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“大小姐,吃饭-!”
楚楚抬眼看她。“我不吃。”
“不吃?!想要成仙?”慈嬷嬷揶揄。
“给我药。”楚楚面无表情的说。
“你没病没痛的,吃什么药?”
“我爹跟我娘”为人子女者,眼睁睁看着父母受苦,却一点儿办法也没有,真可说是全天下最悲哀的事。
“他们没事的。”
“这样叫做没事?”楚楚大叫。
“大小姐,你要不要我跟你说实话?”慈嬷嬷极为难得的说。
楚楚反倒愣住了。“什么意思?”
“我想跟你说两句实话,你反倒不习惯?唉!所以我说嘛!好人难做,谁喜欢做好人?一点儿意思也没有。”
楚楚静默不语,和慈嬷嬷相处的时间也许不长,却深谙她的脾气。
果然她不逼、不问,慈嬷嬷自己已经先忍不住开口了。“就像你们,都是所谓的好人,都太会为别人想,才会落得今日的下场。”
“我们是谁?”
“你、你母亲,还有那个死老太婆。”
楚楚的眼光往父亲瞥去。
“至于他嘛!”慈嬷嬷倒也明白她的心思。“你就不必奢望,他老早就忘了你们母女。”
“不!”
“不相信?”慈嬷嬷索性坐下来说:“这些话我只说一遍,所以你最好不要打岔,给我乖乖的、仔细的听。当年你们逃跑离去,你以为你爹会难过吗?他有我们家夫人,又有两个儿子,少掉你们母女俩,根本只是少掉两个累赘,少掉两个包袱,我可从来没有见他为这件事难过。”
楚楚在心中大叫:我不相信,但嘴巴却抿得紧紧的,由着她畅所欲言。
“你以为我们夫人真的喜欢这个糟老头?”她轻蔑的说:“头几年也许是的,但很快她就倦了、厌了,偏偏这软脚虾还不知好歹,死缠着她不肯放,所以”
“所以你们就给他下药,害他瘫痪?”好狠呀!怎么会有人心肠这么狠毒?
“不。”慈嬷嬷否认。
“不?”
“他是服用了大量药物没错,可是大部分都是他自己叫江湖郎中配的,跟我们夫人无关。”
“你明知道若非是为了讨好她,我爹根本毋需、也不必服那此一药。”
“也许吧!”慈嬷嬷难得赞同她。“但是争这些有意义吗?一切毕竟都是他心甘情愿的。”
是啊!必于上一代的**、恩怨,她有何置喙的余地?
“那我两位哥哥呢?”
“你怀疑他们的死因?”
楚楚没有多说话,只瞪着她看,看得慈嬷嬷首度不安起来,只好找话说:“他们的死,恐怕你得问龙啸天,当然,这还得他肯跟你说实话才行。”
“你在暗示什么?”
“不是暗示,”慈嬷嬷倒也坦白。“是明言、直说,他们是被白虎堂的人杀死的。”
“而你们居然还把我嫁给了啸天?”
“不好吗?你不喜欢他了?”
“重点不在这里!”
“那么在哪里?”真要她答,楚楚其实也说不出来,幸好慈嬷嬷也不是真的要她说,因为目前她正沉醉在自吹自擂当中。“算了,跟你说这些也没什么用,反正你只是颗棋子而已。”
“下棋的人是花姨?”
“对!夫人其实从来没有忘记你爹是她的杀夫仇人,而她想要的,也不只是夫人的位子而已。”
到这个时候,楚楚也明白花娇整个计画的大要了。“她要成为两湖地区的头头?”
“没错!”慈嬷嬷击掌,仿佛在赞赏楚楚的聪明。“原本这事是要利用你二哥楚云去做的。”
印象中二哥的个性没大哥坚强,也比较会欺负她,楚楚的表情突然一僵,不会吧!那太丑陋了。“我二哥他花姨她他们不会,绝对不会,我不相信!”
“哎呀!当然不会,”幸好慈嬷嬷明白她的想法,马上说:“就算楚云想,夫人也看不上眼,他呀!叫蝼蚁穴的女蚂蚁来招呼,就绰绰有余了。”
“你们和蝼蚁穴有勾结!”一切都拼凑起来了。
“对,唉!可惜呀!你若是个男孩,青龙帮说不定还真的能传给你,当然,先决条件是你得听夫人的。”
“作梦!”
“对,我们就是知道你这丫头的臭脾气,才一直都没有找你,不过你那个娘呀!却自己送上门来,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”
“我娘?”
“对,你没想到吧!大小姐,其实我们给她吃的药,真的是救人的药。”
“你骗人!”
“我没有,”慈嬷嬷说:“半年前她来信说自己已病人膏肓,恐怕不久于人世,自己死不足惜,但一老一少,也就是你和那个老太婆,却恳求帮主能够接回来收留,只要有一口饭吃,你们就感激不尽了。”
娘用心良苦,她和婆婆却什么都不知道,真的什么都不知道。
“我们先把她接回来,想办法留住她一口气,然后我再过去接你们两个,还记得那一封信吗?”
楚楚点点头,那一封信,娘一定是一回来便察觉事情不对了,所以才希望她们不要回来,结果事与愿违,一桩接着一桩,她们回来了,而花娇的好计也得以顺利推展。
“你好像差不多都明白了。”慈嬷嬷从她苍白的脸色上判断。
“并不难猜,不是吗?”楚楚说:“我爹与我娘?”
她也知道楚楚想知道什么。“放心,我会让他们毫无痛苦的走向死亡。”
“你们可以利用我爹的弱点、我娘的善良和我的无知,但一定没有料到我没有办法提供情报。”楚楚说,心中浮现一丝快感,幸好如此,才不会又害了白虎堂的人。
此时,慈嬷嬷的脸上却露出奇诡的笑容。
“花娇呢?”事已至此,楚楚觉得自己已经没有必要维持虚伪的客套。
“不是都叫花姨的吗?”
“她不配!”楚楚直言。“我已经不必怕你们了,情况再坏,又能坏到哪里?”
“-真的想知道。”
“难道你们”楚楚既惊且骇。
“她到白虎堂去了。”
楚楚的脑筋一时转不过来。“她?她是谁?”
“我们夫人啊!谁需要你的地图?像你这种蠢人,我看也成不了什么大事,只要不碍事,我们就谢天谢地了。”
“把话说清楚一点!”想起龙啸天,想起公公和婆婆们,以及虽然相处不久、接触不多,但对她都很好的白虎堂众人,楚楚开始冒冷汗。
“紧张了?放心,至少龙啸天现在还没事。”
“啸天?”
“对,他来了,你知道吗?”慈嬷嬷一副等着看好戏的表情。
“来?”
“对,来咱们青龙帮,怎么样?听了有没有很感动?我们把那个老太婆打得半死不活的送回去,他就来了。”
“婆婆?”楚楚急得双眼发红。“她年纪那么大,你们居然还下得了毒手?还有啸天,告诉我,他现人在哪里?”
“怎么?-要去看他?万一他不想见到你呢?”
楚楚一窒,立刻弄懂-“你们又对他撒了什么谎?”
“没什么。”
她突然冲上前去,揪住慈嬷嬷的领口,像当初在云贵时那样。
“你说还是不说?”
“放开我。”
“如果我不放呢?”
“那-是在找死。”
“我现在这样,跟死又有什么两样?”她是不会武功,母亲从来不让她学,但点穴却略识一些,尤其是点致命的那种穴,全是大哥楚风教她的,所以只要按住对方,慈嬷嬷便动弹不得。
“你死了,那谁来给你爹娘送终?还有龙啸天?”慈嬷嬷急中生智,立刻说出重点。
楚楚只得松开手,并说:“你们还留着我做什么?”她是真的不懂,不但自己被骗回来,又被利用作饵,把龙啸天也引来,而且慈嬷嬷又说花娇已经到白虎堂去了,那自己到底还能做什么呢?
“龙啸天已经来了,不是吗?”
“什么意思?”
慈嬷嬷并不理会她,反而自顾自的往外走。
“慈嬷嬷,把话说清楚。”她追上去。
但回应她的,却是房门无情的关上。“真是个笨丫头,留着你,当然还有用处,等着瞧,你就知道了。”
“开门呀!开门呀!”明知道没有用,楚楚还是不肯死心,用力的拍打门,也许她还是离不开青龙帮,但至少可以想办法去找龙啸天,看看他在哪里。
“夫人,不要拍了。”
这是谁?楚楚赶紧噤声。
“夫人,你有听到我的声音吗?”
“你是谁?我可不是花娇。”
“夫人,是我,我是龙诺。”
姓龙!那是“你是堂里的马夫。”
“对!”
“你怎么会在这里?”她心中燃起了一线希望。
“我跟堂主来的。”
“啸天!他在哪里?”
“被关起来了。”
听到他被关,楚楚心如刀割。“那你呢?你怎么会没事?对了,你没事吧?”
“没有,多谢夫人关心,我没事,我躲起来了。”
“那龙诺,你有没有办法救我出去?”
“门上了锁,但是应该撬得开,夫人,你退后一些,以免被我伤到。”
楚楚依言后退,他则用力的敲,最后终于被他给撬开了。
“夫人,你怎么憔悴戍这样?”龙诺叫道:“才一天不见呀!”
“小声点。”
“啊!”他赶紧看左又看右。“幸好没人,但--”停滞了一下,他又说:“他们是令尊及令堂?”
“是。”楚楚心酸的说。
“方才那女人跟你的话,我在外头都听见了,她还真凶。”
“让你看笑话了。”
“夫人快别这么说,”他转身端起刚刚慈嬷嬷送进来的饭说:“夫人,请用。”
“你要我吃饭?”楚楚瞪大了眼睛问道。
“是,龙诺斗胆,请夫人用餐。”
“但这个时候--”
“就是在这个时候,夫人倒不得,你若倒下去,令尊、令堂还有堂主,要靠谁来救?而如果不救出堂主,我们白虎堂又要靠谁支撑?”
“龙诺,”他说得有理,楚楚的眼泪不禁夺眶而出“怕就怕我没那个能耐呀!”
“不试,怎么知道有没有?”他说自己的父母和新婚妻子也在白虎堂内,所以楚楚的处境与心情,他都能体会。“况且,现在锁被我弄坏了,不放手一搏,恐怕也不成。”
“你说得对。”楚楚认同。
“那这饭”龙诺问道。
“我吃,我这就吃。”她说到做到,坐下来以后便开始吃,一直吃到龙诺出声。
“好了,夫人。”
“咦?”她抬头看他。
“你很努力,够了。”
“真希望赶快回白虎堂。”楚楚突然冒出一句。
“什么?”
“我说我好希望能回白虎堂,那里的厨子做的菜实在太好吃了,但我过去一个月却都没有好好的品尝。”
“夫人,不要灰心,我们一定回得去!”龙诺鼓励她。
“也许吧!但啸天会原谅我吗?”
龙诺跟在龙啸天身边做事也有一段日子了,当然知道他有一定的硬脾气,不过现在自己能做的是尽量鼓励楚楚,而不是泼她冷水。
“为什么会不原谅你?”
“慈嬷嬷她们说的”
“有我啊!”龙诺拍胸脯道:“有我帮你作证,你担心什么?”
“嗯!”楚楚站起来,决心振作。“让我想想,龙诺,你说啸天被他们关在地窖里?”
“对。”
地窖在哪里,她当然知道,问题是把龙啸天救出来以后,他们就有办法回白虎堂去吗?最好是能神不知、鬼不觉的回去,才有希望救出所有的人,夺回白虎堂。
这该怎么做呢?
“楚楚”
她猛然转头,不敢相信自己的耳朵与眼睛。
“楚”这一次,甚至只发得出一声。
“夫人,你母亲叫你。”龙诺提醒。
泪眼迷蒙的她赶快冲到床旁。“娘!娘!”
“先给老夫人喝点水。”龙诺体贴的建议。
“对、对!”楚楚找来干净的布巾,为她沾水润唇。“娘,有没有好一些?”
“楚楚!”她的精神跟话语都流畅起来。“楚楚,你没事吧!”
“没有,我很好,我一切都好。”
“你成亲了?”
“嗯!”楚楚知道时间宝贵,母亲眼前的情况有可能是回光反照,自己若再伤心落泪,只会留下更大的遗憾,因此纵有万分不舍,她还是得忍住。“你都听说了吗?”
“是的,他对你好吗?”
楚楚迅速交代了龙啸天的背景,最重要的一句是“我很爱他。”
“好,那就好。”她放心了,眼看着就要合上眼--
“娘!”楚楚用力地摇晃她。
“楚楚,”她再度睁大眼睛。“娘累了。”
“娘,-不管楚楚了?”
“别哭,”她很想为女儿拭泪,无奈力不从心。“别哭,娘这是要脱离苦海了呀!”
“可是我”
“楚楚,娘原本是不想死在你面前的。”她徐缓地说。
“娘!”
“我这一生倔强,想不到世间事,样样不如人愿,一件接着一件,完全让人措手不及。”
“娘。”
“你听我说,”她制止了楚楚。“我的时间已经不多了,这段日子我虽无法起身,但脑袋仍是清楚的,总算等到你回来了,所以你一定要听我说。”
“是,娘,你说。”
“我死后,把我火花,然后带我回大漠。”
楚楚泪如泉涌,但又不能叫娘不要讲了,只能拚命点头。
“除了你,我对中原已无任何留恋,你不必为我操心。”她指的是对楚中的态度,以及他们之间已无夫妻情义的事,这一点,楚楚当然明白。
“我明白。”为什么昔日的恩爱夫妻,会成为今日的陌生人?楚楚希望自己永远也不必懂,而父亲现在.....应该也已经什么都不清楚了,那算不算是另一种幸福?
“最后一点,楚楚。”她叫女儿。
“嗯?”
“俯下头来。”
她依言照办,频频点头,直到感觉不到母亲微弱的鼻息,才发现她的话早已讲完。
“娘?”楚楚仍不敢相信,仍希望有奇迹出现,但冰冷的事实已摆在眼前。“娘!”她不敢太大声的叫喊,只能捂住嘴,不断的呜咽,不断的流泪。
龙诺陪在一旁,也忍不住默默流泪,原来夫人的身世这么可怜,别说他过去不知道了,恐怕连堂主都不了解吧!
“龙诺。”不知道在什么时候,楚楚已收起眼泪。
“夫人,-”
“我没事。”
“但是--”
她知道他是苦无言语可以安慰她,但坦白说,现在能安慰她的,又岂是语言?恐怕把全天下的安慰话语集合起来,她听了依然会难过吧!
“我都知道,龙诺,不必说了。”
“真的吗?夫人。”他一脸关切。
楚楚倒也不隐瞒。“假的,我恨不得能大哭、痛哭一场,最好哭到什么知觉都不剩,可是,龙诺,眼前咱们有更重要的事得做。”
“夫人。”他不用多说,佩服与感动已全部写在眼底和脸上。
“走,趁大部分的人都到白虎堂去的当口,正好可以把啸天救出来。”
这算什么?龙啸天扯着铁链子想:这算什么?他堂堂一个堂主,竟然成为盟友的阶下囚,而且这个“盟友”还是他的妻子!
全天下还有比这更荒谬的事吗?
他再度扯动铁链,也再度徒劳无功,没有用的,他也知道没有用,这铁链显然不是一般的铁所锻冶的。该死的!自己被困在这里的事,究竟有没有人知道?
他们捉他,究竟是为了什么?他实在是有点莫名其妙不!绝不只是这样而已。
泠静下来!龙啸天要求自己冷静下来,唯有冷静下来才能好好的思考,厘清头绪。
外头传来开门的声音,不过当然不是来开他被关着的地窖门。
“你送饭来啦?”守牢房的人这样说着。
“对呀!难道你老哥不饿?”
“有没有下头那人的份?”
“他?”送饭的人嗤之以鼻。“手脚都炼住了,还吃什么饭?哪有那么好的命?”
“说到这,你可有所不知,他并不是普通人,原本命的确不错。”
“真的?假的?”送饭的人有些诧异道。
“白虎堂堂主,你说好命不好命?”
“他是白虎堂堂主?”送饭的人更觉讶异了。
“是呀!”
“那不就是姑爷?”
“是呀!”
送饭的人听了不禁嘀咕起来。“既然是姑爷怎么还会被关?”
“谁知道,也许小姐跟她娘一样,腻了,自然想换人。”
“就算如此,也用不着把他关起来呀!这要是传出去,能听吗?”
“我看你就不用操那个心了,倒是今晚要不要陪我喝两杯?”守牢房的问道。
“可以吗?”
“怎么不可以?平常那些作威作福的人全跟着当家的出去了,我们不趁现在享受,更待何时?”
“说得也是,对了!”喝一口好酒,送饭的人又问了“老哥,你知不知道他们全上哪儿去了?”
“当然知道,找白虎堂的晦气去呀!”
什么?这句话听得龙啸天血脉偾张,原来如此,原来是这么回事,把他诱拐到这里来,再过去攻击白虎堂,青龙帮的人实在是太卑鄙了!
龙啸天在愤怒当中,有更深沉的悲哀--
当年的算命先生实在是帮她取了一个最名不符实的名字,什么楚楚可怜、楚楚可人,原来都不是,根本就是披着羊皮的狼!
她--等一下,他像听见了她的声音。
“两位小扮,你们辛苦了。”没错,这的确是楚楚的声音。
“你是谁?”守牢房的人警戒心果然比较强。
“夫人身边的侍女小花呀!两位不认识我?”
会认识才怪!但见她脸蛋娇俏,身形妩媚,加上姿态撩人,哥儿俩马上就起了色心,也许除了酒菜,今晚说不定还能有更好的“享受”
“小花,对、对,你是小花嘛!好像还有另一位叫小草的,对不对?”守牢房的立刻自作聪明的说。
楚楚心中掠过一阵绝望的悲情,青龙帮内若都是这种蠢蛋,焉有不没落的道理。
“对,”她心里所想的事,表面上可不能显露出来。“两位大哥真是聪明,记性真好。”
“哟!”送牢饭的赶紧争着表现“由小扮到大哥,你知道我们哪里大了?”
换作是平时,楚楚早赏他们一人一个耳光,但这个时候,她却只能叫自己忍耐。
“哎哟!你们好坏噢,我才十七,什么都听不懂。”
“听不懂还知道我们坏?”两个男人一起叽叽咕咕的笑开,笑得楚楚浑身起鸡皮疙瘩,笑得龙啸天几乎咬碎牙根。
“男人嘛!总是会带三分坏的。”楚楚勉强的说。
“谁说的?”
“夫人呀!她特地留我下来,就是要好好伺候你们两个。”
两人听了,早已兴奋到不知说什么才好了。
“来,先喝点酒。”楚楚劝道。
“酒,我们这里也有。”守牢房的马上说。
“-,你们的酒,哪比得上我的好?”楚楚说:“至少得先喝我特地拿来的,不然我可是会生气的哟!”
想象着她撒娇的模样,连地窖内的龙啸天都有些心浮气躁,更何况是眼见活色生香在前的那两个人?
“好,好,美人儿,就喝你的。”
酒杯声、调笑声,声声入耳,龙啸天就快要忍下住了,突然“啊--”一个男人叫道,又“你!”一声,然后是接连两声“砰”!
“夫人?”
好熟的声音,龙啸天但愿自己没有听错,又不敢怀抱太大的希望。
“钥匙在这儿,”楚楚说:“快去开门。”
地窖的门开了,三阶并作两阶跳进来的,果然是龙诺。“堂主!你还好吧?”
“龙诺,你没事?”龙啸天自然而然的问。
“谢堂主关怀,托夫人的福,我--”
“啸天!”楚楚的呼唤打断了龙诺的话,不过这时候,还有谁会跟她计较呢?
除了
“楚大小姐,光是关我还不够,你还想杀了我,甚至毁掉整个白虎堂,对不对?”
龙诺和楚楚一起楞住,哑口无语,而龙啸天看了则更加心痛,难道真给他说中了?