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【第六章
四日后，官兵回报县城大水退了，楚勀立即差人让官兵自百姓中选了健壮的汉子们准备回县城收拾善后。
一行人出发前，窦娥叮咛楚勀道：“大人，回县城收拾的官兵汉子们一定要面系白布巾，处理淹死的尸首，无论是人或家禽，务必要焚毁，若就地掩埋，尸水恐怕会渗入地底污染了水源，难保不会发生瘟疫。”
“多谢小娘子提点。”楚勀转头赶紧交代阿特尔，让他盯着人照做。
“后院住的多半是体弱的，用不着赶着让他们回县城，等清理得差不多再让他们回去无妨，不差这几日。”
“小娘子说的极是。”楚勀立即又附和道。
阿特尔简直看不下去了，这就是主子说的扮老实人吗？她说的那些事儿，恐怕主子早就想到了，根本是在装傻，为了不再让眼睛、耳朵遭受荼毒，他领人赶忙办事去了。
片刻，送走阿特尔一行人，剩下楚勀、窦娥站在大门外。
他有些不安的问道：“小娘子还生我的气吗？”
“生大人的气？”她一脸茫然。“有吗？民女怎敢呢？”
“小娘子定是恼我欺瞒你们了，要不往常小娘子都喊我阿勀的。”楚勀一脸委屈。
“先前会这么喊，是因为不知晓大人的身分，再说了，大人做事需要维持官威才能服众，民女总不好无礼的直喊大人的名。”
“小娘子当真不恼我？”他目露喜悦。
“不恼啊，这事儿是我们没问仔细，大人也不算欺瞒，大人并没有错。”窦娥不太明白他为何老是在这个话题上打转。
“那小娘子私底下仍是喊我阿勀，可好？”楚勀的脸发热，完全放下身段地求道。
“可以吗？”她困惑反问。
其实在知道他真正身分的那一刹那，她心里是有些失望的，觉得他不若她以为的在乎自己才没把他的真实身分说出来，可后来仔细一想，她从没细问过他在衙门当的是什么差，所以不能全怪他。
或许他是觉得表明了身分，大家就无法自然相处，单身来楚县赴任的他，说不定正是喜欢蔡府给了他一点家的自在感，才会时常往蔡府跑。
她大概能猜出他的想法，也就不再计较他隐瞒自己是县大人的事，但不计较跟知道了是两回事，她总不好如从前那样直唤他的名，一则，她不确定他对蔡府、对她，究竟是怎么想的，是单纯觉得蔡府饭香菜好，忍不住馋，才时常往蔡府跑，还是对她有那么点意思？
二则，灾民住进了蔡府，他既然是县大人，她明面上与他保持距离比较恰当，免得让人在背后议论纷纷。
仔细想过，她确实是半分都不恼他，况且她发现他看起来老实，私下相处也和善，但处理某些事情却又十分果断凌厉，好比师爷的事。
至于他先前带来府里、说是同乡的顾五，他后来老实告诉她，顾五的真名是阿特尔，不是经过楚县来探望他的同乡，而是在他底下做事的人。
窦娥这几日虽忙，但脑子并未休息，待她细细整理过认识楚勀以来的点滴，她觉得楚勀是有心计的，并非全然老实，这点她也能理解，毕竟是个当官的
总之，她不恼他，却也必须主动保持距离。
原当楚勀是个小辟差，她不只想找他当队友，也对他产生了一些好感，如今知晓他是县大人，她的心思也只能先放一边了，他若不表明什么，她就当没事。
而她比较介怀的是，他特地带阿特尔来蔡府，究竟是什么意思？是看穿她对他有几分情意，认为她高攀不上他，才特意带一个条件不错、比较适合她寡妇身分的男人，想介绍给她吗？若真是如此，他这么做其实伤了她的心。
可是看现在的楚勀表现得小心翼翼，又让她私下唤他阿勀，似乎是在意她的，她又捉摸不透他的想法了。
“自然可以，这样喊，听着也亲切。”
“嗯，既然大人这样说，那私底下民女继续喊大人阿勀。对了，阿勀，这些日子我瞧你为百姓忙进忙出，怎么都想不透你为何会收贿赂。”
这件事让窦娥疑惑很久了，这段日子观察下来，他虽有心计，却也是真心为百姓着想，实在不像是个贪官，何况她没见过哪个官差不小心撞了寻常百姓，会诚心道声对不住，更别说他不是个小辟差，而是堂堂县大人。
“小娘子可听过一句话，水至清则无鱼？”
她点点头，似乎有点明白了。
“实话说，寻常百姓以为官差油水多，但实则不然，官差月俸极少，若单靠薪俸，恐怕养不活一家子，自然会想方设法多赚点银子，与其放任他们在外头压榨百姓，不如平常收点有钱人偷偷塞来的碎银，我若不收，他们也不敢明目张胆的收，我收了，他们跟着收一点，自然也不太会去为难小老百姓，我其实是万般不得已。”楚勀说得十分委屈。
窦娥恍然大悟，这一瞬间，她突然觉得有点心计的楚勀，其实憨直得十分可爱，她看着尴尬解释的他，心软软的，原本想放一边的心思，又活跃起来，心跳忽快忽慢的，脸颊更是微微发热，她情不自禁的道：“阿勀是心地好的官大人。”
听她不仅又喊他阿勒，还真心称赞他心地好，他笑得傻气，愉快得好似要飞上好不容易放晴的蓝天。
由于发大水，县城的灾民在蔡府后院、方伯的田地上度过了大半个月，大家越发熟稔，感情也越来越好，就算大水过后回到县城收拾家园，但只要一得空，还是有不少人会来到蔡府同蔡婆和窦娥聊聊天。
刚开始，几乎每日都有十几人拜访蔡府，多是送着可用可吃的东西来，毕竟这场大水蔡府上下劳心劳力地为大家付出，供住又供吃喝，尤其是蔡家小媳妇，居然精通医术，比县城里的卢大夫、王大夫、林大夫强了许多。
楚县县城地势低洼，每隔几年总要发一回大水，之前只要大水来，死伤必定惨重。不是淹死、饿死就是病死，每每瘟疫一起，人传人，又缺医药那种惨状，没经历过的人真不晓得有多可怕。
这回水淹得特别大，回县城看过后，房顶多有被水淹过的水痕。
年纪大的长者，多半经历过几回大水，回县城后，特别感念蔡府出手相助以及窦娥的非凡医术，在她的治疗下，伤寒非但没扩散，染了伤寒的，也都一一康复了，而且窦娥为人忒谦逊，将一切归功于方伯提前预知将要发大水，她才有余裕备妥伤病需用的丹药、药草。
总而言之，这回大水，让蔡府在县城搏了大善人的好名声。
卢大夫、张家父子也同县城里的人一般，这些日子时常往来蔡府，特别是张家父了，起初几乎天天往蔡府跑，嘴上尽是说着感激的话。
张家有些钱，大水一退，没两口家丁们便将张家屋子里外收拾干净。家园收拾妥当后，张老爷立刻遣人上邻县张罗不少好布，还有女人家用的水粉、首饰，日日变着名目把东西往蔡府送去。
蔡婆其实见识也不浅，深知男人频献殷勤，定有图谋，她秉持着伸手不打笑脸人的道理，笑笑的收了张家父子送的几回礼后，便开始推辞了。
这日，张驴儿手里捧着一个木匣子，和父亲一同来到蔡府，蔡府家丁一将他们领进门，两人不待请，仿佛当自个儿家似的，寻到了位子直接落坐。
“老夫人，我爹日前买了一串南洋珍珠，觉得这项链看着贵气，极为适合老夫人，今日特地给老夫人送来。”张驴儿得意的笑道，将木匣子放到桌上打开，推至蔡婆面前。女人家就爱这些，哄着哄着，很快蔡府就是他们父子俩的了。
这回大水，让他们瞧见蔡府的好，自有水井，一旁别院养着家禽家畜，后院有田，地势又高，虽然不在县城里，位置是荒僻了点，但遇上祸事，可以自给自足，全无后顾之忧。
蔡府又是有几分家底的，若是老爹娶了蔡婆，他娶了窦娥，凭张、蔡两家的财力，在普遍穷困的楚县，岂不要风得风、要雨得雨？
“张老爷，这礼太贵重了，我真不能收。日前大水，我们不过是举手之劳，帮衬一些，要说真正该感谢的，还是新来的县大人，里里外外忙碌打点，若不是有县大人坐镇，蔡府哪做得了什么事？我们女人家，光护着自个儿都来不及了，哪敢打开门让旁人住进来。”蔡婆直接挑明了拒绝，看也不看木匣子一眼，什么南洋珍珠项链，还不如银两来得实在，在她眼里心里，只把能用的银子摆第一位。