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推开尘封已久的门，灰尘洒落在薛白的头上。
反正家中无人，他懒得清理，揉着眼往里走去。穿过中门时，却忽然听到有人冲他说了一句话。
“我还以为你要住在杜家，竟还回来了。”
“太困了，晚些再过去用饭。”
“呵，恐怕是顾及你丈人，不敢去吧？”
说话间，薛白转过回廊，只见李月菟正站在那拍着裙摆上的灰。他看了她一眼，打了个哈欠，继续往屋里走。
“嗯？怎不说话？是被我说中了吗？”
“你怎么进来的？”薛白漫不经心问道。
“忘了？我与你是邻居，从我院子里搭梯子爬过来的。”李月菟还在拍着她的裙子，“你也不留个人看宅，到处都是灰。”
“打着仗，岂还管这些。”
李月菟之前穿的本是一件轻便的襕袍，还染了血，此时刚沐浴过，换了新裙子，自然是爱惜些，道：“我不像你这般邋遢，我府中有热水，你可要过去沐浴？”
“不要。”
“君子好洁，哪怕垂危之际也爱惜仪容。你这样，可不是世家子弟风范。”
“本就不是甚世家子弟。”
“我可听闻，伱是废太子之子，真的假的？”
李月菟七拐八绕，终于是把话题牵到了她想问的问题上。
薛白没理她，推开屋门进去。她还想跟，屋门上的灰尘洒了她一脸，呛得她咳嗽不止。
等她再抬起头来，薛白已经和衣倒在榻上，懒洋洋地裹上被褥。
她还从没进过男子的卧室，有些犹豫地停下脚步。可想到眼下是战乱之际，有些规矩就顾不上了，而且心中确实是很好奇，遂迈过门槛，也不敢靠得太近，隔着几步的距离在那说着话。
“此事你不说我早晚也会知道，若真是李氏子弟，很快圣人该有赦封吧？”
李月菟这般追问了好一会儿，薛白才终于在睡梦中迷迷糊糊地应了一声。
“嗯。”
“真的？那，你是我的兄长吗？”
薛白没有再回答，呼吸均匀了起来。
等了一会，李月菟当他睡着了，转身想要退出去。可走到屏风边又停了下来。
“其实，得知你是我的兄长，我很高兴的。”
她低下头，搓了搓裙子上那总是擦不掉的灰，有些懊恼粘到了它们。
“以前我父兄与你有过结，现在好了，大家是血肉至亲，又逢国家多难之际，往后同心协力、同舟共济，和和睦睦……”
在她身后，薛白早已睁开眼，看着她单薄的背影。
她这些言语十分幼稚，可他为稳定人心，还没来得及昭告天下李亨谋逆一事，她还以为李亨的人马是在后面进城。
等她走得远了，他才喃喃道：“哪有什么血肉至亲？有的只是争权的仇敌。”
很快，薛白安心睡了过去。他知道，自己这宅院看似不设防，其实什么都逃不过杜妗的耳目。
~~
这夜是上元夜。
虽处于战乱之中，可这个佳节对长安百姓太过重要，再加上圣人归朝，朝廷还是举行了小型的灯会。
既是安定人心，也是对城外敌军的震慑。
“咻——嘭——”
薛白是被爆炸声吵醒的，睁眼看去，见杜妗正坐在他榻上，转头看着窗外的烟花。外面的光照着她洁白的脖颈，勾勒出脸颊漂亮的弧度。
他还觉得困，伸手环住她的腰，把头埋在她腿上，闻到了熟悉的香味。
“脏兮兮的。”杜妗嫌弃地拍了拍他，“怎不去隔壁邻居处沐浴了再睡？”
“都听到了？”
“才没有。”杜妗道：“我说的是隔着街的杨玉瑶。你千辛万苦走这一趟，如愿将她带回来了？”
“吃醋了？”
“就吃醋，我这人小气，最不喜欢有人觊觎我的男人。”
薛白知道她紧张自己，笑了笑，没说话，他与杨玉瑶的关系又不是一天两天了，并不对此多作解释。
可杜妗吃的并不止是隔着街的醋，隔壁的醋显然也吃到了，又问道：“你让那小丫头跟进屋里，可对她起了兴趣？”
“没有，我与她确认了兄妹关系。”
杜妗遂也躺下，俯在薛白耳边，咬了咬他的耳朵，小声道：“我信你才怪了。有些人表面上是姐弟，实际上骨肉相连。”
久未与薛白亲近，她一边吃醋，一边却又动了情，手往下探，很快便触到了他的骨头。
“不嫌我脏了？”
“早知道你心更脏，我几时嫌过？”
白皙修长的手指绕了个圈，她又低声问道：“你不就是喜欢假扮成皇孙，然后私下里偷偷碰她们？刺激是吗？”
“没必要。”薛白道，“会耽误实现我们的野心。”
“那你为何没让李隆基下旨昭告李亨谋反一事？”杜妗道，“我已经听姜亥、胡来水他们说了，一大半的禁军、官员被李亨带到了朔方，你知道他到了之后会做什么。”
“自然是登基称帝、谋朝篡位。”
“那我们还不先下手为强？以圣旨废杀了他。”
“你知道我与他们的区别在何处吗？”薛白问道。
杜妗解着他的衣衫，道：“你更聪明，你更果敢，你比他们强大得多。”
“不在于此。”
薛白回想着他所知不算多的历史，知道若依原本的历史轨迹，李亨称帝之后，李泌为其出了一個两年之内彻底平定安史之乱的良策。大概是让郭子仪、李光弼据河东，出太行陉，把叛军切成三段，使之在漫长战线上奔走救援。待叛军疲于奔命之后，直取范阳，端其巢窟，则叛乱自然根除。但李亨是篡位登基，担心夜长梦多，急于树立威望，召集了河朔主力之后，又向回纥借兵，坚持先收复两京。于是，大唐的西北边军与东北边军在白马寺决一死战，一战让李亨成了收复长安的皇帝，也一战拼光了大唐所有的精锐。
从此，大唐朝廷就像是被打断了脊梁骨一样，再也拿不出气魄来震慑四夷、边镇，一次一次地许诺回纥人在自己的国土上烧杀抢掳自己的子民，一次一次地纵容藩镇将军降而复叛、叛而复降，一次一次被吐蕃与叛军攻陷国都。
一直以来，薛白都不肯与李亨修好，不仅是因为被李静忠活埋一事，而是从被活埋之日起，他便看透了李亨“无奈”之下的懦弱与自私。
他打心眼里就看不起李亨。
“李隆基纵容安禄山是因为蠢吗？他是既要享受皇帝的权力，又不想承担皇帝的义务，害怕被长安城里的儿子们取代了，故意把兵权一股脑地交到边镇的胡儿手里；李亨说要到河朔整军收复二京，他不知道长安城现在还没有失守吗？他是在等着我们死在叛军刀下，再由他来当那个中兴大唐的天子。在他们这对父子眼里，个人私利，远高于这个国家的大义。”
薛白仰面躺在那，感觉着杜妗的轻抚，与她私下谈话是他最放松的时候，因此他肆无忌惮地说着。
“我算是看明白了，不管情形如何，这对父子的德性永远不会变。哪怕有忠臣义士努力让情形好转，一旦有违他们的利益，他们便要把所有人重新拉入深渊。若说这场叛乱的根源是世家与庶族的对立，那这对父子的所为，最能淋漓尽致体现这些所谓贵族的卑劣。”
话到这里，薛白想了想，自我评价了一句，道：“我也卑劣，野心勃勃，不择手段。”
他没有因此而自我否定，反而愈发的坚挺了。
“我与他们不同，我相信谁能带着大唐兴复，谁便能得到天下拥戴，我自信能够做到，不需要像老迈的李隆基一样只能靠打压旁人来显得自己强大，不需要像李亨那样迫不及待地证明自己而不顾天下大局。所以，这次回长安，我不仅没有昭告天下‘忠王谋逆’，反而下旨，任命李亨为朔方节度使、尽快领兵回援长安。”
杜妗一愣，问道：“为何？你这不是让他名正言顺地收服河朔精兵吗？”
“难道不下这道旨，我们便有余力阻止他收服河朔精兵？”薛白道：“最重要的是保住长安，宣布李亨谋逆只会让人心动摇，于守城没有任何好处；而以天子诏令招河朔兵马，既能振奋长安士气，还能给李亨阻力，他若接受，则西北将领们势必要督促他来救援，他若不接受，又如何名正言顺？他必定要说我们的圣人是假的，可假的圣人为何要给他封官？”
“还是你想得周到。”杜妗这才点了点头，须臾又道，“我还当你是为了李月菟，今日不提她阿爷谋逆之事。”
“唯有先守住了长安，再宣布这些，到时看谁敢质疑？”
“那你的封爵？以你的功劳加上身世，李琮该给你封个郡王，再加元帅之职。”
“守住了长安，他敢不给吗？”
“嗯。”杜妗贴在薛白胸膛上，想了想，道：“是边令诚在阻挠此事？”
“不是。”薛白道，“本质上是李琮忌惮我，不愿给我这个名义、权力。边令诚只不过是个为李琮出谋划策的角色罢了。宦官就像是藤，依附在其干上。”
“那边令诚还杀吗？”
“杀。”薛白道，“想办法让边令诚知道，我要杀他。”
“嗯。”
杜妗已经不想再聊了，薛白遂翻了个身。
“过来。”
骨肉相连，杜妗闭上眼，紧咬着唇……
~~
叛军并没有在上元夜展开偷袭，这让长安守军们难得睡了个好觉。
开年以来就夜以继日地守城，相比一个不宵禁的上元花灯夜，他们确实更需要一个安眠夜。
总之圣人归来，还是给这座城吃了一颗定心丸，虽然城内外的兵力差距仍未缩小。
次日，大明宫，含象殿，小朝会。
今日谈论的是机密要务，来参议的都是要臣。
一张地图被摊开，薛白指点着各个方向。
“圣人已命忠王往朔方，征召边军，很快便会赶来支援……为了使忠王能够尽快督办此事，一应印章、兵符也已交给忠王。”
李琮听着，感到有些意外。
昨日薛白走后，他先是到太极殿去求见了圣人。原是想看看自己这监国太子的威望如何，结果却被高力士、陈玄礼挡住了。圣人烧伤成这个样子，当然不能作主。换言之，高力士、陈玄礼如今是按照薛白的意思行事。
归来之后，李琮整夜未睡，思考了很久，认为可以承认薛白的身世。作为交换，薛白该支持他登基才是。原本打算今日与薛白聊一聊此事，没想到，薛白径直公布了这样的消息，不借机除掉李亨，反而把朔方交出去。
那边，颜真卿、王思礼、李承光等人根据援军一事重新安排着长安防事，李琮放心把具体事务交给他们，脑子里自有更重要的事在考虑，遂没太认真听。
“我等只需据城固守，半月之内，援兵必至，可与叛军决战。”
“当务之急，是长安的粮草不足。”
“圣人已遣使往蜀郡征粮，将经由陈仓运往长安。对了，说到陈仓，圣人已将此地改名为‘宝鸡’，因路过此地时出了祥瑞……”
说着国家大计，忽然插了一桩改名的小事，诸臣们却是毫不惊讶，反而对圣人毁容一事的怀疑都减轻了不少，谁不知圣人最喜欢祥瑞。
渐渐地，一张颇为完整的战略图被画好，递给李琮过目。
“殿下，臣等以为，可依此计策行事，长安无忧。”
李琮遂勉励了他们一番，末了，留下薛白单独谈话。
他没有拐弯抹角，而是道：“阿白，你实话与我说，是圣人命李亨去朔方，还是他叛逃了？”
“殿下放心。”薛白道：“他必会领兵来救长安。”
“我怕等他领兵一到，你我性命不保啊。”
“殿下不必忧虑，有圣人在，忠王岂敢胡乱行事？”
李琮急了，走到薛白面前，压着声音道：“你带回的圣人面容尽毁，安抚无知小民无妨，压得了李亨吗？到时他兵权在握，又立下支援长安的大功，谁能挡他？”
“殿下才是长子、储君。”薛白道，“贼兵来时，殿下从未弃城而逃，坚守孤城。到时，谁能容他害殿下？”
“凡事预则立，不预则废……你懂我的意思吗？”
这“立废”二字里代表着什么，不言而喻，李琮说罢，满怀期待。
然而，薛白依旧摇了摇头，很诚恳地提醒道：“殿下只需守住长安，则天下人心在殿下，威望便是立住了。”
~~
边令诚自从投靠李琮以来，一直颇得信任，可薛白一回来，今日便没让他入殿。
于是，候在含象殿外的边令诚自是惴惴不安。
“边将军。”忽有人唤了他一声。
边令诚转头一看，却见是一名他的心腹宦官，便问道：“何事？”
“奴婢有要事禀报，今日，和政郡主到掖廷宫接走了韦氏，奴婢去打听，听掖廷宫一个小阉人说了桩秘事。”
“绕来绕去的，什么消息？”
“那小阉人无意中听到和政郡主说，薛白要除掉边将军你。”
边令诚眉毛一挑，惊恐却不诧异，道：“怎么说的？把人带过来我见一面。”
“喏。”
“你再去一趟太极宫，我想求见圣人。若是不能，见见高将军也好。”
“喏。”
半个时辰之后，边令诚问过了那小阉奴，却没见到高力士，他遂意识到自己已经危在旦夕了。
等李琮遣人来找他，他当即如惊弓之鸟般吓得跳起来，问道：“殿下找我要做什么？”
“只是请边将军过去。”
边令诚略感安心，过去之后，只见李琮正坐在御案边揉着脑袋，思虑重重的模样。
“殿下，有何烦忧之事？”
“你看看这个。”李琮指了指案上的战略图纸，道：“本以为薛白是个可倚重的，可他这趟回来，似乎与李亨达成了某种默契啊。”
边令诚目光在图纸上逡巡着，嘴里已不假思索地吐出了他最擅长的离间之言。
“奴婢方才还听掖廷宫的宫人说，昨日傍晚，和政郡主与薛白私会了。”
“私会？”
“依奴婢猜，殿下能许诺薛白的，李亨也能。”边令诚道，“薛白未必是背叛了殿下，可他脚踏两只船，便可立于不败之地。”
李琮遂问道：“你觉得，我如何应对为妥？”
边令诚一滞，心中暗道：“殿下你若不争气，我一介奴婢还能有何好法子？”
一直以来，他说得天花乱坠，其实都是他自保的办法，又哪知国家大事？看眼下这局势，李琮显然是无力保他的。
想到这里，边令诚看向那战略图的眼神愈发专注了起来。
是夜，他伺候过了李琮，再次召见了那个给他消息的小阉人。
“叫甚名字？”
“李鸡儿。”
“你白日说自己是如何进入掖廷的？”
“奴婢本是荣义郡主府中的侍儿，荣义郡主嫁给安庆宗，奴婢也陪嫁了过去。后来，安禄山造反，圣人斩了安庆宗，奴婢便与荣义郡主一起被发落掖廷了。圣人出逃后，殿下带回郡主，却忘了奴婢。”
边令诚问道：“这么说来，与叛军中人相熟吗？”
“安庆宗之母常遣人来回范阳，奴婢见过一些人。”
“依你看，长安城会被叛军攻破吗？”
“奴婢不知，只是……奴婢也见过安禄山的家将，个个凶悍无比。宫中这些禁军，就像斗鸡一样，看着威武雄壮，却啄不过野外的飞禽。”
边令诚只知再不奋起一搏，就要被薛白杀了。
他遂压低声音，问道：“我写一封信，你有办法帮我送到城外吗？”
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当日下午。
薛白还在跟着颜真卿分派城中的粮草，有下属过来，悄悄与他禀报了一句。
“郎君，边令诚上钩了。”
之后，一封信便被递到了薛白手中。
他看过，吩咐道：“抄录一份，这份递出城去。”
“那，这份地图？”
“连带着一起，去吧。”
吩咐完这件事，薛白重新走到颜真卿身旁。
“怎么了？”颜真卿问道。
“援军与粮草的路线图递出去了。”
颜真卿先是点点头，之后抚须道：“只恐敌将未必会上当啊。”
薛白道：“若是敌将相信我们的兵粮会来，自然会派兵马去堵截。”
“可若是忠王一到朔方便拆了你的台呢？”
“那就再遣一批使节去联络，说服李亨以大局为重？”
“他能答应吗？”
“肯定不能。”薛白道，“但拖延时间，做出朝廷与朔方信件来往频繁的假象，能骗过叛军就行。我只担心时间来不及，或者叛军在这之前强攻下了长安。”
颜真卿抬头望向北边，喃喃道：“圣人既回了长安，郭子仪、李光弼的兵马，想必很快也要回京勤王了吧？”
说到此事，薛白只感到遗憾，因李隆基一己私心，河北的大好局势该是又被放弃了。
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药钵里捣好了草药，有人将它刮了下来，抹在了白皙的大腿上。
李月菟看着沈珍珠的腿，走了神。
“郡主？”
沈珍珠连唤了两声，见她还在看着自己，脸上浮起了红晕，夹着双腿，侧了侧身，拉上了衣裙。
因前日在路上遇到了恶汉，她被挠伤了，所幸李月菟赶到及时。
“哦，这样就不会留疤了。”李月菟道。
“你方才说忠王受命往朔方整军，那广平王、苕郎也在朔方吗？”
“那是当然。”
沈珍珠得了丈夫、儿子的消息，安心不少，道：“他一向志在四海，如今终于可以匡扶社稷了。”
李月菟犹豫了片刻，忽问道：“你想去见阿兄吗？”
“可以吗？”沈珍珠有些惊喜，之后又有些不安，道：“我一个弱女子，战乱之中乱走，只怕反给他添乱。”
李月菟道：“你若不想去，我可以……”
“想去。”沈珍珠眼眸发亮，低声道：“哪有女子不想到丈夫、孩子身边的。”
“嗯。”
“郡主也去吗？”
“我走不了，薛白会派人护送你。”李月菟反而有些叹息，道：“现在就走吧。”
“现在？”
沈珍珠有些诧异，但知道战乱中就是这样，凡事不可能依她的心意。遂也顾不得收拾，随着李月菟出门往城门而去。
城门处已有一队骑兵正在列队，带的使节、物件并不少。
“等一等，东城会有兵马袭叛军营地，助你们突围。”李月菟走到沈珍珠的身边，帮她系紧了马鞍，道：“一会交战，你俯低身子，夹好马，随着它跑就好。会很危险，路上小心。”
“我不怕危险。”
“你……”李月菟欲言又止，末了，道：“见到父兄，把我的信给他们，代我向他们问好。”
“郡主放心，他们很快会领兵回来救你的。”
过了一会，东边的战鼓声响起，西边城门大开，李月菟遂用力一拍沈珍珠的马匹，目送其西去。
她自己则是立即掉头，赶向城东。
在春明门城头上看了许久，才终于见薛白的旗帜伴着尘烟回来。
守城门的将领当即出城接应，与薛白并辔而行。
“放心，叛军如今还不知我们的虚实，这般出城突袭他们，只会让他们以为圣人带回了边军精锐……”
薛白正说着话，转头看到李月菟过来了，便勒住战马。
“送走了？”
“送走了。”
“信也给了？”
“嗯。”李月菟道：“可你分明知道，我阿兄并不喜欢沈姐姐，为何还……”
“我不知道。”薛白道：“他若不喜欢她，何必与她生下孩子？我只知道，我已给了你父兄最大的诚意。于情于理，他们都没有阻止边军奉旨来救长安的理由。”
(本章完)