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曾祥进在公主府里,也不是全无根基,因三年前的水灾冒赈案被公主府采买进来的下人,一共有三十多名。
他们都是被从小培养出来的奴仆,大多都识文断字,买来就能立即上手用,比那些需要调教才能使用的下人好了不知道多少。
因此,这一批人放出来后,很快就被抢光,买家遍布京城各大权贵,还有各地世家大族。
正好赶上原主因燕长青的人护送着老五进府而大发雷霆,一大批人被连累得发卖的发卖、撵走的撵走,便采买了曾祥进这批入府。
别看他们人少,却因为个个都有本事手艺在身,很快就在公主府里崭露头角,在派系林立的下人里获得了一席之地。
他们因同一件事被卖,原先却并非同一个主子。到了公主府后因这一层关系而相互熟识起来,抱团互相照应着。
根基虽浅,也不是任人拿捏的。
但素质,却是良莠不齐。
那个在逐风院里不长眼睛的曾夏,就是之前和曾祥进一个主家,两人都是家生子,被赐了“曾”这个主家的姓,彼此之间并无血缘关系。
这次的风波,正是因曾夏而起。
那两名落选的外院管事候选人,皆是在公主府里经营了好几年的人,根基深厚。原本以为只是他们两人之间的竞争,没想到被一个不起眼的曾祥进给摘了桃子。
自然咽不下这口气。
当即,两人破天荒的联手,要把曾祥进赶下去。
但曾祥进手里握着外院的财权、人权,又有三年前一同进府的人共进退,用别的手段,短时间内很难奏效。
而他们的时间,只有十天。
曾夏被秦瑶光交给呼延进处置后,他留下了一个还没成年的妹妹,叫曾雪莲。
那两名管事就以曾夏犯事为借口,要把曾雪莲赶出府去。
若这事成了,曾祥进的影响力将立刻大减。
连自己这方的人都护不住,又拿什么取信于人,让人替他效力?
听春分说完里面的门门道道,秦瑶光笑了起来,道:“他能来找本宫,确实是个聪明的。”
懂得借势,而不是自不量力硬扛的人,才是真正能做事的。
硬扛又有什么用?
除了博一个够义气够刚烈的名声外,又能落得什么实际好处?
曾祥进进门见了礼,规规矩矩道:“奴才听说四小姐到了华沐堂,想来还缺使唤的人手,便带了几个小丫头来,听候吩咐。”
他这个借口找得巧妙,老四跟前也的确缺人,让秦瑶光知道他的真实目的,也生不起厌恶的心。
秦瑶光应了,进来一连串小丫头行礼,跪得规规矩矩,连头都不敢抬。
她们都是三等丫鬟,乍一下到了长公主跟前,个个都有些惧怕。
“哪个是曾雪莲?”秦瑶光问。
曾雪莲心头一紧,磕头道:“奴婢曾雪莲,给长公主殿下请安。”
曾祥进低眉顺眼的站在一侧,他也没想着能瞒着长公主,只要她收下曾雪莲,就是替他解了围。
“抬起头来。”秦瑶光道。
曾雪莲闻言抬头,她生了一张尖尖的瓜子脸,露出来的手腕瘦得能看得见骨头,五官和那痴肥的曾夏毫不相似。
这么瘦的人,大多都是长期营养不良。
曾夏巴结着王管事吃得如此肥壮,怎地他妹妹这般模样?
秦瑶光心底疑惑,便问道:“曾夏是你哥?”
听见“曾夏”这个名字,曾雪莲浑身一抖,眼里布满泪光。
“有何内情,尽管讲来。”
曾雪莲匍匐在地上,泣声道:“奴婢是在主家犯事后被他给抢来的,说是当做他的童养媳。又怕别人打奴婢的主意,对外只以兄妹相称。”
说着,她把衣袖往上一提,露出伤痕累累的手臂:“奴婢被他养在屋里,替他洗衣做饭,夜里还要暖被窝。他在外面过得不顺心了,回来就打骂奴婢出气。”
说到后来,她泣不成声。
曾祥进惊讶不已,这些事他都不知道,问:“你怎么不早说?”
“奴婢不敢,他说要是敢透露半个字,就要把奴婢打死。”
秦瑶光徐徐吐出一口气。
这世道,连下人之间也有等级阶层、互相欺压,人渣到哪里都是人渣,如此的苦命人也不知道有多少。
她改变不了时代,只能救救眼前人。
原本,因着曾夏的缘故,她并不想把曾雪莲放在华沐堂,就是避免她因为自己处罚了曾夏,而暗地里心怀怨恨。
这种定时炸弹,她不会放在自己身边。
既然是这样,倒无须顾虑了。
曾雪莲对曾夏的恨,只多不少。
“行,你就留在华沐堂,跟在春分后面跑腿,做一个二等丫鬟吧!”秦瑶光道,“就叫雪莲。”
曾雪莲喜出望外,立刻“砰砰砰”的磕了几个响头。
她因祸得福,从无名无分只跟着曾夏的家人,一下子成了长公主跟前的二等丫鬟,跃了好几个台阶。
跟着曾祥进一道来的那几个小丫鬟的脸上,都露出了羡慕之色。
秦瑶光想了想,指着她们道:“都留在院子里洒扫。”
华沐堂这么大个院子,多几个人不多。
既是为曾祥进撑腰,不如撑得更足一些,把这些小丫头都收下。
曾祥进大喜,连连磕头谢恩。
秦瑶光慢声道:“不必谢本宫,是你办的差事,合乎本宫心意。”
刘明这个匠人找的极好,她很满意。
曾祥进千恩万谢的下去,秦瑶光便知道,这十天的考验,他不会有任何问题。
开玩笑,公主府里最大的boSS就是自己,都这么给他撑腰了,他又确实是个有能力的,外院往后可以放下心来。
很快就到了用晚膳的时间。
老大来得特别早,天色还亮着就在外面候着。
秦瑶光知道他心急,想看看四妹妹是否无恙,便将他宣了进来,顺便问着今日逐风院的修缮进展。
过了一会儿,谷雨领着人开始摆饭,老大才看见妹妹从碧纱橱里出来。
她穿得鲜亮娇艳,跟之前判若两人,漂漂亮亮得就像从画里走下来一样。
但走得近了,老大看见她满脸冷汗、唇色发白,一团怒火顿时控制不住,瞪着秦瑶光质问道:“母亲!四妹妹这是怎么了?!”