正在一朵朵云里穿梭。任勤勤透过窗户往下望,顿时惊艳得倒抽一口气。
太美了!
下方是一片蔚蓝大海,风平浪静,银波万里,一座座零星的岛屿如遗落世外的绿洲, 白沙绿树,一岛一世界。
等靠近大岛, 近海的游船帆船多了起来,如一群落在水面的白鸟。飞机还自一艘巨大的邮轮上空飞过,船身上用哥特体的英文字写着“scarlett”一行字。
巧了, 任勤勤的英文名就叫斯佳丽。
“这是我的船呢。”任勤勤笑嘻嘻地指着邮轮给王英他们看。
不一会儿,飞机像一只轻盈的鸟儿, 稳稳地落在了机场跑道上。
沈家已派了车来接,管家模样的中年男子穿着唐衫,朝沈铎毕恭毕敬地欠身, 用带着口音的中文道了一声:“七少,一路辛苦了。”
任勤勤便知道,沈铎在族里行七。
众人分乘四辆车, 浩浩荡荡地朝着祖屋而去。王英带着孩子和两个保姆坐一辆车,任勤勤本要和惠姨坐一块儿,却被惠姨推了一把,上了沈铎所在的那辆车。
沈铎依旧忙着处理他的公务,任勤勤也不打搅他,自己看景色。
此处已位于赤道,温暖如春,植被同国内南方相差不太大,可建筑却是典型的殖民地风格。
券窗,倒斗式的屋顶,有着浓重的法式痕迹,却又融合了本地建筑的特色,粉刷得色彩鲜艳。
家家户户的窗下都摆着一排开得灿烂的花儿,房前屋后立着高大的芭蕉树、棕榈树,叶子被雨水冲刷得油亮肥绿。
街上行人肤色如蜜,老年人身着色彩鲜艳的族服,少女们乌发如云。
沿街的摊子上,摆着大捆大捆的鲜花,水果铺子边的榴莲堆成山。
“哇……”任勤勤看着直流口水。
“哇什么?”沈铎轻嘲,“都二月了,早过季了。那些都是剩果,我家猪都不吃的。”
平白又被这男人挖苦了一句,任勤勤朝天翻白眼。
车队拐上了一条平整的车道,深深钻进了茂密的树林之中。片刻后,随着绿树退开,一片座落在矮山坡上的私家庄园展现在来客面前。
任勤勤瞪直了眼,差点问沈铎,你家是开影视城的吗?
沈家在这片土地上经营了五代,代代都精明能干,第一代的老祖宗人到中年时就已置办下了不少家产。
彼时地贱,沈老太公颇有远见地买下了包括这个山头在内的近一百英亩地。除去现在看到的庄园外,山上大片的橡胶林,果园、农场,以及后山一片海湾,全都归沈家所有。
任勤勤后来才知道,沈家祖屋竟然还是当地很有名的旅游景点,就像国外的城堡似的,每周会对游客开放三天,是个网红打卡处。
现在过年休息,这才闭门谢客,专门招待沈铎一行人。
光这祖屋建筑群,占地也有十来英亩。正中一座三层高的老洋楼,一看便知年岁最久,蓝色倒斗屋顶,圆形边塔楼,白色百叶窗,是正统的法式建筑。
老楼后方,两排骑楼呈扇形排开,簇拥着主屋。骑楼后面是一片园林,园林中座落着各式各样的精致小楼。有的是南洋殖民风格,也有潮汕建筑,石雕、灰塑精美绝伦。
老楼前还站着一排佣人,唐衫黑裤,麦色的脸膛,笔挺又恭敬。
岛国的空气湿润温热,甜蜜的花香和海水的气息混在一起。海鸟鸣叫着从头顶飞过。
一名老管事迎沈铎下车,感叹道:“七少爷终于回来啦。家里人都有三年多没见着你啦。”
“银叔,别来无恙。”沈铎朝老管家笑了笑,“你一点儿都没变呢。”
“老了。”银叔笑着摇头,“看到七少越发精神矫健,我替二爷开心呢。”
二爷想必指的就是沈含章。
任勤勤听着就像走进了电视剧的情景互动剧里一样,怪有趣的。
这一景一物,每一个人,都好像还活在大半个世纪前。科技是现代的,可骨子里的规矩却像琥珀里的虫儿,还保留着旧时代鲜活的形态。
沈铎又简单介绍了一下王英和小弟。沈钧在家族这一辈里排行十九,可见沈家子孙有多庞大。
银叔客客气气,引着一行人先去住所休息。又因院子太大,走路费时,大伙儿得搭乘电瓶车去往下一个目的地。
园林遍植奇花异草不说,竟然还有鹿和孔雀散养在园子里,像农村人养鸡犬一般!
沈铎住的是沈含章早年住过的法式小洋楼。少主和父亲的年轻外室不好同处一室,王英娘儿仨就住在斜对面的一个潮州小楼里。
勤勤先前还觉得还是沈家祖宅复古气派,可住进来了,又觉得还是宜园好。
老宅一砖一瓦都是旧的,屋内的装饰和家具也都老气横秋。
然而,旧却不廉。珠帘是一颗颗指头大的翡翠珠,撞击时发出清脆悦耳的金石之声。墙纸灰扑扑,可仔细看,竟是织了暗纹的绸缎。
屋内还摆着一个乳白色的瓶子,镂雕着观音宝莲,极精致华丽,用玻璃罩着。任勤勤原以为是个玉瓶,后来才知道这是象牙瓶。
任勤勤又有点后悔没准备两身旗袍。
这样的景里,穿着宽身的香云纱旗袍,踩着一双绣花鞋,摇着小团扇,最好再点炉香,赏一盆白海棠,又惬意又有格调。
忽而听到惠姨在楼下唤她,任勤勤匆忙跑出去。
惠姨身边站着一个蓝衣黑裤的女佣,捧着一个大盘子。剥得清清爽爽的猫山王,装满一大盘子,姜黄色的果肉散发着浓香。
“是七少让我送来的。诸位慢慢用。”女佣口音浓重,放下盘子,欠了欠身便走了。
“小铎怎么突然想到这个了?”惠姨笑着,招呼勤勤过来吃榴莲,“这都还是专门挑的树熟的果子剥的,你看这颜色真漂亮。快来尝尝。”
“沈铎先前才和我说榴莲已经过季了,猪都不吃呢。”任勤勤埋头深吸了一口气,那香气浓郁得呛鼻,教人顿时垂涎三尺。
果真是给你送来的呢。惠姨盯着女孩儿笑:“沈家自己有榴莲园。冬果个头是小些,但是家里果树品种好,味道不比夏季的差。送来的都是细心挑选过的,你尝尝。”
任勤勤抓了一块啃了一大口,登时露出如痴如醉的表情来。
王英抱着儿子在旁边笑道:“小铎哥看着多高冷的,还真是细心体贴的人。勤勤,回头你见到他,一定要记得道声谢。”
“这还用说?”
可之后一连两日,任勤勤都没机会和沈铎单独说句话。
大年将至,各路亲戚都回来了。沈家由一位老叔公主持着,开祠堂祭祖。
沈家的祠堂是庄园里最大的潮州建筑之一,木雕、石刻美不胜收。虽然年代久远,但是木材保养得极好,油光水润,透着金色光泽。
任勤勤起初只觉得好看,后来才意识到,这整个祠堂都是用金丝楠木建的!
祭祀场面并无什么特别,供奉了三牲,瓜果,全家人按照辈分大小依次上去敬香磕头。
只是想不到沈家居然如此保守,仪式上不准女人进祠堂。小沈钧还是由沈铎亲自抱着,进祠堂里给沈家祖宗行了礼。
礼毕,沈钧的名字被添在了族谱上,就在沈铎的名字后。
王英长长地松了一口气,脸上每一根线条都彻底舒展开来。
到了年三十这夜,沈家人齐聚一堂,在老楼的宴会大厅里吃年夜饭。
沈氏族人衣香鬓影,珠光宝气,即便不是精英能士,也是社交名人。
任勤勤甚至还见到一位小有名气的女星,原来她嫁的富二代正是沈家某位公子。
沈家年纪最长的老太公,已一百零一岁了,须发雪白的一位老神仙。
满满一大厅的人,说粤语的,说英语的,说法语的,什么都有,闭上眼睛还以为是联合国开会。
沈家按照辈分排座儿。王英少一张结婚证,只得按照儿子的辈分来,和小辈坐在一处。
任勤勤挨着母亲坐。沈家人打量完王英和她儿子,总会多打量这女孩儿几眼。
十八岁的少女,穿着一件浅蓝色的香奈儿小礼裙,没戴首饰,俊秀的面庞像一朵初绽的白莲。乌发编成一把粗粗的鱼骨辫,鬓角还有着毛茸茸的碎发,青春气息扑面而来。
任勤勤有一双慧黠的大眼睛,却是很谨慎地低垂着,并不左顾右盼。有人和她说话,她便客客气气的回应,粤语和客家话都说得挺好的,英语也十分流利。
看着教养极好,实在不像个护工的女儿。
任勤勤这是第一次体会到和这些上等人“同桌吃饭”的感受。
沈铎没忽悠她,这滋味确实挺别扭的。
这些人的教养都是极好的,看不起你也不会明摆出来。只是那笑容,像兑了水的牛奶,闻着香,喝着却特别不是个味儿。
同他们交谈时,那种被排挤的感觉,从他们的眼角眉梢,冷淡矜持的眼神,还有,不冷不热的寒暄中一丝一缕地透出来。人像是站在空调出风口,被吹得骨缝都发凉。
上了桌又如何,人家打心底觉得你是来蹭饭的。
还有人大概是先前被沈铎整过,对着王英母女就不那么客气。王英为了儿子忍,任勤勤为了母弟忍,将对方不冷不热地应酬过去了。
任勤勤观察,不仅她觉得难受,那些姓沈的人也未必全都喜欢。
正所谓选择来的朋友,生出来的亲戚。血缘姻亲把人绑在一起,不相亲也得装出相亲的样子来。
就拿沈铎举例吧。
今天在座的,有好几位都差点被他送进号子里吃年夜饭。可大家背地里掐得鼻青脸肿,当面又要被一脉血缘捆绑在一起,端着吃饭喝酒。
沈铎也是个促狭的,还专程去给沈大伯和沈三叔敬酒,张口就是赔罪:“侄儿年轻莽撞,光顾着公事公办,没留神连累了两位叔伯。”
这下连“没头脑”都不高兴起来,险些没把酒泼在沈铎脸上。
沈大伯将弟弟摁住,哈哈一笑,拍着沈铎的肩:“侄儿初生牛犊不畏虎,很有你爸的风范!”
这句成语就用得不妥当,骂沈铎是傻大胆呢。
沈大伯的长子沈钦,三十出头,是个肤色黝黑,肌肉爆衫的壮汉,个头比沈铎矮一截,但是气势不输人。
他一亮相,任勤勤还以为他要提起铜铃大的拳头,朝沈铎那张清俊的小白脸上招呼。
沈钦却是豪迈一笑,挥手夺过了沈大伯手中的酒杯。
“阿爸肝不好,这酒我替他干了!”咚咚地连灌满满三大杯白酒,先干为敬。
沈铎便宜都占了,酒不好不喝。三杯白干下肚,酒气涌上来,白皙的俊脸浮着一层桃花,还怪招人疼的。
大堂哥陪着沈大伯走远了,忽而回望了一眼,那道目光像是一根银针射过来。
任勤勤不禁抬手揉了揉乱跳的眼皮。
夜宴过半,气氛越发热烈。
客人们大都放下了筷子,端着酒杯,三三两两聚在一起交谈。王英也和一位带孩子的少妇谈起了育儿经。
任勤勤百无聊赖,便揣了一个橘子,去阳台上看孩子们放烟花。
沈家办事很讲究,请了专业人员来放烟花。烟花全都由机器操作,像发火箭似的送上天,轰轰烈烈地炸开,绚烂壮丽。
夜空被五彩缤纷的花火渲染成了一张锦绣华毯,空气中飘浮着硝烟味。任勤勤倚着栏杆,慢悠悠地吃着橘子,终于在这个异国体会到了一点熟悉的年味来。
突然一群男人大声喧哗着从身后的走廊里经过,引起好大一阵骚动。
任勤勤的耳朵捕捉到了只言片语。
“……老七那个夭寿仔躲哪里去了?”
“他躲得了今日,也躲不了……”
这群人喝得醉醺醺,如一群闯进村的狗熊一样,摇摇晃晃地走远了。
任勤勤探头望了一眼,又朝他们来的方向望去。
那里是大厅隔壁的一个小副厅,今日用来做备餐间。宴席的上菜工作已结束,又还没有到撤桌的时候,佣人们都在别处忙碌,厅里空荡荡的。
任勤勤在小厅里转悠了一圈,什么端倪都没看出来。
她打算撤退,刚转过身就,和门缝里一张人脸对上了眼。
沈铎一脸木然,两眼直勾勾,都不眨一下。任勤勤被吓得魂都要飞出天灵盖。
好在沈铎随即打了一个酒嗝,将气氛缓和了下了。
“哎哟我的祖宗!”任勤勤左右张望了一下,推开小门挤了进去,“原来你真在躲他们呢!”
这里是一处杂物间,沈铎躲在这里,和臭拖把烂抹布为邻,还真是孟尝君亲自钻狗洞。
这家伙后来肯定又被沈钦他们灌了不少酒,人靠着墙都不大站得住,脸颊酡红,一双眼睛泛着水光,真是一副被欺负惨了的模样。
任勤勤想笑又不敢笑,凑上前说:“他们已经走远了。你能走得动不?”
沈铎歪着脑袋盯着任勤勤,语气有点怪:“任……勤勤?”
“哎,是我。”任勤勤在他眼前晃了晃手,比了个二,“这是几?”
沈铎啪地打开了任勤勤的手,张开虎口,把她的脸当个气球似的给捏住了。
任勤勤:“……”
“呵呵……”沈铎道,“小猪猪……”
一道闪电劈中任勤勤的百会穴,她差点像个气球一样炸了。
只见沈铎一向没啥表情的脸就像解了封印,突然活了。他咧开嘴傻笑,捏完了任勤勤的脸,又对着一个倒着放的棉条拖把斜眼。
“朋友,你怎么不转过脸来?”
“它转过来要真有张脸,还不得吓死你!”任勤勤扶额。
完了,显然喝过了头,人格都切换了。
这样的沈铎是断然不能丢下不管的。任勤勤和沈铎共享一个弟弟,于是也共享一张脸面。她可不能让这样的沈铎跑出去发酒疯。
再说这样的沈铎要落到沈家大堂兄等人的手里,怕不是要被整出个大新闻来。
于是任勤勤急忙拉着沈铎哄道:“咱们先回屋去好不好?你屋里有一群拖把等着和你玩呢!”
沈铎哦了一声,把手优雅地朝任勤勤递过去,一副等着她伸胳膊给自己扶的架势。
娘的,你是甄嬛吗?