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清晨,薄雾漫天,天光暗淡。
鸟儿在泛着金光的琉璃瓦上高亢啼叫,虫儿爬上沾着露水的嫩绿枝芽,慵懒觅食,一切是这般的宁静安详。
没多久,躲在层层云雾后的太阳缓缓升起,一道道金色光束,射进金碧辉煌的盘龙殿里。
大殿上,文武百官罗列两侧,个个官服整齐,手持奏章,低垂着首,神情肃然地等待龙椅主人的出现。
然而等呀等、盼呀盼,等到的却是名小太监,他怯懦的踏入殿堂,清了清喉咙,微颤着嗓音喊道:“王上今日龙体微恙不上早朝,特让小人前来知会各位大人,请各位大人起身回府,繁忙公务,至于上禀之奏折,依照惯例,搁下即可。”
小太监将王上昨日批阅完的奏章摆放在左殿旁的小案上,然后走到右殿堂旁的案前,等着众人送上奏章。
“王上‘又’怎么了?”左丞相率先上前,递上奏章,不悦的问。
小太监不敢多言,惶恐的拚命摇头“小的不知,小的只是奉皇上之命。”
瞪着像是要将人头给摇落的小太监,左丞相老脸一沉,蓦地大骂“真是太过分了!”
被他这么一吼,原就胆战心惊的小太监吓得差点抱着头缩进案下。“小的、小的真的不知,只知王上昨夜召了太医,兴许兴许是又染了风寒”
他不说还好,这一说,左丞相更火了。他立刻转身,对着身后和他一样忿忿不平的同僚说:“王上实在是太过分了,除了登基之日外,从没有一天上过早朝,每回都推说龙体欠安,整整欠安了三年!这摆明了是借口!”
既然有人率先发难,其它官员也忍不住心中之气,纷纷附和——
“就是、就是,御医为王上诊了无数回,每回诊疗的结果不是风寒就是暑热,全是些小病小痛,王上的龙体压根没啥大毛病,可怎就这般刚好,每回要上早朝,这些小病就发了?”
“说的是,下官昨儿个傍晚才陪同王上接待东岚国来的使者,王上的气色和精神,完全不像患病之人,左丞相呀,这王上该不是在装病吧?”
众人你一言我一句,让本就心存质疑的左丞相更加不满。他平了平怒气,低首思吟,良久才抬起花白的头。
“西陵王朝自开国以来,还未有哪个王上超过一旬不上早朝的,然而当今圣上不仅超过一旬,还是整整三年,这不仅造成寅时便准时上朝的同僚们困扰,更是国民的一大隐忧,身为前朝元老兼王上的辅政大臣,我左森在此发誓,今日非得揭开王上不早朝的原因,否则绝不离宫!”他甩袖而立,沉下皱纹满布的老脸“老身现在要前往龙跃宫,有哪位同僚要一块去?”
左森这么一喝,大半与之交情好的同僚马上跟在他身后,眼底闪着熊熊怒火。
望了望身后跟随的人,左森满意的抚着长须“好,咱们这就前往龙跃宫,今儿个非得让王上上早朝不可!大伙们,走!”
“呜呜好痛痛死我了”一名宫女蹲在角落,手捂着头,气恼的捶着跟前的银盆。
见到这情景,另一名宫女小燕忐忑不安的端着另一只冒着热气的银盆,凑到她身旁小声安慰“小春,你别难过了,无论如何,今日的活儿还是得做完,我、这就去为王上送漱洗水”
一听,哭得一塌糊涂的小春马上抬起头为她打气“小燕你保重。”
“嗯,那我去了。”小燕感动的又看了好友一眼,才踩着慷慨赴义的步伐,往那比关着毒蛇猛兽还让人恐惧的龙跃宫走去。
望着好友的身影消失在宫门内,小春的一颗心吊得老高,不停来回踱步,心中不断地祈祷她能安然回来。然而天不从人愿,小燕前脚才刚踏入,一阵暴吼及物品落地的清脆撞击声便在下一瞬传出,接着,就见小燕狼狈冲出来。
小春马上迎上前。“小燕,你还好吗?有没有烫伤?”
小燕红了眼眶,反正浑身湿透,索性直接坐在地上,捧着逃命时快手捞到的银盆。“我没事,好在方才和你聊了一会儿,水早就不烫了,要不,我这会儿也不能坐在这和你说话。”早上太医馆申请烫伤膏药去了。
看着和自己同病相怜的好友,小春再也按捺不住,忿然低骂“王上真是太过分了,居然有这样的‘恶习’,想当初马公公派我来服侍王上时,我是多么的高兴,感到无比荣幸,没想到王上是这样的人真是太令人失望了。”
小燕点头附和“没错,我原本也很崇拜王上,他才登基三年,便让西陵国成为四方大国中最富裕繁荣的国家,可自从我被派来当王上的贴身宫女后,所有的崇拜都化为乌有,我真的没想到王上竟会是那样的人”
“就是说呀!一国之君的脾性竟然还不如三岁的娃儿,就连我在家乡的小弟都比王上好上数倍。”
“听你这么一说,我才发现王上还真像个小娃儿”
两人批评得起劲,完全没发觉左森就站在身后,只见他愈听脸色愈差,连额角的青筋都暴起,冷冷的沉声问:“这话是什么意思?”
突如其来的声音让两人一顿,缓缓转身,一见来人,吓得脸色发白,半句话都说不出来。
打发掉宫外一干大臣后,左森马上找来内务官马田,仔细盘问,在听完事情始末,他简直无法置信。“荒唐!这真是太荒唐了!”
“禀丞相,此事除了奉冉奉统领之外,就只有服侍王上的贴身宫女知晓,小人恳请丞相守住此秘密。”马田忧心道,真怕守了三年的秘密会就此曝了光。
在左森领着小春、小燕前来时,马田就知事情不妙,果真,世上没有永远的秘密,王上因为贪睡而不上早朝一事,还是不小心泄露出去了。
为此,他将行事不够谨慎的小春、小燕调离王上身旁,就怕这两个嘴碎的宫女又说溜了嘴,不过他还是得将她们留在龙跃宫里,只是改派她们去做打杂清扫。
因为突然东窗事发,这会儿他除了要安抚左丞相,还得分神为王上找一名能干谨慎的贴身宫女。天知道加上小春、小燕两人,这龙跃宫今年已换过将近六十名宫女了,唉
左森全身僵硬,嘴巴努了努,牵动花白的胡子跟着动了动,过了好半晌才开口“这已不是王上不上早朝那般简单,而是攸关王上的名声和清誉,这事当然不能传出,要是传了出去,咱们西陵国搞不好还会成为邻国的笑柄!”
他神情凝重的转过身,对脸色一样不好看的马田又说:“不成,这事得尽速解决!首先,咱们得挑一个绝对能守口如瓶的宫女服侍王上,只能一个,省得人多嘴杂,且不得更换,以确保秘密永存。”
一再更换宫女,只会让秘密传得更快,毕竟纸包不住火,倒不如精挑细选,找个可靠的人,让她长久留在王上身旁。
一听左丞相的想法和他一样,马田先是挑起眉,接着却是苦笑。“恐怕有困难。”
要是好找,他何必不断培训新进宫女?
“再难都得找!皇宫内最刻苦耐劳的部门是哪?”左森迈步先行,问着跟上的马田。
“是御膳房。”马田迟疑了一会儿又道:“可那儿的宫女不懂得礼”
怎料他话尚未说完,左森脚步已转,断然的说:“这会儿还管什么礼教,走,咱们上御膳房!”
春风轻扬,拂来一阵带着花香的清甜味,蝴蝶漫飞,斑斓的花衣为这宁静的清晨增添一抹色彩。
御膳房外,一株百年以上的巨大槐树下,五、六名小爆女席地围坐,她们不惧日阳的灼热、不畏泥地的脏污,个个神情认真,眼神流露出淡淡的崇拜与欣羡,目不转睛的瞅着站在树前身着绿衫的宫女。
绿衫小爆女的表情也充满崇拜,小嘴一开一阖,那双灵动的大眼睛就像是她的另一张嘴,随着她的话语起伏闪烁,每每说到激动处,彷佛就像能迸出亮光一般,紧紧虏获众人的目光。
“当时年仅八岁的我,被那坏心的大叔诬赖为偷儿,他不仅硬要抢我拾来的钱袋,还想动手打人,不过这时,咱们伟大又英明的王上像神一般的出现了——”
“哇啊——”
像是说了好似的,在场所有人,就连绿衫小爆女自己都一同发出惊叹,好半晌才停歇。
坐在最前头,穿着淡粉色衣裳的容儿兴奋的说:“王上好神武,真是太帅了”
“对啊,不管听绿水说几次,都觉得像英雄一样出现的王上,简直帅得让人想尖叫!”坐在容儿身旁的碧嘉双眼闪闪发亮。
被两人一插话,显然是第一次听故事的新进宫女们纷纷鼓噪起来“绿水,然后呢?然后怎么了?”
苏绿水清清喉咙,用清亮的嗓音继续说着“然后王上便让人好好教训那个坏心大叔,不仅如此,还带我吃了顿饭,让我穿新衣裳,最后带我入宫,还”
她语带崇拜的说着后续发展,底下的小爆女也听得如痴如醉,全然不知她们的身后悄悄的来了一个人——
“苏——绿——水——”
河东狮吼瞬间响起,那铜锣般的大嗓门宛如千军万马压境,吓得所有人霍地从地上弹起,饱受惊吓地看向站在槐树后,一脸阴沉的中年妇人。
“现在是怎样,反了是不?全聚在这儿打混,是不用上工了?”狮吼伴着重重的脚步直直朝她们而来。
“惨了,是御膳房的乌大娘!”容儿惊叫一声,转眼间,便溜得不见人影。
“快溜!”见一群菜鸟还傻愣愣的杵在原地,碧嘉比容儿有良心些,忙出声提醒,自个才接着逃命。
大伙儿如大梦初醒般,逃的逃、跑的跑,瞬间,高大的槐树下,只剩片片落叶飞卷着,以及正打算趁乱绕过树后,偷偷溜走的苏绿水。
“给我站住!”
没跑几步的苏绿水突然感觉喉儿一紧,后领被追上来的乌大娘给向上一提,瘦小的身子顿时腾空。
“大、大娘咳咳!快快放手!会出人命的”双腿在半空踢踹,苏绿水连忙出声求饶。
“出人命?”乌大娘粗眉一挑,重重的将她放下,大手却仍拎着她的后领不放,眯起不大的双目瞅她“你晓不晓得现在是啥时辰?都过卯时了,你这丫头还在这儿讲着不知讲了几遍的往事,要是耽误了备膳时辰,才真的会出人命呢!”
“卯时”她大惊失色的仰望天空,嘟起了嘴。“都怪今儿个日阳升得慢,害我以为时辰还早,才会讲着讲着就忘了”
“还狡辩!”听她居然还有借口,乌大娘手一使劲,作势又要将不到她肩头的苏绿水向上一提。
“别、别,大娘,我错了,是我不对,您高抬贵手,别提呀!”苏绿水俏脸一变,忙抬起两只小手,捏住自个儿的双耳,可怜兮兮的道歉。
“你这丫头”乌大娘手一松,无奈的摇摇头。“王上救了你这事儿,你都讲了几遍了,怎还讲不腻?”
乌大娘是御膳房里素菜房的头儿,掌管数十名灶婢,而苏绿水正是其中之一,只不过她虽然工作勤奋,但个性却古灵精怪得让人头疼。
想当初,这丫头刚入皇宫那年,不过是个刚满八岁的小女娃,那时的她性情沉静,不喜和人接近,一整天说不到三句话,正因为这木头性子,不论派到哪个部门都不适宜,最后,只好被分发到这不需多话的御膳房,当个洗菜丫头。
谁知,随着年月的增添,也或许是御膳房的人好相处,原本不多话的小丫头,性子渐渐活泼起来,十年的时日,竟由那乖巧听话的八岁小丫头,长成了老是带头捣乱、破坏纪律的十八岁大姑娘。
“怎可能讲得腻?”苏绿水瞪大了双眸,一双圆圆的眼儿迸出动人光彩。
“大娘,你明知道我对王上的敬仰,犹如‘落日江’的江水那般绵长、‘苍云山’的峻岭那般的崇高,王上是那样的尊贵、那样的伟大,他对我恩重如山,他的恩情更让我今生没齿难忘,更何况咱们西陵王朝,在英武的王上带领下,短短三年,就成为神月大陆最、最、最——”
“停、停、停——”乌大娘连忙伸手捂住她动个不停的小嘴“这话我听你说过不下上百遍,你行行好,省些口水,闭上嘴,别再荼毒大娘的耳朵了。”无奈的叹口气,才把手从她那满是黑炭的小脸上移开。
“大娘,这怎会是荼毒呢?”一得自由,苏绿水马上不赞同的挑起眉“身为西陵王朝的人民,贤明爱国的王上的子民,你我都该日夜怀着感恩的心,打从心底赞颂王上的德泽,就像不论要我讲多少遍、听多少遍,我都甘之如饴,毫无怨言——”
“闭嘴!”乌大娘忍无可忍,不耐的狮吼又爆出。
“可是我”还没说完。
乌大娘双目一瞪,苏绿水连忙噤声。
“你这丫头,有空在这赞扬伟上的王上,倒不如赶紧回膳房为你敬仰的王上干活儿!”乌大娘一手捂着她的嘴、一手攥着她的胳臂,快步朝御膳房走去,省得这丫头一张嘴得了空便停不下来。
“唔,唔唔唔”苏绿水不停地挣扎,却抵不过乌大娘一身蛮力,只能被她直直拖着走。
一直到两人的身影消失在尽头,躲在梁柱后的两抹身影才悄然现身。
“马公公,那小爆女说的话,你可听见了?”左森勾起一抹得来全不费工夫的笑。要守住王上的秘密,当然要找一个对他十分崇拜、绝无二心的忠心小爆女,而眼前正巧有那么一个。
身为内务总管的马田自然一点就通,连忙躬身道:“小人明白,小人这就去办。”
看着眼前金碧辉煌的宫殿大门,以及挂在宫门上,用金漆写着“龙跃宫”三个大字的匾额,苏绿水伸起了手,掐了掐自个儿的脸颊。“唔,会痛”吃痛的缩回手,圆圆的大眼瞬间盈满欣喜“不是在作梦苏绿水,你真的成为王上的贴身婢女了”
她不敢置信地又掐了几下,确定这痛真真切切后,差点儿没兴奋的尖叫出声。
苏绿水从没想过一觉醒来后,她竟然会由成日灰头土脸的小灶婢,摇身一变成了身分高上好几阶的贴身侍女,且服侍的对象还是西陵王朝至高无上的王上。
昨儿个就寝之前,内务院突然传来宣令,说是要她及乌大娘两人到内务院找马公公。
接到通知时,乌大娘还以为是她犯了错,先念了她一顿,才战战兢兢地领着她到内务院。谁知,压根儿没人犯错,马公公找乌大娘来内务院,只是要向她讨个人。
马公公说,王上身边少个能吃苦耐劳的宫女,所以要向掌管御膳房灶婢的乌大娘讨个手脚利落的灶婢,而挑中的那人,正是她苏绿水。
乌大娘一听,连忙委婉的拒绝,会被分派至御膳房工作的宫女,虽然能吃苦,可也粗手粗脚、性情单纯,没学过太多宫规,若要服侍尊贵的王上,恐怕不妥。
乌大娘话说得好听,但实际上,她是怕个性大而化之的苏绿水会惹恼王上,到时小命不保。
然而,马公公像是铁了心,硬是要将她给调至王上身旁,不论乌大娘如何劝阻都没用,就这样,她现在才会出现在龙跃宫门口。
虽然很对不住一向疼宠她的乌大娘,但苏绿水实在很高兴自己能被调来龙跃宫服侍她敬仰多时的王上。
远远地,她便看见在里头等着她的马公公,朝守殿门外的守卫大哥送上通行令之后,她忙三步并两步跑了过去。“马公公,我来报到。”
看她跑得气喘吁吁,马田不禁皱起眉头。“这儿可不是御膳房,是王上的寝宫,虽说你受的宫规不多,可基本的礼仪还是要懂,现在,我简单将这儿的规矩说一遍,你听清楚了。”
“是。”跟在他身后走着,苏绿水一双大眼儿惊奇的四处张望。
“首先,龙跃宫是王宫内守卫最森严的地方,每半个时辰便会有侍卫巡逻,酉时之后,戒备更为严密,每两刻钟便会巡逻一次,因此,过了酉时,除了王上召唤,你没事最好别出寝房,以免节外生枝,被误认为刺客,到时可别指望我来救人,知道吗?”
事实上,是因为王上身旁的宫女太常更换,搞得这些御林军每每都得对生面孔盘查再盘查,最后还要劳烦他这把老骨头亲自走一趟来确认,为了让他的日子清静,干脆直接要求这些宫女乖乖待在房内,省得他麻烦。
许久没得到响应,马田一回身,正巧看见应该跟在他身后的小女娃蹲在地上,伸出手去触摸一种名唤“含羞”的草。
“你有没有听见?”沉下声,他又问了一遍。
苏绿水的注意力全在眼前这一摸便会阖起的草儿上,压根没听见马田的问话,一脸新奇,正打算玩起第二株。
见到这情景,马田眼角一抽,忍无可忍的走到她身旁,大声一喊“苏绿水,本公公说的话,你究竟听清楚了没?”
这一喊,可终于喊回她的注意,看着眼前一脸怒容的马公公,她默默收回打算玩第三株的小手,尴尬的点点头“听清楚了。”
“清楚了就快跟上。”深吸了口气,他转头就走,继续说着“龙跃宫是王上歇息的地方,在这儿,你要谨记自个的本分,做好分内的工作,别多话、别冒冒失失、不得喧哗,说话要轻声细语、有礼得体;行走时步伐要轻、要柔,要小碎步,千万不能和刚才一样用跑的。这里可不比其它地方,一定要谨慎再谨慎,该明白的规矩,一样都不能漏,懂吗?”
“是。”有了前车之鉴,这会儿苏绿水十分机灵,在马田回头之前,将从地上捡起的蓝色花朵快速藏在身后,恭敬的应声。
“很好。”他满意的点点头“你的工作很简单,就是跟在王上身旁,伺候他的一切。每日寅时之前,你得准备水温恰好的洗脸水让王上盥洗,水若是过烫,你得调至刚好,水若是凉了,你就得重新换过,寅时一到,你得伺候王上更衣、梳头,服用早膳,之后便是恭送王上上朝。待王上回宫之后,一样得备妥洗脸水及洗脚水,为王上擦洗,再来便是”
这么一长串的规矩,苏绿水一开始还能假装认真听,但听到后来,她的神智已然飘远,开始有些昏昏欲睡。
一刻钟后,她的灵魂也跟着远扬,意识开始涣散。
两刻钟后,就在苏绿水以为自个儿会直挺挺倒地入睡时,马田终于落了总结“该吩咐、该交代的,我都讲得差不多了,现在你便照我方才所教,到王上的寝室,服侍王上起榻、净身,明白吗?”
一听不用再忍受马公公的叨念,苏绿水一扫方才的委靡不振,双眼发亮,急忙说:“奴婢明白,奴婢这就去服侍王上。”她匆匆行完礼,转身便往寝宫跑。
看着那跑得就快要飞起来的身影,马田皱眉忍不住大喊“不是才说过脚步要轻、要柔、要小碎步吗?你苏绿水,你还给我愈跑愈快!”
就怕马公公反悔,将她抓回“再教育”苏绿水当然得跑快些,省得双耳生茧。直到这时,她才明白乌大娘的痛苦