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第十一章

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    湘、资、沅、澧四水奔流于楚地,日升月落,无数寒暑春秋。

    初夏时分,暮霭沉沉楚天阔。

    在那之后,这土地上,北方的女真族来过、东海上的日本人来过、同文同种同血缘的人们,自相残杀过,历经数次战乱与盛世,辗转到了如今。湘水畔城墙已颓,人烟始终不灭,寻常百姓的坚韧,远超过各朝各代的国柞。城随时代推演而进步,化为繁荣都市,筑起连迭高楼。

    多少年过去了,那些恩恩怨怨、风流缠绵都再难寻觅。吴宫花草埋了幽径,晋代衣冠成了古坟。

    只在某些角落,这土地仍保存了旧日的蛛丝马迹。许多人来到这里,缅怀这个国度的过去。

    某年某月某日,她来了。

    游览车停在仿唐的门坊前,载来初访楚地的游客。走入门坊,眼前是汉白玉砌成的九曲桥。桥面平展于碧绿水潭上,水潭中种枪荷花,粉嫩而鲜妍,一朵朵都是含苞,尚未绽放。

    这座连荷培植所,是旅途中的一处景点,旅客们来此欣赏稀有的荷花。

    据说,有种荷花十分珍贵希军,只生长在这一处,离了这里的泥土水泽,就要枯萎凋零,无法生存。这种荷花,格外眷恋这儿的土地。

    团员们喧闹的快步走去,只有一个娇小的身影落了单,步履迟迟,多所流连,如玉般的眉目,看过每一草每一木,不愿有任何遗漏。

    “小芙,快跟上来。”站在前方,手中擎著伞遮阳的女子,是一同出游的朋友,正在声声叫唤。

    “你们先走,我要看荷花。”她笑着挥挥手,脚步仍不快,像是一个回归故里的人,非要将记忆里点滴看得仔细些。

    “看什么荷花,在台湾还没看够吗?再说,那些花都还没开呢!”朋友无可奈何的耸肩,放弃等待。“我们先进培植所里,你快些跟上来。听导游说一会儿要播放影片。”仔细叮嘱后,她抛下小芙,跟著同团旅客走入培枪所。

    旅客都进入所内,少了异地的南方话言,九曲桥上变得寂静,她走得更慢。

    燠热的夏季里荷花虽然尚未盛开,香气却已弥漫在空气中,从河塘那儿染了过来。

    她停在九曲桥的一个转折口,仔细读著”座石碑上的说明。

    石碑上记载,这荷花是明代的珍曰叩,却被一把火焚尽。前些年长江水泛滥成灾,淹没山冈上一座明代的古坟,洪水退去后,古坟崩塌,四周化为泥沼,竟生出了姿态明媚鲜妍的荷花。

    仔细考究,翻遍“花史”、“花镜”与“群芳诰”才得知这荷花曾经出现在明代,之后就断了踪迹,历经数百年后才又再生,弥足珍贵。

    荷花是从坟里再生的,阴暗的古墓中,柔软的枝芽冒出坚硬的膜,缠绕著酥脆的古老骨骼,以尸骨的灰烬做为养分,逐步成长。当第一朵荷花绽放时,泥沼之下,藕根与尸骨紧紧交缠,不分不离。

    令人不解的是,坟的主人为何要怀抱著一颗莲子人土?那颗莲子对他而言很是重要吗?莲子放置在何处?是陪葬的陶瓷瓦瓮里?还是随身的衣衫里?或者,是锁在一枚折枝花五销中?

    众人只知道这荷花是从明代复生,却不知道它更久远前,某段更缠绵婉转的身世。

    她以指尖画过石碑,细读著那些文字,而后倾身,望着清澈的水泽,无意识的愈靠愈近。

    不知为什么,她想喝水,喝这片土地下奔流淌娜的水泉,如一朵花渴盼吸取赖以维生的水流。莫名的,对这天这地道水,都有深深的熟悉感,她是一株离开故乡太久的植物,渴了许久许久。

    掬起水流,她闻著水的气味,闭上眼睛。

    “那是什么味道?”低沉的声音,从身旁而来。

    她转过头,看见他。掌心一松,清水流决回水泽,冷冷的声响如一阵私语。

    一个男人不知何时也踏上九曲桥,在她转头望去时,刚好,就与她四目交接。他的黑眸锁住了她的视线,闪过某种光芒。

    不偏不倚,阴错阳差,难以解释是感应到什么,她就是看见了他。千古的时间长河如同旷野般荒芜,一个人要遇见另一个人,需要多少的巧合?没有察觉时,含苞的荷花悠悠开了。

    花期持续七日,恰巧与她停留在这城市里,玩赏楚地风光的时日相仿。

    他不知已经站在那儿多久,那专注的目光,已经注视她许久了吗?她这些幼稚的行径,全被他瞧见了吗?

    “我渴了。”她羞赧的说道,不知该怎么解释此刻的举止。

    他望着她,黑眸没有挪移分毫,彷佛不论如何都还看不够。她临水的姿态,让他心头震动,震撼充斥胸口,冷静的理智乱了章法。

    “你是从台湾来的吧?”他再度问道,风中传来他的声音,那挺拔的身躯跨步走了过来。微风吹动他的黑发,让梳整的发变得有些凌乱,1绺黑发落在他凌厉的黑眸前。

    “是的。”她露出羞涩的微笑,在异乡首次有人主动向她开口说话,她有些不知所措。

    这人的神态样貌不像是当地人,也没有当地的口音,但看那衣著打扮,又绝不可能是游客。当他走近时,她望着他,无法移开视线。

    “来旅行吗?”

    “是的。”最简单的问答,为何流淌入耳时,会让她心头有奇异的蠢动!她仰著头,迎视那双黑眸。

    他的口吻陌生,目光却不生疏,深邃的眼里带着急切的搜寻,狂肆而焦急,注视她的模样,彷佛她是他寻觅了许久的人。

    一阵风吹起,荷花轻摇,花飞花谢飞满天,漫天的粉嫩鲜妍、馨香素雅。如阵风也吹乱他的发、他的衣衫,衣袂飘飘的景况似曾相识,偏又禁不起记忆细细追究。

    那阵风从何处而来?是不是来自久远久远前,一个名为楚的国度?

    几个衣著考究的男人,行色匆匆的赶来,诚惶诚恐的追上九曲桥。“风先生,我们已经联络到这单位的人,马上就能来为您解”

    他浓眉微皱,挥手示意那些人退下,只是一下手势,众人就噤若寒蝉,不敢再上前1步。是权势使他受人敬重,还是与生俱来的王者之风,使得旁人本能的臣服?

    “我不打搅了。”方芙轻声说道,转身往九曲桥另一个方向走去。

    他却亦步亦趋跟了过来,追随她的步履,不理会在旁等待的人们,将全副心神放在这初见的女子身上。初次见到她时,只觉得胸口撩动,那1眉一目,该是他记得的.

    他是每年固定来一趟的商人,来自海洋的另一端,驰骋的不是沙扬,而是商场,强取豪夺始终是深植在血液里的天性。他选择此处,做为事业的数个基点之一,除却商业考量,还有莫名的因素。

    一年一度,在这个季节到来时,他总会回到此处。某种约定,虽然已经被忘川之水洗涤了记忆,却是烙印在魂魄里,根深柢固。

    1年来1趟,是为了等待某个纤细如荷的女子吗?等了许久许久,她这才姗姗来迟。

    “你喜欢荷花?”他问道,看见她在桥边停步,温润的双手捧著一朵半开的荷。她的一眉一目一颦一笑,都教他移不开视线。

    “喜欢,很喜欢。”她微笑着轻抚荷瓣,不忍采撷。她出生在台湾白河,一处荷香缭绕的地方,被荷花簇拥著诞生。

    “你的名字?”

    “方芙。”她脱口而出。

    好霸道的男人,专制的需索陌生人的姓名,像是生来就习惯予取予求,而她竟也没有回避,答案轻易就脱口而出,甚至没有任何被唐突的不悦。

    之前才被友人告诫,此处到底是异乡,行事言语都该谨慎些,但为什么在他的目光下,她失去隐瞒的能力?

    “方芙吗?”他低声重复这个名字,不知怎么的,心中怅然,若有所失。

    懊是这个名字吗?为何还有另外两个字,在他舌尖翻滚,几乎就要脱口而出?

    风吹得悠然,撩乱她的心绪,这个男人让她感到心慌意乱。“我该进培植所了,我的朋友在等著我。”她轻声说道,柔和的嗓音里有些懊恼。

    “我送你进去。”他简洁的说道。

    “埋头播放的影片,是让游客观看的。”她直觉的知道,他并非游客。

    “那么,我陪你。”他简洁的说道,不许她拒绝,握住她的手跨步走入。两人执手的姿态如此自然,像是这动作已曾做过千千万万次。

    一来一往的言语,以及应对之间没有发觉一切早已经越过初见男女的分界,他们其实并不陌生。

    凭他的身分,可以在这块土地上畅行无阻,培植所中的人们不敢置喙,恭敬的议开,目送他牵著她走入已经熄灯的解说室,在两人身后投注以诧异的眼光?垂舛危游垂劭垂切捌绦粝碌脑颍撬?br>

    影片已经开始播放,游客环坐在黑暗中,悦耳的旁白叨念出荷花的种种,从萌芽到凋零,前世今生,说得格外仔细分明。

    黑暗的房间里光影迷离,分不清耳中听的,究竟是谁的呼吸。幽绿的灯火闪闪烁烁,彷佛是一个神秘的空间,充斥著前来探看的魂。若非此身情当在,有些情,比这肉体来得深远。

    萤幕上出现荷花复生的基地泥沼,她心中一颤,手无意识的伸了出去,恰恰碰触到了某只伸来的手掌,温热宽厚而有些粗糙。隐约的知道,那该是他。

    明明读是全然陌生的人,在紧握他的手时,却感到某种熟悉。怎么会这样呢?她甚至还不知道他的名,只从那些人敬畏的口吻中,听出他姓风。

    “留下来,留在我身边。”他的声音里有著诱哄的情绪,已经下定决心不放她离去。

    罔顾其他人惊愕的目光,他将她纳入怀中,捍卫这娇小的女子。心上空虚了许久的位子,直到此刻才填平。

    “我只在这里停留七天。”她轻声说道,望进他的眼中,没有逃脱的念头。一直以来,他始终是最好的猎人,而她,是他心甘情愿的猎物,每一世都前来自投罗网。

    将恩怨都沉淀,是爱是恨也不需追究,重要的他们终于相遇,数千年前执手的诺言,正静静等待著温柔的实践。

    只要遇见你,就足够了,停留几日并不重要。”他低声说道,握住她的手往外走去。

    众人的口,便是不腐不化的纸,将传说记得格外仔细,就算事隔许久,仍然辗转传诵著。荷花开了又落,落了又开,无尽的岁月如烟过往,有情人终究再度团圆。

    他迫不及待,要在水塘边、在荷花的簇拥下再瞧瞧她的模样。依稀记得,那是他最眷恋的姿态,或许还该有著垂柳、有著飞燕、有著丝绸翻飞的浪,他将拥著她,重温数千年前的真挚温柔,实践曾给予她的许诺。

    我永远都会惦念著你,把你放在我心中,烙在神魂里,直到沧海成了桑田,也不遗忘你。

    永远吗?

    永远。

    七天之后,不是结束,而是另一个开始。他将追随著她,回到另一个城市去。这一次,他绝对不放她走。