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18、蒋家姑娘

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    蒋家二房平平静静的开始了妻妾和睦的日子,倒让一大群想要看戏的人没了着落,幸好转眼就是中秋佳节,蒋府免不了大宴宾朋,请戏班子来唱堂会,请杂耍班子来献艺。

    蒋吕氏带着满府的女眷,在观戏楼的东楼坐了,正位与西楼归了蒋至先和朝中亲朋大员,为显男女有别,东楼三面用帘子遮了,外人透过竹帘子,看见的只是影影绰绰的衣香鬓影,俪人轻笑,再要细看就是失礼了。

    要说满府的少奶奶蒋吕氏最喜欢谁,问十个人倒有八个人要提四奶奶薛静安,庶子媳妇得了宠爱,倒比三个嫡亲的媳妇强,不单单是薛静安出身好,单单是薛静安察言观色,悄无声息地拍马屁的本事,就不是一般人比得了的。

    八月十五这一日,旁人见蒋吕氏一如往常,脸上挂着不变的三分笑,逗弄孙儿孙女一副慈祥祖母的派头,薛静安却偷空悄悄地给张月娘打了个手势,张月娘向后退了退,锯嘴的葫芦成了没嘴的葫芦连随声附和的话都不说了。

    这个小动作瞒过了旁人的眼睛,却瞒不过闵四娘,她悄悄地又细看蒋吕氏,见她衣袖略有些湿,经常跟着她极受宠爱的大丫头翠袖不见了人影。

    这是有人惹怒过蒋吕氏的迹象,连翠袖都遭了秧,这场事不小。

    台上的戏子正在唱《大闹天宫》,蒋吕氏初时脸色还好,到了快结尾的时候,蒋存纯按捺不住性子要去学那猴儿样,一抬手打翻了蒋家长孙蒋存文手里的糕,蒋存文一下子没拿稳落到了自己新做的衣服上,他来年纪大些,该在男宾一桌,被蒋吕氏给硬拘在了自己身边,看着蒋存纯这样小的兄弟本来就不顺眼,被污了衣裳就更不高兴,脸上就带出来了三分的怒色,“好好坐着!”他看了一眼祖母,压低了声音斥道。

    蒋存纯知道自己惹了祸,被长兄这么一说,吐了吐舌头,坐下了,这本是小事,小孩子们在一起没有不磕磕绊绊打打闹闹的,平日里大人们看见了也就是笑笑,蒋吕氏这次却敛了笑容,脸拉得老长。

    “老大媳妇、老三媳妇,去把孩子们带下去,少不看西游,老不看三国,这大闹天宫孩子们看不得。”

    “是。”林慈恩和秦玉珠再傻这时候也看出来了,心说是谁这么不开眼,大过节的惹了蒋吕氏不高兴,倒要连累自己也跟着吃瓜落。

    她们各自带了老大不情愿的孩子们走了,将孩子交到了候在外面的奶妈子手里,互视了一眼,回去加了十二万分的小心去伺侯蒋吕氏。

    蒋吕氏也是有涵养的,虽说憋着火气,大厅广众之下也是隐忍未发,到了晚宴之时,推说自己头疼,吃了几口就走了,媳妇们小心伺侯着,心里面都觉得纳闷。

    眼光都投向了薛静安,薛静安无声地说了句“雯姑娘。”媳妇们这才明白,也都知道这事没办法轻易躲过去。

    “你们给娘家的年礼都送了?”

    几个媳妇互视一眼,说没送也没人信,说送了这个时候就是打蒋吕氏的脸呢。

    “都说闺女孝顺贴心,岂不知女生外向,嫁了人就一心向着夫家,亲生父母又能如何?当朝一品她还怕丢人呢,尽学了酸腐书生意气,丝毫不知体谅父母的为难。”

    “太太熄怒。”蒋家的少奶奶们都跪了下来。

    “你们这些人,都是面上的孝顺,掏心掏肺的对你们好,若是日后稍有什么事不如意你们的意,说甩脸子就甩脸子,不说孝敬长辈,倒要反过来让长辈孝敬你们!看你们的脸色!”蒋吕氏指着媳妇们骂,媳妇们垂首听着,心里都知道她们这是替蒋佑雯挨骂呢。

    听蒋吕氏的话,蒋佑雯七年前得了圣上的赐婚,嫁给了杏林党元老严政文严阁老的四子严凤鸣,她与娘家原也是走动频繁,自从陈家倒了,陈雨霖自尽就与蒋吕氏有些龊龉,陈雨霖所生的双胞胎死时,她跟蒋吕氏关起门了吵了半天,摔门而出,从此之后逢年过节送些礼物,人却再也不肯登门了,看来蒋佑雯今年中秋做得更过份,连节礼都没有送。

    单凭蒋佑雯身为女子却和男子们一样中间范了佑字,就知道这位蒋家唯一嫡出的姑奶奶有多受宠爱与重视,如今她这般,媳妇们连随声附和都不敢,只能听着骂。

    儿媳妇们噤若寒蝉的样子让蒋吕氏更生气了,“装的!都是装的!没有一个诚心诚意孝顺我的!”

    闵四娘握了握拳,看了一眼低着头不说话,只盼着蒋吕氏赶紧发完火放她们走的媳妇们,咬了咬牙,“太太,您若是为了姑奶奶的事生气,媳妇倒有句话要说。”

    蒋吕氏见素来不爱强出头的闵四娘说了话,多少有些惊讶,“你要说什么?”

    “太太您这是关心则乱了,媳妇虽不认得姑奶奶,却听六爷说过,姑奶奶长相肖似老爷,脾气却肖似太太,是个刚直的,可也是个孝顺的,如今她分不开身回府媳妇信,说她连送礼的工夫都没有,媳妇倒是不信了,媳妇是新妇,也不知该何时备礼,全赖嫂子们提醒,太太帮着张罗,姑奶奶使小性子不送礼,难道严家也不懂礼数不成?媳妇怕……这里面另有隐情,太太还需暂熄怒火,派人往严家打探一二才是。”

    蒋吕氏深深地看了一眼闵四娘,心里面却盘算开了,所谓做贼心虚,当初蒋家暗地里活动,请圣上赐了婚,让陈雨霖嫁入了蒋家,陈元年忍着心疼嫁女入蒋家,反戈一击联合了严家替严家四子向圣上求娶蒋佑雯,严家四子本是两榜进士,榜眼出身,配蒋佑雯自是配得的,表上这桩婚事是郎才女貌,知道实情者都知道,这是两派的人马互相换的子。

    陈家倒掉之后,严家费尽心血才勉强未倒,却失了大半的圣宠,蒋佑雯在严家日子难过,蒋吕氏也是知道的,陈雨霖留下的两个孩子没了之后,蒋佑雯先是在婆家受了冷嘲热讽,无数的奚落,这才回家跟蒋吕氏大吵,吵完之后就走了……

    那些个所谓的清流,都以骂蒋家为荣,以和蒋家扯上关系为耻,女儿嫁入那样的人家……也难怪会如此。

    这些年礼越来越薄,蒋吕氏也没怪过女儿,如今没了节礼,她以为是女儿在跟她使性子,如今闵四娘的话一言点醒梦中人,若是女儿在严家过得不好呢?

    “裴大贵家的!”

    听了蒋吕氏一声唤,躲在一旁的裴大贵家的立刻过来了,“太太。”

    “姑娘的陪嫁嬷嬷王荣家的是你的亲弟媳妇,她可有信传回来?”蒋家的姑奶奶有四个,可若只称姑娘,指的就是蒋佑雯了。

    “没有信。”裴大贵家的摇了摇头,“那严家自许门户森严,说蒋家的仆役骄奢,头些年还好,这几年姑娘的陪房倒是闲置在陪嫁庄子里的多些。”

    蒋吕氏一听裴大贵家的这么说,心里更急了,想想陈雨霖,再想想自己的女儿,真的是越想越心虚,越想越往坏处想……

    “太太……”这个时候第一个开口的是薛静安,她也转过弯来了,“不如过了中秋佳节,媳妇和六弟妹一起去严家看看,严家再怎么门户森严,还能拦着弟妹看出家的姑奶奶不成?”

    蒋吕氏点了点头,“这倒是个主意,你们明天就去。”

    “是。”

    提着琉璃灯的丫头在前面引路,闵四娘在游廊里往回走,哼,自己的女儿就万分担心,旁人的女儿……可你若是心中有女儿,当初何必把事做得那么绝?蒋吕氏啊蒋吕氏,你机关算尽,却也不愿信你女儿是真恨了你。

    迎面又来了一队的人,她抬头一看,是薛静安,两人本不同路,薛静安看来是故意绕了一圈来堵她的。

    “四嫂,您这是迷了路了?”闵四娘打趣道。

    “你啊,净是拿我取笑,我是来跟你商议一下,明日咱们怎么去严家。”

    “不过是窜亲戚,自然是该怎么去就怎么去。”闵四娘故做不知。

    薛静安跺了跺脚,“你这人真是的,我跟你说正事呢。”她本是孩子的娘了,做这小女儿态,竟是十分的可爱。

    “我说的也是正事,该怎么去就怎么去,严家是姻亲,又不是刀山火海,平日如何去窜亲戚,明日还是如何去。”

    薛静安想了想,也笑了,“那我就放心了,我还打算着让四爷陪着我们去呢。”蒋家四爷是个异类,爱与读书人交往,与所谓清流的杏林党人走得极近。

    “四爷陪不陪着你,他们都知道你是蒋家四奶奶,都知道我是蒋家六奶奶,还能把咱们打出来不成?”

    薛静安深深地看了闵四娘一眼,“是我想多了。”百合糕的事薛静安也是知道的,当时就暗暗佩服闵四娘有涵养,如今蒋佑雯的事人人都不敢开口,只有闵四娘开了口,薛静安原以为闵四娘是初来乍到初生牛犊不畏虎,如今看来却是个有成算的。

    她们本是妯娌,平日里一起相处,却无多少利益之争,闵四娘是个聪明人,总比是个傻子要强,蒋佑方是个草包,没想到却是个有媳妇命的。

    “明日全靠四嫂照应了。”

    “应该是全靠六弟妹照应才是。”

    蒋严两家相距不远,却也不能说去见就去见的,像是蒋吕氏一时心急说的明日一早就让两个媳妇过去,实在不合礼数,薛静安和闵四娘一同写了拜帖,遣人送过去,却是到了午后这才辞别了蒋吕氏,坐车到了严家。

    严家说是清流,一样是京城朱门大户之家,荣华富贵之所,只不过往来下人不见绸缎,一色的青布衣裳,丫头、婆子们也是多着绿、桃红、紫等偏色,未见多着锦衣之人,只是仔细看去却不见得如此,院中奇石摆设,屋内铺陈、字画,多为名家之做,说是治家严谨,明眼人一看也知严家富贵。

    严家的婆子将二人先是请到偏厅用茶,上下打量这两位蒋家如同九天仙女般的奶奶,心里面也是左右掂量,蒋家真不愧是首辅之家,两位奶奶一位身着浅金里衣,外罩大红撒金松鹤纹蜀绵对襟褙子,浅金松鹤纹罗裙,头梳牡丹髻,头戴斜凤串金珠大金钗,左右各戴红宝石石榴花钿子,美艳无双;另一位身着银白绫缎里衣,外罩蜜合色斜襟绣凤尾纹褙子,白绫缎绣金钱绣凤纹月华裙,头梳倭堕髻,头戴赤金衔珠侧凤钗,素淡出尘仙女似的人品。

    “蒋四奶奶、蒋六奶奶,您二位稍等,我们家太太午睡未起,四奶奶在一旁伺侯着呢,二位奶奶您先稍坐,我们家太太睡前有吩咐,二位奶奶来了尽可以叫醒她。”

    “我们本是晚辈,此时过来本就叨扰了,哪里有打扰长辈安眠的道理?这位嬷嬷您只需悄悄将我们家姑奶奶请过来,我们见上一面,叙谈一会儿就是了。”薛静安抢先说道,谁都知道这婆子说得是托辞,严家太太若真的是想要见她们,不会在这个时候还在午睡,所谓叫醒,只不过更显得她们来得唐突罢了。

    闵四娘慢悠悠地吹着自己茶碗里的茶梗,就是不说话,她做“陈雨霖”时,跟严家常来常往,若非蒋家在圣上那里请了旨,她险些就嫁入了严家,严家太太是个严厉的,本性却是不坏,只不过刚直过了头罢了,她若是像蒋吕氏那么会演戏,也不至于蒋严两家关系如此之僵,不过也许两家关系僵,是严家所欲吧,他们苦心经营的清流正派名声,可是比命还要重的。

    蒋家好权,严家好名,各有所好罢了,严家也未必有多干净,所谓清流清得都是有限得很,单说这待客的龙井,虽非“明前”也非“雨前”却也是上品了,严家真要是爱惜羽毛,怕是这茶一项,就要喝穷严家了。

    过了一柱香的工夫,果然是蒋佑雯自己来了,蒋佑雯长得像蒋至先,却也是个美人儿,此时她穿着雪白的里衣,蜜合色半新不旧的褙子,头上只戴了个小凤钗,显然是刚从严家太太那里过来,看见两位没有什么交情的弟妹来了,也是惊讶。

    “给姑奶奶请安。”薛静安和闵四娘向着蒋佑雯施了个半礼。

    “二位弟妹快快请起,如今你们来了,可是家里有什么变故?”蒋佑雯一听说自己家要来人,就提心吊胆,生怕是家里出了什么事情,她虽恨父母无情,全不为女儿着想,心里也是惦记着父母的。

    “家中安好,只是老爷、太太惦记着姑奶奶,太太说是许久未见姑奶奶了,昨个儿过中秋,半夜偷偷的哭了,我这才斗胆请了太太的示下,来看看姑奶奶。”薛静安这段话说得十分动情,蒋佑雯听着也是动容。

    “是我的不对,因敏哥儿生了些病,忘了备节礼,倒让母亲大人惦记了。”蒋佑雯看了眼站在门边的婆子说道,敏哥儿是蒋佑雯的长子。

    “节礼本是小事,太太还是想见姑奶奶。”闵四娘说道,她知道这必定是严家出了什么事,许是和朝堂有关,蒋佑雯这才连备节礼都不敢。

    “敏哥儿病还未好,婆婆身子也弱,我暂难抽身……”蒋佑雯脸上的为难快掩不住了,“还是过两个月父亲大人千秋,我再回去吧。”

    “好,姑奶奶有个能回去的信儿就好。”薛静安知道此处不是说话之所,也就顺着蒋佑雯的话茬说了。

    蒋佑方对朝堂上的事不上心,闵四娘虽说能从别人嘴里听到一些事,却总比旁人晚些,可这事连薛静安跟蒋吕氏都不知道就有些奇了。

    不过蒋佑雯她们见了,虽说是有顾及,可是气色不错,严家的下人对她也恭敬,挑不出什么大错来,两人带着一肚子的疑惑离了严家。

    闵四娘上车之前一转头,看见一个熟悉的人影闪进了严家,心里一下子明白了……又是涤尘!

    “银玲,到底严家出了什么事?”闵四娘无论做人还是做鬼,最恨的就是有事被蒙在鼓里。

    “严家的九少爷勾引了严家太太的表侄女私奔了。”银玲见她问了,也不瞒她,直接说了,“严家太太怒火中烧,严四奶奶自是不敢轻举妄动。”

    “这里面又有涤尘什么事?”

    “他们自是找上人帮着算一算这两人此刻在何处,让上人帮着找人……又怕有风声传出去,害了两家的名声,又怕这二位少爷、姑娘在外面被歹人拐了出了事。”

    闵四娘冷笑,人既然已经跑了,求神问卜的算有何用?只不过又给了涤尘机会空卖人情罢了。

    “这事你知道多久了?”

    银玲比划了一个三字,闵四娘看了她一眼,“我不问,你就不说?”

    “此事奶奶知道早了不好。”

    “下去吧。”银玲不是她的人,从来就不是……