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第二章

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    两年前

    丞相府里,近日相当忙碌。仆佣们忙里忙外,上上下下都在张罗准备,要迎接于丞相的五十大寿。

    虽然于丞相本人不爱张扬,但因为曾任国子监祭酒,教过不少皇亲贵族,学生们来头一个比一个大,这次说好了要帮老师热闹热闹。寿宴不但要办,还要办得风光,也难怪府里的下人们自一个月前便开始忙了。

    而到了大寿那日,自早上开始,便陆续有贺客上门,川流不息进出大厅、书房,连花园、凉亭或莲花池畔都有人流连。由旧王爷府邸澳成的丞相府气势非凡,园景别有一番天地,不少客人都在外欣赏。

    暂时远离主屋的笑语諠哗,身为贺客之一的雁宇瑎,信步走到莲花池畔,寻求一点清静。

    他是当今皇上的第六子,虽然还没有封王,却已经是朝中举足轻重的人物了。

    原因很简单,皇上很偏宠这个聪明俊秀的儿子。

    从大皇子以降,几位皇子都是武功高手,自小不爱读书,只有雁宇瑎例外。他饱读诗书不说,还对治水、运河等事务极有兴趣,不但把相关古籍都翻遍了,还视诹南方来的奏折、报告,在内政方面,俨然是皇上的左右手。

    只见他一身素白长袍,绣着繁复精致的暗花,不细看,根本看不出来;腰间束着玉带,高大英挺,堪称玉树临风。

    他在莲花池边漫步,眼里看着一池莲花的清雅丽色,年轻的俊脸上,两道浓眉却是微微锁着,似有烦心之事。

    南方连下了一个月的大雨,灾情严重,不但影响农作、税收,因为被大雨摧毁的房舍无数,流民也成了极大的问题;人民吃不饱,就会乱,总而言之,是个相当棘手的状况。

    地方官无力处理,上报朝廷,派去的特使又没有足够威严,能让官员、地方仕绅携手合作,帮助地方渡过这次难关。想到这里,雁宇瑎的浓眉锁得更紧。

    他一路思索,一面走着,不知不觉,已经离开热闹的前院。

    沿着莲花池畔,碎石铺成的走道渐窄,夹道的花木越来越浓密,若雁宇瑎不是这么专注思考着,他会发现,四周环境已经渐渐改变,他走进了另一方清幽静谧的天地。

    穿过一个月洞门,本已收窄的水道又扩大了,形成一个小小的水池,里面种满了莲花,此刻开得正美。

    这儿的花虽不比前院的丰茂,但清雅有余,尤以池中心几朵将开未开的白莲为最,阳光下,有着极为清丽的娇艳。

    雁宇瑎在池边驻足。他开始注意到四周景色不同了,当然,也注意到池中的莲。

    好美他不由自主伸手,想碰触那雪白的莲花花瓣

    “别动我的花!”忽地,陌生的娇喝声从身畔响起,嗓音极好听,却带着不可错认的薄怒。

    雁宇瑎诧异回首。

    一望,便暗暗倒抽了一口冷气。

    至今他仍记得当时震惊的心情,大概到他老死都不可能忘记的震撼。

    虽然这说法相当俗气,但当时,雁宇瑎真的以为自己遇见了花仙。

    那是个十六、七岁的女孩,身段娉婷袅娜,腰间系着一串环佩,更显得纤腰不盈一握。一身嫩绿衣衫,衬得她肌扁胜雪。翠绿的裙襬绣着月白的莲花,维妙维肖,绣功精致,绝非出自寻常绣匠之手。

    刚刚娇斥的话语出自一张樱红小口。鼻梁如玉雕就,双眉弯弯,但最引人的还是一双翦水眼瞳,黑白分明,明亮如星,此刻正闪烁怒意,瞪着这不请自来的客人。

    她刚从石凳上起身,面前小几铺放了画纸,还有颜料、浅碟、各式画笔。显然她正在作画,结果,被这个不速之客给打断。

    “冒昧打搅,实非在下所愿,不知小姐能否原谅?”雁宇瑎深吸一口气,努力平定紊乱的心神,悠然开口。

    她只是看着他,或者该说,瞪着他。

    “小姐在画莲花吗?”雁宇瑎往前走了一步。

    “是。”她似乎领悟到自己瞪着眼前陌生的男人,这是相当无礼的,马上垂下眼睫,不再看他。

    而那双明媚大眼,却像是烙印在雁宇瑎的脑海中了。

    “请问”他又往前一步,温声询问:“这花,是小姐种的?”

    她摇摇头,重新坐回石凳上,好像摆明了不想与他交谈。

    雁宇瑎活了二十二年,可从没遇过这样的状况。

    他在宫里可是被捧得高高的贵人,就算在同侪间,别说不理睬了,他一说话,周遭众人无不屏气凝神,专注倾听。

    但此刻,这位小姐像是对面前的画纸更有兴趣似的,见他一离开池畔,便又开始作画,把他晾在一旁。

    “不是你种的,那怎么说是你的花呢?”雁宇瑎不甘被冷落,他就是想再看看那双美眸,想看那张粉嫩清丽的脸蛋。

    她还是恍若未闻,径自低头作画,时而抬首望望莲花。

    “你若不理我,那我又要摘花了。”雁宇瑎兴起难得的恶作剧心情,他走回池畔,故意伸长手。

    他人高手长,加上这水池并不大,一伸手,果然就要触及池中央那几朵开得最美的花儿

    “别动!”女子果然又开口。娇娇的嗔怒,听在雁宇瑎耳中,真是万分可爱。

    她总算抬头望向他,两道弯弯柳眉皱着,很不开心的样子。

    “小姐!小姐!”另一个清脆嗓音突然出现,从浓密花木后传来,接着是急促的脚步声,一个丫环打扮的年轻女子绕过池畔,跑了过来。

    她手上捧着一个小盒,很珍惜似的送到女子面前,一面报告“这已经是最后一盒了,小姐,要是还不行,那我就不知道怎么办啦!”

    女子烦恼神色更甚,皱眉打开小盒,研究着,像对丫环也像对自己说:“可是这白色不对呀,怎么调都不是,怎么画嘛?难得开得这么美”

    语气那么苦恼,让人听了好生心疼。

    “小姐,白色就是白色,哪儿不同?巧丝就看不出来。”丫环转头望望池中莲花,突然发现了陌生人。“呀!你、你是谁?”

    雁宇瑎微笑“我”

    “他是恶人,要摘我的花。”女子告状,然后语带责备的问:“不是要你守着月华门吗?怎么让人闯进来?”

    “我只离开一会儿呀!还不是去帮小姐找这盒颜料!”丫环巧丝辩驳,她随即迅速走向雁宇瑎。“公子,您是前厅的客人吧?请这边走。”

    雁宇瑎还想再问,却在丫环的坚持下,不得不由原路离去。

    临去前,他再度回头望了望池畔的一抹清艳。

    “六爷,您走到哪儿去了?”一回到前院,已经找他好一阵子的相府管事连忙迎了上来。“丞相大人找您喝茶哪,前厅好多人在等您。”

    “没什么,随便走走而已。”他轻描淡写的回答。“请带路吧。”

    避事领着雁宇瑎走上长廊,从点着一列灯笼的廊上穿过,管事很殷勤地招呼着“大人特别吩咐,要谢谢六爷送的那座琉璃仙景,还有那四幅前朝蓝蜻的画作。大人昨夜赏玩到好晚,还不忍放手呢!”

    雁宇瑎只是笑笑。他缓步走着,状似漫不经心问起:“今晚的寿宴丞相家人会出席吗?”

    “夫人当然会,她已经在前厅了。”

    “嗯。”他停了停,又说:“那,丞相的千金”

    避事何等伶俐,光这样一听,便听出了端倪。

    当下,管事压抑心里的暗喜,恭敬回答“我们大小姐今年十七了,生得闭月羞花、才色兼备,是丞相与夫人的掌上明珠。”

    雁宇瑎斜睨管事一眼,表情似笑非笑。“我没问你这个。我是问,今晚的寿宴,小姐会不会出席?”

    “呃,倒是不会,没有这样安排。”

    雁宇瑎点了点头。

    “六爷,如果您想见见我们小姐,那我这就去请示”

    想到她专心描绘、连多说两句话都不愿的模样雁宇瑎摇了摇头,别去打搅她吧。“没关系,不用忙。”

    要见面,绝对还有机会的。雁宇瑎十分有把握。

    寿宴三日后。

    爆里来的礼,由专人护送,呈到于丞相面前。

    于丞相与夫人都笑开了颜。尤其是夫人,欣喜之情溢于言表,福态的圆脸上,笑得几乎看不见眼睛。

    这可不是别人,是六爷哪!他居然特别送礼过来,要给丞相千金于小姐!

    被召到前厅的于慧朱,在父母的催促下,心跳加速、两眼发亮,急忙拆开了用翠绿缎布包裹的方盒。

    盒有三层,一层是宫中特制的蜜莲子酥,一层是精制熏衣莲香,最上面一层,一打开,众人忍不住惊呼

    只见那五寸见方的盒中,分成五五共二十五个小榜,每一格都填着色膏,深深浅浅,都是不同的白色。

    有的白中隐隐透出一股碧蓝或青紫,有的则是带有珍珠般光泽,总之,让人看了眼花撩乱,忍不住要赞叹。

    “好漂亮!”于慧朱嚷着,不过,有些困惑“这是胭脂吗?怎么全是白的?”

    “这应该是颜料?”管事在一旁伺候,插嘴道。

    “颜料我没有用呀,我又不是表姐。”于慧朱已经拈了两颗蜜莲子酥放进嘴里,她对小零嘴比较有兴趣。“娘,你吃吃看,这糖好好吃啊!”眼看女儿如此没心机,丞相夫人又是疼爱,又是着急。十七岁的大姑娘了,该准备成亲、生子,慧朱却还像个大孩子似的。

    要是真的嫁进宫里像这样的个性,怎么去应付那繁琐如牛毛的各式礼仪,甚至是钩心斗角呢?

    “你呀,别光顾着吃,六爷送你颜料,你就得用上一用,画点东西回送六爷,听到没有?”

    “我又不会画画。”于慧朱不以为然地皱皱鼻子,随即灵机一动。“啊!那我去叫表姐帮我捉刀画两张好了,反正又不会有人知道不是我画的。”

    就这样,那盒颜料转手送到了傅宝玥房里。

    两天后,一幅清雅莲花已然画就,回赠给雁宇瑎。

    花儿有着深浅不同的白,跃然纸上,可以感受到作画者的巧思与功力。雁宇瑎在灯下展画,细细品鉴,嘴角勾着一抹若有似无的笑。

    不过,品题的字迹却有些稚拙。雁宇瑎看着,微笑扩大了。

    画和字,搭不起来呀。

    画得那么好,字却

    望着案上精致细腻的画作,他心里想的,却是那张清艳绝伦的粉脸,盈盈的眼波,淡红的小嘴

    雁宇瑎忍不住也提起笔

    棒日,六爷的短笺一送到,丞相府里又是一阵哗然。

    因为,送来的短笺上,是首诗作,表面上在赞赏莲花画作,但实则赞美的,是画者本人的风华绝代。

    一向贵不可言、彷佛天上星星般遥远的六爷,居然会对丞相千金如此青眼有加;而且,谁也不知道他们到底何时见过面、又谈了些什么?

    于慧朱又被硬逼着要回信,她苦恼到无计可施,自然又去向表姐求救反正这种风花雪月,表姐最厉害了!她每天关在房里,不就是忙这些吗?

    果然,傅宝玥看表妹急成那样,自然也听闻了姨父、姨母有多么重视这封信、这件事、这个人,她只是思考片刻,提起笔来,潇洒在雪白纸笺上落笔,客气又不失优雅地回了信。

    快马加鞭,回信迅速送到了宫中。

    “六爷,六爷!”贴身侍卫收到相府来的信,照着主子的指示,马上送到雁宇瑎手上。

    刚刚下朝的雁宇瑎还一身华丽朝服,一手拎着几本待阅的奏折,走进自己府邸的前厅,便听到身后侍卫青河快步追了上来。他有些诧异地回首“怎么了?”

    “于小姐的回信。”青河赶紧把信呈上。

    果然,主子的表情有了些微的波动。

    苞着雁宇瑎有六年了,青河从没看过他像现在这样。面对不管多美、身分多高的女子,雁宇瑎总是淡淡的,不曾主动表示过什么,但这位相府的千金真的很特殊哪。

    瞧主子一拿了信,连走回书房都等不及,顺手把奏折往旁边高脚几上一搁,便站在那儿,当场拆阅。

    青河在一旁垂手肃立,一面暗地观察着。

    只见那张俊美的脸上,浅浅笑意如涟漪般荡漾,一张短短的信笺,却反复看了好几次。

    这样才对嘛!年轻潇洒如六爷,怎么可能没有几位红粉知己?忧心社稷之际,也该有朵解语花在身旁陪伴才是。当今皇帝在六爷这个年纪,早已有了子嗣,而大皇子、二皇子等人也都成亲了,六爷也该想想

    “青河,你在笑什么?”雁宇瑎低沉嗓音突然发问,把一脸欣慰微笑的青河给吓了一跳。

    “没事,没事。”青河赶紧收敛笑意。“那六爷要不要回信?我立马帮六爷送去。”

    “不忙。”雁宇瑎想了想,淡淡说。

    “可是”打铁要趁热啊,六爷!

    雁宇瑎笑了笑,一双炯然的鹰眸望着忠心的侍卫。

    青河给看得有点赧然,六爷彷佛能洞悉旁人的心事。

    “真的不忙,没什么信重要到让你这带刀侍卫专程等着送过去的。”雁宇瑎说,语气带着微微的调侃。

    “是,属下告退了。”青河尴尬地说。

    这信确实没那么重要,不过,也没那么不重要,雁宇瑎没让侍卫送信,却是自己亲自把回信送到了相府。

    他带着亲笔落款的信笺,连同差人到京里最有名的颜料铺订制的各色丹青,以及一整套新制的狼毫画笔,来到了相府拜访。

    说是和于丞相商讨南方治水事宜,讨论得迟了,他就顺便留下来用晚膳。不过,相府摆出来款待的菜色,丰盛到令人无法置信。

    连相府的千金小姐都盛装打扮,一起同桌。

    一身水红衣衫衬得于慧朱十分青春娇美。当她出现时,正端起茶要喝的雁宇瑎抬眼一望,手便僵在半空中。

    他的鹰眸瞪大,盯着于慧朱看,良久都没有动作。

    于丞相与夫人心里都在暗喜,而于慧朱则是脸红了。

    哎,连六爷都看傻了眼,也不枉费嬷嬷们花了一下午的精心打扮,前两天还特别订制新的衣衫、串了最时兴款式的珠花,还用上最昂贵的胭脂水粉

    雁宇瑎随即恢复正常,他垂下眼,神色自若地饮了茶。

    这顿饭吃得很愉悦,菜色精美,气氛融洽。但,若是青河等人在场,便会清楚发现,他们的主子非常客气,客气到有些冷淡。

    晚膳之后,客人被请到书房,继续商讨正事,直到申时都快过了,才告辞离开,于丞相和管事一路送到大门外方才罢休。

    夜色中,只见雁宇瑎长身玉立,望着刚刚合拢的朱红大门,似乎在沉思。

    “六爷,我们回府里吗?”见主子久久没有动静,牵着马的青河忍不住出声。

    雁宇瑎回头,看他一眼“把马留给我,你让轿子先回去。”

    青河很诧异,不过,他懂得什么时候该问、什么时候不该多问。当下点点头,照办。