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说到棚赵村最大的家庭，那非村南头老园子莫属了。老园子本不是他的真名，只因为他二十年来一直侍弄着一亩三分大小的菜园而得名。他有五个孩子，其中有三个是老婆改嫁带过来的，分别是大女儿微微，小女儿飞飞，大儿子若海。1991年，结婚一年后他有了亲生儿子，而且是双胞胎。不巧的是，正好赶上了开始实行计划生育政策，结果还被罚款了数千元。不过，老园子高兴啊，眼看快奔四的人了，终于后继有人了。
这老园子一大家子总共七口人，正赶上天空中的北斗七星了。紧跟着老园子的是村北头赵立胜家了，他有四个娃，一码色都是男孩子。每当四个儿子一起围着他身边时，他的笑容里总带着一丝阴云。明眼人都知道他高兴的是人丁兴旺后继有人，忧愁的是四个娃的生计和婚事。
在三百来人的小村之里，这两家是最穷的了。全村人都在看他们的笑话。这些土生土长的乡野村夫一辈子都没去过多少地方，像井底之蛙一样见识短得很。他们生死都离不开脚下的黄土，所以说话也土里土气的。他们张口就是家长里短，闭口离不开谁穷谁富。
老园子自然没时间去和这些人去瞎唠，他要除草，要翻地，要播种，要除草，要施肥，要浇水，要收割，要上集卖菜总之，他是全村最忙的人，忙得腿都老了，腰也像村东边的拱桥一样弯。累极了，他坐在菜地上，卷好大哥从东北邮来的旱烟，划着火柴点着，一口口吸着。他是全家的顶梁柱，自然垮不得。
全天下男人共同的爱好又三样：吸烟，酒以及女人。如果，有那个男人这三样都不沾得话，他还是男人吗？这样的人恐怕太另类了，不但男人瞧不起，就连女人也不会托付终身吧。
老园子自然是真真正正的男人，这就像他那野草般浓密怎么剃也剃不光的胡子一样明显。他吸烟，烟瘾大的很。特别是为钱发愁时，他总是一口口吸食着呛人的烟气，在把他包围的烟气里，获得一种快感，给自己减压。女人不开心了可以抹眼泪，但男人不行。其实，烟就是男人的眼泪，是凝固的泪，是轻飘飘的泪，也是会燃烧的泪。
酒，在老园子心里可是个好东西。吸烟还会伤人伤肺，但适量饮酒却又活血的好处。每顿晚饭，他都会就着自己种的菜，再吃上几两花生米，喝上几两白酒。然后，他在躺在床上睡一觉，什么忧愁的事情都忘得一干二净。
老园子是个暴脾气，有时，喝醉了酒，要是赶上家里其他人犯错，会打人的。他老婆可没少挨揍，可是毕竟自己带来的三个孩子也算是累赘，她自然只能忍了。孩子也没少挨打。有时候，老婆一看到他要喝醉发作时，就带着两个女儿赶快跑到邻居家去住一晚上。有一次，他喝的酩酊大醉，满身的酒气，没有人敢管他，怕他要打人，结果，他在躺在庭院里，穿着带补丁的秋衣，枕着泥土睡着了。
女人就不能多说了。他到三十六岁才结婚，实在是因为家里穷得叮当响了。
老园子这一种菜就是二十年，常常走乡串户，赶集下乡，所以十里八村的人都认识他。乡亲们都说他童叟无欺，老实诚信得很。二十年如一日，他风里来雨里去，靠卖菜和种地维持整个家庭的生计。
他在乡亲们心中，不仅仅种菜好，更是个大孝子。老园子排行老二，有一个哥哥，两个弟弟，还有一个妹妹。1989年，为了活下去，老三老四都去东北了，毕竟家里太穷了，不走就会饿死。而他则自愿留在家里照顾年迈的父母，学习做各种好吃的饭菜，做给父母吃：油饼，包子，水饺，油条就算自己再累，也要伺候好父母。
岁月不饶人，一转眼，二十年过去了。菜地里的新生的菜是一茬又一茬，而老园子却是真的老了。