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张绣明知道张任说的有些强词夺理，却无力反驳，只得丢下了一句，“那还望师兄加紧速度，莫要耽误了攻去荆州的大事。”说完张绣便转身出了大帐。张任有些恼怒的一掌拍在桌子上，将桌上的纸砚都震的弹起。不过不爽归不爽，午后益州军进攻宜城的攻势却较之前凶猛了几分。
霍笃和霍峻领军死守宜城，眼看着城中兵士一个个的倒下，还有那些因为劳累疲惫不堪的躺在城墙下睡死过去的弟兄，霍笃心中充满了悲伤，他不知道他还能支持多久，也不知道自己为何还要坚守下去，此时他心中就只剩下了坚持这一个信念，别的却已经根本不想了。不过老天终于还是没有让霍笃失望，就在翼州军强攻宜城的第五日，霍笃已经要坚持不住，宜城就要城破之时，黄忠率领着荆州兵马终于赶到，在黄忠领军对益州军进行了一番扫荡威慑之后，终于打退了这一波益州军的进攻。等到黄忠入了城，看到城中满地躺着的兵士，和疲惫不堪的随时可能栽倒过去的霍笃和霍峻时，心中满是感动。
黄忠迅速命人接管了城防，然后让霍笃和其麾下兵马好生休息。黄忠的到来，算是给益州军当头棒喝，让张绣面色大变，就算是张任脸上也并不好看，虽然出兵并非他所愿，但是这并不代表他想因此而吃败仗，大败而回。他跟张绣说的确实是实话，想要磨砺兵马而并非故意拖延。可是如今荆州袁军以至，就让张任有些骑虎难下了。打吧，面对黄忠和强势的荆州军，张任手中这些还没有磨合好的益州军根本不是对手，就这么撤吧，又有些不甘心，如此一来让张任进退两难。
而与张任面对同样境遇的是从水路进攻的张济，黄祖的快速支援，让张济想要打破张允在江上的封锁成为了泡影，在张允与黄祖两相配合之下，张济再没有了半分机会，为了避免遭受更大的损失，张济只得引兵退去，另谋他法。而张济退兵的消息传到宜城，让这几日里与黄忠僵持着不肯退去的张任终于松了一口气，这几日里张任与黄忠交手了两次，却两次都被黄忠率军杀的大败亏输，损失惨重。为了维持继续进攻荆州的假象，张任只得免战牌高挂，龟缩在营中避战不出，终于熬到了张济率先退兵，至此张任又哪还有半分犹豫，立刻下令撤军，就是张绣，这几日也领教了荆州军的勇猛，知道凭借益州军这点兵马，根本不是对方的对手，因此对于张任的做法没有提出任何异议。
如此一来，荆州之困算是就此接触，虽然说起来似乎很轻松，可是其中险要却非言语所能表达。对于荆州来说却也是大动了一番干戈，需要时间恢复元气。只是如今中原的大战却一时如火如荼，不能有一丝懈怠，如今荆州算是平定，黄忠这边必须立刻派人马前往支援。
却说此时战事已经全面开花，张牛角率军在涿县抵御乌桓大军已有两月之久，张一则在上党城苦苦支撑抵御鲜卑步度根的入侵。在青州，杨奉虽然赶在了曹操之前入驻了北海郡，可是面对曹操麾下兵精将良，谋士众多，却是有些力有未逮。而雒阳方面，孙坚领军三万直逼函谷关，与徐晃在函谷关外大战数场，而李傕、郭汜亦是领五万大军齐攻伊阙关，与典韦展开了连番大战。若是再算上如今刚刚被打退的攻向荆州的益州军，被剿灭的攻向徐州的扬州军，可以说此时全天下兵马从四面八方尽皆攻向了雒阳新朝，让新朝四处四面开花，成为了众矢之的。一时间朝中人心慌慌，就连新帝刘协亦是如此。幼时经历的一幕幕再次浮上眼前，逃遁出宫，被董卓裹挟为质等等等等，刘协心中惶恐不已，连连召见张平想起求援。张平虽然也对此时的局面表示担忧，但是为了安刘协之心，稳定朝堂，自是对其自是好生安慰，让其宽心，勿要惊慌。
出了宫回到府上，张平却不像安慰刘协时那般轻松淡然，如今从各处传来的军情可并不乐观。张牛角和张一两处经过如此长期的苦战，早已是人困马乏，疲惫不堪，显得有些岌岌可危。若是这两处一旦抵挡不住，只怕中原大地生灵涂炭的日子便不远了。张平对此充满了担忧，再次唤来众人商议，不过事到如今，大的战略已经安排下去，具体的操作他们却是插不上手，只能枯坐等消息。张平焦虑的踱着步子，终于提出要亲自前往前线支援，却被众人拦了下来，一来如今雒阳也不好过，孙坚还有李傕、郭汜的兵马还在想雒阳逼近，雒阳并没有多余的兵马可以供张平带去北地支援的；二来张平一旦轻动，只怕会引起朝堂哗变，原本还算稳定的朝堂只怕瞬间便会翻了天去，到时候会发生什么可就不好说了。在众人的劝阻之下，终于打消了张平想要亲征的念头，只得按住心神，留下来左等消息。
却说此时的涿县，原本坚固的城池此时已经变得有些千疮百孔，城头女儿墙上都已经肯定坑坑洼洼，兵士们也是浑身尘垢和血污，就连领军的张牛角亦是好不到哪里去，若非太平军军营中备有医疗队，又有大量的丹药予以支撑，只怕如今的涿县城中就要尸横遍野，再也看不见一个活人了。不过就算如此，此时城中兵马也是损伤不少，原本张牛角所带来的兵马算上城中太史慈与管亥原有驻军，人数当在五万之众，可是此时却已只剩下不足四万人马，历时两个多月的战斗，损失人马接近三分之一，如此之高的战损对于自张平建立医疗队以后的太平军来说当真是前所未有的。可见此时的战况之惨烈，太平军的损失之严重。