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几天过去了，距离成人礼的测试也越来越近。而在这之前，铁风城内，还将迎来城主谷铁风的六十大寿，到时，定然会有南境各方人士前来祝寿。这三年来，龙志最讨厌的便是人多和热闹，因为越接触更多出色的人，就越会感觉到自己的渺小和无能，这是种无可奈何的痛苦。
这一日的午时，龙志闲极无聊，便一个人在河边散步，排解烦闷的情绪。
微风轻轻吹动树柳，河面上，也荡起了涟漪。
龙志沿着河边，缓缓地慢步而行，心中，却在不断地自问。
——我人生的出路究竟在哪里？难道，真的要再过七年才可习武吗？
距离十年的康复期，还有七年时间，即使到时真的可以习武，那也必然要从根基开始重新练起，要赶上宫崎、虹月，几乎是不可能了，而修习玄法或武技的最佳时间，也已浪费太多，再加上十年后是否真能痊愈，都还是个未知之数。
想到这里，龙志心中一阵气恼，不仅重重地捶了自己胸口一拳，谁知这一拳下去，竟然让自己气血上涌，痛得弯下了腰。
这轻轻的一拳，便可让自己这般狼狈，他蹲着身子，越想越是难受，深感自己此刻如同废人一般，恨不得立时投河而死。
就在他心乱如麻之际，在他的身后，忽然传来了一个轻轻的脚步声。
龙志回过身去，只见一个陌生的老人出现在他面前，正向他缓缓走来。老人身穿一件黑色长袍，外貌直和一般老人无异。
待来到龙志面前时，老人开口问道：
“少年，你叫什么？”
见老人如此突兀的问话，龙志倒一时愣住了。
“你……你是谁？”龙志反问道。
“你可知道，这附近有座铁风城，你是从那而来？”老人不理龙志，继续问道。
“不错。”
“你认识谷铁风吗？”
“我……当然，我认识他。”龙志虽然年幼，但却是个直爽之人，从不喜欢遮遮掩掩。
“好吧，多谢你，我现在就是去找他。少年，你叫什么名字？”老人第二次问道。
龙志顿了一顿，心想自己默默无闻，就算告知别人姓名，又有何妨。
“我叫龙志。”
没想到，当听到龙志说出自己名字时，老人双眼睁大，全身一震，神情忽然变得古怪起来。
“你叫什么？”
“我叫龙志。”龙志紧盯着老人，诧异地回道。
“原来……啊……你就是龙志……好……好！”令龙志大惑不解的是，老人居然眯起眼睛，笑了起来。
“怎么了，你是谁？对了，你不是要去找谷铁风吗？”龙志问道。
“本来打算是，现在看来不必了。”老人笑着应道。他的表情依然古怪，但却多了几分亲切之色。
“你到底是谁？”
“现在还不能告诉你，以后你会明白的。”
“你认识我吗？”
“谈不上认识，但我却了解你许多事。”老人和蔼的说道。
龙志心中越来越奇，不仅再次上下打量老人。
“你是谷铁风领养的义子，从小在铁风城长大，今年正十五岁，我说的可有错？”老人笑着说道。
“啊……你怎么知道？”龙志确信自己从未见过这人，但这人却对自己了如指掌。如此看来，想必他是义父的至交好友。
“我说过，暂时还不能让你知道，以后你定然会明白。”
“好吧，那你究竟来做什么呢？”龙志又问道。
就在这时，老人细细地观摩龙志的面色，但见他面容憔悴，精神不振，似有重病缠身。老人收起笑容，忽地单手伸出，轻轻搭住龙志的肩膀。
龙志并没有躲避，任由老人以手搭在自己肩膀之上。
“好孩子，你的元气为何如此微弱？你受伤了！”老人惊慌地说道。
“嗯。”龙志点点头，黯然地低下头去，“三年前，我跟义父出去捕猎时，不小心摔伤的。”
“可……那之后呢？！”
“之后？之后……医师说，我的身体要恢复，需要十年时间。我……我放弃了习武……”龙志心情沉重，巴不得将自己心中的一腔苦水全部倾泻出来。
“十年？！”老人惊道，“这可怎么是好？这可怎么是好？”
“算了，大师，也是没有办法的事。”见老人对自己一片好心，龙志也只得故作坚强。
“谷铁风没有帮助你吗？”
“不，义父试过很多办法，但都无济于事，还是不能将我医好。医师还说，如若强行修炼的话，后果不堪设想。唉……大师，我恐怕这一辈子，只能做一个软弱之人了。”
听完龙志这番话后，老人默默沉吟了一会，思索了片刻。
“那倒也未必。”过了良久，老人嘴里突然迸出这句话来。
“啊？”龙志仿佛突然看到远处亮起的一盏明灯，不自禁地叫唤出声。
“孩子，你听着，我与你见面的事，千万不可和他人说起。但你尽管放心，我绝无恶意，我此行前来，就是为了帮助你的，至于缘由，你现在不可多问，等时机适当之时，我定然告知于你，你记住了么？”老人抓着龙志的手，温和地说道。
龙志虽听得有些迷迷糊糊，但他还是把老人的话一字一句的记在心上，重重地点了点头。
“好，现在我问你，你可以自由出入铁风城吗？”
“自我十岁那年，义父就不怎么约束我了。”
“很好，那今晚天一黑，你再来这边找我，可以办到吗？”
“唔……这个，好吧！”龙志也不知老人是何用意，但不知为何，他顿时觉得面前这个奇怪的老人十分亲近，而且在他的话语中，包含一种无法抗拒的力量。
“就这么说定了。”
“可是，我该叫你什么呢？”临别之际，龙志想了一想，然后问道。
“你就叫我苦长老吧。”老人面带笑容回道。
“我明白了。”龙志道。虽然明知这一定不是对方的真名，但倒也不便多问。
“好，孩子，我先走了，不要忘了我们的约定。”随即，苦长老转过身去，沿着他来时的路，扬长而去了。
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