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一 罗七小姐受了这样的指责,顿时一脸委屈,说是丫鬟下的,那言外之意,就是她指使的了?
顿时一个耳光就朝周家丫鬟扇过去:“你有证据吗?胡说八道攀咬我。”
那丫鬟挨了打,可怜巴巴的捂着脸,却坚持要为小姐讨回公道,指着肖家丫鬟:“肖二小姐和她的侍女都在这里,方才你们是不是看见了?”
肖二小姐略微一犹豫,还没说话,她那个年纪稍微大点的丫鬟就点头:“的确是。不过奴婢只看见她是给周小姐斟茶了,至于巴豆,就不敢妄言了。”
周家丫鬟见此情形,忍不住哭了起来,既可怜主子拉肚子不成人形,又可怜自己无缘无故挨了一巴掌。
周慧茹面色苍白,大概是身体拉虚弱了,靠在椅子上,难受得说不出话来,就连指认始作俑者都办不到。
不知道谁去告诉了方宝乾,这小家伙居然从族学里面逃了出来——其实离下学也没有多久了,梅姨娘都是等快下学时,喊这几个小姑娘来。
何家贤有些头痛。
这些平均年龄不足十三岁的姑娘们,各个都是父母的掌上明珠,看着天真幼稚,玩起这种欺负人,宫斗宅斗的把戏来,却一个个都是老手。
方宝乾几步就冲到周慧茹跟前,关切问道:“表姐,你怎么样?还难受吗?”
周慧茹已经拉了近一个时辰,断断续续的。开始还不觉得难受,只以为吃坏了肚子,没有想每隔一段时间就忍不住,这才去请了何家贤,又叫了大夫来。
甄香在一旁看着这一幕刺眼,忍不住出声讥讽:“不就是一点巴豆吗?装样子给谁看呢?”
方宝乾听了这扎心的话怒道:“既然是一点,你怎么不吃!”
甄香没想到他心疼周慧茹心疼到这个地步,气得嘤嘤哭起来。
一时间,平时的欢声笑语,又换成了哽咽哭声。
何家贤一个头两个大,想到是梅姨娘招来的这两位小姐,给雪梨耳语几句。
雪梨便去请梅姨娘:“二奶奶忙得脱不开身,几位小姐又都不肯承认。可周小姐是在咱们府上出的事,不可能白叫人家吃这个亏。二奶奶的意思,罗家小姐是您的贵客,还是您出面更妥当些。”
梅姨娘叫孩子们来玩的时候,跟对方母亲都通过气,大约是知道来干什么。
只是孩子们还小,罗家和肖家都没有明说,只说认识朋友,过来热闹,别成日拘在屋里。
开始见女孩子们多,还真以为就是玩。毕竟女子不大能轻易出门,能够到方府走一趟也是不错的,就当通风透气,因此两位小姐都爱来。
来了几次,发觉每日都能巧遇下学的方宝乾,偶尔梅姨娘为了避嫌,还会叫年纪差不多的方其云过来陪伴。
只是方其云身子弱,长相文雅清秀,看着弱不经事的模样,让小姐们提不起兴趣,倒是多为体格健壮的方宝乾暗自动心。
可方宝乾眼中只有周慧茹,这就让罗家小姐吃了味,特意准备了巴豆,要给周慧茹好看。
她本是凭着一腔热血和冲动在做事,被当众指出来,害怕责罚,自然是抵死不肯承认的。
梅姨娘一听是这事儿,又是她最开始请别人来的缘故,忙穿戴整齐了过来。
那面还在哭哭啼啼,周慧茹一脸可怜相,还在为罗家小姐开脱:“罗七妹妹肯定不是故意的。”
方宝乾却不听:“……日后不让她来我们家,心肠歹毒的人。不是故意的,谁没事带着巴豆?”
罗七小姐打定主意不认,此刻也哭得眼泪涟涟:“方哥哥还没查,只听周姐姐一面之词,就认定了是我干的,我真是浑身长满嘴也说不清楚,莫不如报官好了,报官了就能还我清白!”
报官?几个孩童之间玩闹,下了一点巴豆,不过是拉几次肚子就能好的事情,无人受伤无人死亡,官府会管才怪。
“你别装腔作势扮可怜。”周家丫鬟伶牙俐齿,方才挨了一巴掌,气得火冒三丈,努力将脏水往罗七小姐身上泼,势必要让她跟自己小姐一样出丑才好:“你还委屈,你委屈什么?吃饭能吃三大碗,喝茶也是咕嘟嘟的喝。你早就看我们家小姐秀外慧中,嫉妒在心里了。前几日还使绊子,想要我家小姐摔跤。你踩了她的裙子,当我没看见?若不是我们小姐心肠好,叫我不要声张,我早就闹起来了!哼,今日敢下巴豆,明日就敢下砒霜,你这样狠毒的人,还能有什么清白!”
她不敢动手,气头上说几句冲话,倒是也不怕。
罗七小姐气得脸都扭曲了,捏一把身边的丫鬟。
罗家丫鬟很是聪明,这下巴豆的主意就是她出的。
罗小姐有意于方宝乾,可偏方宝乾正眼都不看自家小姐,只跟长得漂亮的周慧茹说话。
她气不过,就出了这个主意。周慧茹不是仗着长得美吗?哼,叫她拉肚子拉到虚脱,等方宝乾下学回家,看到她那样难堪的样子,还能美的起来才怪,想必也肯定不会喜欢她。
若是周慧茹闹起来,那就更好了。
此刻见罗七小姐捏她,知道小姐是嫌周家丫鬟话说的难听,让自己还回去。可是,本就比旁人要聪慧的她,看见了远远走来的梅姨娘。
她不理小姐捏她的暗示,反而出言讥讽周慧茹:“是你家小姐自己蠢吧,装什么大度!”
罗七小姐没料到她会出言攻击周慧茹,若是平时,她肯定拍手叫好,此刻方宝乾在场,若是他以为是自己教唆丫鬟这么说,可就丢大发了,忙对丫鬟呵斥道:“怎么跟周姐姐说话的!”
周家丫鬟早已经冲上来甩手,趁机还了刚才的那一个耳光。
罗家丫鬟被这一耳光甩到地上,结结实实摔了一跤。
周家丫鬟难以置信的看着自己的手,她有那么大的劲儿?
还在疑惑中,阿秀的声音传过来:“谁家的丫头,好大的胆子,居然敢在方家撒泼打人!”
周家丫鬟这才明白自己中了罗丫鬟的圈套,暗自又恨又恼,指着脸上的印子道:“是她们先打我的。”
“可有此事?”梅姨娘厉声问。
肖二小姐一直闷声不吭,此刻突然出声说道:“这是罗妹妹打的。不是罗家丫鬟打的。”
意思是主子可以在方家撒泼打人,丫鬟就不行。
梅姨娘便问罗七小姐:“可是你打的?”
“嗯。”罗七小姐行个礼:“梅伯母,是她对我出言不逊在先。”
说着将事情的经过急急讲了一遍,虽然没有添油加醋,却也多次强调自己是被冤枉的。
到最后,她索性豁出去了,带着哭腔,泪目盈盈:“若是别人不信我就算了,方家哥哥也不问青红皂白,就认定了是我干的,我体谅他对周姐姐关心则乱的一片苦心,委实不想把话说地太难听。可是,都这样冤枉我,传出去我还怎么活?只能请梅姨娘还我清白,找个可靠的人来搜我的身,若是没有,才能证明我的清白。”
是呀,巴豆不可能凭空而生,也不可能凭空消失,若是真的是中间斟茶的时候下的,定然有迹可循。
梅姨娘略微一思忖,才点头:“也只有这样能证明你的清白了。”
见她愿意被搜身,才方宝乾都带着几分诧异和羞愧看过来,对她的坦白和自信有些内疚,莫不是真的冤枉了她?
命人带了罗家小姐单独去客房。
梅姨娘笑着:“为了公平起见,莫不如周家小姐亲自搜吧。毕竟罗小姐叫我一声姨,为了避嫌,也为了公平。”
周慧茹略微一犹豫就答应了,让周家丫鬟去搜。
梅姨娘的脸色,在她答应的那一刻,非常不好看,只是没有说什么。
不多时周家丫鬟满脸难以置信的出来,冲周慧茹摇摇头,站在一边。
周慧茹也是大惊失色,不敢相信,支支吾吾道:“怎么可能没有?是不是丢在什么地方?”
不管梅姨娘在场,让她的丫鬟满花厅的找,连犄角旮旯也不放过。
最终却是一无所获。
周家丫鬟犹自不甘心,又去桌子椅子空里面搜了半天。
连方宝乾也看不下去,说道:“周姐姐,若是实在找不到,说明罗妹妹很可能是被冤枉的……是不是你吃错了什么东西?”
周慧茹自然不会吃错什么东西,最可恨不知道罗家小姐把东西藏到哪里去了。她扭过脸,思忖起来。
正巧看到甄香在一旁绕着手指,对着罗七小姐若有似无的笑。
她突然起了劲儿,对着周家丫鬟一努嘴:“……你去搜甄小姐身上!”
甄香立时大怒,后退一步,杏眼圆瞪,对着周慧茹:“你凭什么搜我!”
“你这么紧张,定然是有鬼!”周慧茹也怒了,看着罗七小姐:“只怕是你们二人勾结陷害于我!”
方宝乾见战火又要烧到甄香身上,自己虽然不喜欢甄香,可知道她是何家贤的贵客,也不好怠慢,劝道:“周姐姐别疑神疑鬼了,此事就这样过去吧。”
“不行,我不能白吃了这个哑巴亏,我拉肚子拉得痛死了,她们指不定还在心里偷偷看我笑话呢!”周慧茹怒道。
方宝乾突然有些不耐烦,觉得她不依不饶,不如往日的可人可爱,不再照顾她,起身道:“你要闹就闹吧,有事梅姨娘给你做主,我要回去温书了。”
梅姨娘见战火烧到甄香身上,并没有吭声。她不大喜欢甄香,若真是巴豆在甄香身上,那可有好戏看了。
何家贤心里,定然会添堵,因此并没有制止周慧茹的无理取闹。
若是这一闹,去了周慧茹和甄香两个烦人的东西,那就正合她意。
见方宝乾要走,自然是不肯,摇着头拦住:“大少爷留步,此事既然您在场,少不得要麻烦您做个见证。甄家小姐身上,是免不得要搜一搜了。”
说完命周家丫鬟:“还是你去吧。”
周家丫鬟喜形于色,正要接了这个活儿。
周慧茹看到方宝乾脸上的不耐烦神色到了极点,突然心里一凛,意识到了她之前没有意识到的问题。
罗七小姐胸有成竹,甄香虽然有些惊慌,但是并不乱。
她突然出声拦住自己的丫鬟:“……算了。”
她柔柔弱弱梨花带雨,对方宝乾:“表弟,我知道她们不喜欢我,只是想着姐姐妹妹们一派和气,也就没吭声。今日给我下巴豆,明日还指不定给我使什么绊子呢。此事我也不想再追究,到此为止吧。这厅里,有我一个人难堪就够了,犯不着再搭上其他姐妹的名声。就当是我不慎,自己吃的吧。”
说着泪如雨下,起身颤颤巍巍站都站不住,周家丫鬟先一刻还撸袖子打算大战一场,突然被主子叫停,也不知道葫芦里卖的什么药,但是主子有令,只能听从,便听话的上前扶起周慧茹。
周慧茹无比艰难的对梅姨娘和方宝乾行了一个礼,几乎站立不住:“是慧茹自己太蠢,中了人家的道。表弟别嫌弃我蠢笨就好,让你见笑了。”
说完一步一步,迈着小巧却艰辛的步调,往外面走去。
方宝乾也懵了,但是周慧茹愿意息事宁人是好事,急忙心疼的快步跟了上去:“周姐姐,我……”
“你不用说,我知道你的为难之处。”她看似无意的眼神掠过梅姨娘,不再吭声。
方宝乾心领神会,扶着她:“我送你出去坐马车。”
梅姨娘眼里怄得要出血来,刚才周慧茹故作姿态,她居然一时失算,没有及时应对。
若是坚持搜身,只怕到最后反而是她得罪了甄香和罗七小姐。不搜,就被周慧茹占了先机。
真是——没想到那个死丫头,居然还有这样的手段。难怪方宝乾被她吃的死死的。
待过了几日,几位小姐又聚会时,方宝乾对甄香和罗七小姐简直是非常不满了,基本上正眼都不看一下。
渐渐的,罗七小姐不大来方家了。
甄香虽然时时来,但是丁悦再来作客时,也提过要给甄香说一门亲事的事情,意思竟然是要放弃方宝乾了。