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杨老爷咽了口唾沫，怯怯的撩开布帘的一角，外头的马夫早就先溜了。
“爹待在这里不要出去。”燕大按了下他的手臂说。
他虽然吓白了老脸，不过还是摇头。“爹不怕我们一起出去看看再说。”
说着，他便串先钻出马车，这才发现他们不是在返家的路上，加上天色已暗，他们简直像是落单的肥丰。杨老爷心中登时明白，他以为可以信任的马夫也参与其中。
外头站着好几个凶神恶煞，他们亮着手中的兵器，看来各个不怀好意，态度已经很明显了。
“你、你们想干什么？”杨老爷抖着声问道。
带头的高个子冷笑“当然是要你的命了。”
闻言，他既是气愤又悲哀。“是我那几个不肖子指使你们来杀我的？”其实他早就预料到这一天了，只是始终不肯面对，如今事实摆在眼前，不由得他不接受这种残酷的人伦悲剧，为了谋夺家产，竟然连亲爹都可以杀害。
斑个子挥了挥手中的短刀。“嘿嘿，你明白就好。”
“他们付多少银子，我就加倍给你们。”杨老爷心痛的说。
他的话引来一阵哄堂大笑。
“杨老爷，你以为你还有使钱的权力吗？还是乖乖受死，免得活在世上碍手碍脚的，要怪就怪你生了几个丧尽天良的儿子。”
他紧闭了下眼“好，你们要杀我，我认了，可是燕大是无辜的，请你们放我儿子一条生路。”说着便保护性的挡在燕大身前，勇敢的挺起胸膛。“他是我颜家最后一条血脉。”当初入赘已经对不起颜家祖先了，无论如何也要保住燕大，让他认祖归宗。
燕大满眼迷惑的看着他，除了元宝，杨老爷是第二个对他好的人，因为他是爹吗？
其实他根本不需要人保护，他可以在眨眼之间杀光他们，不费吹灰之力，可是这种被呵护的感觉居然让他让他的心酸酸的还有种说不出的感受原来这就是亲人
“哼！杨老爷，你还不明白吗？”高个子露出扭曲的笑脸。“今天要死的除了你，当然还有他，一个也逃不过。”
困难的咽了口唾沫，杨老爷小声的对身后的燕大说：“有爹拦着他们，你快点逃吧！逃得越远越好，知不知道！”
“元宝要我好好照顾爹，不能让爹受伤。”燕大理直气壮的说。
他真是好气又好笑。“现在都什么时候了还说这个，他们来了那么多人，光你一个是打不过的，能逃就快逃。”
燕大很困扰的喃喃自语“爹要是受伤，元宝会生我的气，我不要惹元宝生气，可是元宝也不喜欢我杀人”
“大家上！”高个子一声令下，其他手下抽出家伙，就要扑了上来。
吓坏的杨老爷大嚷“你快逃”还没说完，身子就被粗鲁的扯到一边，来不及站稳脚步，就摔坐在地上，当他抬起头来，大惊失色的看着燕大直挺挺的站在那儿不动，差点魂飞魄散。“小心！”
只见燕大的右臂一振，一道白光旋即从袖内掠向带头的高个子，这番突来的变化快得让众人连眼皮都还来不及眨上一下。
斑个子瞪凸了眼，连动都不敢动。“呃”“我真的不想杀人。”他目光冷凝的说。
“你、你”高个子瞪着抵在喉间的软剑，脚都软了，可是又怕稍微动一下，就会刺穿他的喉咙。
其他同伙见状，也全都定格，僵在原地不敢轻举妄动。
燕大必须用尽所有的自制来阻止体内那股潜藏的杀人欲望。“元宝不喜欢我杀人，杀了你元宝会生气。”
“对、对，元宝会生气”虽然不知道元宝是谁，可是高个子只想保住小命，奖赏也不要了，看见同伙的早就跑得不见人影，险些屁滚尿流。“大、大侠饶命”
燕大敛起冷厉的目光，这才收回软剑。“你走吧！”
“多、多谢大侠多谢。”高个子连滚带爬的往反方向逃了。
见他跑走，燕大才回头去扶还坐倒在地上的杨老爷。“爹，不怕，他们都跑了，不会有人敢欺负你。”
“呵、呵，连请个杀手都只会找这种没用的小角色，还能有多大的出息”他哭中带泪的在燕大的搀扶下作势起身，突然哀叫一声，又坐了下来。“我的脚好、好像扭到了。”试着再动一下左脚，真是剧痛难当。
他蹲下高大的身躯“哪一只？”
杨老爷用手指比了比“左脚嘶”
帮杨老爷脱去靴子，再撩起裤脚，燕大审视片刻“很痛吗？”
“还好，这点痛爹还忍得住。”杨老爷嘴硬的说，不过还是不小心逸出呻吟。“只要你没事就好，其他都不重要。”
端详着他痛苦的神情，燕大倏地将他打横抱起。
“你干什么？”杨老爷惊呼。燕大抱着他就走。“我带爹去找大夫，找到大夫爹就不痛了。”
“找大夫？可是”原本想说可以坐马车，可是见到燕大专注的神情，走得又急又快，简直可以说健步如飞，显示他内心有多着急，只是不习惯用言语表达，嘴巴就不禁闭上了，眼眶跟着泛红。
他低头一瞥。“爹真的很痛吗？”
“不痛，一点都不痛。”捂住嘴，不让哭声出来。
“大夫很快就会治好爹的脚，再忍一下。”燕大施展轻功，杨老爷只听见风声在耳畔呼呼的响。
他老泪纵横。“好，好你真是爹的乖儿子。”多谢老天爷赐给他一个好儿子，那是金钱换不来的，这一生夫复何求。
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都已经过了亥时，燕大和爹怎么还没回来？元宝在大门口张望着，心中惴惴不安的忖道，他们从来没有这么晚过，会不会发生什么事了？
折回大厅，她觑见几张幸灾乐祸的脸孔，心口陡地一沉，难道
大少爷啜着下人奉上的热茶“不用再等了，他们是回不来了，可以开饭了，肚子饿死了。”
“你们做了什么？”元宝还是忍不住要质问他们。“他是你们的亲爹，为了家产，就可以泯灭人性吗？”
大少奶奶牵起宝贝儿子的小手，就要跟着夫婿走出大厅。“什么泯灭人性？我们做了什么？你可别乱栽赃。”
“大嫂别跟她啰唆，直接赶她出府就是了。”三少爷耀武扬威的说。“想分我们杨家的财产，简直是在作梦。”
她无力的闭了下眼“你们做出这种伤天书理的事，老天爷是会惩罚的。”
二少奶奶哇啦哇啦的嚷着“你在府里吃我们、住我们，现在竟敢诅咒我们，来人！快点把她赶出去。”
“谁敢赶她走？！”
一声老沉的怒斥声在厅外进了开来，让做了亏心事的几个人心头一凛，当场脸色丕变。
元宝喜出望外的奔向厅门，见燕大没事，顿时放下心中的大石。“你们回来了爹怎么了？”见他背着杨老爷进门，才搁下的心又往上提了几寸。
“只是扭到脚罢了，没事。”杨老爷先行安抚她。
她指着太师椅“快把爹放下来。”
将杨老爷稳稳的安置妥当，燕大便低着头向她认错。
“元宝，我没有保护好爹，你不要生气。”
杨老爷连忙为他说情。“这不关燕大的事，你别怪他。”说完，两眼瞪向那几个眼神透着心虚和诧异的儿子、媳妇儿。“我没有死，你们很惊讶对不对？”
“呃，爹这句话是什么意思？”大少爷扯出一抹假笑，企图打混过去。
大少奶奶眼神一转，示意十岁大的宝贝儿子上前“轩儿，快点过去倒杯茶给爷爷喝。”
“爷爷的手又没受伤，不会自己倒。”见多了爹娘和叔叔们对待爷爷的态度，他自然也有样学样，口头上虽称呼爷爷，其实根本不把他当作一回事。
听到疼爱有加的孙子居然说出这种话，杨老爷心头发酸，无比凄苦。“不用倒茶了，我没这种福分。”叹了口长气“现在我累了，明天一早我会把所有的事都做个解决，该给你们的，一分钱都不会少。”
几个儿子、媳妇儿听了两眼直发光。“爹，您的意思是”
“你们心心念念的不就是分家，现在如你们所愿了。”他痛心的瞪着他们“你们开心了吧？”
二少奶奶干笑两声“爹怎么这么说。”
“爹要是早点把这件事处理一下不就好了，也不用闹到这个地步。”最小的儿子反倒把错怪到他身上。
杨老爷心灰意冷的点点头。“没错，应该早点解决。”
“那爹就早点回房休息吧！不要累着了。”大少奶奶这才像个媳妇儿般关心池。
他泛出嘲弄的苦笑。“燕大，扶爹回房去。”
“好。”
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一大清早，杨家的几个儿子、媳妇儿都已经在大厅等候，不断伸长脖子往外张望，就是希望赶紧看到杨老爷的身影。
“都已经辰时了，爹还没起身，要不要叫人去请？”大少奶奶迫不及待的问，她可是连坐都坐不住呢！
大少爷横睨了下急躁的妻子“你急什么？要是惹火了爹，他又决定不分家了，看你怎么办？”
“是，相公。”她只得按捺住兴奋，又坐回位子。
“大哥，虽然你是长子，不过没道理你们分得比较多，要是爹分配不均，我和老三可是不会接受的。”二少爷先来个下马威。
三少爷在旁边直点头。“二哥说的是，同样都是儿子，没道理厚此薄彼，自然要分成三份了。”
“两位小叔说的是什么话？”大少奶奶不待夫婿开口说话，马上接腔。“我家相公好歹是杨家的长子，自然要多分一点，何况我们还得多养一个爹呢！不然大家轮流照顾他好了，每一房住三个月，这样总公平吧！”
二少奶奶能推就推。“大嫂，养爹可是你们的责任。”
一听，她也火了。“你这话是什么意思？”
“本来就是相公，你说对不对？”
大厅里头你一言我一语的，无不是想推卸责任，让在外头的杨老爷心如刀割，流下两行无声的老泪，直到一条手绢悄悄递给他。
“爹。”元宝朝他露出关怀的笑脸。“您还有我们。”
杨老爷接过手绢，大力的擤了擤鼻子。“对，我还有你们进去吧！我不想再听下去了。”
背着他的燕大于是跨进门槛，厅里的声音嗄然停了。
“爹，你早。”几个儿子、媳妇儿们难得给他好脸色看。
他在太师椅上坐下，一脸没好气。“我看你们是等不及我睡饱吧！”
“爹对我们真是误会大了，是不是有人在背后说我们的坏话？”说着，几双眼睛意有所指的看向元宝和燕大两人。
“爹可别信了他们，以防有人居心不良。”
“就是说嘛！爹”
忍无可忍的杨老爷低斥一声“够了！”
几张嘴巴这才噤声不语。
“今天我先在口头上把杨家的家产做个分配，改日再请几位家族中的耆老来作证，正式将房契和地契转移到你们的名下。”他凝睇着儿子、媳妇儿，就算他们再不孝，毕竟也是他所出。“将来杨家的布庄能不能继续传承下去就全靠你们了。”
大少奶奶欣喜若狂。“是，爹，我们一定会努力的。”
“那是最好。”杨老爷沉下老脸“铺子有三间，由你们三兄弟一人一间，这应该没问题吧？”
这回换二少奶奶性急的回道：“没问题，当然没问题。”
“另外，除了这座杨家的祖屋之外，还有两间房，就由老二和老三继承，而祖屋自然要给长子了”
他话才说了一半，二少爷便跳起来。“爹，另外那两间房都没这座祖屋来得大，我和老三未免太吃亏了。”
“爹，我早晚也要成亲，那间房恐怕太小住不下。”三少爷也不甘心。“爹也太不公平了。”
三兄弟一言不合，又吵成一团。
“既然这样，老大就各拿出五百两给他们，这样就扯平了。”杨老爷看着三个贪得无厌的儿子心寒的说。
这下大少爷又有意见了。“爹，这样不就是一千两了，我这个长子还得奉养你，这样不是太吃亏了。”
“我会照顾爹。”燕大冷不防的开口，让所有人的目光全集中在他身上。“你们都会欺负他，我不会。元宝，你说好不好？”
元宝赞许的点头。“他是你爹，孝顺他是应该的。”
低下头下让别人看见自己红润的眼眶，杨老爷吸了吸气，再度面对其他儿子、媳妇儿。“燕大说得没错，你们就不用这么勉为其难了。”
“爹，可不是我们存心不孝，这是你自己说的。”他们可不想担起不孝的罪名，传出去可难听了。
他紧握太师椅把手的手掌因为过于用力而颤抖着。“对！是我自己决定的，你们不用担心我会赖着你们。”
大少奶奶不太放心的问：“爹该不会也想要分给这个野种一份吧？”
“什么野种？你”杨老爷气得拍桌子。
“我什么都不要，只要爹就够了。”燕大再不解世事，也能感受他们不善的态度，更不想再与他们来往。
闻言，一双双写着“天底下就是有你这种笨蛋”的眼神睇着他。
不再奢望儿子、媳妇儿们会突然良心发现，杨老爷乘机把话说清楚。“我只有一个条件。”
“爹有什么条件尽管说，大家好商量。”目的达到了，大少爷口气稍好。“你们说对不对？”
其他人连忙附和。“对、对。”
杨老爷一一凝视他们“杨家现在的一切都是祖先们辛苦打下来的，你们要继续维持下去，别到最后败在你们手中。”
“这是当然了。”众人点头如捣蒜。
然后他又斜瞪了下只想走捷径的长子一眼“你最好去把那些老工人统统找回来，把那批要送进宫的布匹重织，不要把杨家布庄的招牌打坏了，这是我这个当爹的最后一点忠告，至于听不听全在你一念之间。”
“是，爹。”大少爷脸皮抽搐，不甘不愿的应允。
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请了大夫来府里帮杨老爷换过了葯，元宝和燕大这才步出房间。她感觉得出杨老爷心中有说不出的沉痛，因为她亲身也体会过，那种不被至亲的亲人接纳的滋味，是一辈子也无法痊愈的伤口。
“元宝。”走在她身侧的燕大突然开口。
她拉回心思。“嗯？”
“爹好伤心、好可怜。”他闷闷的说道。
元宝有些惊有些喜，她看得出燕大已经在不知不觉中学会体会别人的感受。“是啊！所以我们要对他更好，让他快点高兴起来。”
“他们是爹的儿子，为什么要欺负爹？”燕大想不透其中的道理。
迎视他人惑不解的目光，元宝顿时语塞了。
“我也不知道。”她也不懂为什么，即便是血浓于水的亲人，也会因为私欲和贪念而变成仇人。
燕大继续往前走，平淡的口气像在叙述一件无关紧要的事，可是她听得出其中的愤慨。“刚刚我好生气好想杀了他们，可是元宝不喜欢我杀人，而且杀了他们爹也会伤心。”
“对，你做得很对。”元宝主动握住他的大掌表示赞许。
他偏过头来“我不会这样对爹的。”
“我相信你当然不会。”
元宝的信赖让他不自觉的扬高了唇角，用他贫乏的词汇努力表达。“元宝我好高兴遇见你，我真的好高兴。”
“我也是。”她湿了眼眶。
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马车在布庄前停下，坐在前头驾车的燕大掀开布帘，要搀扶脚伤还没好的杨老爷下车。
“燕大，你跟爹先进去忙吧！我刚刚看到有市集，好像很热闹的样子，我想去看看。”若是以前，她连大门都不敢踏出半步，就怕见到路人惊恐或嫌恶的眼神，但是现在的她了解到一件事，只要自己不去在意，要看就让他们看吧！而她一直向往的就是有朝一日要亲眼看看市集的模样。
燕大一时不知该怎么取决，是要跟她去，还是留下来陪杨老爷。
“我只是去一下，很快就回来。”她知道他在想什么。
他这才点头。“好，要快点回来。”
“你真的可以？”杨老爷担心她会受了委屈，毕竟世人的眼光总是狭隘短浅，也很伤人。
元宝很有自信、很勇敢的点点头。“爹，我不会有事的。”
“那好吧！自己路上要小心。”他将袖中的钱袋递给她“这些你带着，看到想买的就买。”她想开口婉拒。“这是爹的意思，你要是真的孝顺的话，就快拿去，什么都不用说了。”
她喉头微哽“谢谢爹。”
目送燕大小心翼翼的搀着杨老爷进了布庄，元宝胸口涨满了感动，如果她的亲爹也能像杨老爷这样，她愿意为他付出任何代价。
揽好袖袋内的银子，往来的路上走去，元宝记得市集就在一条街外，距离这儿不会很远。
途中，一双双看怪物般的惊愕目光不时的投向自己，起初她有些畏怯，可是旋即便鼓起勇气朝他们微笑；大家见她如此坦然面对，那些目光反倒不好意思起来，纷纷收回去。
她办到了！
元宝激动的往前走，她终于知道那些自卑自怜都是自己造成的，只要她勇于面对，再难堪的目光也伤害不了自己，现在的她终于懂了。
嫣红的笑弧扬得好高，她相信奶奶和娘在天之灵也会感到无比骄傲。
“四小姐！”
一辆急驶的马车从她身旁经过，赫然拉紧缰绳，大声叫住她。
这声熟悉的称呼着实把元宝震了一下，本能的循声看去，乍见到从马车上跃下来的面孔，脑子顿时空白。
“昆叔？”是在萧府待了半辈子的下人。
叫昆叔的中年男子也不敢置信。“四小姐，真的是你，我还以为认错人了，可是想找到跟四小姐有一样胎记的对不起，四小姐，我不是那个意思。”
总算回过神来，元宝柔柔的笑了。“没关系，昆叔，你怎么会在这里？”过去在府里，昆叔对待她的态度比起其他下人算是和善多了。
他愣愣的看着她“四小姐好像跟以前不太一样，好像变漂亮了。”几乎快让人忽视那块胎记的存在了。
“是吗？”她笑意更深。
怔怔的看了下她和气的笑脸，一抹罪恶感掠过他的脸，不过很快的消失，硬起心肠。“对、对了，小的是出来找四小姐的，想不到会这么巧，一下子就遇到你了。四小姐，你快跟小的回去吧！”
“是不是爹出事了？”元宝第一个念头想到的就是这个。
昆叔垂下眼脸“老爷他他死了。”
“你说什么？”她脸上的血色霎时都褪去了，眼圈整个泛红。“爹过世了？怎么会？”
“自从四小姐离家出走后，老爷就病倒了，就在五天前过世了，老爷临死之前交代大家一定要把你找回去替他送终，不然他死不瞑目，可见得老爷心里还是挂念着四小姐。”他不敢抬起头看她。
她用手心捂住小嘴，泪如雨下。“爹昆叔，你快告诉我，这阵子府里到底发生什么事了。”
“唉！自从四小姐走了以后，府里的生意就一天不如一天，后来老爷才查到原来是大夫人勾结管事和帐房，来个五鬼搬运大法，洗劫了所有的财物，然后就跑了，这一气就病倒了”他的头越垂越低，不知是心虚，还是真的难过。
元宝心中大恸。“爹，为什么当初不相信我？”
“四小姐，你快跟小的回去，再不回去，老爷就要入殓了，到时四小姐想见老爷最后一面就没机会了。”昆叔的话让她失去方寸。
“可是我得先去跟燕大他们说一声。”
昆叔大声的指责“四小姐，你想让老爷死了也不能瞑目吗？”
咬了咬唇“好，我跟你走。”
“四小姐快上马车，我们还有很长的路要赶。”昆叔朝她伸出手说。
元宝进退两难，最后只好决定先跟他回去。
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“元宝还没回来吗？”杨老爷扬声问着频频走到布庄门口等候的儿子。“都已经两个时辰，也该回来了才对。”
燕大像个无助的孩子，张着大眼看着来往的路人，就伯错失”元宝的身影。
见他根本听不见自己的声音，杨老爷叹了口气“你先进来，爹有话跟你说。”
在杨老爷的叫唤下，燕大这才依依不舍的折回屋内。
他眼神慌乱无助。“元宝不见了，爹，元宝不见了。”
“不会的，她不会不见的。”杨老爷将他唤到身畔来“说不定是市集太热闹，让她一时忘了时辰，她不会丢掉的。”
燕大认真的摇着头。“元宝说她很快就会回来，她不会骗我的，我要去找元宝回来，我要去找她。”
“好、好，爹现在就多派几个人出去找，你不要担心。”说着，他就叫来布庄里的伙计，要他们分头去找人。
走到门口，燕大口中不住的低喃“元宝不会丢下我的”