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原来是借船给祖明他们的那个农人,他见两个年青人很久都没回去,以为是出了什么事,所以渡过来看情况。
“你们这儿的人真是热情而善良。”祖明由衷赞叹道。
于是,他们仨人朝着来人的方向走去。在谢过小舟的主人之后,重又乘舟依依不舍地离开了这块使他们永久难忘的图腾家园。
“让我请你们吃鲑鱼大餐吧。”临别时,亨利忽然有些不舍起来,对他俩这样说道:“我们这儿的鲑鱼大餐可是整个美洲都享誉胜名的。完了再带你们去原始水域转转,那里有生猛的海狮、海豚和硕大无比的鲸鱼……又是不同于图腾的一种观赏。一种来自海洋生物的情趣。”
“亨利先生当真要作我们的导游吗?还要请我们吃大餐,如此的奔波劳累加破费,这种差事启不是连血本都要赔上,输得连家都回不去了。”婻茜说完咯咯地大笑起来。
“哈哈,回不去我正好在此养老,和那些古老的生物作伴。”亨利也风趣地笑道。
“学长真是圣明,就让婻茜留下来陪您吧,我可是要回家的。”听了祖明这番打趣,婻茜更加的疯狂大笑道:“好啊,我要挖尽这里的所有古墓,成为这世上第一掘墓大亨。不过少了你这笔录者可不成。”
“有亨利代替呀。”祖明回笑道。
他们就这样嘻嘻哈哈地走进了当地一家特色餐馆,在这鲑鱼之乡享用了第一道美味大餐,且成了在异国结识的好朋友。因为还要赶去拉斯维加斯与莱恩神父会合,祖明和婻茜婉言谢绝了亨利的其它邀请,并相约英国再见。
但他们哪里知道,连同此刻的亨利本人也绝没有想到,他的命运在不经意间被婻茜言中。因为汤姆家族在极北的分裂,导致巨额遗产的分割和继承人的问题,而唯一有着汤姆家族继承权的亨利就此再也没能回到英国去。而最终象他自已说的那样,与极地古老的生物作了伴。更不幸的是,在一次对极地生物考查中,亨利遇难身亡。死时年仅二十四岁。
“多年轻而鲜活的生命啊!就这样走了。”这是多年以后,祖明在查阅极地考古资料时,偶然看到的,因为感概,也为了对那段往事的美好追忆,他专为亨利*汤姆写了篇悼文,投发到该资料的杂志社去,以表对这位校友的深切怀念之情。当然也有婻茜的原因,这是后话。
与亨利*汤姆分手后,祖明和婻茜便上了去美国内华达州的客轮,途经加拿大、温哥华、西雅图……给他们的海上旅行又增添不少新的益趣。
“知道拉斯维加斯的由来吗?”在客轮行至塞勒姆时,婻茜望着远处绵延的内华达山脉,对靠在栏杆上吹风的祖明不经意地问道。
“据说是西班牙人给起的,意思是‘肥沃的山谷’”祖明漫不经心地回答道。
“可不是吗,也难怪起了这个名子。”婻茜颇有感触地说道:“自从在那里发现了金银矿后,大量的淘金者不断地涌入,此城变由一个小小的兵站开始繁荣起来,虽然一度经历了经济大萧条,但随着内华达州议会通过了赌博合法的议案,拉斯维加斯作为一个新型的赌城,又迅速崛起。”
“哦,你言下之意还要感谢那些西班牙人喽。”祖明打趣地说道。
“嗯哼,但不管怎样,这项博彩业的发展有利于带动其它行业的发展,比如旅游业、娱乐业等……”婻茜眨了眨长长的睫毛,祖明观查到她每次得意时都伴有这个动作。不过这个眨动睫毛的举动,也确实给谈话双方增添了瞬息的情趣。
“哈哈,赌场好比是个更大的淘金碗,这个举措的确拯救了萧条中的美国。”祖明转过身子,朝向大海:“今天有夜车去那儿吗?”他突然转移了话题,对于美国,他始终怀有某种偏见,不愿多谈。
“刚看报纸,似乎还能赶上最后的一班去拉斯加维斯的火车。”婻茜似乎也有同感,于是,两人便结束了这场关于这个在北美洲享有赌头称号的城市的话题。
次日将临中午,他们顺利地到达了赌城拉斯加维斯。小客船直接把他们送到了赌场的门口,在那儿,他俩见到了来接他们的莱恩神父,在他的旁边,还立着一个身材胖大的美国人,嘴里叼着粗长的雪茄。
婻茜认出他就是以前在英国教会见到过的,神父说的那个伯特曼*迈哈里:“他可是这个赌城最大的业主。”在下船时,她悄悄地对祖明耳语道。
“嗯,果然气派。”祖明望着大腹偏偏,向他们微笑着走过来的迈哈里,小声地赞赏道,也很有可能是讽刺。
“啊!美丽的婻茜,我亲爱的女孩,你变得更加迷人了。”这时,迈哈里已大步走到近前,热情地拥抱着婻茜,不住地拍着她的后背夸耀着:“听说你们去了北极的图腾村,(他把阿拉斯加的印第安遗址称作为图腾村)有没有扛两根回来,立在我赌场的门口,也好给我沾点古老的气息。”说完他便哈哈地大笑起来。雪茄上的烟蒂随着他浑身的颤动,抖落满地,随风飘去。
“还真有此意,不过我到觉得您的身价更为尊贵。”婻茜也以同样的礼节回抱了他,开着玩笑说道。
“哎呀呀,不得了,你这女儿不但人美,话也越说越美了。”他大笑着转头对一旁的莱恩神父大加夸奖起来:“走,我先带你们去参观一下我的‘赌城’,让你们体会一下什么是真正的心跳。”说着他领先向赌场的大门走去。
迈哈里不愧是这座城市的博彩业巨头,他所拥有的赌场金碧辉煌、奇形怪状,从外观上看就已够盛气凌人。那大门旁的侧台上,傲然挺立着一头足有十来米高的雄狮,威目圆睁,大有呑并天下雄财之势。
赌场内,场面宏大,气势喧嚣。虽然是满眼俱赌,人头蹿动,竞争紧张激烈,但次序井然、有条不紊,让人感觉好戏连台。
“我们这儿二十四小时,华灯大放,所有赌博方式一应俱全,投注从五美分到一掷几十、上百万的美圆豪赌应有尽有。而且不用担心任何安全问题。中了头奖的人,如果需要,我们将全程护送到家。”迈哈里一边不断地向赌场中的大户们点着头,一边介绍着他的经济。
“今晚便有一个大头上注,婻茜,你这个大股东可一定要来捧场哦。”说着,他与莱恩神父相视一笑。(未完待续)