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听到宋江承认身份,燕顺慌忙抢过小喽啰手中的尖刀,几下把绳索割断,更是把自己身上的衲袄脱下来,裹在宋江身上。
“大王这是何意?”宋江忐忑的问道。
燕顺把宋江扶到中间虎皮交椅上,唤过矮脚虎王英和白面郎君郑天寿,三人纳头便拜。
宋江连忙起身答礼:“三位好汉,何故不杀小人,反行如此大礼?”
燕顺瞪着宋江激动地说道:“小弟只恨自己眼拙,不识贵人。久闻哥哥仗义疏财,扶危济困的大名,怎奈缘分浅薄,不能拜识尊颜。今日有幸相会,足以大慰平生。”
宋江谦虚地说道:“量我宋江何德何能,敢教足下如此错爱。”
王英在旁抢着笑道:“哥哥结纳天下豪杰,名闻寰海,谁不钦敬!咱们还是先起来再叙话吧。”
燕顺和王英搀扶起宋江,几人互道了名姓。
宋江一边说起往事,一边来回看着恭敬的三个绿林头领,一个念头在脑海中渐渐清晰:原来在绿林中,我已有如此大的名望!
......
宋江在清风山一连住了四五日,每天燕顺三人都是好酒好肉的管待着。
期间,燕顺提及梁山派武松带兵占领二龙山,更是征剿其他青州绿林,青州的绿林打算结盟共抗梁山。他多次提出想推举宋江为盟主,主导青州绿林结盟之事。宋江哪里肯委身绿林,坚决不答应。燕顺三人无可奈何,只能作罢。
这天几人正在草厅中吃酒,只见小喽啰来报:“三位大王,山下来了一顶轿子,有七八个随从,挑着两个盒子。”
王英闻言大喜,寻思道:“既是轿子,必然是个妇人。”
当即他便点起几十个小喽啰下山,宋江、燕顺连声劝阻,却哪里拦得住。
过了许久,才听到小喽啰来报:“王头领下山并未劫到钱财,只得了个妇人,那个妇人已被王头领抬到自己房中。”
宋江听罢皱眉说道:“贪恋女色,不是好汉的勾当!两位兄弟可愿和我同去劝劝他?”
这几天下来,燕顺早已为宋江马首是瞻,怎么会犹豫。
来到王英房外,只听见里面传来妇人的哭泣声,宋江不悦地上前推开房门。
“那个鸟厮敢来坏我好事?找死不成?”王英头也不回地喝骂道。
燕顺怒目叫道:“王英兄弟,不得无礼!”
王英看到燕顺三人,匆忙放开那妇人,整理着衣裤来到三人身前,赔笑说道:“三位哥哥怎得来此?”
宋江并未理会王英,而是问起那妇人的来历。
听到那妇人是清风寨知寨的浑家,他大吃一惊,以为是花荣的妻子。后来又听那妇人解释说是文官知寨刘高的妻子,宋江稍微松了口气,念在她的丈夫是花荣同僚的情分上,央求王英放妇人下山。
王英是个视色如命的人,任凭宋江如何劝说,只是不肯。
宋江情急之下跪倒在地,正色说道:“贤弟若想娶个压寨夫人,日后宋江定然为你说一门好亲事。只是这个娘子是小人好友同僚的正官之妻,还请贤弟高抬贵手,放她离去!”
燕顺见状连忙扶起宋江,告罪说道:“哥哥快快起来,此事小弟做主啦!”
他也不顾王英愿不愿意,直接喝令轿夫将妇人抬下山去。
“多谢大王!”那妇人连声拜谢。
王英又急又羞,刚要上前阻拦,望见燕顺阴沉的目光,登时止住脚步。
宋江拉着王英来到草厅继续吃酒,再次保证会为王英说门亲事,燕顺、郑天寿放声大笑。王英敢怒不敢言,只得陪笑。
又在清风山上住了几日,宋江执意要去拜访花荣。燕顺三人挽留不住,只得设宴饯行,各自送了些金银给宋江。
......
清风寨中,武松带着三个士兵坐在一家酒店中歇脚。
青州绿林联合对抗梁山的事情,他并未放在心上,他更关心的是青州的官府。
根据天机营的情报,青州官府中最厉害的有三人。
为首者乃是青州指挥司统制霹雳火秦明,这也是哥哥此前多次提醒他注意的头号人物。
第二个是清风寨知寨花荣,他箭法卓绝,绰号“小李广”。
第三个是兵马都监黄信,他是秦明的徒弟,绰号“镇三山”。镇三山,镇住的就是二龙山、清风山和桃花山。
梁山占据二龙山,迟早会和他们对上。
趁着腊月没有战事,武松打算先见见这三人,看看他们是真有本事,还是徒有虚名。
他的第一站就是清风寨。
在清风寨等了一天一夜,他才遇到花荣陪着妻子和小妹出来烧香。
这花荣确实是个英俊的少年武将,就是不知道他的箭术如何。
武松正在犹豫要不要找人试探下花荣,忽然听见一个汉子的声音传来:“店家,借问一下,花知寨住在何处?”
他循声望去,只见一个头戴毡笠,面皮黝黑的矮瘦汉子背着包袱,手拄着朴刀向酒店主人问路。
这人非是旁人,正是来清风寨投奔花荣的宋江。
酒店主人指着宋江的身后,呵呵笑道:“客人问得可是巧了。你看,那不就是花知寨吗?”
“何人找我?”花荣听见有人在讨论自己,淡然问道。
见那人转过身来,花荣怔了一下,随即露出狂喜之色,他飞扑到宋江身前,翻身便拜:“哥哥!真的是你!”
他和宋江已有五六年未见,思念良久。听到宋江杀了一个烟花女子正被官府追捕,更是日夜担忧。他一连给宋家庄去了十数封书信,催问宋江何时能到清风寨,回信都是不知宋江如今在何处。
想不到今日宋江竟然出现在眼前,怎能不让他心花怒放!
“贤弟快快请起!”宋江丢下朴刀,双手搀扶起花荣,心中十分开怀。
花荣刚要说话,突然察觉到一道目光紧盯着自己。他侧头望去,就见酒店中一个彪形大汉正饶有兴致地打量着他。
宋江察觉到异样,顺着花荣的视线看了过去。
“真是一条好汉!”宋江轻声赞了一句。
如果他不是正被官府通缉,定要结识一下。
花荣回过神来,恭声说道:“哥哥一路辛苦,快快随我回寨中歇息。”
说完,他拉着宋江就走。
花晴瞧见兄长只顾和那个黝黑的汉子聊天,都忘了她和嫂嫂,不由地嗔怪了几句。
也不知道刚才哥哥在看甚么?
花晴来到酒店门口向里探望,正迎上了武松的目光。
她娇躯一颤,匆忙移开目光,心中砰砰乱跳:这人好冷漠的目光!
“你在看甚么?”嫂嫂轻声细语地问道。
“没什么!咱们赶紧回去吧,省得哥哥催促。”花晴摇了摇头,拖着嫂嫂就往前走。
武松端起一碗酒仰头灌下,蹙眉沉思。
那个黝黑的汉子是何人?
怎值得花荣如此敬重?