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“贤弟,弟妹来信了。”郭子兴把信交给刘大善人。
“爹,快看看娘都写些什么?”刘秀英上蹿下跳,恨不得把信抢过来,写了那么多封信回去,总算等到娘来信了,几个月没见到娘,真想娘啊!
刘大善人笑呵呵地拆开信,刚看了一眼,脸色大变,信纸像凋零的树叶轻飘飘的落下来。
刘秀英见老爹神情不对,急忙捡起信一看,信上只有六个字:主母病危,速归!她脑袋像突然被人打了一棍,整个人都懵了。
毕竟是别人的家书,郭子兴不好意思抢过来看,急得大叫:“贤弟、侄女,你们怎么了?出了什么事?”
刘秀英回过神,泪水不由自主地滚出来,哽咽道:“爹,我们快回去,我担心娘。”
“嗯,“刘大善人心急如焚,慌忙向郭子兴告辞,”大哥,我媳妇病危,我和秀英要马上赶回去。”
郭子兴正在着手起义的事情,听到刘大善人要离开十分纠结。紧要关头,万一人走了回去口风出点纰漏就完蛋了,但是马氏病危又不能阻拦刘大善人回去。他想了想说道:“秀英侄女还小,俺怕你带着她彻夜赶路她的身子受不住,不如这样,你先赶回去照顾弟妹,俺带着秀英侄女随后就到。”他心里打着小算盘,自己跟过去心底才踏实,况且有刘秀英在手中,刘大善人说话做事自然知道分寸。
“爹,我和你一起走,我不怕累。”刘秀英恨不得肋下生翅,马上就飞到娘的身边。
刘大善人不知郭子兴心底的小算盘,他想到自己火急火燎地赶回去肯定不如来时轻松,自己三天三夜不睡都无所谓,闺女还小却不能不休息。他有心答应郭子兴的提议,但庄子那边的事也离不开郭子兴,不由踌躇道:“大哥还有要紧事怎可耽误?还是我带秀英回去吧。”
“天大的事也没有秀英侄女的身体重要,再说俺也应该去探望弟妹。”郭子兴板起脸,“就这样决定了,你若再推辞就是不把俺当大哥。”
盛情难却,刘大善人当下不再客气,答应郭子兴的提议,自己先行一步。
刘秀英泪眼婆娑地央求道:“爹,我和你一起”
一边是媳妇一边是闺女,总不能为了赶路把闺女的身体拖垮。刘大善人心一横,打断闺女的话,“秀英,你听爹和郭伯伯的话,爹先走,你和郭伯伯随后赶来。”又对郭子兴抱拳,“大哥,秀英就麻烦你了。”
郭子兴掏出几张银票,“贤弟放心,俺会照顾好秀英侄女,路上也绝不耽搁,最多比你晚上两三天。这些钱财你带上备用。”
“多谢大哥。”刘大善人连行礼都顾不上收拾就匆匆忙忙离开。
刘秀英忐忑不安地催道:“郭伯伯,我们也快点动身吧。”不知道为什么,她心中突然感到一阵抽痛,望着刘大善人离去的背影竟是那么的悲伤。
刘大善人日夜兼程,只用了两天半就赶回宿县。谁知他刚踏进家门就被守株待兔的衙役包围。他听到衙役嘴里喊着“刘反贼回来了,快抓住他”的话立刻明白自己的事犯了,那封信是个圈套。他心中一紧,四下张望,发现家里被翻得乱七八糟,一个仆人都没有出现,连忙吼道:“我媳妇呢?”
领头的捕快哄骗道:“你婆娘在衙门,你若束手就擒,还可见她一面。”
“你们把她怎么了?”刘大善人一边问,一边顺手操起闩门的棍子。
一个衙役偷偷靠近,正欲抓住刘大善人,早有防备的刘大善人一棍子将他挑翻在地。
衙役摔得呲牙咧嘴,吐掉口中的血沫,狰狞地叫道:“好贼子,还敢反抗。今日就让你和你婆娘到地下去做一对同命鸳鸯!”
媳妇已经死了?!刘大善人脑袋轰的炸开,睁着血红的眼睛环顾四周,十来个衙役拿着刀枪封住了他所有的退路。他知道投不投降都是死路一条,索性操起手中的棍子厮杀起来。
“你们这些王八蛋尽管来吧,你刘家爷爷怕个屌!”这一刻刘大善人凶相毕露,一身悍气,冲上来的衙役都被他一棍子摞开。电光火闪间,刘大善人想了许多事情:既然逃不掉,就拉几个狗奴才垫背。唯一庆幸的是,还好闺女没有跟自己同时归来。自己这边的动静闹得越大,郭兄他们才越有可能听到消息,找到机会逃走。媳妇,我马上就来陪你
“大家一起上!抓不到活的就抓死的,不能让他跑了!”领头的捕快发现刘大善人不好对付,急忙叫众人围攻。
“诺!”衙役们全都凶猛地扑上来。
刘大善人棍子舞得虎虎生风,然而终究双拳难敌四手,他打倒衙役的同时却也被好几把刀枪刺中身体。
鲜血疯狂地涌出来,刘大善人捂住胸口,退到墙角,惨然一笑:乖女儿,爹爹不能陪伴你了。
“他受伤了,快上!”
衙役们冲上来抓住刘大善人,但是刘大善人伤势太过严重,还没抬进衙门就断了气。
“没有抓到活口?”县令再次咆哮,他还指望从刘大善人口中挖出其他反贼的下落呢。
领头的捕快上前禀告,“刘反贼拒不投降,还连着伤了我们好几个兄弟,实在是不好活捉,不过他还有个闺女没抓到。”
“你们这群饭桶竟然让一个女娃跑了?”
捕快急忙解释,“大人息怒,那女娃没和刘反贼一起出现,估计还藏匿在别处。”
“哼,马上发布公文,捉拿反贼余孽。”县令不解气,又下令道:“把刘反贼的尸首挂在城门,让百姓都看清楚做反贼的下场。”
可怜刘大善人早上归家时还是一个五大三粗活生生的汉子,到了傍晚只剩一具遍体鳞伤的尸体挂在城墙上。
天气炎热,尸体没过多久就开始腐烂,数不清的苍蝇围住尸体上下飞舞,进出城门的百姓全都面露惧色,掩住口鼻。也有好事者会上前打探究竟,很快宿县百姓都知道城墙上挂的竟然是刘大善人的尸体,这位刘大善人原来是个反贼。
郭子兴和刘秀英浑然不知刘大善人已经身亡,为了赶时间,他们路上十分辛苦,天黑了才歇店,天未亮就出发,早上和中午全吃干粮。
原本刘秀英没考虑住店,嫌耽误时间,打算就在牛车上睡觉,还是郭子兴强制命令她住店。就这样紧赶慢赶,总算只比刘大善人晚了两天赶到宿县。
看着越来越近的城门,刘秀英疲惫的脸上露出一丝笑容:终于到了,马上就能见到爹和娘了。
然而城墙上一具触目惊心的尸体引起了郭子兴的警惕,经验老道的他一眼就看出那具尸体才死不久,他喝令张天佑停下牛车。
刘秀英随着郭子兴的视线望去,脸上的笑容渐渐僵硬,她简直不敢相信自己的眼睛,那具尸体为何如此熟悉?那随风飘荡的破衣服为何那么像老爹临走时身上穿的衣服?她身不由己地向城墙走去,想要仔仔细细明明白白瞧个清楚。
“等一等,先看看情况。”刘秀英刚迈出几步就被郭子兴拽住,他吩咐张天佑去打听消息。
张天佑很快回来,面色阴沉,低声说道:“姐夫,刘大哥出事了,听说被他族人举报是反贼城墙下还贴着告示,通缉刘姑娘”
“回定远!”郭子兴猛然打断张天佑的话,把呆傻的刘秀英摁回车里。他心里又愤怒又庆幸,愤怒刘兄弟竟被狗官杀害庆幸自己还好慢了一步,没有和刘兄弟同时出现,否则城墙上挂的就不是一具尸体了。
天气真热,热得人心慌意乱。在烈日的蒸晒下,树木都垂头丧气,像是奄奄待毙,只有那讨厌的知了断断续续发出令人烦躁的叫声。
没人说话,牛车沉闷地行驶着,沿途扬起一些灰蒙蒙的尘土,低低地浮在半空,愈发使人觉得憋气。
突然车轮碾到一块石头,车身猛地一颠,浑浑噩噩的刘秀英这才回过神来,一言不发,跳下牛车往回跑。
“你做什么?”郭子兴急忙追上,抓住刘秀英不松手。
刘秀英呆呆地望着县城方向,木讷地应道:“我要回去见我爹娘!”
“不能回去,你爹不在了,你娘估计也出事了。现在你一家已被朝廷当做反贼。”
刘秀英充耳不闻,“我要回去见我爹娘!”
“现在狗官正在到处抓你,你回去是找死!”
刘秀英脑袋一片空白,什么都听不进去,只反复嚷着、挣扎着,“我要回去见我爹娘!”
“啪!”耳光重重的打在刘秀英脸上,郭子兴咬着牙吼道:“你是要害死你自己,害死俺们吗?”
疼痛让刘秀英恢复了些许意识,她抬起头定定地看着郭子兴,裂开嘴,露出一个比哭还难看的笑容,“郭伯伯,你们回定远吧,我自己过去。”
郭子兴气急败坏地低吼:“你自己过去能做什么?是杀了你的族人还是杀了那些狗官?现在刘兄弟家里只剩你了,俺不能让你也没了。你跟俺回定远,这个仇俺会帮你报。”
“爹娘!”刘秀英听不进去郭子兴的劝说,哭喊着回宿县。
一记手刀劈在刘秀英脖子上,郭子兴把昏迷的刘秀英扔回车里,磨牙凿齿地下令:“回定远!”