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第一章

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    三月的江南,气候宜人风景如画,寻常百姓亦得见百花盛开的初春美景。江面上游人如织,画肪穿梭不止,多是文人雅土和青楼名妓把酒言欢、吟辞唱曲,间或市井小贩于此吆喝买卖,放眼一片四海升平、国泰民安的景象。

    其中一艘特别大、特别美的画舫,更是教人侧目。

    那是扬州城里最出名的青楼“寻欢阁”的画舫。寻欢阁之所以出名,除了姑娘美、排场大,特别之处在于所有的姑娘皆身怀才艺,卖艺不卖身,每个姑娘都像黄花闺女般端庄秀雅,有别于一般卖弄風騒的青楼女子。

    因此,专做文人雅士、官宦于弟的生意,若有两情相悦者,经寻欢阁的幕后老板评鉴许可者,不但不需要替姑娘赎身,寻欢阁还替出嫁的姑娘打理嫁妆,风光地送上花轿,排场之大直可媲美豪门大户。其奇特的行径更让人对幕后经营者感到好奇,只是谁也没见过那位传说中的“寻欢公子”连寻欢阁的主持人胭脂姑娘,也只闻其声,不曾见人,真是保密到家了。

    江面上另一艘画舫,也甚为引人注意,白色的船身,红色的旗帜上面还绣了一个“风”字,船首镶了纯银的雄鹰展翅,气派非凡。只见一男一女立于船板上,状极轻松的游览江上风光。

    “大哥,人家都说这江南风景如画,今日一见,果然是美得出奇。”说话的女子穿着一袭淡绿色的衫子,约莫十七、八岁,娇俏可人。

    “嗯,这扬州城好玩的事物可多了,等明儿个事情办妥,大哥再带你四处逛逛。”那男子身材伟岸,面貌刚毅中带着俊秀,虽是面带微笑,却感受得到那股不怒自威的气势风范。

    “今儿个不行吗?”

    “不成,大哥今晚有故旧要访,你一个女孩儿家,夜里出门太不合礼教了。不听话,下回休想我带你出门。”

    “好嘛!真不公平,为什么好玩的事儿都没我的份,老是得待在东北的碉堡里,死气沉沉的,好不容易可以跟你一块儿到江南来,还是得乖乖的哪儿也不许去,下辈子我一定要当个男人,好好玩个够本!”她嘟着嘴抱怨着。

    “是,等下辈子吧!”他忍不住促狭。

    “大哥”

    这对兄妹来自东北风家堡。堡主风傲天原是据地为王的山贼土匪,后来受召于朝廷,被封为镇关将军,戍守东北要塞,与已经告老还乡的护国将军白啸威为刎颈之交,同为皇上倚重的功臣。这对兄妹就是风傲天的长子风逍遥,及幼女风无忧。他们是奉风傲天之命,到江南探访白啸威,当然,他们并不知道风傲天的另一个用意。

    “大哥,你瞧,那艘画肪好大好美啦!不知道是哪个大官或富商的?”风无忧指着寻欢阁的画肪,好奇地询问。

    “傻丫头,那艘画舫是属于扬州城里最大的青楼寻欢间所有的,上头乘坐的都是艳冠群芳的名妓。不过,都是些卖艺不卖身,身怀才艺、洁身自爱的好姑娘。”风逍遥笑着对小妹解释着。

    “咦?”风无忧狐疑地望着风逍遥“大哥,你为什么这么清楚?莫非你光顾过?”

    “哈哈哈!何只光顾过,还热得很呢!寻欢间里最有名的四大美女:舞琴、司棋、侍书、人画,我和她们都是旧识,这几位姑娘真的是才貌皆备,能娶到她们可算是三生有幸呢!”风逍遥颇为得意地向风无忧述说。

    “哦,真有那么好?再怎么说她们也不过是青楼女子啊!”“那你就有所不知了,这寻欢阁里的姑娘与一般的青楼女子可是大大不同,因为寻欢阁的主人是个想法。作法异于常人的人。”风逍遥将传闻中寻欢公子的事迹转述给风无忧听,言谈中对这位行事颇有侠义风范的奇人,亦多有推崇。

    “那你带我去见识见识嘛!般不好我还可以拜这四大美女为师,来个琴棋书画样样皆通,免得爹娘老爱念我无才无能,好不好?说不定我还有这个荣幸,可以认识那个传奇人物寻欢公子呢。”风无忧的大眼睛眨呀眨地写满期盼。

    “那可不行,让爹知道我可惨了。他老人家虽然为人粗犷豪爽,却很重视家风及品德,更何况那种地方是给男人去的,你去了也不会觉得好玩。

    “你这个疯丫头,可别害死我,你给我乖乖待在白将军府里,听说将军府的庭园是国内首屈一指的,够你玩上十天半个月了,你要敢给我惹出事来,别怪我修理你!”风逍遥半是哄劝半是威胁地拒绝了她。

    “哼,小气!”她哪那么容易作罢,疯丫头可不是让人白叫的,大哥不带她去,难道她不会自己找门道去吗?既然拿定主意,风无忧识相地闭上嘴,不与风逍遥作无谓的争辩,径自悠哉地观赏江南风光。

    风逍遥纳闷地着着一向顽皮好辩的小妹竟然如此安分,倒着实有些不能适应,不过,她有些什么把戏,自己还算清楚,要惹是生非恐怕还差的远,纳闷归纳闷,让耳根子清静清静倒也是好事一桩。

    镇上人来人往,买卖交易的吆喝声此起彼落,街道的一角躺着一个衣衫破烂不堪,头发半白的老乞丐,手里拿了个旧葫芦,半眯着眼,咕嘟咕嘟地喝着老米酒,嘴里还哼着走音的小曲儿,模样惬意极了。

    一个穿着雪白衣衫,样貌俊美的小鲍子哥,拎着一包热腾腾的卤菜,和一只香喷喷的烤鸡,站在老乞丐面前,笑嘻嘻地把手里的食物放在他面前晃了晃。

    老乞丐睁开眼,开心地大笑着,旋即坐起身子,问道:“小子有啥事啊?”

    鲍子哥露齿一笑,蹲下身子,嘿嘿干笑两声说:“师父,徒儿等您去野餐呢,瞧,全是您爱吃的酒菜。”

    “那么好?该不是另有所图吧?”老乞丐笑着睨了睨他。

    “师父,您这么说就不对了!”公子哥抗议着“我是诚心诚意要孝敬您,您把我说成这样,更是太伤我的心了。那好吧,徒儿这就走,免得您怀疑我。”

    老乞丐连忙陪笑说:“别走别走,老乞儿我正闷得慌,我的好徒儿来陪我,我才乐呢!咱们上哪儿野餐去?”

    鲍子哥这才有了笑容“就十里亭吧!那儿风景好、人烟又少,最适合咱师徒俩聊聊天、练练拳什么的。”

    “我就知道天下没有白吃的午餐!”老乞丐嘟嚷着。

    “师父,您说什么?”

    “没有没有,我没说什么,走吧,老乞儿快馋死了。”

    老乞丐健步如飞地提气往十里亭去,公子哥开心地跟在后头,运气轻松,两个人看来都是练家子。

    须臾,十里亭外,那个白衣公子哥拿着竹棒,轻巧地要弄着,竹棒挥至处,树倒车折。老乞丐啃着鸡腿,喝着老酒,不时出言指导,兴致勃勃地看着。

    他意犹未尽地吮了吮手指,问道:“我说飞雪呀,你爹是告老还乡的护国将军,你大哥是当今皇上亲信的禁军统领,你又没机会行走江湖,一个小姑娘家练这些功夫作啥!再说,要练功夫,你府里头多的是武功了得的护卫高手,何苦和我这又脏又臭、又贪杯又好吃的老乞丐鬼混呢?要是让人知道了,岂不有损白将军府的名声?”

    这位公子哥是护国将军白啸咸的大女儿白飞雪,她还有个哥哥白飞云及孪生妹妹白飞霜。

    白飞雪耍完最后一式,收起竹棒,笑嘻嘻地说“师父别说笑了,他们的武功再高,也高不过丐帮帮主黄九山您呀!我干么不跟着您学功夫,这机会可是别人求都求不到的呢,师父,您瞧我这沉蛟九式耍的如何?可别污蔑了您老人家的威名才好。”

    “嘿嘿嘿,你这小娃儿就是这张嘴甜,哄得我老乞儿差点就要把所有的本领倾囊相授了。”

    这老乞儿就是丐帮帮主黄九山,外号老酒仙,平日隐身于市集,除了丐帮世传的武功绝学,还自创了沉蛟九式,是武林中赫赫有名的大英雄。

    在一次武林恩怨中,黄九山误中奸人算计受了伤,因缘际会让白啸威给救了并安顿于白府,感恩之余,恰巧这小娃儿聪慧灵敏,深得他老人家欢心,因此收作私传弟子。

    白飞雪自小性情好动外向、古灵精怪,不爱像一般女孩学做女红针线活儿、读书弹琴绘画,偏爱跟着哥哥爬树、灌蛐蛐儿,黄九山出现以后,便成天跟在他身旁转,听他讲述行走江湖的传闻及一些奇人异事,久而久之不但学会一身好功夫,性情也与江湖人士一般,正义感十足,专爱打抱不平,要不是碍于官家千金的身份,她老早就想跟着师父闯荡江湖去了。

    “你这丫头的身手确实了得,又懂得哄我老人家开心,要是哪一天你嫁了,老乞儿可真是舍不得呢!”黄九山略有所感地说着,语气中诸多不舍。

    白飞雪不以为然地说:“嫁人做啥?婚姻不过是男人用来整治女人的卑劣手段罢了,这个不准,那个不许,什么以夫为天、三从四德、七出之过,全是些欺负人的东西,我才不吃这套呢!还有些男人将女人视为传宗接代的工具,甚至三委四妾地娶还不够,没事还上酒家青楼寻欢作乐,男人的嘴脸我瞧遍了,我才不嫁人呢!”

    “傻丫头,又不是所有男人都是这副德行。你爹、你大哥,还有你师父我,不都是好男人吗?”

    “那我就终生不嫁,一辈子赖在你们这几个好男人身边,练功习武,再不就经营我那寻欢阁到终老,也好拯救无数受害的女性同胞啊!”白飞雪干脆和黄九山撒起娇来。

    “你啦,满脑子胡思乱想,等哪天遇上命中注定的,我瞧你要嘴硬到几时!”

    “才不会呢!”

    要是让人知道,艳名远播的寻欢阁,竟是由将军府的千金所经营,所有的妓院老板可能要吐血身亡了;要是再让人知道,那神秘的寻欢公子,竟是一个年方十八的妙龄少女,所有的寻芳容可能都要咬舌自尽了。不过,在她那神通广大师父的协助下,所有的不可能都成了真。

    当初白飞雪有这个构想时,寻欢阁的创立资金,便是由各大妓院“共襄盛举”出资的,当然他们并不知情;凭黄九山的盖世轻功,在各妓院来去自如地筹款何难之有?何况那些银两也不是什么正经的血汗钱,拿来成立寻欢阁,收容身世堪怜的姑娘家,几经调教后,再以色艺赚些臭男人的钱,有何不可?这是善事一桩呢!

    三年来,寻欢阁不知调教出多少才貌兼备的好姑娘,也风光的嫁了不少,白飞雪对此可谓乐此不疲,不后悔也不打算收手。

    “唉,要是让你家里头知道我和你狼狈为奸,我看我这条老命也没多久可活了。”黄九山装出一副后悔莫及的样子,企图扭转白飞雪怪异的念头,这一两年,他老觉得是自己把她教成了今日这般违反传统的样子。

    显然白飞雪并不吃他那套,一向和黄九山没大没小边了的她,竟然把手搭在他肩上,贼兮兮地笑着说:“安啦!师父,别忘了,祸害造千年,您是老祸害,我是小祸害,咱俩都可以活得很久。何况,您不说、我不说,这些善行义举谁会知道?这样吧,咱俩谁也别说出去,有道是:为善不欲人知嘛!对吧!师父。”

    “对,服了你,什么歪理都给你说成至理名言了。咦?时候不早了,你是不是该回去了?”

    黄九山一脸苦笑,再不请她回府,他的头又要疼了。真不晓得自己当初吃错了什么葯,竟会被她那套“正义之辞”给说服,哄得干起梁上君子不说,还成了经营“风化事业”的帮凶。原以为爱徒是正义感作祟一时兴起,没想到愈做愈大还欲罢不能,如今好好的一个将军府千金成了怪胎,唉,教他如何向她爹娘交代呀!

    “对哦,爹说家里今天有贵客,教我别贪玩早点回去,免得又让娘骂一顿,我怎么给忘了?师父,徒儿先走一步,您可别太想我,改天我再来看您。”

    白飞雪急忙说完,一阵风似地走了,只留下黄九山一个人兀自摇头苦笑着。

    护国将军府里,白啸威正和夫人柳千蕙商量着宝贝女儿的婚姻大事,两人愁颜相对,显然极为苦恼。

    “将军,皇上降旨,欲将飞雪婚配皇太子,这固然是莫大的荣幸,可是,飞雪那孩子,打小就给咱俩宠坏了,黄花闺女应有的教养风范就别提了,连点女孩儿家的仪态也没有,真要将她嫁入皇室,日后捅出楼子,皇上或皇太子怪罪下来,别说飞雪不好受,连咱们也不好交代!”柳千蕙忧心忡忡地说。

    “唉,要是皇上指婚的对象是温婉乖巧的霜儿,那不知有多好。可是皇上坚持长幼有序,非得要雪儿先完婚不可。奇怪了,打同个娘胎出来,又是孪生姐妹,怎么个性差这么多?这咱们雪儿要是个男儿身,她的才干可不输给云儿呢,我说,咱们该不会是少生了什么东西给她吧?”

    白啸威对这个宝贝女儿最是头疼,却也最为疼爱,既爱她的聪慧机智,又怕死了她如男儿般的刚烈性子。

    “将军,你怎么这么说话?羞死人了!”柳千蕙脸红地哼道:“现在说这些也于事无补,只怪咱们太宠她了,由着她胡来十几年。皇上赐婚在入秋后,咱们只剩半年多的时间可准备,想重新调教她是不可能了,你倒是想想法子,该怎么让那倔丫头点头首肯,乖乖地上花轿呀?”

    “说的是,那孩子的脾气我最清楚了,就算拿把刀子架在她脖子上,她宁可吞了那把刀,也不见得会答应。”白啸威忍不住摇头叹起气来。

    “先别说这个,你瞧傲天的那双儿女,长得可真俊呢!逍遥不但知书达礼,气度更是有乃父之风,他日必定成就非凡。傲天的意思是想趁这次他们的来访,和咱们做个儿女亲家,不知你意下如何?”

    “是呀,我也很中意,把霜儿许给那孩子,应该是门好亲事。好是好,可是,一下子两个宝贝女儿都出阁了,我可真舍不得呢!”说着说着,她的泪水已悄然落下。

    白啸威忙安慰着她“你别这样,有道是男大当婚、女大当嫁,要不是云儿以公事为重,咱们早有孙子可抱了。舍不得归舍不得,女儿大了总是要嫁人的,就是舍不得才把她们留到现在,都十八岁了!想当年,你这个年纪都已经生云儿啦!再不把她们给嫁了,岂不耽误了她们?”

    “这倒是。”柳千蕙这才稍微释怀。“我瞧无忧那孩子也挺喜欢的,既然要办婚事,不如连云儿的也一并办了吧!一口气嫁了两个女儿,好歹也娶个媳妇儿进门,看能不能替咱们添几个孙子,要不然只剩咱们两老,怪寂寞地。”

    “不急,夫人,一件一件来,别忘了最麻烦的还没解决呢!”白啸威忍不住提醒她。

    “也对。咦?雪儿那丫头呢?该不会又溜出府了吧?将军,你也说说她、管管她呀!就是你把她给宠成这样的。”柳千蕙叨念着。

    “说我管我做啥?我这不就来了吗?”

    真是说人人到,只见白飞雪大步地跨进大厅,一副男儿身的装扮模样,丝毫没有身为女孩家该有的矜持,看得柳千蕙直摇头。

    “雪儿,你看看你这身打扮,有哪个千金小姐会像你一样,穿着男人的衣服四处乱跑?你就不能学学霜儿,乖乖地待在房里读书弹琴吗?你们是孪生姐妹,可是偏偏除了面貌以外,却无一处相似,唉。”

    白飞雪早已习惯娘亲念经似的叨念了,她知道爹娘都宠她,又拿她没辙,所以也不当一回事地一屁股坐下,端起茶杯猛喝了一大口,还很豪气地以手背抹了抹嘴,笑嘻嘻嘻地说:“生了两个面貌一致的女儿,一看就是十八年,换作是我早就看腻了,若性情举止又是一般,那多无聊呀?飞霜有办法关在房里,那是因为她不知道外头有多好玩,改天真该带她一块儿去见识见识才好。”

    “不许你胡闹,有你一个已经够你爹和我受的了,可别再把你那内向的妹妹给吓坏了。”

    “我说着玩的,飞霜连多走几个院子都会喘,我哪敢带她到外头去?”

    “知道就好,你怎么出去的?又翻墙了?我说,你堂堂一个将军府千金,要出府透透气、散散心,可以让我们知道,也好派几个人陪着你去,干么非得换穿男装又偷偷摸摸翻墙!这让人知道了可怎么得了!”柳千蕙最不喜欢她这一点了,总觉得有失闺阁千金应有的教养风范。

    白飞雪翻翻白眼说:“何必弄得这么劳师动众?我是去透透气,又不是去游行,一群人浩浩荡荡地扛着轿子出门,怎么散心?我懂得功夫,又女扮男装,不怕有人欺负我,而且没人知道我是将军府千金,这才可以更接近一般老百姓的生活,还可以替爹视察民意,岂不一举数得?”

    “你还说呢!难不成想气死我?谁准你出府的?又偷溜啦?我不是说过,要出府得交代行踪吗?”柳干蕙被她这一番论调给惹火了。

    “不是偷溜,爹准的,不信你去问爹!”白飞雪纤手一指,把烫手山竿丢给了白啸威。

    “这是怎么回事,你竟然准她出府?”柳千蕙不可置信地看着白啸威。

    “这丫头和我下了三盘棋,赌注是答应她出府,她赢了我两盘,我只好让她出府去走走。这丫头的棋艺真是高呀,除了傲天曾和我下了个平手,还没人胜过我呢!果然是虎父无犬女。”白啸威一副得意的样子,丝毫没有察觉柳千蕙的怒气正逐渐上升。

    “将军,你怎么愈活愈胡涂了?这样放纵她,难怪她把心都给玩野了,这样她以后怎么嫁人?谁要娶个成天扮男装往外跑的女人为妻呀?”柳千蕙的脸气得都快绿了。

    “雪儿,你都听见了,以后少往外跑,免得惹你娘生气。”白啸威企图想转移柳千蕙的目标,假装对女儿说教。

    “你们有一个温婉乖巧的女儿就够了,我对嫁人这回事一点兴趣也没有,我已经决定一辈子不嫁人,要留在你们身边陪你们了。”

    “这是什么话?又不是尼姑,怎么可以不嫁人?婚姻是父母决定的,你以为我们容得你这么草率的决定吗?将军,你看她,都是你给宠坏的,你说说她呀!”柳千蕙气急败坏地说着。

    “我知道,你别气坏身子了,来,先喝口茶吧!”白啸威一面安抚着气坏的夫人,一面暗地里向女儿挥挥手,暗示她快离开。

    白飞雪识相地快步溜走,她可没兴趣留下来当炮灰,既然有爹这一张挡箭牌,她当然是脚底抹油,能溜多远就溜多远喽!

    因为练成了沉蛟九式,白飞雪的心情特别好,虽然没啥关联,不过,她不但让寻欢阁的众家姑娘们坐船游江,还吩咐胭脂姑娘,今天休馆一天不做生意,让大伙儿轻松轻松。

    此时,她只想找个人一块儿分享她的喜悦和兴奋。她边以摺扇煽风纳凉,边把玩着垂散至颊旁的发丝,哼着小曲儿往白飞霜的院子走去。途经专门准备给重要宾客使用的客房“迎旭园”只见大门开敞,管家福伯正带着几个家丁在洒扫庭园,她随口问道:“福伯,家里有客人吗?”

    见到白飞雪,福伯咧嘴一笑“大小姐又出府溜达去了?是将军的至交,镇关将军的公子及小姐到府里作客呢,这园子是为那位风少爷准备的。”

    “喔,爹说的贵客是指他们呀?你忙吧!”白飞雪一脸顿悟的表情,没啥兴趣地转身离去。

    看着由飞雪的背影,福伯笑着叹气。他看着白府三兄妹长大,就数大小姐最调皮好动,连少爷都没她捣蛋闯祸的本事。他想起自己的胡子不知被她偷偷剪过几次,趁他打盹时,脸上也不知被她用墨汁涂了几回,还有府里头儿个和他有相同遭遇的家丁、丫头,甚至侍卫们,一见到她就心里暗目叫惨,不过,白飞雪皮虽皮,却也最和善可亲,所以,府里上上下下都极为疼爱她,也就处处由着本性爱玩耍的她。

    “大概是心情好吧,这小妮子今天竟然不捣蛋?要是哪天她嫁人了,大伙儿可能还会不习惯呢!”福伯若有所思地说,摇摇头又干活儿去了。