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第58章 青山埋忠骨 一代名士魂归乡

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    经过半个多月的徒步行军,江毅率着队伍与严从喻等人扶着严公的灵柩回到了邯郸。

    离城十里处,薛城元带着治下的六城官员早已在此迎候,自薛城元起,人人皆着孝袍,很是悲恸。

    严公毕竟是当世大家、两任帝师,德高望重,门生故旧遍及朝野,就连如今的刺史和大元帅也是严公的弟子门生,更何况严公又是乾州儿郎,诸人孝袍重孝,也是理所应当了。

    江毅看到薛城元一众中,还有十多名没有见过面的官员,有大腹便便者,也有枯瘦如柴者,有青春年少,也有耄耋老人,皆如薛城元众人一样,身着官服,外穿孝袍。

    眼下也不是打听此事的时候,江毅也就没有提及。

    于是,迎候的一众人对着严公的灵柩举行了一场简短的祭拜后,灵柩缓缓前行,按薛城元与严母等人的商定,严公灵柩在邯郸停留三天,专设灵堂供各界人士祭拜,再折返南下回罗湖府安葬严公。

    严公灵柩行至城下欲要进城时,邯郸城防营的官兵分两列站立,居中站着一群人,领头者赫然是被两名婢女搀扶着的严母。

    严母神情万分悲伤,布满皱纹的脸颊上已然泪水流下,颤颤巍巍的迎着严公的灵柩走来,口中喊道:“我夫归来矣,我夫严昌廉归来矣。”

    声音悲怆凄凉,虽不是声嘶力竭,却也清楚的传进在场每个人的耳中,闻者无不动容落泪。

    严从喻和江毅急忙上前,一人搀一边,将绵软无力的严母架起,反身往城内走去,身后是严从茹等亲眷们一路痛哭相随。

    连续三天,邯郸城沉浸在失去严公的痛心和悲愤中,设置在刺史府门前空场处的灵堂,也是每日被各界前来吊唁祭拜者围满,这也是广大民众最能直接的表达出的,对严公的哀思之情了。

    三日内,江毅回了两次大元帅府,召集了各卫指挥使开会,先是对副元帅沈茂江组织的抗击红巾军取得大胜给予表彰,并对参战队伍给予了奖励。

    江毅还认真细致的听取了各指挥使最近时期的军务汇报,并及时给予批复或提出整改要求。

    军务会议结束后,江毅单独召见了猛虎卫指挥使马田,下达了三条命令:

    一、派人潜入幽州,调查收集有关边军的一切情报。

    二、派人潜入青州或兖州,找到张狗儿的踪迹。

    江毅说着话,拿出一封信交到马田手中,说道:“第三条命令就是你速派人将此信亲手交给刘成虎。”

    待马田离去后,江毅又赶去见了严母和严从喻,当着在场的薛城元、封开和程竹山,提出了将恩师安葬在罗湖书院旁边山顶上的想法,并说出了自己的理由。

    于是江毅将上次与严公一起回罗湖府,连续两日在书院旁黄泽湖边漫步畅谈的事说了一遍,并说罗湖书院是恩师的一块心病、一个遗憾。

    江毅说:“我们一定要将恩师安葬此处,让恩师看着,我们不但使书院重新恢复往日荣光,还要将书院越办越好,大放光彩。

    这不但是恩师的愿望,也是我们乾州当前最为重要的人才培养急需。”

    严母是继严公后最为知晓江毅的人了,听完江毅的话后,当即同意,众人见严母已经决定,便也纷纷附和。

    三日后,严公灵柩启程,除了州府一众官员外,人民军也是除了留下必要的队伍作战备值守外,余者全部同行。

    尽管单程有近五日的脚程,还是有一些百姓自发的跟随着,最后送一送这位出自家乡的天下名士。

    几日后,当一行绵延几里地的送葬队伍抵达罗湖府时,府城外站了好多的百姓,江毅悄声问身边的张茂文,这些都是什么人,张茂文说这些都是逃难返乡回来的当地百姓。

    罗湖府书院黄泽湖畔的山岗上,白纱、黑帐、青幔林立,遮天蔽日,数万人齐聚于此,为乾州好儿郎严氏昌廉举行隆重的葬礼。

    礼部左侍郎率先宣读圣旨,哀其亡故是“国之损失,民族之损失”,并追谥号为“文忠”。

    薛城元代表刺史府悼念严公,并宣读了悼文。

    接着就是江毅、封开等一众弟子门生陪同严公家属,扶棺下葬。

    霎时哀乐鸣起,鞭炮爆响,在一阵阵传遍山岗、传遍罗湖、传遍天下的痛哭声中,文忠公严氏昌廉正式与生他养他的这片热土融为一体。

    半个时辰后,一座高大的墓碑竖立在严公坟墓前,上面刻的是严从喻的字:“先父文忠公严氏昌廉之墓”,下刻严从喻姐弟名字。

    与墓碑对立,相距不过五十步,是一个用巨大黑布罩着的墙壁。

    随着墓碑的立起,巨大的黑布被几十名人民军士兵揭掉收走,里面竟是一面白石墙,长约五丈,高约两丈,白石墙造型奇特,犹如展开的一张纸,正中心用粗大的字体赫然竖着刻着:

    “为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。——徒儿江毅敬恩师严公立。”

    两端则是竖着刻着:“”牢记恩师教诲,传承恩师品德。”

    一众人看着这面铭志墙,皆是惊愕。

    在礼部左侍郎的主持下,众人又在严公的墓碑前举行了隆重的献祭仪式,江毅则命人将太监小五子推了出来,在献祭仪式上命多名士兵一起行刑,当着众人的面对小五子实施了凌迟处决。

    围观的人群面对如此血腥、残暴的场面竟然没有一点恐惧,反而有人不断拍手叫好。

    仪式结束了,人群陆续下山。

    骑在马上随着大军缓行的江毅,走出了很远,回头望向那片山岗,却清晰的看见,严师正矗立在山岗上,似云如雾般的身躯异常高大,他轻捋胡须,迎着黄泽湖上徐徐吹来的清风,那身素袍在风中轻摆,他的脸上依旧是那春风和煦般的微笑……

    转眼间两个月过去了,两个月间江毅几乎没有在邯郸过多停留,他率领骁骑卫几乎跑便了乾州各个县城,对各地有了足够的了解。

    当他赶回邯郸的时候已是两个半月了,回到大元帅府只休息了一天,他就马上去找薛城元议事。

    刺史府,

    江毅、薛城元、严从喻、封开四人围桌而坐,江毅先介绍了他此番对乾州各府郡、各县城的详细查访,发现各地因黑旗军祸乱而逃亡的百姓,目前已经回返十之七八了。

    江毅说:“能够回来的百姓已然是回来了,如今都过了十多个月了,回不来的百姓,再回来的可能已经不大,他们之前要么是被黑旗军屠杀了,要么就是逃难途中冻死饿死了。

    薛大人,你们刺史府眼前的压力好大啊,各地百姓返乡了,却没有官府治理,靠家族、靠富绅在管着,好多县城是个别的地痞恶霸在治理。

    你要抓紧时间设置官员了。

    我这一边情况也是不好,许多返乡的难民回来后衣食无着,加之没有官府约束,已经有乱民迹象了。”

    薛城元答道:“铭远,我也是在等你回来跟你谈这些事,你查访的和我了解到的差不多,的确很糟糕。

    当前的窘境是到处都在缺官员,我现在就是把刺史府所有的人员都派出去任职地方,也依然不够。”

    江毅道:“老薛啊,怎么治理地方,用谁治理地方,那是你们刺史府的事,我保证不会插手,今日咱兄弟四人在,我就给你说实话,我上次在京师又勒索了几百万两银子。

    现在银子已经给我送来了,文台老兄也考虑你比较艰难,又要纳仕考官,地方又要修缮衙门,今天文台兄我们俩就商量着把银子先给你用。

    老薛你听好,这三百万两银子是我鹰武卫的一百多个士兵用命换来的,你珍惜点用就行了。”

    薛城元心一沉,他知江毅的性格,如今能主动拿出来三百万两银子,但不说他手里还有多少。

    只是他那个爱兵如命的家伙,用自己士兵的命换来的钱也全力支持乾州的稳固发展,就凭这点,也让薛城元感佩不已。

    当下薛城元就站起来欲对江毅深施一礼,江毅急忙起身扶住。

    严从喻也没想到江毅会如此做,而且还往他脸上贴了金,为他长面子,心里也是对江毅既敬佩,又感激。

    江毅却是一脸凝重的说道:“诸位兄长,其实还有一件更重要的事,我要尽早告诉大家,眼下扩军整备已是刻不容缓了。

    我打算扩军一步到位,一下扩至十万人,以确保乾州安全无虞。”

    三人看着江毅的神情,知是他非在玩笑,见他如此郑重,虽然不知发生了什么,但也点头应允。

    反正江毅是乾州的兵马大元帅,护佑着乾州的周全呢,全力配合就是了。

    冀州真定郡。

    刘成虎这一段期间很是烦闷,自一个半月前收到江毅的书信,虽然没见到江毅本人,但江毅在心中的言辞犀利,可见江毅的愤怒。

    江毅在信中不但把他屠戮冀州和乾州的事情真相给挑明了,还骂他是走狗,非是英雄好汉所为。

    他知道江毅的性格,此事江毅已经完全明了,今后断难再与江毅友好相处了。

    他从不敢生出去乾州攻打江毅的想法,但又怕江毅再来冀州打他。如今冀州缺吃少穿的,别说打仗了,就是连生存都难以为继了。

    张狗儿趁江毅不在乾州,率二十万人马攻打江毅而损兵数万,狼狈逃回的事,他过后半个多月就知道了,暗叹江毅的队伍战力强悍,又替张狗儿担忧。

    本来他是拉张狗儿入局,就是为了在自己的前面多加一层保护,可眼下这层保护要废了。

    据说张狗儿已经做好了引兵乱扬州的准备,看来张狗儿这是要逃离青州和兖州啊。

    如果是这样,刘成虎心想,自己麻烦大了。

    他给江毅写了一封回信让江毅派来的人带回,可如今一个月都过去了,不见江毅的只言片语,刘成虎暗觉不妙。

    近一段时间他那个郁闷啊,别提了。

    亥时,京师皇城玉宸殿。

    一个锦衣男人走进了太后的寝宫,他高高的个头,看后身就玉树临风的。

    他径直走到太后的床边坐了下来,看着熟睡中的太后。

    太后杜青莲睡的很香很沉,脸上还有些许笑意,凝脂的皮肤在烛光中显得更是粉嫩。

    锦衣男人将大手轻柔的放在太后的粉颊上,慢慢抚摸,太后猛的惊醒,睁眼看到男人的脸时,顿时笑脸如花般灿烂。

    她妩媚的冲着男人说道:“你什么时候回来的,怎不提前告知哀家一声?”

    说着话,伸出玉手就要去握自己脸上的男人的大手,不想男人倏然抽走自己的手,“啪”的一声,男人一记响亮的耳光重重的抽在太后的脸上。