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在眼底染成一色青绿的初夏沃野，于淮河的两岸广布着。陰历四月的阳光毫不吝惜地洒在地面之上。让无涯效凭义和青空之历卿果按相溶，这样一个晴朗的日子，不由让人产生就如同往某个方向直走就能走到天上般的错觉。它是这样地温暖而不炎热，既舒爽又怕人。
“真是平静呀！”
在沿淮河南岸的道路上，一名旅人孤零零地骑马独行着。这名跨于平凡的褐马、腰间佩剑的年轻人，正悠然地望着平野和河面。看来身份应当不低，但却没带任何随从，大概是十分轻松随性的旅程吧！二十岁出头的他，并非拥有出众的容貌，但深澄的双眼中，却充满了知性的活力。
淮河几乎每年都会发生的洪水，是在自此时代六百年以后的事情：由于南宋与金之间的对立抗争，使得黄河流道改变而流进淮河之中。此后，虽然黄河后来恢复了旧有的河道，但一度河道受夺的淮河，在经过这样的大异变之后，河道便失去了安定，而成为洪水接连不断的河川。不管是河水还是人，有“恶邻居”在旁，不受影响也难！这跟“近朱者赤，近百者黑”的道理也有些相像吧！
在南北朝代，淮河还未受到影响，以其安定的河道稳定地流着。两岸的土地肥沃，上有些微的起伏，春花夏绿，秋天则为壳物成熟的季节。对植物好的环境，对昆虫也是一样，蜂蝶等羽虫在草丛花间飞舞跳跃，甚至跑到了路上马匹身旁。马儿不快地摆动着尾巴，而马上的年轻人则挥舞着手臂努力驱赶着虫子。
“看来只能死守着淮河一线，以防止魏军南下了！”
年轻人发表了言论，却是和周围平静的风景完全不搭的内容。
“即使淮河防线遭突破，还有一条长江呀！长江的河幅有淮河的三、四倍，自古就有足与百万兵力匹敌的说法，若是将兵力集中于长江南岸、构筑坚固的阵地，这样会不会对阻止魏军上陆更有效率呢？”“不行，不行，如此一来就等于放弃了居住在长江以北的数百万百姓了！守护百姓的安全对朝廷的权威和信赖有绝对的影响，如果忘了这一点的话，那国家就会从内部崩坏了！”
问答的声音都出自同一个人物，马上的年轻人非常认真地在自问自答着。如果他是在建康（现在的南京）暄闹的大街上这么做的话，路上的行人大概多半会离得远远地让开路来吧！像这样子的言行不被认为是神经病才有鬼！
不知道他自己是否有此自觉，依然一派悠闲地顺着马往西边走去，而口中的哺哺自语也未曾间断：
“不过魏军真的会大举南下吗？这说不定也只是个传闻而已
“不，一定会南下的！现在他们不是正在攻矛州吗？这就是前兆了！”
“然而这也可能只是杯弓蛇影呀！”
杯弓蛇影，这是发生在晋代的故事：主角是一名叫乐广的人，他为官清廉而有能，还有治退狸妖的故事流传下来。有一天，他在宅中招待客人，然而客人在喝7他功的酒回到家后却卧病在床。乐广前往探病时，客人对他说道：“前几天在和你喝酒时，于杯中见到蛇的踪迹，虽然感觉不对，但还是把酒喝了。结果就发烧而很不舒服，我想大概是那蛇作祟的缘故吧！”觉得奇怪的乐广回家调查，发现在与客人饮酒的房间壁上装饰着一张很大的弓，而它在杯中映照出来的样子就像是一条蛇。将详情告诉客人后，客人的病即不药而愈。这个成语于是被用在“为莫须有的事情而穷紧张”的情况。
年轻人再度望向河面，眼睛眯成一条线。不过，这并不是因为河面上反射的阳光太强，而是为了要确认河畔的数条人影之故。
年轻人注视着，这些人似乎是在争吵着些什么。一名旅装的少年，和另外五名包围着、怒骂着少年的壮汉少年的手突然抬起，于是一名壮汉被打了一巴掌的声音就乘着风传到了年轻人耳中。接着，少年逃了出去，而壮汉们则怒号着在后追赶。不管怎么看，少年都是不可能摆脱得掉他们的
“我当见义勇为才是”
带着认真的表情，年轻人一面自语一面从腰间把剑拔了出来，是那种非常用力的拔。可能是使力方向错误吧，剑竟离开了年轻人的手往空中飞去，最后掉到了地上。年轻人狼狈地从马上跳下来。不！虽说是跳下来，然因一只脚为脚灯所勾住，所以他其实是摔下地的。好不容易解脱了脚灯，拾起了剑，但依然狼狈。因为空了鞍的马竟然不顾主人就自己跑开了。
“喂！等一下，拜托呀！”年轻人一面追赶，一面呼喊着：“等一下！如果你不管我的话，那我可就伤脑筋了！难道你要我徙步旅行吗？你应该对你的主人好一点吧！喂，等一下，你这个不忠的家伙！”到底是“不忠的家伙”这句话奏效了呢？还是因为前方的人影呢？总之马是停止了，年轻人也才能好不容易地追上。流了一身汗、喘着气的年轻人抓住了组绳后转身一看，却发现自己已被包围，五名壮汉正满怀敌意地脱着自己。正确地说，其实应该是被他们追赶的少年正喘着气坐在年轻人之前，而满怀敌意地被望着的人正是这名少年。
“等一下，等一下！”
年轻人以一手持剑、一手牵着缓绳的姿势与壮汉们对立着。
“我是朝庭的命官，姓陈，名庆之，字子云。官拜武威将军。总之，你们还是先把事情经过说一说吧！”
“将军？”
少年的眼睛睁得老大，而壮汉们则面面相觑。在一瞬的空白过后。青空之下出现了一阵哄笑。
“有什么奇怪的吗？”
这名年轻人.也就是武威将军.陈庆之问道。壮汉们依然继续哄笑着，过了一会儿好不容易才止住.带头的男子开口到：
“你还是别吹大牛了！像你这样连胡子都没长齐的白面郎会是将军？那带领的兵士大概就是小童或到儿了。到底你这家伙今年几岁呀？”
“二十三岁了！”
倒没有什么特别生气，陈庆之回答道。制止了又快笑出来的男子们。
“虽然你们会觉得奇怪也不是不可能，但事实就是事实，你们最好还是相信我，否则，麻烦的可是你们！好了，你也站起来吧！”
最后的这一句，是对着被追赶的少年说的。这名少年大约十五、六岁，虽然身上沾了旅尘，但肌肤白皙、睫毛细长，具有一张纤细的脸蛋。正当他想要说什么时，陈庆之摇了摇头：
“不，你先不要谢我！我还没说一定会帮你。好了，到底是怎么一回事？”ii
少年开始快速地说明，声调异常地高昂。他说这些人全都是被称为盐贼的无赖，还说了这些人准备要袭击运官盐的船只，正巧为其听到之事。
话还没说完，男子们的怒声一喊，就抓向少年的肩膀和手腕。令人不可置信地，陈庆之迅捷地行动了！也许是他一开始拔剑时的表情和态度所给的错误印象吧！在一声惊叫之后，陈庆之已经制住g了带头的男子。
“三军要先夺其帅！”’陈庆之以剑尖指着男子的下颚。
“这是说，无论敌人有多少，只要将指挥者制住，自然就对我方有利了。很好，离开那位少年！”
男子们面面相觑着。
“很不好意思，我的武艺实在是非常差劲。只不过，再怎么说，刀剑可是不长眼睛的！”
颚下拨制的壮汉头领点了点头：
“照他说的话做，确实是他胜了！”
男子们再度互看了一眼，然后才-一放手，让少年恢复了自由之身。少年在调整了呼吸之后，向陈庆之行了一礼。
“哎呀！你的礼还是行得太早了一点，事态会变得如何还不知道呢！”
“你说得没错！”
突然之间，男子将陈庆之的身子一拐，他只用了左手，可见其臂力不小。陈庆之被丢到草地上，尽了最大的努力才没让剑脱手。
“大家上，把这两个人丢到淮河里去好了！”
正当男子怒号时，
“那边在吵什么！”
出现了别人的声音。全员在左右张望了一下后，发现一队约八十骑左右的骑兵团迫近。而在看到了最前头那穿着银色光亮甲胄的年轻武将后，陈庆之高兴地笑了起来：
“呀，是元直殿下呀！还麻烦你出来迎接，真是不好意思！”
就这样，事情终于告一段落。陈庆之和少年受到了保护，而那些盐贼则都被抓了起来。
“现在我已经可以好好地向您行一个谢礼了吧广
少年一礼道：“非常感谢您解决了小弟这次的危难！小弟姓祝，字英台。”
“不用这么多礼啦！”
“非常冒昧地请教，您？”
“你是想问我是否真的是武威将军是吗？”
“呃是！”“啊，不用紧张啦！”陈庆之笑着挥挥手，给人一种开朗的印象。
“其实连我自己到现在也都不太能相信呢！既非门阀，又没什么功绩的一个年轻人居然是个将军，真是成了世人的笑柄了！”
“没有这种事！好了，我父亲还在等着呢，子云殿下！”元直笑道。
他虽较陈庆之年长十岁，但却以同辈的友人身份与之交往。元直为字，姓名则是韦放。
“不，一定是的！确实是太过了！就像现在，如果不是元直殿下相救，还不知会出现什么样的丑态呢？”
“还好赶上了！子云殿下就是喜欢一个人行动，所以父亲命我一定要前来迎接才行！”
“真是太惶恐了！对了”
陈庆之看向被捕的盐贼们，并问了带头男子的姓名。
似是很不屑似的，男子回答道：
“我姓胡，名龙牙！”
“哦，胡龙牙？名字不错嘛！”陈庆之有所感似地看着这名男子。
“气势也不错，腕力也不错！只不过，强夺官盐、或是将人丢进淮河都不是什么好事就是了！”
“够了！你别再说这些有的没有的了，要就赶快把我杀了！”
“要在这儿就斩了他们吗，子云殿下？”
对韦放所说的话，陈庆之摇了摇头：
“不！不要！”
“不需要你的可怜，快杀了我吧！”
“我不是可怜你，而是为大局着想！”
陈庆之站在胡龙牙的面前，提高了声音说道：
“司马一族，也就是晋朝失去统一两百二十余年，天下南北分裂。而今北方的魏朝，无论兵力财力均十分隆盛，准备引领大军南下，意图并吞本朝。在危机迫于眼前的此时，梁的同胞之间岂可以流血呢？”
胡龙牙将大开之日闭上了。看到这儿，祝英台开口问道：
“所谓的大军，请问大概会是多少人呢？”
“百万！”
“百万？”祝英台再也说不出话来；而胡龙牙亦双眼圆睁。陈庆之轻笑道：
“不过，魏军所称百万是太夸张了，你们不用担心！照我子云所估计，最多只会有八十万而已。”
“八十万也是了不起的数字呀！”
“但已经比百万少了二十万了！虽然我方的兵力更少，但只要这边这位元直的父亲，也就是姓韦，名睿，字怀文的这位将军依然健在，那即使魏军百万也没什么好恐怖的！”
陈庆之拍着胸保证，而韦放则只有苦笑着说道：
“子云殿下，够了吧！父亲还在等着你呢！”
这是时代为南北朝，梁武帝之治下.天监五年（西元五o六年）的事情。iii
平定了三国的动乱之后，晋司马炎统一天下，为西元二八o年的事情。然而，在经过平和的十数年后，发生了“八王之乱”天下再度卷人战火的漩涡之中。由于北方剽悍的骑马民族间人中原，数百万的汉人为了逃避战火而南渡长江，于江南再兴晋朝。而这个晋朝又被刘裕的宋所篡，来则为萧道成的齐所夺。
另一方面，在北方制压了大小无数国家的魏则统一了黄河流域。为了和三国时代的魏有所区别，历史上称这个魏为北魏，或者是后魏。就这样，成了南北对立的形式。
西元四九八年，南朝齐第六代的皇帝即位。这名叫萧宝卷的人物，在历史上称之为“东昏侯”因为他确实是昏庸而无能，即位的时候也只有十六岁。
宝卷受亡帝一身的宠爱而长大，完全不知自制心为何物，即使是在父帝的葬仪之中，当一名廷臣因对灵枢低头拜礼而使得头巾落下、露出其光秃发亮的头颅时，他都能够捧腹狂笑起来，完全不顾葬仪中严肃的气氛。
即位后，宝卷几乎不管国务，只是和侧近一同沈于酒池肉林之中。本来父帝即考虑到宝卷的年幼而指名了六位重臣负责辅助宝卷，这六人被称为“六贵人”然而他们却对宝卷昏庸的行径感到失望，即使是劝谏也无效，因而开始疏远。于是，在宝卷对六贵人进行肃清的同时，六贵人也进行着废立宝卷的行动，陰谋、暗杀和叛乱相继。结果，由于六贵人这方面自己产生了内部斗争，宝卷便逐一将六贵人杀死，确立了宫廷内的独裁政权。这是在其即位后一年的事。
十七岁的皇帝，由于再也没有能够劝谏或是制肘的人，因而开始了他的胡作非为。
宝卷喜欢在深夜中饮酒骑马，甚至跑到皇宫之外去。而且，不光是到处跑跑就算了，当他看到通行的人时，就会叫道：
“在这样的深夜还在外步行，一定是可疑的人，把他抓起来查问！”
在这样的叫喊之后，他还驱马上前，任马蹄踢踏无罪的男女十数人造成死伤。而造成民众决定性反感的，则是一名临月的孕妇为宝卷的马踢死的事件。这名孕妇在丈夫的扶持下，正于夜间急忙赶往医生所在之时，被宝卷惊奇地发现了。而在宝卷的马蹄之下，这不幸的孕妇就被踢到连胎儿都破腹而出的地步，最后，母子两人惨死，而丈夫亦身受重伤。
“听说天子似乎是把破腹而出的胎儿当成稀奇的展示物了！”
‘什么天子！是天子就该像个天子才是！”四处而起的患嗟之声当然是不会传到他的耳中，宝卷的日常生活依然十分地昏乱。他投入了巨亿的国费新筑后宫，在庭园的步道上敷以黄金制成的莲花。在宝卷的宠妃中，只要有身具白皙美丽的小脚之人，宝卷便让她裸足步于黄金之道上，愉悦地说是“今后美女的走步就称之为金莲步”
为了天子的浪费，只好向民众课以重税，终于有一天掘到了宝卷的脚下
那就是平西将军-崔慧景之乱。崔为了与北方的魏作战，领了三万兵士出阵，竟突然回军，以“讨伐曼君”为名攻人了首都建康。由于兵士们人人都希望打倒萧宝卷，叛乱军自然十分厉害，很快就包围了皇宫。就在预计再过一日就可以攻陷皇宫之时，予州刺史，萧激带了援军前来，在激战后讨平了崔慧景，平定了乱事。
胜利的萧鼓就这样停留在建康，接受宝卷的感谢。一夜，其弟萧衍送来了一封密函，内有如下的传言：
“大哥此次虽立下大功，但也将因此而招来灾厄。在朝廷的乱脉之下，大哥将有为好人所嫉，甚至遭到暗杀的危险。建议大见李军直入京城，将暗君废除，自立登基为是。”
“说这什么傻话！我可是朝廷之臣，废帝的话不就成了叛逆了吗？”
“那么就不要继续留在京中，应立刻领兵回返予州，如此即可得保生命无危。若长在京中的话，必定会招来灾厄的！”
对于弟弟的忠告，萧锡并不见容，他接受了尚书令，也就是宰相的叙任，留在建康处理国政，意图改革宫廷。
看到热心的萧效，宝卷只是吐了满是酒气的一句话：
“这个人看了真是令人心烦。”
这句话就是对其死刑的宣告。在其叙任尚书令的一个月后，萧鳖即为宝卷的侧近所毒杀。
“杀害萧鼓这事若为人所知则很麻烦，把他宅第里的所有人都杀了吧！”
在宝卷的命令下，三千兵士杀到萧领的府中，先是从外发射火箭，再将火焰和烟雾下夺门而出的男女-一斩杀“一个也别给他跑了广的命令被忠实地实行着。只不过，就在袭击之前，一名少年已经在没有任何人发现的情况下飞快地脱逃了。这名少年就是萧衍的密使，姓名为陈庆之。
陈庆之从建康逃出之后，先是往南方以避开追踪者的耳目，然后才渡过长江口到予州。
收到陈庆之报告的萧衍立刻下了决断，他带领一万之兵起事，这是在其兄长被杀之前就已经准备好了的兵力。齐永元二年（西元五00年）十一月，此时萧衍三十七岁。而柳庆远、王茂、吕僧珍、吉士胆、张弘策等的名字，则在史书上记为其幕僚。
“夫用兵之道，攻心为上，攻城次之。今日之战也是如此，你们好好看着吧广萧衍对幕僚这么说道。
过了一个年，到了永元三年，身为齐屈指可数勇将之一的竟陵太守——曹景宗率兵前来驰参，说道宝卷之弟南康王已于汉水边的襄阳自立称帝。既然南康工的使者来招，萧衍便与之会合，在四月间，以曹景宗为先锋，领七万兵先发，水陆两面沿长江往东进击，指向国都建康。
狼狈的宝卷发了十万军迎击萧衍，先是在江宁的会战中，征虏将军——李居士为曹景宗所讨。
接着，在五月、六月、七月的持续激斗中，宝卷的军队逐渐落败，投降者续出。
十月，萧衍的军队包围建康。建康为众所周知的要塞之地，城内除了有二十万的兵力之外，武器和仓粮也相当充足，要将之攻下并不是件容易的事情。
“三年之内都不可能被攻下来的，其间还可以间让领土价求北朝的杨军”这样想的宝卷依然沉迷在后宫的酒色之中。十二月，卫尉——张稷和北徐州刺史——王珍国两人带兵侵入了后宫，将裸着身体与美女们喝酒的宝卷斩首。正如萧衍所预言，和建康的城壁比起来，人心的陷落更快。
翌年四月，萧行即帝位，改国号为梁.年号则为天监元年（西元五o二年）。
这个萧衍.就是梁的武帝，即位时年三十九岁。iv
南北朝时代的特征，从学术上来说并没有一定的际限，但大致可分为贵族社会和佛教文化两大支柱。
梁武帝的治世正是这两方到达绝顶的时代。关于佛教文化，有“南朝四百八十寺”的诗流传后世；而在贵族制度方面，则有皇帝和贵族们在政治的主导权上的对立和妥协。而由于皇帝重用寒门（指身价低微者）出身者为侧近的结果，身份和权力间的关系遂产生了复杂的情况。
关于陈庆之，字子云的这个人物，在（亚细亚历史事典）上有如下的记述：
“梁时代的政治体制由寒门出身到达显贵地位的人并不多，然而他却是这样的少数之一。由此看来，当了解其对北朝战役中的功绩和能力是相当受到重视的。”
再从梁书中看来：
“具有将略，战可胜、攻可取，盖可称仅次于颇、牧、冲、出而己i”
是说他已可和历史上有名的廉颇、李牧、卫青、霍去病等相提并论了。
虽然他的出身低微，但他自小就跟着萧衍，在宅第之中担任杂用。和他一样的小童当有不少，在贵族之间，为了养成将来的有能幕僚，家中多会有许多这样的小童。
某一天，萧衍正党无聊之时，正好看到陈庆之来到庭园准备喂食饲养的孔雀，就命他担任围棋的对手。
和武艺一样，围棋是一种初学者不可能胜过熟练者的游戏，萧衍当然也不是真的要和陈庆之分出胜负，而只是想要打发时间罢了。在教导了他置放石子的方法之后，萧行便拿了白石悠然地打了起来。而就在一个不注意，萧衍打了一着锗手。
“这一子下得不好，如果被攻于此地的话，那我就增了不过，以子云的能力应该是不可能发现这一音的”
就在萧衍这么想的时候，下黑石的陈庆之就以自然无比的动作在石盘上下了关键的一子。萧衍不禁愕然，因为陈庆之所下的，正是他这一着中唯一会造成胜负变化的地方。
不管那么多，萧衍又下了一手，只是在互相经过五手之后，萧衍的形势愈来愈坏，接着萧行就被追杀而完全败北。当然他依然不可置信。
“再来一盘吧！你还是当我的对手，子云！”
“可是我必须要去喂孔雀了！”
“孔雀这种东西别管他了！不，让别人去喂吧！你当我的对手就好了！”
这时，萧衍已经三十三岁，而陈庆之则只有十三岁。这名被誉为“博学而兼有文武之才一、位居将军地位的青年贵族，却以一名少年为对手下着围棋，而且在七战之后.萧衍居然还二胜五败。若是下得十分充当的话，则萧行获胜，但只要有一着失策，他就会由此而败。在一声叹息之后，萧行赞赏着说：
“你真是个天才呀！我二十年才达到的境地，你居然一天之内就达到了！”
“请不要这么说，我并没有这样的价值！因为我到现在连怎么胜主人的都不知道呢！”
“哦，是说你不了解自己的胜困吗？”
萧衍在想了一下之后，叫来了自先代即跟随萧家的老棋士。对于这名平伏于地的棋士，萧衍命其与陈庆之对奕，他低声对棋士说：
“我的目的并不是要看围棋的胜败，我希望你在对奕中只下一着恶手，此外绝不可放水！”
这真是奇怪的命令，只不过这对熟练的棋士来说并不困难。依据主命和陈庆之对奕的棋士，在追杀了对手一阵，就在差三手左右即可逼对方弃子投降之时，棋士故意下了一着恶手。虽说是恶手，但这也不是普通的凡人可以发现的。而就在接下来的一瞬间，形势竟已逆转。最初，在发了一声惊叹声之后，棋士的表情开始变化，开始努力地防守起来，但最后也只有弃子投降。萧衍在谢过他并命其退下之后；再度看向陈庆之：
“怎么样？你想成为武人吗，子云？”
“武人是吗？”
“你似乎是具有能够看穿唯一胜机的才能，这是一种天赋，若不是将之运用在棋盘之上，而是运用在战场之上的话，则对朝廷一定大有益处！首先，我介绍适当的武艺师父给你，接着再上兵学。”
就这样，陈庆之开始学习武艺。经过半年之后，教导他弓和剑的牙将（士官）要求面会萧衍，他说：
“像子云这种毫无素质的人，我还是初次见到！照道理，如他一样具有热忱地练习的话，正常应该是会更进步的才是厂
“没有进步的可能了吗？”
“下官平日教训弟子，只要努力必有所成，然而如子云这般的人在下官这儿，却和下官的说法不合，还是让他从其他路途上发展较好。”
萧衍从牙将那儿将陈庆之叫回来。很遗憾地告诉他没有可能了。然而陈庆之却回答道：
“没有素质确实是蛮可悲的！”
他并不难过，只是直直地看着萧衍说道：
“现在我已经很清楚地知道自己并没有武艺的素质了，没有早点知道这一点倒是很对不起主公。”
萧衍微笑着。陈庆之本身倒是十分正经，这少年的言行并没有一点能够引人发笑的地方。而身为主君的萧行倒希望再为这少年做些什么。
“那么，你就专心于兵学之上吧！”
“是的！”
“好，今后你可以自由出入书库，只要你喜欢，任何书都可以拿来读，碰到不懂的地方，就来问我吧！”
萧衍的书库之中藏有二万卷左右的书，在印刷术尚未发明的这个时代，二万卷是很了不起的数字了！陈庆之的脸上满是欣喜，跪在地上感谢主君的恩惠。
“战可胜，攻可取！”从外敌手中守护南朝四十余年的和平稀世用兵家，就这么踏出了他的第一步。
俪在十年之后，受到已成为梁之天子的萧衍叙任为武威将军的陈庆之，为了即将来到的大战而来到了北方国境视察。
当时在北方国境与魏军对峙的梁军指挥官，就是予州刺史——韦睿。陈庆之将来到他的阵营之事，韦睿早就收到报告，方才命其子韦放出迎。
叫做胡龙牙的男子虽然没有被缚住，但周围却围满了兵士，他只有和他的手下恍然地走着。祝英台则紧张地抓着马，看来是不习惯骑马，不过，在韦放眼下，倒是比陈庆之要好一点。
“祝殿下是为何而旅行的呢？”
“是为了寻人！”
“哦，寻人？”
陈庆之努力地抓着经绳：“不知道有什么小生可以帮得上忙的地方，是否可以告知是在寻找什么人呢？”
陈庆之自小就受他人厚爱而长大，自然对其他人也相当亲切。对祝英台来说，他已经被陈庆之救了一次，而且他的地位又高，如此可依赖的人是再也没有了，于是便答道：
“我寻找的是妹妹的许婚者”
“哦，原来是这么回事，那他的名字是？”
“姓梁，名伟，字山伯。”
“这不是值得恭贺的姓氏吗？和本国的国号相同呢！”
陈庆之笑道。当他想接着问其他详细的事情时，前方出现了刀枪的戒备，原来已经来到了梁军的阵营。v
梁子州刺史——韦睿，这年已高龄六十五岁，头发胡须都和霜一样地白，加上其瘦身及所穿的儒服，给人一副高雅文人的印象。在他的生涯之中，即使是在战场往来，他也不着甲胄，甚至还是个不骑马的人物。
韦家本家出身北方，是长安附近的名门。当建立宋的刘裕远征北方之时，韦睿的父亲受招加人阵中，因厚遇而留于江南。以后，七十年来韦家一直都是南朝的名门，仕奉着宋、齐、梁三代朝廷。
当武帝——萧衍起兵讨伐昏君宝卷之时，得到韦睿的辅佐和深厚信赖。当时韦睿率领三千兵士准备与萧衍的军队会合，但因大雨而导致道路中断，于是，他以竹编筏，顺p！i而下，在约定的时日中与萧衍会合。其后，韦睿也替萧衍守襄阳，不但安定了后方，也防止了北边魏军的侵攻，因而立下大功。在新旧王朝更换之际，他对动招人心之镇静。难民及病人的救济，均是确立了人民对新王朝信赖的重要功劳。
来到了本营的陈庆之，向韦睿行了个礼：
“韦使君，真是许久未曾向您问候了！”
使君是指刺史阁下”陈庆之自是较韦睿年少不少，当萧衍起兵时，陈庆之才不过十七岁，曾以萧衍密使的身份见过韦睿一次，对他充满了敬爱之意。而韦睿也是，他对这个几乎如孙子般年龄的年轻人具有好感，而让嫡子韦放与之交往。
虽然有些意外，但祝英台也郑重地打了招呼。在说了一些关于天候和健康之类的客套话之后，话题立刻就转到了军事之上：
“前方展开的魏军兵力如何？”
“大约有二十万左右广
“算是相当的大军呀！”
“哦，这还不是中山王全部的实力呢！”
韦睿轻笑道。中山王乃是魏的皇族，也是与梁军作战超过数十回的有名武将。
“不过中山王这个人该不会是吃饱了没事于，才每年往这儿出兵吧？”
“那就要看魏朝廷内部的情形了！”韦睿一针见血地指出：
“也就是说，中山王必须要靠军事来守住自己的地位，依据从潜入洛阳的间谍传回的报告，这点是相当符合的。”
洛阳，也就是魏的国都。
“原来如此，那中山王也算蛮辛苦的嘛！”
七年前，也就是魏第六代的高祖——孝文帝驾崩，当时十七岁的皇太子即位。孝文帝为稀世的英主，其功绩和名声虽具有压倒性，但死后的反动也不小。魏的军队强劲、国库中充满了财货、京都洛阳荣华至极，然而新帝却因崇尚佛教而没有完全专心于国务，政治上又没有定见，常因有力者或侧近的意见而动摇。
韦睿再度开口道：
“魏拥有百万之兵，也有动员百万之兵的财力。从中山工看来，现在自然是煽动新帝提出空前的南征计划之时机才对！”
“中山王是否有异心呢？”
将梁灭亡，即使不是统一天下，中山王的武勋也是巨大盖世，既然年轻的新帝没有指导力和人望，那中山王以其实力和背景进行篡夺也是一点都不奇怪的。
在思虑之中，韦睿以手捻着白白的长须：
“目前还不能断言，中山王虽是魏先帝忠良的臣下，然而对新帝又是如何呢？”
韦睿领着陈庆之和祝英台前进，阵中耸立着的组立式望楼就在眼前。当问道是否有兴趣登上望楼，一窥魏的阵营之时，陈庆之的两眼浮现了充满兴趣的神色。
“看得到杨大眼吗？”
“他一定是立在阵头的，所以应该望得到才是！”老将苦笑着说，
“只可惜虽然看得到，但我方的兵士却无法将箭矢射得那么远，因此我们也只能够看看而已！”
当听到杨大眼这个敌将的名字时，祝英台的全身不由得一阵紧张。
“当世推其骁果，皆以为关张弗之过也”
是说当时的人说到杨大眼的豪勇，皆以为“连关羽和张飞都不及于他”！从（三国志）这个关羽和张飞活跃的时代至今，大约经过了三百年，他们的勇名流传后世，在南北朝时代，当要评价一个人的武勇时，多会把他们的名声拿来比较。像是刘宗的檀道济即被称为“张飞再世”而陈的萧白河则被称为“关羽再世”
而杨大眼则本身就是一个传说，听到他的名字时，即使是哭泣的小孩也会安静下来，是梁国无论自天子到贫民都知道的猛将。而当魏出兵与梁作战时，主将是中山王，副将就是杨大眼。
韦睿步了出来，陈庆之和祝英台则跟在后面。
“愿意的话，祝殿下也上来吧！如果看得到杨大眼的话，也算是不错的经历啃！”
这时的陈庆之并没有注意到韦睿看着祝英台的视线，这名高雅的老将似乎以一种探视的眼光看着祝英台，而后又似乎是确定了些什么而点了点头。
“不过不用勉强，如果不想看的话，就先休息吧！”
应着韦睿的话，祝英台以苍白的脸孔强笑着：
“不！小弟也想亲眼见见这位传闻中的杨大眼。”
既然这样说了，韦睿也不再阻止。
通往望楼的并非梯子，而是阶梯，只是急倾斜的程度几乎垂直，登上去之后，上面是个像箱子一样的东西，韦睿、陈庆之和祝英台就在这儿一起望向敌阵。
“咦？那个就是杨大眼吗？”
祝英台的声音动摇着，一点感受凉爽和风的悠闲都没有。在几重的栅栏和深沟的前方，魏军的旗旗林立之中。一个黑色的骑影巨像站立着，不用任何人教，祝英台感觉到那就是传说中的敌将了。
“那种威风看起来真不像是地上的凡人！”
陈庆之的声音中既没有恐怖，也没有嫌恶，能够生而得见传说中的敌将之姿，自是不禁赞赏之念。他的甲胄和马匹都是黑色的，手中则似乎有一张巨大的弓。
“如果敌方是黑的话，那我方就一定要是白的才行广
祝英台的口中吐着意味不明的台词，陈庆之则专注于眺望着敌阵。这样的距离照理是射箭不及，但却可以清楚地将敌阵一览无遗。虽然祝英台不安地催促着，韦睿却平静地将两手置于腰后，对敌阵投以冷静的视线。
望楼下传来韦放的声音：
“父亲！部将们提出了意见，希望借此向建康要求援军，从左右压制魏军！”
韦睿回答道：
“如果我方请求援军的话，对方也会请求援军，这样只会造成两军的军力不断增加的！”
接着语调一变：
“兵贵于用奇，而不在于众！”
重要的在于战术，而不在于兵力的多寡。韦睿的意思即此。而一直努力于观察敌阵的陈庆之，此时也第一次动了他的头，像是表示同意地点了点头。
就在这个时候，大地呜动了起来。照祝英台的说法，就如黑光闪烁般，他反射性地沉身望楼之中，听到韦睿大喊“快趴下！”的声音时，已是在其之后了！而就如暴风一样，飞鸟影子一般的东西越过了三人的头上而去。
在梁军的阵中生出了畏怖的叫声。巨大的黑羽箭是从魏军飞来的，而那支箭上还刻了一个“杨”字。
“能够射到这儿，真是令人害怕的强弓呀！”
陈庆之不禁发出感叹，他想到自己将与这名被称为地上最强的男子决战。而当他再度从望楼中立起看向敌阵时，黑衣黑甲的雄姿已经回转马首，消失在自己的军营中了。