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按照顾老夫人的吩咐,上午辞别了先生,下午就要到大夫人院中学管家。
顾婉容吃了午饭,略做休息,顾婉晴与顾婉慧就联袂而来,三姐妹一同去了大夫人院中。
大夫人身边的程妈妈亲自迎了她们几个进门,大夫人将府中诸事的定例册子拿出来,三个人一人一份,大夫人简单说了一下这册子怎么看,有哪些注意事项,然后就让她们自己看,遇到不懂的再问。
顾婉容这下子是开了眼界了。这册子上很多事情都标注的明明白白,主子的定例是多少,丫鬟的定例是多少,亲戚之间红白喜事来往是多少,但凡是跟银钱能撤上关系的,全部都写的非常清楚。
过了一会,三姐妹互相交换定例册子,顾婉容手上换成了府中的赏罚册子,府中规矩如何,做错了事情该如何罚,什么时候要打板子,什么时候该撵出去,什么时候该赏多少钱,同样写的清清楚楚。
管家的确不容易,但是有了这几本册子,就有例可循,办起事来方便了很多。
顾婉容再一次感叹古人的聪慧。
学了一个半时辰之后,三个姐妹提出告辞,大夫人留了她们喝茶吃点心,她们略坐了一会,程妈妈就送她们出了门。
从大夫人院中出来,顾婉晴最先开口:“五妹妹、六妹妹,你们怕不怕管家?”
“怕到是不怕,就是有些担心,到时候要是弄错了出丑多没意思”,顾婉慧有些担忧。
顾婉晴听了,连连点头:“我本来以为管家很容易呢,没有想到光那些定例册子就有五、六本,哎呀呀,真是比看书都难,而且要难得多了。”
顾婉晴又转过头来问顾婉容:“容姐儿,你觉得怎么样?”
“四姐姐,我与你想得相反,若是没有册子我觉得很难,做事情无从下手,若是下人来禀,谁家有什么事情,各房有什么要求,我们一无所知岂不是抓瞎?要是贸然去做,做错了才丢人呢”,她微微一笑道:“现在有了定例册子,我反而不担心了。怕什么,一切都按照定例册子来,肯定错不了。”
见顾婉晴与顾婉慧脸上有些担心,她拉着她们的手给她们鼓劲:“咱们是小姐,是主子,那些人只有听咱们的份,就是做错了也不怕,谁还能生下来就会管家,更何况咱们后面还有老太太呢。”
顾婉晴听了,就放心了不少,她对顾婉容竖起大拇指道:“真不愧是容姐儿,这下子我可把心放到肚子里了。”
顾婉慧却神色十分复杂,她看着顾婉容说道:“六妹妹向来聪慧,我们都不如你。”
顾婉容却道:“都是姐妹,五姐姐快别自谦了。”
顾婉慧听了,心情更加抑郁,都是姐妹,同样的顾府嫡出的小姐,你处处顺心,事事有老太太撑腰,怎么会与我一样呢!
在路口,三个姐妹道了别,各自回房。
顾婉容心情很好,老太太让她们管家,这是一个很好的学习机会。她可以利用这个机会,了解内宅的运作。以后,她是要嫁人的,嫁人之后,她就要管家。
对于这个社会的规则,她看的十分清楚,要想活下去,必须要遵从游戏规则,否则她就要出局。
对于一个女人而言,未出嫁前靠父兄,因为父兄在支撑着整个家族,她自然要谦恭受礼,不给父兄家族抹黑,尽量提升自己的能力,等年龄到了,要结婚的时候,争取嫁个好人家,来为父兄争取更大的联姻势力。
以后嫁了人,她要依靠的人,就变成了夫君。要依附男子,作为一个当家主母,她首先要做的,就是先学会管家,男人主外,女人一定要把家中的事情管好。一个大家庭,就是一个大企业,她要管好下人,让他们各司其职。做一个称职的主母并不容易,如果自己不称职,男人就要插手,一旦男人插手,女主人失去了内宅的权威,那些人就会越过女主人直接像男主人汇报事情,女主人就只能依附于男人了。
如果她管好了家,那些人能为她所用,她照样能站稳脚跟。如果再生个儿子,她的地位就会稳稳当当了。
所以,学管家,她一点都不排斥,还非常积极。
不是她妥协,而是她没有办法,离开家族,她什么都不是。没有人保护她,没有人给她片瓦遮头,这呼奴唤婢的日子更是想都不要想。
像往常一样,用了晚膳她去给顾老夫人请安。
奇怪的是,今天顾老夫人的院子里面静悄悄的,居然一个下人都没有。她慢慢走近正房,听到里面传来隐隐约约的说话声。
是回去还是上前?顾婉容略一犹豫抬腿就想走,就在她转身之际,她听到噗通一声,分明是有人下跪的声音:“……母亲,若是我当初有担当一些,能安慰帮助应娘,她怎么会这么早就撒手去了,这些年我心里头一直难受,当年我娶她的时候,当着岳父大人的面说会照顾她一辈子的,结果终究是辜负了英娘。英娘走的时候,定然是对我失望透了。我这一生自问没有亏欠过别人,对于英娘的愧疚,我一辈子都弥补不了。”
顾老夫人好半晌才说话:“你只记得对英娘的愧疚,便忘记了身为人子的责任了吗?老四啊,不孝有三,无后为大啊。”
顾老夫人的声音苍老而疲惫,带着浓浓的失望与伤心。顾季梁听在耳中,心中愧意更浓,他伏在地上,深深地磕了一个头。
“儿子不孝,令父母担忧。母亲,其他的事情,我都听您的,这一回,您就依了儿子吧。我已经对不起英娘了,娶了黄氏也对她不住,白白耽误了她这么些年。您就是再帮我纳了其他人进门,我也不会踏进她房门半步。何苦如此,不过是白白害了人家罢了。”
顾季梁越说声音越坚定,他再次磕了一个头:“求母亲成全儿子吧!”
顾老夫人见儿子跪在自己面前,不惜磕头恳求,还说出这样坚决的话来,她心中如何能不气愤?顾老夫人当即高高扬起了巴掌,可是最终,她的手还是轻轻落在顾季梁的肩膀上,十分疲惫地说道:“我老了,管不了了,你的事情,随你吧。”
顾婉容听了这话,忙轻手轻脚退了出来,天色愈发暗了,院子里起了风,顾婉容只觉得脸上凉凉的,用手一摸,才发现不知道什么时候,自己已经泪流满面了。
转眼间又是半个月过去,顾家三个小姐妹管家也管的像模像样。顾家本身家规严谨,下人们也不敢造次,又有大夫人在一旁襄助,自然事事都是好的,而三姐妹更多的是把管家当做一门学问在学,并没有严抓树威的意思,故而这家管的也是很好。
上午三姐妹听下人们回禀事情,三个人有商有量地处理完。吃过了中午饭,就回到各自的院落,或是做针线,或是描花样子,或者是到老太太院子里陪老太太说话,日子过得倒也不紧不慢。
只有顾婉慧比原来更加消沉了,短短半个月,竟生生瘦了两圈。
顾婉晴轻轻摸了一把顾婉慧的脸,笑着说道:“瞧瞧,这下巴都尖了,真是我见犹怜啊!”
“晴姐儿”,顾婉慧又羞又臊,也不叫四姐姐了,而是直接唤了顾婉晴的名字:“亏你还是坐姐姐的呢,就会从外头学这些不三不四的话来打趣人,我今天可不能轻饶了你。”
顾婉慧说着,就欺身上来用手挠顾婉晴的胳肢窝。
顾婉晴哈哈大笑,一边笑个不停,一边求饶:“好妹妹,好慧姐儿,我不敢了,你且住手了吧……”
见她讨了饶,顾婉慧这才停了手:“既然你知错了,我就饶你这一回。咱们这也闹了半天了,六妹妹也该午休了,咱们走吧。”
“你先走,我有话跟六妹妹说。”顾婉晴说道。
是什么话?顾婉慧本来想问,可是话到嘴边却又咽了下去,既然人家不想让自己知道,何必自讨没趣儿呢?
三人同吃同行,她们两个却背着自己说体己话,这不是排斥自己吗?四姐姐向来大大咧咧,应该不是她,那会是容姐儿吗?
念头一起,顾婉慧脸上的笑意就有些挂不住,她勉强地笑笑道:“既如此,我先走了,四姐姐也别闹太久。”
顾婉容让冬雪送了顾婉慧出门,然后问道:“是什么话,巴巴地要背着人?可见不是好话。”
顾婉晴就道:“好话也罢,赖话也罢,总之你这回要大大地谢我。”
“四姐姐你好赖皮,什么话都没有说,就想让我先谢你,真真是吃不的亏的?我怎么知道你说的东西是不是值得我谢你呢。”
顾婉晴见顾婉容面上不感兴趣,便气呼呼地一跺脚说道:“算了算了,我也不卖关子了,实话告诉你吧,是关于顾婉明的事儿。”
顾婉容一听就笑了:“既然是顾婉明的事情,那跟我就更没有关系了,四姐姐你这谢礼恐怕是讨不成了。”
“谁不知道你跟顾婉明不对付?”顾婉慧狡黠一笑:“容姐儿,你不要装了,我知道你心里定然非常想知道。”
“我没有装,我是真的不感兴趣,但凡是跟顾婉明扯上关系的,我都不感兴趣。”
“好,你越是不感兴趣,我越是要说”,顾婉晴说道:“我告诉你吧,我看到顾婉明身边的丫鬟鬼鬼祟祟的拎着一个布包,包里面露出一角,你猜到我看到了什么?”
顾婉容见她神神秘秘的样子,觉得很好笑,就配合着问道:“是什么?”
顾婉晴靠近顾婉容,贴着她的耳朵说道:“是一本《西厢记》。”